Được rồi, chút tự ti trong lòng Hứa Đại Lực lại một lần nữa được Giang Lê xoa dịu nhanh ch.óng.
Sáng hôm sau thức dậy, Giang Lê giao xe la cho Chu đại phu để họ cùng đi đến phía bắc ngoại ô, còn nàng dự định ở lại khách điếm muối Tuyết thái.
Nhà cửa phải xây ra sao nàng đã bàn bạc kỹ với thợ ngói từ trước, dù có vắng mặt một hai ngày cũng không vấn đề gì.
Hơn nữa nếu có chuyện gì, Chu đại phu và Trần Sóc Chi cũng sẽ giúp nàng trông nom một chút.
Buổi sáng, nàng cùng Hướng nãi nãi dẫn theo bốn đứa trẻ ra ngoài mua thức ăn, trước tiên họ ghé vào tiệm tạp hóa mua muối.
Toàn là loại muối hạt lớn, chẳng thể so được với muối tinh, lúc xào nấu vẫn còn vướng chút vị chát.
Giang Lê không tiện thường xuyên lấy muối tinh ra dùng, bởi nó quá đỗi gây chú ý.
Muối tinh là vật phẩm chuyên dùng của giới quyền quý và hoàng thân quốc thích, thường dân không có tư cách dùng tới.
Vả lại ở thế giới này, tư nhân tự ý nấu muối là trọng tội.
Giang Lê đành phải ra ngoài mua một ít, mang về nghiền muối thô thành bột mịn, dùng tạm cũng qua ngày.
Vừa ra khỏi cửa tiệm, trước mặt là một đám người đông đúc đang tiến lại, họ giương những tấm biểu ngữ bằng vải trắng, miệng đồng thanh hô vang: "Nhị công t.ử vô tội, Nhị công t.ử vô tội..."
Lo sợ bốn đứa trẻ bị đám đông xô đẩy lạc mất, Giang Lê vội vàng che chắn tất cả ra sau lưng.
Chưởng quỹ tiệm muối cũng ra xem mọi người diễu hành, thở dài than vãn: "Chao ôi, người tốt không được báo đáp tốt, ông trời thật chẳng có mắt mà!"
Giang Lê hỏi: "Nhanh vậy đã đem Hạ Hầu Thịnh đi c.h.é.m đầu rồi sao?"
Chưởng quỹ nghe vậy, nhìn Giang Lê với ánh mắt đầy vẻ bất mãn, cứ như thể nàng vừa nguyền rủa người thân của lão không bằng.
"Tiểu nương t.ử này nói năng kiểu gì vậy? Nhị công t.ử nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."
"Vậy vừa rồi lão chưởng quỹ thở ngắn than dài làm chi? Lại thêm câu nói kia nữa, thảo nào ta chẳng nghĩ là Hạ Hầu Thịnh sắp bị xử trảm?"
Chưởng quỹ giải thích: "Ý ta là một người tốt như Nhị công t.ử không nên bị tống vào đại lao. Ngài ấy đã làm một việc đại thiện như thế, ông trời phải nên thương xót ngài ấy mới đúng."
"Đừng có chuyện gì cũng trông chờ vào ông trời. Nếu mà có ích thật thì nhân gian mỗi ngày người này cầu kẻ kia khẩn, ông trời chắc cũng bận đến sứt đầu mẻ trán, còn hơi sức đâu mà để mắt tới ai? Còn nếu đã không có ích thì cầu khấn làm cái gì?"
"Hèn chi người ta thường bảo đàn bà nữ nhi tóc dài mà kiến thức ngắn."
Giang Lê tò mò: "Thế chưởng quỹ đã thấy ông trời bao giờ chưa? Hay là đã diện kiến vị thần tiên nào rồi?"
Chưởng quỹ bị á khẩu, đột nhiên chẳng muốn đôi co thêm lời nào nữa.
Hướng nãi nãi rất hiểu chuyện, bà không xen vào mà chỉ bảo Giang Lê: "Được rồi Tiểu Lê, chúng ta ra chợ mua thức ăn thôi."
Vì buổi chiều phải muối Tuyết thái nên cơm trưa chuẩn bị có phần đơn giản hơn.
Đám người Trần Sóc Chi khi đi tới phía bắc ngoại ô đã mang theo màn thầu, buổi trưa không về, nên phía Giang Lê chỉ có hai người lớn và bốn đứa nhỏ.
Nàng mua hai củ củ cải trắng cùng một cân tép khô mang về, buổi trưa nấu một nồi canh đơn giản và thổi cơm trắng.
Chu Hạc định sang ăn chực, nhưng thấy bữa cơm hôm nay toàn món thanh đạm nhạt nhẽo, hiếm khi thấy đệ không có hứng thú với tài nấu nướng của Giang Lê, liền bĩu môi đi về phòng.
Khi Hứa Đại Lực ra ăn cơm, nghe thấy bên ngoài ồn ào huyên náo bèn hỏi Giang Lê: "Ồn ào quá, có chuyện gì xảy ra vậy nàng?"
Giang Lê bưng chậu cơm đặt lên bàn ngoài sân, cầm bát gốm xới cơm cho bốn đứa trẻ trước: "Nghe bảo Hạ Hầu Thịnh bị bắt rồi, dân chúng bên ngoài đang diễu hành khắp nơi để ép cái vị Giám sát Ngự sử gì đó phải thả người."
Hứa Đại Lực không đáp lời, chủ yếu là vì chàng cảm thấy những chuyện đó, những người đó đều quá xa vời, đời này chắc cũng chẳng có can hệ gì tới mình.
Hứa Trường Minh "ồ" lên một tiếng: "Hôm nay sao Chu Hạc ca ca không sang nhà mình ăn chực nữa nhỉ?"
Giang Lê phì cười: "Lúc nãy có sang đấy chứ, mà thấy trưa nay chỉ có củ cải với tép khô nên chắc không hợp khẩu vị của đệ ấy rồi."
Trần Thục Du ngọt ngào nói: "Đó là tại Hạc ca ca không biết thưởng thức thôi, món gì Giang thẩm thẩm nấu cũng đều ngon tuyệt cả."
Giang Lê đưa tay véo nhẹ ch.óp mũi nhỏ của Trần Thục Du: "Chỉ khéo nịnh thôi, mấy đứa ăn nhiều vào, không ai tranh giành đâu."
Trần Thục Du tỏ vẻ đáng yêu nói: "Con sẽ ăn một bát cơm thật đầy."
Hứa Đại Lực thấy Giang Lê cùng lũ trẻ nói cười vui vẻ, chàng nhận ra nàng dường như rất yêu quý trẻ nhỏ. Vốn là một người nóng nảy, thô bạo, nhưng trước mặt bọn trẻ, nàng luôn dịu dàng và nhẫn nại hơn hẳn.
Nếu sau này nàng có con của riêng mình, chắc chắn nàng sẽ là một người mẫu thân tuyệt vời...
Dẫu cho phong cách hành sự của nàng có lẽ chẳng giống một hiền mẫu tiêu chuẩn cho lắm!
Giang Lê đưa bát cơm cho Hứa Đại Lực: "Nghĩ gì mà xuất thần thế? Mau ăn cơm đi!"
Hứa Đại Lực sực tỉnh, đón lấy bát cơm rồi mỉm cười ăn một cách ngon lành.
Giang Lê nhìn chàng với ánh mắt nghi hoặc: "Chàng cười trông cứ như mùa xuân sắp đến ấy."
Hứa Đại Lực hỏi: "Ý là sao?"
Giang Lê hắng giọng, nghiêm túc đọc: "A, mùa xuân đã đến, vạn vật hồi sinh, lại tới mùa các loài động vật giao phối..."
Sắc mặt Hứa Đại Lực bỗng chốc tối sầm: "Đừng nói năng hồ đồ trước mặt các con."
Giang Lê không mấy để tâm, khẽ nhún vai một cái.
Sau bữa cơm, bát đũa được giao cho Hứa Đại Lực và mấy đứa nhỏ xử lý, còn Giang Lê bắt đầu đi muối Tuyết thái.
Trải qua một đêm cộng thêm một buổi sáng phơi ngược ngọn xuống đất, lượng nước trong rau cũng đã khô đi kha khá.
Để muối rau thì dùng khạp nước là tiện nhất, nhưng thế giới này không có khạp nước lớn, chỉ có vò. Loại vò to cũng cao nửa người, nhưng miệng vò không rộng như khạp và thành vò cũng mỏng hơn.
Trong khách điếm có một chiếc vò lớn để không, nhưng đã được Hướng thị dùng để muối đồ, Giang Lê đành phải ra tiệm tạp hóa bên ngoài mua thêm hai chiếc, vừa vặn đủ để muối hết chỗ Tuyết thái của nàng.
Nàng dùng nước sôi tráng qua vò để khử trùng, sau đó rắc một lớp muối xuống đáy, xếp một lớp Tuyết thái lên, rồi lại rắc một lớp muối. Cứ thế cho đến lớp trên cùng thì đổ thêm một bát giấm trắng vào rồi mới đậy kín miệng vò.
Giang Lê không thấy Hướng thị muối rau như thế nào, nhưng cách này của nàng là cách thông dụng nhất ở thời mạt thế, trước đây nàng thường thấy các dì ở nhà bếp làm như vậy.
Sau khi rửa xong bát đũa, Hứa Đại Lực cũng đi tới phụ giúp Giang Lê một tay.
Việc rửa Tuyết thái tuy có chút phiền phức, nhưng lúc muối lại khá nhanh, hai người cùng làm, chưa đầy một canh giờ đã xong xuôi.
Giang Lê định bụng buổi chiều không có việc gì sẽ về phòng ngủ một lát, lúc đang vươn vai thư giãn thì thấy Hạ Ngạn Quân bước vào sân.
Hứa Đại Lực tiến lên chào hỏi: "Hạ đại nhân."
Hạ Ngạn Quân gật đầu đáp lễ, hỏi: "Chu đại phu có ở đây không?"
Hứa Đại Lực đáp: "Chu đại phu đang ở ngoại ô phía Bắc trông coi việc dựng nhà, nhưng người nhà của ông ấy đều ở trong khách điếm."
Hạ Ngạn Quân cảm thấy ngoài Chu đại phu ra, nói chuyện với những người khác trong nhà cũng chẳng có ý nghĩa gì.
"Đại khái khi nào ông ấy mới về?"
"Chắc phải tầm chập tối mới về tới."
Hạ Ngạn Quân không nói gì thêm, xoay người đi gõ cửa phòng Nhậm Tú Chi, sau đó dẫn nàng đi ra ngoài khách điếm.
Giang Lê nhìn dáng vẻ e thẹn như tân nương t.ử đi theo phía sau của Nhậm Tú Chi, liền suy đoán bảo: "Hứa Đại Lực, chàng có thấy Hạ Ngạn Quân và Tú Chi, hình như chỉ có mình Tú Chi là nhiệt tình không?"
Hứa Đại Lực nhìn theo bóng lưng hai người: "Sao nàng lại nghĩ vậy?"
Giang Lê nói: "Mỗi lần gặp Hạ Ngạn Quân, hắn ta lúc nào cũng không nóng không lạnh, mặt mày cứ như ai nợ hắn tiền không bằng, đối với Tú Chi cũng chẳng có lấy một nụ cười, chẳng giống đang yêu đương chút nào!"
Hứa Đại Lực đáp: "Tính cách của Hạ đại nhân vốn dĩ là như vậy mà?"