Ngày đưa tang Hoàng hậu, cả tộc Ngu thị đều bị xử trảm.
Nhưng Hoàng thượng vẫn giữ lại một mạng cho Ngu Quý phi, chỉ đày nàng vào lãnh cung.
Khi ta đến chất vấn hắn vì sao lại làm như vậy, Hoàng thượng chỉ đáp ta một câu.
"Không liên quan đến ngươi."
Lúc ấy ta vẫn chưa biết hắn đang âm thầm ấp ủ một kế hoạch báo thù đáng sợ đến mức nào.
Sau khi mắng hắn một trận, ta tức giận trở về Lâm Nguyệt cung.
Kể từ đó, hễ ta và Hoàng thượng chạm mặt, ta đều chỉ thẳng vào mặt hắn mà mắng.
Đồ lòng lang dạ sói, heo ch.ó không bằng.
Hoàng thượng cũng không hé răng phản bác, mặc cho ta mắng.
Đợi ta mắng xong, hắn lại ban thưởng cho ta một đống đồ vật rồi lặng lẽ rời đi.
Qua một hai tháng, hắn lại đến để ta mắng tiếp.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy.
Khi Thụy Chiêu tròn một tuổi, Hoàng thượng tấn phong ta làm Hoàng Quý phi, đồng thời giao phượng ấn cho ta.
Từ đó về sau, hắn cũng không tuyển thêm tú nữ nữa.
Khi Thụy Chiêu hai tuổi, Tạ Thừa Ý cũng vừa tròn năm tuổi, đủ tuổi vào Thượng Thư phòng học tập.
Từ đó, mỗi ngày ta không chỉ phải ứng phó với Thụy Chiêu còn đang bi bô tập nói, suốt ngày treo mười vạn câu "vì sao" bên miệng, mà còn phải giám sát việc học của ba đứa trẻ.
Lại đến một năm Thanh Minh, khi ta dẫn bốn đứa trẻ đến hoàng lăng tế bái Hoàng hậu nương nương.
Một bóng người rụt rè khiến ta chú ý.
Ta hỏi ma ma trông coi lăng tẩm.
"Đó là ai?"
Ma ma do dự một lát rồi mới đáp.
"Là Đại hoàng t.ử điện hạ."
Đại hoàng t.ử Tạ Thừa Trạch là hài t.ử của Ngu thị.
Ta khẽ nhíu mày.
"Vì sao nó lại ở đây?"
"Hai năm trước sau khi Ngu thị bị biếm vào lãnh cung, Đại hoàng t.ử đã bị người đ.á.n.h ngất rồi ném đến đây, bọn nô tỳ không biết có phải là ý chỉ của bệ hạ hay không nên vẫn không dám quản."
Tính tuổi thì hiện giờ Tạ Thừa Trạch hẳn đã mười tuổi.
Thế nhưng thân thể hắn gầy yếu, còn chẳng cường tráng bằng Tạ Thừa Ý mới năm tuổi.
Ngu thị hại c.h.ế.t Hoàng hậu, vốn dĩ ta không muốn nhúng tay vào chuyện này.
Nhưng trước khi rời đi, Tạ Thừa Càn đột nhiên nói với ta.
"Giang nương nương, chúng ta có thể đưa hoàng huynh về cung cùng được không? Hoàng huynh ở đây đến cơm cũng không được ăn no."
Ta khựng lại.
"Nhưng mẫu thân của nó đã hại c.h.ế.t mẫu hậu của con, con không hận nó sao?"
Đối với chuyện của Hoàng hậu, ta chưa từng giấu giếm Tạ Thừa Càn.
Tạ Thừa Càn nghiêm túc đáp.
"Chẳng phải Giang nương nương từng dạy bọn con rằng tội không liên lụy đến cha mẹ, họa không liên lụy đến người nhà sao? Đại hoàng huynh trước kia đối xử với con rất tốt, người hại c.h.ế.t mẫu hậu cũng không phải huynh ấy, chúng ta không nên trút hận lên người huynh ấy. Hơn nữa, trước đây Mai phi nương nương và người cũng có ân oán, nhưng người vẫn nhận nuôi hoàng tỷ."
Ta bỗng sững người.
Đúng vậy, trước đây ta quả thật đã dạy bọn trẻ như vậy.
Tội không liên lụy đến cha mẹ, họa không liên lụy đến người nhà.
Cái c.h.ế.t của Hoàng hậu đã khiến đôi mắt ta bị thù hận che mờ.
Tất cả những chuyện này đều không liên quan đến Tạ Thừa Trạch, hắn cũng chỉ là một hài t.ử đáng thương bị liên lụy mà thôi.
Sau khi nghĩ thông suốt, ta liền dẫn Tạ Thừa Trạch cùng trở về cung.
Sau khi trở về cung, ta chỉ tượng trưng báo với Hoàng thượng một tiếng rồi đón Tạ Thừa Trạch về nuôi tại Lâm Nguyệt cung.
Mấy tháng đầu tiên, Tạ Thừa Trạch vẫn luôn rụt rè nhút nhát.
Mỗi lần dùng bữa, hắn cũng không dám xới thêm bát cơm thứ hai.
Ngay cả lúc nói chuyện với ta, giọng hắn cũng nhỏ như tiếng muỗi, dường như sợ làm ta nổi giận.
Mãi đến khi được Tạ Thừa Ý và Tạ Thừa Càn kéo vào cùng chơi, hắn mới dần mở lòng.
Lần đầu tiên hắn dè dặt gọi ta một tiếng "mẫu phi" theo Tạ Thừa Ý, ta cũng không sửa lại.
Ta chỉ lấy chiếc túi vải đã sớm may cho hắn đưa tới.
"Ta đã nói với phụ hoàng của con rồi, từ ngày mai con sẽ cùng Thừa Càn và Thừa Ý đến Thượng Thư phòng học."
Hắn nhận lấy chiếc túi vải, quỳ xuống hành lễ với ta rồi nghẹn ngào nói.
"Thừa... Thừa Trạch đa tạ mẫu thân."
Cứ như vậy, Lâm Nguyệt cung của ta trở thành nhà giữ trẻ lớn nhất trong hoàng cung.
Cuộc sống một mình nuôi năm đứa trẻ của ta cứ thế kéo dài suốt tám năm.
Tám năm đủ để thay đổi rất nhiều chuyện.
Ví dụ như Tạ Thừa Ý ngày nào còn nói năng líu lo bằng giọng trẻ con, nay đã trở thành một con khỉ nghịch ngợm, khắp hậu cung ngoài ta ra thì chẳng còn ai trị nổi hắn.
Lại ví dụ như Tạ Thừa Càn từ nhỏ đã thông minh, nay đã có tiếng nói trên triều đình, trở thành một Thái t.ử đủ tư cách.
Còn Thừa Trạch học rộng tài cao, cũng trở thành cánh tay phải đắc lực của Thái t.ử.
Hai năm trước, Trưởng công chúa Thanh Uyển đã gả cho vị Thám hoa lang, hiện giờ phu thê ân ái hòa thuận, không cần ta phải bận lòng.
Người duy nhất còn ở lại Lâm Nguyệt cung cũng chỉ còn Thụy Chiêu đang bước vào tuổi thích làm đẹp.
Vốn dĩ cuộc sống cứ yên bình như vậy.
Ta còn tính sẵn rồi, đợi sau khi Hoàng thượng băng hà, Thừa Càn đăng cơ, ta sẽ xuất cung ngắm nhìn non sông gấm vóc của nước Tề.
Chỉ là ta không ngờ rằng, có một ngày Ngu thị lại có thể bước ra khỏi lãnh cung.
Nói đúng hơn thì không chỉ ta không ngờ, mà cả hậu cung lẫn bá quan văn võ đều không ngờ.
Suốt tám năm sống trong lãnh cung nghèo khổ, nàng chẳng những không bị giày vò đến tiều tụy, ngược lại còn càng thêm xinh đẹp động lòng người.
Khi nàng cụp mắt rũ mi đến trước mặt hành lễ với ta.
Ta mặt không cảm xúc hất thẳng chén trà nóng trong tay vào mặt nàng.
Sau đó, ta rút kiếm của một thị vệ bên cạnh rồi xông thẳng đến Dưỡng Tâm điện của Hoàng thượng.
Khi ta đặt lưỡi kiếm ngang cổ Hoàng thượng, Lưu công công ôm c.h.ặ.t lấy chân ta, vừa khóc vừa van xin.
"Nương nương! Nương nương xin người bình tĩnh!"
"Vì sao người lại thả nàng ta ra?"
Ta nhìn Hoàng thượng rồi hỏi.
Hoàng thượng dường như hoàn toàn không cảm nhận được lưỡi kiếm đang kề sát cổ mình, vẫn cúi đầu phê tấu chương.
Mãi đến khi phê xong quyển tấu chương ấy, hắn mới ngẩng đầu lên, mỉm cười nói.
"Đã đến lúc rồi."
Tay ta bỗng mềm nhũn.
Không phải vì câu nói của hắn.
Mà là vì sự điên cuồng đang lóe lên trong đôi mắt ấy.
Ta luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn, nhưng lại không sao nói rõ được.