“Bà kêu ta cứu mạng, ít nhất cũng phải nói rõ cho ta biết, cứu cái gì chứ?”
Giang Chiếu Tuyết vuốt ve vành chén trà thô ráp, cười nói: “Bà đã làm gì, phải nói ra chứ.”
Lời của Đan đại nương nghẹn lại, không dám lên tiếng.
Dưới lầu truyền đến tiếng gọi lớn của con trai bà ta: “Nương, nương sao người còn chưa xuống?”
Nói rồi, con trai bà ta chạy nhanh lên lầu, Đan đại nương đột nhiên phản ứng lại, vội vàng nói: “Đừng…”
Chỉ là chưa kịp hét lên, đứa con trai nhỏ cao to vạm vỡ của bà ta đã mở cửa, sau đó bị Bùi T.ử Thần một chưởng đ.á.n.h ngất.
Giang Chiếu Tuyết hất cằm: “Trói… à không, treo lên đi, cho tiện đ.á.n.h.”
“Đừng!” Đan đại nương hoảng hốt lên tiếng, vội nói, “Tiên sư có chuyện gì cứ nhắm vào vợ chồng chúng tôi, đứa nhỏ vô tội, nó không biết gì hết!”
“Vậy thì bà nói đi.” Giang Chiếu Tuyết chống cằm, “Bà mà còn vòng vo với ta nữa, ta sẽ ra tay đấy.”
Lời vừa dứt, kiếm của Bùi T.ử Thần đã phối hợp tuốt ra khỏi vỏ, kề lên đầu ngón tay của con trai nhỏ nhà Đan đại nương.
Y chuyên nghiệp đến mức Giang Chiếu Tuyết cũng phải sững sờ, nhưng nhanh ch.óng thu lại vẻ kinh ngạc, ho nhẹ một tiếng rồi tiếp tục uy h.i.ế.p: “Trang Yến rốt cuộc c.h.ế.t như thế nào?”
“Tôi nói.”
Đan đại nương dù sao cũng chỉ là một người dân bình thường, mấy ngày trước đã bị âm dương tán của Giang Chiếu Tuyết dọa cho mất mật, vội vàng nói: “Tôi nói. Trang Yến là con gái lớn của tôi.”
Bà ta vừa mở miệng, vành mắt đã đỏ hoe, giọng khàn đặc: “Sau khi sinh ra, cha nó chê nó là thứ của nợ, không muốn nuôi, vừa hay có người muốn mua một đứa con dâu nuôi từ nhỏ cho con trai, thế là bán nó đi với giá một quan tiền.”
Nghe vậy, Bùi T.ử Thần nhíu mày, sắc mặt Giang Chiếu Tuyết lạnh đi không ít, liếc nhìn xung quanh: “Vậy nhà các người không phải là không nuôi nổi, chỉ là cảm thấy không đáng, nên đem người ta đi cho.”
“Phải.”
Nước mắt Đan đại nương rơi xuống: “Tôi không muốn, dù sao cũng là 10 tháng m.a.n.g t.h.a.i sinh ra, nhưng lúc đó vừa sinh xong, cơ thể yếu ớt, tôi nằm trên giường, ngủ một giấc tỉnh dậy, con bé đã bị bế đi mất. Giữa mùa đông giá rét, tôi ra ngoài tìm, cha nó về đ.á.n.h tôi một trận, nói với tôi, con bé đã bị vứt xuống dưới cầu Thành Đầu, xương cốt đã mục nát.”
Giang Chiếu Tuyết nghe vậy, giọng điệu dịu đi vài phần, chỉ nói: “Sau đó thì sao, làm sao bà biết chuyện này?”
“Tôi vẫn luôn nghĩ nó đã c.h.ế.t, trong lòng áy náy, mỗi năm đều đốt cho nó ít quần áo nhỏ. Cho đến sau này… Tết 55 năm trước, lúc tôi về nhà, thấy một cô bé ngồi trước cửa nhà chúng tôi. Nó chỉ mặc một bộ quần áo rách rưới, giày cũng đã hỏng, tôi tưởng nó đến ăn xin, định đuổi nó đi, kết quả nó lại hỏi tôi… có phải nhà Trang Bình ở đây không.”
Đan đại nương vừa nói vừa nghẹn ngào, như thể quay về cái Tết năm đó, nức nở nói: “Tôi cũng không biết tại sao, tôi nhìn vào mắt nó, tôi liền biết là nó. Là con gái tôi đã trở về, tôi liền đưa nó về, tôi tắm cho nó, toàn thân nó đều là vết thương, chân toàn là mụn nước. Nó nói nhà đó đ.á.n.h nó, đối xử không tốt với nó, trước đây nó không hiểu, nó cứ nghĩ mãi, sao cha mẹ ruột lại đối xử với con mình như vậy, cho đến năm nay, nó nghe người ta nói, nó là bị mua về. Một quan tiền…”
Đan đại nương đưa tay che mắt, khóc không thành tiếng: “Cha nó bán nó đi chỉ với một quan tiền… Nhưng nó rất vui, nó nói, nó biết cha mẹ nó không phải là người bắt nạt nó, nó rất vui. Thế là nó tìm mọi cách, nó mới 5 tuổi thôi… nó đã từ thôn Trương Gia cách đó 100 dặm, một mình, đi bộ đến tận Thái Châu Thành.”
“Sau đó thì sao?” Giang Chiếu Tuyết cụp mắt xuống, nhìn hình ảnh của mình trong chén trà, không dám nhìn người đối diện nhiều.
Đan đại nương nói, ngược lại dần bình tĩnh lại, bà ta lau nước mắt, trong mắt mang theo hận ý, giọng khàn đặc: “Cũng là do nó không nghe lời, tôi bảo nó đừng nói ra thân phận của mình, kết quả không ngờ, nó mở miệng liền gọi cha nó, cha nó biết nó tìm về, liền muốn đ.á.n.h nó, tôi nghe thấy động tĩnh, lên lầu ngăn cản, nó thấy tôi bị đ.á.n.h, chạy đến che cho tôi, liền bị cha nó một cước…”
Đan đại nương có chút không nói nổi, bà ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, nhẫn nhịn mãi, cuối cùng mới run rẩy đưa tay, chỉ ra cầu thang bên ngoài: “Nó cứ thế lăn từ trên đó xuống, tắt thở ngay tại chỗ.”
Nói xong câu này, Đan đại nương nhắm mắt lại, như thể cuối cùng cũng được giải thoát: “Lúc đó, tôi cũng muốn liều mạng với ông ta, nhưng Diệu Nhi bị chúng tôi làm ồn đ.á.n.h thức, chạy ra, cứ đứng một bên khóc oe oe. Yến Nhi c.h.ế.t rồi, Diệu Nhi vẫn còn sống mà. Một mình tôi lại không nuôi nổi con, bản thân tôi còn không nuôi nổi mình, có thể làm gì được chứ? Chỉ có thể trách nó mệnh không tốt, trách nó không nghe lời, trách nó ngu ngốc. Cha mẹ thì sẽ không hại nó sao? Sao nó lại có thể nghĩ rằng cha mẹ sẽ không hại nó?”
Bà ta hít một hơi thật sâu, mở mắt ra, chậm rãi nói: “Nó dù sao cũng đã lớn, không giống những đứa trẻ sơ sinh hồi đó, bị người ta phát hiện báo quan, cũng là một vụ kiện tụng. Cho nên chúng tôi nhân lúc trời tối, khiêng nó đến dưới cầu Thành Đầu, tìm một cái hố bùn, đào lên rồi chôn nó. Lúc chôn xuống, nó vẫn còn mặc bộ quần áo mới tôi đan cho nó, cha nó còn mắng tôi, nói tôi lãng phí tiền.”
“Sau khi nó c.h.ế.t, tôi cũng lo lắng rất lâu, tôi sợ nó về đòi mạng, đến lúc đó Diệu Nhi phải làm sao? Thế là tôi tìm một vị đạo trưởng, đạo trưởng rắc một nắm gạo trước cửa nhà chúng tôi, nói như vậy nó sẽ không nhìn thấy nhà chúng tôi, sau này cũng không về được. Sau đó liền sống yên ổn, cho đến mấy ngày trước, tôi gặp được tiên sư. Tối hôm đó trở về, tôi liền thấy nó ở gần cửa nhà chúng tôi.”
“Trông như thế nào?”
“Một thân áo đỏ,” Đan đại nương nhớ lại, “cầm một cây dù đỏ, trông rất xinh đẹp, đẹp đến không giống người, tôi không biết tại sao, tôi vừa nhìn đã nhận ra, đó là nó.”
Nói rồi, Đan đại nương cười rộ lên, trong mắt mang theo vẻ hoài niệm: “Giống hệt như lúc nó trở về năm đó.”
“Ngày thứ hai bà đến tìm ta, ta bảo bà đào t.h.i t.h.ể nó lên thờ cúng, tại sao bà không đi?”
Giang Chiếu Tuyết truy hỏi, Đan đại nương nghĩ một lúc, do dự nói: “Cha nó cảm thấy… đó là ảo giác của tôi, cảm thấy ngài là kẻ l.ừ.a đ.ả.o. Còn tôi… tôi đã suy nghĩ cả đêm.”
Đan đại nương quay đầu nhìn đứa con trai nhỏ bên cạnh, chậm rãi nói: “Diệu Nhi đã lớn rồi, tôi nghĩ, nếu Yến Nhi thật sự trở về, vậy thì cứ về đi. Tôi và cha nó nợ nó, nó muốn tìm chúng tôi đòi mạng, cũng là chuyện nên làm.”
Giang Chiếu Tuyết nghe vậy, không bình luận nhiều, chỉ nói: “Vậy xương cốt của nó chôn ở đâu?”
“Dưới cầu Thành Đầu,” Đan đại nương nhớ lại, “chỗ cụ thể, tôi không nói được, đến đó tự nhiên có thể chỉ cho ngài.”
Giang Chiếu Tuyết nghe xong, suy nghĩ một lát, rồi bí mật truyền âm cho Trần Chiêu.
“Trần tiên sinh.”
“Giang tiên sư?”
“Người của Thiên Cơ Viện khi nào đến?”