Đêm ở Thanh Khê trấn yên tĩnh đến lạ, ngay cả tiếng ch.ó sủa cũng chẳng nghe thấy, nhà nhà đều đóng c.h.ặ.t cửa nẻo.
Chu Nhược Vân vừa đi vừa nhíu mày: "Những lời bà lão kia nói, ngươi tin không?"
Trần Thuật nghĩ nghĩ: "Không tin hết."
"Chỗ nào không đúng?"
"Bà ta nói con gái phát điên rồi bỏ chạy."
Trần Thuật nhớ lại vẻ mặt của bà lão, nói: "Nhưng khi hỏi bà ta có biết hành tung của con gái hay không, thần sắc bà ta rõ ràng khác thường, ngay cả hơi thở cũng trở nên gấp gáp."
Diệp Thần đứng bên cạnh không nói một lời, lặng lẽ nghe hai người thảo luận.
Chu Nhược Vân tiếp tục nói: "Bà ta nhất định biết Lâm Tú Nương ở đâu, nhưng thần sắc né tránh, rõ ràng có điều giấu giếm, chúng ta cũng không tiện truy hỏi đến cùng, ngày mai chúng ta đi xung quanh tìm thử."
Trần Thuật theo phản xạ nhớ lại cốt truyện gốc, Lâm Tú Nương ở ngay...
"Sư muội, sư muội."
Trần Thuật giật mình hoàn hồn, "Nghĩ gì thế? Đang nói chuyện lại im bặt, ta gọi ngươi mấy tiếng cũng chẳng nghe thấy." Chu Nhược Vân giơ tay sờ trán Trần Thuật.
Trần Thuật mơ màng lắc lắc đầu, vừa rồi đang nghĩ gì ấy nhỉ, dạo này trí nhớ càng lúc càng kém.
Chu sư tỷ không tiếp tục truy hỏi.
"Lâm Tú Nương không bỏ chạy." Diệp Thần đột nhiên chen lời.
Trần Thuật quay đầu, nhìn về phía Diệp Thần, Diệp Thần ngước mắt, ánh mắt bọn họ chạm nhau.
"Ta từng thấy nàng ta ở bờ sông." Diệp Thần nói, "Nàng ta trốn ở đó."
Chu Nhược Vân nhíu mày, như có suy nghĩ.
Diệp Thần nhìn vào mắt Trần Thuật. Nàng đang nhìn hắn, trong đôi mắt sáng chỉ có bóng dáng hắn, Diệp Thần đột nhiên thấy hơi khát, yết hầu lăn lộn.
"Sáng mai, chúng ta đi bờ sông."
Nói xong Diệp Thần quay người bỏ đi, trông vô cùng vội vã, biến mất trong màn đêm.
Trần Thuật khó hiểu nhìn bóng lưng Diệp Thần như thể bị ma đuổi.
Chu Nhược Vân nhìn hướng hắn biến mất, nửa ngày mới nặn ra một câu: "Người này lúc nào cũng ngầu vậy à?"
Trần Thuật nghĩ nghĩ, gật gật đầu.
Long Ngao Thiên mà, không ngầu thì không phải Long Ngao Thiên.
Sáng sớm hôm sau, ba người đi đến bờ sông.
Phía đông Thanh Khê trấn có một con sông nhỏ, nước không sâu, hai bờ mọc đầy lau sậy.
Đầu đông, lau sậy khô vàng, gió thổi qua, xào xạc kêu.
Trần Thuật theo Diệp Thần chui vào bụi lau sậy nửa ngày, cuối cùng tìm thấy một cái lều ở một khúc sông hẻo lánh.
Lều dựng bằng cành cây khô, rách nát tả tơi, miễn cưỡng che được gió mưa.
Trước cửa có một người phụ nữ ngồi xổm, đầu tóc rối bù, mặc y phục rách rưới, đang cúi đầu không biết làm gì.
Trần Thuật quan sát xung quanh, Lâm Tú Nương ẩn náu chẳng kín đáo, vậy mà lâu như thế vẫn không ai tìm thấy nàng ta, quả thực có vấn đề.
Trần Thuật mặt không lộ vẻ gì, tiến lại gần vài bước, nhìn rõ Lâm Tú Nương đang làm gì, nàng ta đang bóc hạt sen.
Hai bàn tay lạnh đến đỏ bừng, trong kẽ móng còn dính đầy bùn đất, nhưng nàng ta bóc rất chăm chú, từng hạt từng hạt, hạt sen bóc xong đặt vào cái bát vỡ bên cạnh.
Chu Nhược Vân muốn tiến lên, Trần Thuật ngăn nàng lại, tự mình đi tới trước.
Hắn ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ, không nói gì.
Người phụ nữ bóc hạt sen một lúc, cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu, tiếp tục bóc.
"Hạt sen nấu canh uống ngon lắm." Trần Thuật nói.
Người phụ nữ động tác khựng lại một chút.
"Ta từng uống rồi." Trần Thuật tiếp tục nói, giọng rất tùy ý, "Nương ta nấu."
Người phụ nữ không nói gì, nhưng động tác bóc hạt sen chậm lại một chút.
Trần Thuật cũng không vội, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh, nhìn Lâm Tú Nương bóc.
Một lúc sau, người phụ nữ đột nhiên lên tiếng, giọng khàn khàn như chiêng vỡ.
"Ngươi là người ngoài đến?"
Trần Thuật sững người, rồi gật gật đầu: "Đúng, mới đến trấn."
Người phụ nữ nhìn hắn một lúc, đột nhiên cười.
Nụ cười đó rất khó coi, khóe miệng kéo cứng đờ, trong mắt lại mang theo chút ác ý.
"Vậy ngươi phải cẩn thận những người từ bên ngoài đến," nàng ta nói, "đừng thành thân." Nụ cười của Lâm Tú Nương càng kéo càng lớn, khóe miệng càng lúc càng kéo rộng, tựa như bị ai đó cưỡng ép xé ra, Diệp Thần không nói một lời, lặng lẽ bước đến sau lưng Trần Thuật, lặng lẽ đứng phía sau, che chắn cho hắn.
Trần Thuật nhìn khuôn mặt Lâm Tú Nương gần như méo mó biến dạng, trong lòng khẽ động, xem ra chuyện này quả nhiên không đơn giản.
"Tại sao?"
Lâm Tú Nương trong chốc lát lại trở về mặt không biểu cảm, ác ý lộ ra biến mất không dấu vết, nàng ta cúi đầu, lại bắt đầu bóc hạt sen.
"Tân lang sẽ c.h.ế.t," nàng ta nói, giọng rất nhẹ, trong mắt là một loại ánh sáng kỳ dị, "đều sẽ c.h.ế.t, đều đáng c.h.ế.t."
Chu Nhược Vân ở phía sau không nhịn được, tiến lên, nhẹ nhàng dẫn dắt: "Ngươi biết gì, nói cho chúng ta biết được không?"
Lâm Tú Nương ngẩng đầu nhìn nàng một cái, lại cúi đầu, không nói nữa.
Trần Thuật nháy mắt với Chu Nhược Vân, bảo nàng đừng vội.
Hắn nghĩ nghĩ, đổi cách hỏi: "Ngươi từng thấy chưa, những tân lang đó?"
Im lặng rất lâu.
Lâu đến mức Trần Thuật tưởng nàng ta sẽ không mở miệng nữa, nàng ta đột nhiên nói:
"Là một người phụ nữ." Lâm Tú Nương lại bắt đầu cười ngây ngốc.
Trần Thuật và Chu Nhược Vân nhìn nhau.
"Người phụ nữ như thế nào?"
Nàng ta lắc lắc đầu, vẻ mặt ngây ngốc: "Không nhìn rõ... Trời tối... Là một người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ... người phụ nữ..."
Vẻ mặt nàng ta lại trong chốc lát trở nên dữ tợn, không ngừng lặp lại người phụ nữ.
Diệp Thần nhíu mày, đứng chắn trước Trần Thuật càng c.h.ặ.t hơn, Trần Thuật và Chu Nhược Vân nhìn nhau, nhìn bộ dạng điên cuồng của Lâm Tú Nương nhất thời không biết làm thế nào.
Chu Nhược Vân thử lên tiếng trấn an nàng ta.
"Ta thấy nàng ta đứng đó."
Người phụ nữ ngắt lời nàng, giọng hơi run, "Cửa mở, nàng ta đứng ngay cửa, Chu lang mở miệng hỏi nàng ta là ai, nàng ta không lên tiếng, một lúc, người phụ nữ đó biến mất, nửa đêm, ta dậy đi vệ sinh, Chu lang c.h.ế.t rồi... Hắn để lại rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... rất nhiều m.á.u... hắn c.h.ế.t trong đêm tân hôn của chúng ta, c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi... c.h.ế.t rồi..."
Lâm Tú Nương run càng lúc càng dữ dội, nước mắt cũng từng giọt từng giọt lớn rơi xuống, nhưng khóe miệng nàng ta lại càng kéo càng lớn, như ác quỷ khoác da người, một khuôn mặt như bị xé thành hai nửa, quỷ dị đến mức khiến Trần Thuật sinh ra một luồng lạnh lẽo, thẳng lên đỉnh đầu.
Ý nghĩ trong đầu Trần Thuật nhanh ch.óng xoay chuyển, giọng hắn nhẹ nhàng, thử trấn an nàng ta, nhưng nàng ta không phản ứng, hắn lại bắt đầu hỏi, mong có thể hỏi thêm được chút manh mối.
"Ngươi quen nàng ta không?"
Lâm Tú Nương không trả lời, chỉ lại bắt đầu bóc hạt sen, bóc rất nhanh, rất mạnh, như muốn bóc đi thứ gì đó.
Chu Nhược Vân đứng bên cạnh, nhìn bộ dạng người phụ nữ, như có suy nghĩ.
Trần Thuật còn muốn hỏi nữa, nhưng bị Chu Nhược Vân ngăn lại, Chu Nhược Vân nhẹ nhàng lắc đầu với Trần Thuật, rồi nói với người phụ nữ đó: "Chúng ta đến đón ngươi về rồi, nương ngươi rất lo cho ngươi. Ngươi không muốn về nhà thăm bà ấy sao?"
Người phụ nữ không ngẩng đầu, nhưng tay bóc hạt sen khựng lại, thoáng chốc lại bắt đầu bóc hạt sen.
Trần Thuật đi hai bước, lại quay đầu, từ trong n.g.ự.c lấy ra mấy mảnh bạc vụn, đặt bên cạnh cái bát vỡ.
"Mua chút đồ ăn." Hắn nói.
Lâm Tú Nương không ngẩng đầu, chỉ điên cuồng bóc hạt sen, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.
Ba người bước ra khỏi bụi lau sậy, Trần Thuật quay đầu nhìn Chu Nhược Vân, "Sư tỷ vừa rồi tại sao ngăn ta, còn câu cuối cùng nữa."
"Lâm Tú Nương có vấn đề." Chu Nhược Vân chưa mở miệng, Diệp Thần đã lên tiếng trước.
Ba người nhìn nhau, Lâm Tú Nương và nương nàng ta đều đang nói dối, hai người nhất định vẫn luôn âm thầm liên lạc, hai người để lộ quá nhiều sơ hở, người trong trấn sao lại không nghi ngờ?
Ba người trở về trấn, tìm một quán trà ngồi xuống.
Chu Nhược Vân nhíu mày: "Lâm Tú Nương nói hung thủ là một người phụ nữ, nhưng lời này chưa chắc có thể tin được." Chu Nhược Vân theo thói quen khẽ vuốt ngón tay.
"Lâm Tú Nương hẳn không phải hung thủ, ít nhất những tân lang c.h.ế.t sau đó không phải nàng ta g.i.ế.c, còn tân lang của nàng ta thì khó nói, hơn nữa nàng ta nói không nhất định là thật."
Trần Thuật cũng đang nghĩ vấn đề này.
"Những tân lang đó," hắn hỏi, "có điểm chung gì không?"
Diệp Thần lắc đầu, lấy ra mấy bức họa đó, trải trên bàn.
"Đều tra rồi, không có."
"Già trẻ, đẹp xấu, giàu nghèo, đều không giống nhau."
Trần Thuật nhìn những bức họa đó, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ.
"Có khả năng là nhận nhầm người không?"
Chu Nhược Vân sững người: "Ý gì?"
"Chính là," Trần Thuật sắp xếp lại lời nói, "có khả năng hung thủ không nhằm vào chính những tân lang ấy, mà nhằm vào thân phận tân lang của họ."
Diệp Thần nhìn hắn.
"Lâm Tú Nương nói thấy hung thủ đứng trước cửa tân phòng của bọn họ, nàng ta không vào, chỉ đứng đó, hơn nữa một lúc sau biến mất, nửa đêm tân lang c.h.ế.t, hơn nữa tân lang c.h.ế.t t.h.ả.m."
Chu Nhược Vân tiếp lời: "Chỉ có tân lang c.h.ế.t, hơn nữa đều c.h.ế.t t.h.ả.m là bị ngược sát, những người chỉ đính hôn đều không xảy ra chuyện, người đã thành thân thì tân lang mới gặp nạn, chỉ có tân lang gặp nạn."
"Đúng." Trần Thuật gật đầu.
"Hơn nữa, tân lang đều c.h.ế.t trong đêm tân hôn, những tân nương ấy đều mất tích, Lâm Tú Nương cũng không ngoại lệ."
Trần Thuật nói: "Lâm Tú Nương và nương nàng ta nhất định có vấn đề, nhưng bọn họ cũng không nhất định là hung thủ."
"Cho nên chỉ cần có người thành thân, hung thủ sẽ xuất hiện."
Chu Nhược Vân nói, "Vậy chúng ta..."
Nàng nhìn Trần Thuật.
Trần Thuật cũng phản ứng lại.
Giả thành thân.