Sáng sớm hôm sau, Chu Nhược Vân đá cửa xông vào.
"Mau dậy mau dậy, tân nương t.ử phải trang điểm rồi!"
Trần Thuật bật dậy khỏi giường, vẻ mặt mơ màng nhìn nàng, Diệp Thần đã không còn trong phòng.
Chu Nhược Vân ôm một bộ giá y đỏ thắm trong tay, cười đến mức đôi mắt cong cong, Trần Thuật lại nhìn ra được một tia tà ác trên gương mặt xinh đẹp của sư tỷ.
"Đến đây đến đây, thử xem có vừa không."
Chu Nhược Vân nhấc bộ giá y lên, từng tầng váy áo xòe ra như mẫu đơn nở rộ, phượng hoàng thêu chỉ vàng như muốn bay.
"Cái đó," hắn khô khan nói, "có thể đổi bộ khác không?"
Chu Nhược Vân nhướng mày: "Đổi gì, tân nương t.ử không mặc giá y thì mặc gì?"
"Cái này quá rườm rà, bất tiện."
Chu Nhược Vân xua tay nói: "Đã diễn thì phải diễn cho trọn bộ, hôm qua ta còn đi mời khách, đáng tiếc trong trấn chẳng ai chịu đến."
Chu Nhược Vân vừa sửa giá y, vừa liếc Trần Thuật đầy ẩn ý: "Trần sư muội thẹn thùng rồi, giá y này thật ra không rườm rà chút nào, giá y của tân nương chính thức phải chuẩn bị trước mấy tháng, nếu long trọng hơn thì trước mấy năm cũng có, bộ ta chuẩn bị vội vàng này đã coi là đơn sơ lắm rồi."
Nói xong, xách giá y đi về phía Trần Thuật: "Được rồi, mau thay đi sư muội, đừng thẹn thùng, đổi lại cũng không kịp nữa rồi."
"Sư muội tự thay hay để ta giúp?"
Trần Thuật lập tức đỏ bừng, từ cổ lan lên mặt, giật lấy giá y: "Ta tự thay."
Diệp Thần không biết về từ lúc nào, dựa vào khung cửa, trong lòng ôm tiểu bạch hổ, khóe môi hơi cong.
Trần Thuật trừng mắt nhìn hắn.
Diệp Thần vô tội nhìn lại.
Chu Nhược Vân thấy Trần Thuật nhận giá y, nói: "Mau thay đi, ta đi chuẩn bị thứ khác, thay xong ta sẽ trang điểm cho ngươi."
Nói rồi đi ra ngoài, đến cửa còn quay đầu thêm một câu: "Trần công t.ử, ngươi đừng nhìn trộm đấy."
Vành tai Diệp Thần hơi đỏ: "… Ta đâu có nhàm chán đến vậy."
Chu Nhược Vân ngân nga khúc nhạc đi mất.
Trần Thuật ôm giá y, đứng tại chỗ, mắt to trừng mắt nhỏ với Diệp Thần.
Cảm giác nóng bỏng từ tai lan lên mặt, Diệp Thần vội vàng dời mắt, mở lời: "Trần cô nương yên tâm, ta không phải kẻ đường đột, chắc chắn không làm chuyện Chu cô nương nói đùa." Nói xong liền ôm tiểu bạch hổ dịch chuyển ra ngoài, còn tiện tay đóng cửa.
Trần Thuật: Chỉ là trò giả vờ ngây thơ của Long Ngao Thiên thôi.
Ánh mắt chuyển lên giá y trong tay, Trần Thuật sột soạt nghiên cứu hồi lâu, rồi bắt đầu cởi áo.
Hắn cúi đầu nhìn đống giá y đỏ thắm, hít sâu một hơi, bắt đầu mặc vào.
Quá trình rất gian nan.
Loay hoay hồi lâu, cuối cùng cũng mặc xong, còn làm hắn đổ mồ hôi đầy người.
Hắn bước đến trước gương vỡ nhìn một cái.
Người trong gương mặc giá y đỏ thắm, tóc xõa, dáng người cao ráo, thần thái anh tuấn, nhưng vẻ ửng hồng trên mặt lại như một lớp phấn son làm mềm đi đôi mày mắt.
Cũng khá giống tân nương t.ử.
Trần Thuật suýt nữa vì ý nghĩ đột nhiên xuất hiện ấy mà nghẹn một hơi, dù hôm nay hắn mặc giá y, còn luôn mặc nữ trang, nhưng đều là vì sinh tồn, đổi áo một cái, hắn vẫn là một nam t.ử tuấn tú tiêu sái, ngọc thụ lâm phong.
Trần Thuật đẩy cửa, bước ra.
Diệp Thần đứng trong sân, lưng quay về phía Trần Thuật, đang trêu tiểu bạch hổ, nghe tiếng mở cửa, quay đầu lại, thứ đầu tiên đập vào mắt lại là một màu đỏ rực.
Hắn chậm rãi bước ra khỏi khoảng tối, ánh sáng phủ lên người, tựa như một người trong tranh bước ra đời thực.
Đào chi yêu yêu, chước chước kỳ hoa.
Diệp Thần trong khoảnh khắc đó gần như cảm thấy hắn thật sự là một tân lang đến đón người mình yêu, tim hắn bất giác đập mạnh, từng nhịp vang lên rõ ràng bên tai.
Trần Thuật cũng đ.á.n.h giá Diệp Thần đứng trước cửa, Diệp Thần đã thay hỷ bào, một thân hồng trang, càng tôn lên mày mắt lạnh lùng, kiếm mi tinh mục, cả người đứng đó, như một thanh kiếm ra khỏi vỏ.
Hai người đứng cạnh nhau trông thật như một đôi bích nhân.
Trần Thuật ho một tiếng, ra tay trước: "Nhìn gì, chưa thấy người mặc giá y bao giờ à?"
Diệp Thần không nói, chỉ bình thản cúi đầu, làm bộ như một tân lang thực thụ, lắc đầu nói: "Sao giống được, người khác mặc chắc chắn không đẹp bằng nương t.ử nhà mình mặc."
Nói xong, Diệp Thần không đợi Trần Thuật phát tác, liền lóe ra khỏi sân, chỉ để lại một câu: "Ta đi gọi Chu cô nương trang điểm cho ngươi."
Chỉ còn Trần Thuật tại chỗ tức giận.
Diệp Thần dẫn Chu Nhược Vân vào, Chu Nhược Vân còn bên cạnh chậc chậc khen: "Trần công t.ử mặc bộ này, trông còn giống tân lang hơn cả tân lang."
Diệp Thần gật đầu với nàng: "Đa tạ Chu cô nương khen."
Rồi quay đầu nhìn Trần Thuật.
Trần Thuật bị hắn nhìn đến toàn thân không tự tại, kéo kéo váy: "Gì?"
Diệp Thần lắc đầu, không nói.
Chu Nhược Vân nhìn người này rồi lại nhìn người kia, ánh mắt dần trở nên đầy ẩn ý.
"Được rồi được rồi," nàng vỗ tay, "đợi ta trang điểm xong cho nàng, chúng ta phải xuất phát, Trần Dạ chuẩn bị đón dâu, ta sẽ ở ngoài canh chừng, sư muội chuẩn bị lên hoa kiệu."
Trần Thuật gật đầu.
Diệp Thần cũng gật đầu.
.
.
.
Trên con phố vắng tanh không một bóng người, chỉ có một đoàn rước dâu đơn sơ lặng lẽ đi qua, nhưng sau những khung cửa sổ đóng kín, từng đôi mắt vẫn lén lút nhìn theo.
Diệp Thần cưỡi ngựa, sau lưng theo một đỉnh hoa kiệu, sau cửa sổ là những tiếng thì thầm không ngớt.
"Thật dám thành thân à?"
"Không cần mạng nữa?"
"Tân lang đó cũng khá tuấn tú."
"Tuấn thì ích gì, tối nay c.h.ế.t thôi."
Người tu đạo tai thính mắt tinh, Diệp Thần nghe thấy nhưng chẳng buồn để tâm, chỉ thúc ngựa tiến lên.
Trong hoa kiệu, Trần Thuật ngồi cứng đờ.
Kiệu quá nhỏ, chật đến mức hắn gần như không thể duỗi chân.
Hắn vén một góc khăn trùm, lén nhìn ra ngoài.
Qua khe rèm kiệu, có thể thấy bóng lưng Diệp Thần. Hỷ bào đỏ thắm, sống lưng thẳng, trầm ổn nội liễm, như một ngọn núi cao.
Trần Thuật nhìn bóng lưng đó, bỗng nhiên có chút mơ hồ.
Bọn họ như vậy thật như đang thành thân.
Lúc này kiệu lắc một cái, Trần Thuật hoàn hồn, lắc đầu, lắc ý nghĩ kỳ quái ra khỏi đầu.
Diệp Thần không hổ là nam chính hậu cung văn, dung mạo thật không chê được.
(Đoạn trước viết Diệp Thần ở Linh Thú Sâm Lâm hóa danh dịch dung, Chu Nhược Vân không biết thân phận thật của Diệp Thần, thấy cũng là mặt dịch dung của Diệp Thần, Trần Thuật thấy là chân dung Diệp Thần.)
Hoa kiệu dừng trước căn nhà hoang ở đầu đông trấn.
Diệp Thần xuống ngựa, bước đến trước kiệu, vén rèm.
Trần Thuật nhìn bàn tay đưa tới, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng.
Hắn đặt tay lên, bàn tay ấy trầm ổn, có lực, đỡ hắn vững vàng, dẫn ra khỏi kiệu.
Hai người nắm tay sóng vai bước vào nhà.
Chu Nhược Vân theo sau, nhìn hai bàn tay nắm c.h.ặ.t, bất lực cười.
Vào nhà, bái đường.
Không có cao đường, không có tân khách, chỉ có Chu Nhược Vân đứng bên chủ trì nghi lễ.
"Nhất bái thiên địa——"
Trần Thuật và Diệp Thần cúi đầu về phía cửa.
"Nhị bái cao đường——"
Hai người cúi người hành lễ về phía chiếc ghế trống.
"Phu thê đối bái——"
Hai người quay người, mặt đối mặt.
Trần Thuật cúi đầu, từ dưới khăn trùm, hắn chỉ nhìn thấy mũi giày của Diệp Thần, vạt hỷ bào đỏ thắm, giày đen, không nhúc nhích.
Hắn nghe rõ từng nhịp tim mình, thình thịch vang lên bên tai.
Diệp Thần cúi người.
Trần Thuật cũng cúi người.
Bóng hai người trên đất chồng lên nhau, như thật sự thành một đôi.
"Đưa vào động phòng——"
Giọng Chu Nhược Vân mang theo ý cười.
Diệp Thần nắm tay Trần Thuật, đi vào trong nhà.
Bước vào căn nhà hoang, đi về phía chiếc giường duy nhất.
Cửa đóng lại sau lưng.
Trong phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng hô hấp của hai người.
Trần Thuật ngồi trên giường, không biết nên làm gì.
Diệp Thần đứng yên, khăn trùm chưa vén, Trần Thuật không biết hắn đang làm gì, hắn quá ngượng, cũng không tiện dùng thần thức nhìn.
Qua một lúc lâu, Diệp Thần mở lời: "Trần Thù, ta vén khăn trùm rồi."
Trần Thuật không lên tiếng.
Diệp Thần bước tới, đưa tay, nhẹ nhàng vén khăn trùm.
Trần Thuật ngẩng đầu, đối mặt với ánh mắt hắn.
Trong phòng ánh sáng mờ tối, nhưng mắt Diệp Thần rất sáng, như chứa sao trời.
Hắn cứ nhìn Trần Thuật như vậy, nhìn gương mặt được ánh nến đỏ nhuộm hơi ửng.
Trần Thuật bị hắn nhìn đến không tự tại, dời mắt.
"Hung thủ kia khi nào đến?"
Diệp Thần thu mắt, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.
"Không biết, nhưng theo các vụ án trước, chắc là nửa đêm đến."
Trần Thuật cũng ghé lại, nhìn ra ngoài.
Ngoài cửa sổ là màn đêm đen kịt, không nhìn thấy gì.
Chỉ có tiếng gió thổi qua lau sậy, xào xạc, như có người nói chuyện.
Hai người sóng vai đứng bên cửa sổ, không ai nói gì.
Thời gian từng chút trôi qua, bầu không khí căng thẳng lại ám muội lan tỏa trong phòng.
Trần Thuật vô thức dịch lại gần Diệp Thần.
Diệp Thần cảm nhận được động tác của hắn, nghiêng đầu nhìn, Trần Thuật kéo tay áo nói: "Hơi lạnh."
Diệp Thần không nói, chỉ cởi ngoại bào khoác lên người Trần Thuật.
Ngoại bào còn ấm, có mùi cỏ cây nhàn nhạt, là mùi trên người Diệp Thần.
"Không cần." Hắn muốn từ chối, hắn thật ra không lạnh, Diệp Thần lại giữ tay hắn: "Mặc vào."
Trần Thuật mở miệng, không nói được gì.
Không biết qua bao lâu, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một tiếng động nhẹ.
Cơ bắp Diệp Thần lập tức căng lên.
Trần Thuật cũng căng thẳng, nắm c.h.ặ.t t.a.y.
Diệp Thần nghiêng tai nghe một lúc, rồi nói nhỏ: "Có người."
Trần Thuật ngưng thần lắng nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ xa, gấp gáp lộn xộn, như có người chạy.
Diệp Thần đã nắm chuôi kiếm.
Một bóng đen lao vào sân, tóc tai bù xù, quần áo rách rưới, là Lâm Tú Nương.
Nàng chạy loạng choạng, miệng không ngừng hô gì đó, giọng khàn đặc, nghe không rõ, chạy đến gần, bị Chu Nhược Vân tóm lấy, Lâm Tú Nương liền kéo Chu Nhược Vân, cố sức kéo về một hướng.
"Mau, mau chạy… Hắn đến rồi! Các người mau chạy đi, mau chạy…" Lâm Tú Nương càng nói càng thê lương.
Chu Nhược Vân nhíu mày: "Ai đến?"
Lâm Tú Nương không nói rõ, chỉ kéo nàng ra ngoài, sức tay lớn đáng sợ, mặt nàng đầy vệt nước mắt và bùn đất.
"Hắn giận rồi, hắn thấy các người thành thân," nàng nói lộn xộn, "các người mau chạy, chạy đi…"
Chu Nhược Vân tóm Lâm Tú Nương, quay đầu nhìn Trần Thuật và Diệp Thần.
"Nàng không ổn." Chu Nhược Vân nói, "Ta đưa nàng về, về ngay."
Trần Thuật muốn nói gì, Chu Nhược Vân đã theo Lâm Tú Nương chạy ra, biến mất trong đêm.
Trong sân chỉ còn hắn và Diệp Thần.
Gió từ phía lau sậy thổi tới, mang theo mùi tanh ẩm.
Trần Thuật bỗng nhiên thấy bất an.
"Nàng không sao chứ?"
Diệp Thần lắc đầu: "Tu vi của nàng không thấp, hẳn sẽ không có chuyện gì."
Trần Thuật gật đầu, lại đứng một lúc, luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Trần Thuật bỗng cảm thấy màn đêm xung quanh dường như đặc quánh lại, như mực đang từng chút thấm vào sân.
Diệp Thần cũng nhận ra, tay đặt lên chuôi kiếm.
"Đến rồi." Hắn nói nhỏ.
Lời chưa dứt, một đoàn hắc ảnh từ trong bóng tối lao ra, đ.â.m thẳng về phía Diệp Thần.
Diệp Thần rút kiếm đỡ, keng một tiếng lớn, tia lửa b.ắ.n ra.
Đó là một đoàn hắc ảnh. Nó chuyển động cực nhanh, nhanh đến mức Trần Thuật gần như không nhìn rõ.
Diệp Thần giao thủ mấy chiêu, kiếm khí tung hoành, làm ngói vỡ trong sân rơi lả tả, Trần Thuật muốn giúp, nhưng tốc độ hai người quá nhanh, hắn căn bản không xen vào được.
Nhờ ánh trăng, Trần Thuật nhìn thấy trong hắc vụ hiện lên từng gương mặt méo mó, đường nét mờ nhòe, ngũ quan như bị nước ngâm, tan ra.
Là những tân lang đã c.h.ế.t!
Những gương mặt đó, có gương mặt há miệng như đang gào thét, có gương mặt trợn trừng đôi mắt, còn có gương mặt nhìn thẳng vào Trần Thuật, hơn nữa, số gương mặt xuất hiện trong hắc vụ còn nhiều hơn cả số tân lang đã c.h.ế.t gần đây!
Trần Thuật lạnh sống lưng, vô thức lùi một bước.
Diệp Thần một kiếm c.h.é.m xuống, c.h.é.m đoàn hắc ảnh thành hai, nhưng hai nửa hắc vụ chỉ khựng lại, rồi lại tụ lại, thành một đoàn lớn hơn, lao về phía Diệp Thần.
"Đánh không tan." Diệp Thần nhíu mày.
Trần Thuật đầu óc quay nhanh, thứ này không có thực thể, còn đ.á.n.h không tan, oán khí ngút trời, những tân lang c.h.ế.t bị vây trong đó, không ngừng cung cấp sức mạnh cho nó.
Diệp Thần lại c.h.é.m mấy kiếm, mỗi lần đều đ.á.n.h tan nó, nhưng mỗi lần nó đều tụ lại nhanh hơn, hắc vụ cũng càng lúc càng lớn, như thể căn bản không thể g.i.ế.c c.h.ế.t.
"Không được!" Diệp Thần lùi đến cạnh Trần Thuật, "Phải tìm bản thể của nó."
"Bản thể?"
"Thứ này, nhất định có bản thể." Diệp Thần nhìn đoàn hắc ảnh tụ lại lần nữa, "Không hủy được bản thể, căn bản không thể g.i.ế.c c.h.ế.t nó."
Nhưng hắc ảnh không cho họ thời gian suy nghĩ, nó lại lao tới, lần này nhanh hơn, mạnh hơn, trong hắc vụ vươn ra vô số bàn tay méo mó, chụp về hai người.
Diệp Thần vung kiếm đỡ, nhưng những bàn tay đó quá nhiều, c.h.é.m đứt một, lập tức lại có mười bàn tay khác từ hắc vụ vươn ra.
Trần Thuật né tránh, bỗng cảm thấy dưới chân căng lên, một bàn tay trắng bệch từ mặt đất vươn ra, tóm lấy mắt cá chân hắn.
Hắn chưa kịp hô, đã bị một sức mạnh khổng lồ kéo về sau.
Là chiếc bình phong! Thứ gì đó đang kéo hắn vào bên trong!
Chiếc bình phong trước mắt như hóa thành mặt nước, kéo cả người hắn chìm vào bên trong.
Bên tai là tiếng gió hú, Trần Thuật chỉ cảm thấy tim mình như ngừng đập, "Mẹ nó", còn kích thích hơn cả phim ma.
Trần Thuật cố sức vươn tay, muốn nắm gì đó.
Hắn thấy Diệp Thần bay tới, "Trần Thù!"
Rồi Trần Thuật cảm thấy có người nắm tay hắn.
Là Diệp Thần.
Diệp Thần tóm được hắn, rồi dùng kiếm, cố gắng cắt những bàn tay đó, nhưng không có tác dụng, lực kéo của những bàn tay ấy quá lớn, trong đó còn ẩn chứa oán khí của những tân lang đã c.h.ế.t.
Diệp Thần cũng bị kéo vào cùng.
Trước mắt là bóng tối vô biên, bên tai là tiếng thét hỗn loạn, Trần Thuật cảm thấy mình đang rơi, rơi mãi, đến khi nhận ra, hắn đã không còn thấy Diệp Thần bên cạnh.
Trần Thuật chỉ cảm thấy mơ màng, không biết rơi bao lâu, bỗng cảm giác rơi biến mất.
Một luồng sáng ch.ói chiếu vào mắt Trần Thuật, Trần Thuật mở mắt, chỉ cảm thấy đau rát.
Đây là——