Tôn thị bất đắc dĩ đành dừng bước, đặt sọt trúc xuống đất, nghỉ ngơi đôi lát.
Khó khăn lắm mới về đến cổng nhà, Tôn thị cuối cùng cũng chẳng gánh nổi sọt trúc nặng nề kia thêm nữa, tiếng sọt trúc đổ ‘rầm’ xuống đất, nàng mệt mỏi an tọa xuống ghế dài, thở dốc từng hồi.
"Nương sao lại kiệt sức thế này?" Bạch Thổ Thuận thấy vậy, liền rót một chén nước lạnh đưa cho nàng.
Tôn thị đón lấy, ‘ực ực’ uống cạn chén nước, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
"Nương, hôm nay chợ phiên có bán được nhiều bạc không ạ?"
"Nương, chẳng phải nương nói sẽ đi bán khoai lang sấy khô để mua thịt về cho chúng con sao? Vậy trưa nay chúng con có được ăn thịt heo hầm không ạ?"
"Nương…."
Ba đứa nhỏ vây quanh Tôn thị, rộn ràng hỏi han, mỗi đứa đều vẻ mặt hớn hở.
"Ăn thịt gì mà ăn?" Tôn thị bị mấy đứa nhỏ ồn ào đến phát cáu: "Làm gì có tiền mà mua thịt? Khoai lang sấy khô cũng chẳng bán được!"
"Chẳng bán được sao?"
Ba đứa nhỏ nhìn nhau, rồi thấy sắc mặt Tôn thị đen như đáy nồi thì không dám thốt thêm lời nào.
Bạch Thổ Thuận vén tấm vải phủ trên sọt trúc, quả nhiên nhìn thấy bên trong vẫn đầy ắp khoai lang sấy khô, không khỏi gãi tai: "Sao lại chẳng bán được ạ?"
"Ta sao mà biết được!" Tôn thị càng thêm cáu kỉnh, c.ắ.n c.h.ặ.t môi: "Người ta cứ nói khoai lang của ta quá cứng, nhai đau cả quai hàm, chẳng ngon bằng khoai lang của Tô thị bán, thế nên chẳng chịu mua của ta."
"Ta thấy thật ức chế, đây đều là khoai lang trồng ra từ cùng một mảnh đất, phương thức phơi khô cũng như nhau, cớ gì lại nói khoai lang ta phơi khô không thể ăn được? Thật đúng là ức h.i.ế.p người quá đáng."
Nhớ tới khi ở chợ nàng có đôi lời tranh cãi mà đã bị những kẻ kia dùng nhiều từ ngữ khó nghe, Tôn thị liền ấm ức rơi lệ: "Dựa vào lẽ gì mà nói khoai lang sấy khô của ta không ngon, rồi không chịu mua?"
"Việc này…" Bạch Thổ Thuận lúng túng chẳng biết đặt tay vào đâu, chỉ đành đưa lên gãi đầu, đoạn thấp giọng dò hỏi: "Há chẳng phải cách nàng phơi nắng khác với cách Tô thị phơi sao?"
"Chẳng có gì khác biệt!" Tôn thị nức nở hồi lâu: "Ta thấy nàng ấy cũng phơi ở sân như vậy, ta cũng làm theo y hệt, khi nào nàng bày ra phơi thì ta cũng bày ra phơi đúng lúc đó, còn có thể có điều gì khác biệt nữa ư?"
"Lẽ nào ánh mặt trời chiếu rọi nơi nhà nàng khác biệt với ánh mặt trời phơi ở nhà chúng ta?"
"Cũng có thể… Có lẽ bởi cớ này, ta cũng chẳng rõ nữa." Bạch Thổ Thuận đáp: "Khoai lang sấy khô không bán được thì thôi vậy, chúng ta tự mình dùng, dầu gì cũng là khoai lang cả, ăn thế nào cũng thế thôi."
"Cũng đành phải vậy." Tôn thị hít mũi, lấy tay áo quệt đi hàng lệ đầm đìa trên mặt.
"Thôi được rồi, đừng khóc nữa. Chưa dùng bữa đâu, mau thu dọn rồi chúng ta nấu cơm trưa mà ăn. Đến chiều còn phải ra đồng thu hoạch bông vải." Bạch Thổ Thuận vừa nói vừa xắn tay áo, bê chiếc giỏ trúc lớn đựng đầy khoai lang sấy khô vào trong phòng.
"Vâng." Tôn thị đứng dậy, đoạn đi vào phòng bếp.
Bởi khóc quá nhiều, đôi mắt đã sưng húp như quả hạnh, hai gò má vì chùi nước mắt mà ửng đỏ.
Song Tôn thị nào màng chi những điều ấy, trong lòng nàng ngập tràn thắc mắc cớ sao khoai lang sấy khô lại chẳng bán được.
Cớ sao nàng phơi nắng sấy khoai lại không bán được?
Trong khi Tô thị phơi nắng sấy khoai lại bán được đi?
Đây rõ ràng đều là khoai lang sấy khô cả, nào có điều gì khác biệt mà lại có sự phân chia như vậy….
Tôn thị lòng nặng trĩu ưu tư, đôi mày cũng nhíu c.h.ặ.t lại.
Sau khi dùng xong bữa trưa và cùng các tiểu hài rửa bát đũa, Tô Mộc Lam bắt đầu buộc lông gà để chế tác cầu đá.