Những món quà vặt thơm ngon thì càng chẳng bao giờ có phần, chỉ đành đưa mắt dõi theo những bữa ăn của con trai trong nhà.
Chính vì không được ăn, mà ngày nào cũng trông thấy, nên nảy sinh lòng thèm thuồng khôn xiết, cho nên Bạch Thanh Táo mới sinh lòng mơ ước được nếm thử.
Việc này hoàn toàn chẳng thể trách cứ Bạch Thanh Táo được.
Bạch Đào Chi đè nén ánh u uất trong đáy mắt xuống, vỗ vỗ Bạch Thanh Táo đang nức nở khóc thút thít: "Lần sau, muội phải khắc cốt ghi tâm những lời ta dặn, chớ được phép làm như thế nữa."
"Muội nhận đồ vật của người ta một lần, hai lần, người ngoài sẽ cho rằng muội quá ư dễ dãi. Dù là trẻ nhỏ vốn vô tư nhận đồ, nhưng nếu gặp phải nhà nào không mấy dư dả, vốn chẳng nỡ động tới đồ ăn của mình, khi trông thấy muội, họ ắt sẽ phải đắn đo tính toán.
Sau này, bọn họ sẽ đề phòng muội, còn rêu rao muội là kẻ không biết xấu hổ."
"Là phận nữ nhi trong nhà, chớ để mang tiếng như vậy, bằng không, sau này ắt chẳng thể tìm được một gia đình môn đăng hộ đối để gả chồng."
Đã mang thân nữ nhi, lại giáng sinh vào một gia đình như hiện tại, vốn đã là một kiếp bất hạnh khôn cùng, ắt chẳng còn cách nào đổi thay được nữa rồi.
Chuyện gả chồng chẳng khác nào lần tái sinh thứ hai, nếu tìm được một chốn nương thân tốt đẹp, nửa đời sau cũng có thể sống an nhàn.
Bạch Đào Chi vốn hiểu chuyện từ sớm, nên đã nhìn thấu lẽ này.
"Vâng." Bạch Thanh Táo thút tha thút thít, gật đầu lia lịa, "Đại tỷ, muội đã hiểu rồi."
"Được rồi, mau mau đến đốt lửa, vội vàng nấu bữa cơm, nếu trễ nải, nương lại trách mắng chúng ta đấy." Bạch Đào Chi cầm đá đ.á.n.h lửa trong tay đưa cho Bạch Thanh Táo, còn mình thì đi tìm hũ bột để chuẩn bị nhào bột cán mì sợi.
Bạch Thanh Táo cầm đá đ.á.n.h lửa, châm vào cọng lúa khô tơi, rồi lại thêm nhánh cây khô vào, thổi cho lửa cháy bùng lên.
Sau khi tiễn Bạch Thanh Táo về nhà, Bạch Trúc Diệp tiếp tục may quần áo. Chờ khi tay áo đã được may xong, cô bé xoa nắn những ngón tay hơi tê mỏi, cất kim chỉ đi, rồi ngó vào trong nhà bếp dò xét.
Món bánh bao nhân thịt đã được cho vào nồi hấp, lúc này tuy bánh bao còn chưa chín, nhưng hơi nước nóng đã làm vỏ bánh tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.
"Thơm quá." Bạch Trúc Diệp hít hà cái mũi, đi tới trước mặt Tô Mộc Lam, "Nương, con đến đốt lửa đây."
"Trong nhà bếp nóng lắm, để ta làm cho." Tô Mộc Lam vội lên tiếng từ chối. Thấy ánh mắt Bạch Trúc Diệp không nhịn được liếc về phía vỉ hấp bên trong, nàng vừa vươn tay xoa nhẹ bụng con, vừa hỏi:
"Biết là thơm, bụng con giờ có phải dễ chịu hơn nhiều rồi không?" "Vâng, nghe lời nương, con để bụng đói, vừa rồi lại đá cầu với Thanh Táo một lát, lúc này bụng cũng đã dễ chịu hơn nhiều." Trong lúc Bạch Trúc Diệp nói chuyện, bụng đúng lúc sôi ùng ục.
Điều này làm Tô Mộc Lam bật cười, "Xem ra quả thực là ổn thỏa rồi."
"Thôi được, con cũng đừng đứng ở chỗ này kẻo bị hơi nóng táp vào người. Trong cái ấm kia ta vừa đun nước nóng để hấp bánh bao, con rót một ít ra chén cho nguội bớt đi, chờ ba đứa trẻ kia trở về uống, hẳn là chúng sẽ rất khát đấy."
Lúc trước đã dặn dò ba đứa "đầu củ cải" này về sớm một chút, chớ để đến ngọ trưa mới tìm lối về nhà.
Đến giờ này mà vẫn chưa thấy bóng người, nhất định là tham việc nhặt nhạnh xác ve, nước mang theo trong ống trúc hẳn không đủ giải khát.
Bạch Trúc Diệp vâng lời, liền ra sân rót nước.
Tô Mộc Lam thấy nước trong nồi đã sôi liền giảm bớt lửa trong lò.
Trong nồi, nước sôi liu riu khoảng chừng mười lăm phút. Tô Mộc Lam nhấc vỉ hấp, vươn tay khẽ ấn vào vỏ bánh, lớp vỏ mềm xốp lún xuống tạo thành một hõm sâu, rồi lại nhanh ch.óng phồng lên, phục hồi dáng vẻ ban đầu.
Đã chín rồi.
Tô Mộc Lam rút toàn bộ lửa trong bếp ra, vùi vào lớp tro tàn bên ngoài để dập tắt, rồi nhấc vỉ hấp xuống, múc một chén nước lạnh, bắt đầu vớt bánh từ vỉ hấp vào rổ.