Ngô Trác Viễn cười tủm tỉm nhận lấy, rồi vội vã quay về tiệm của mình.
Hôm nay là ngày rằm tháng Tám, hắn muốn dọn dẹp tiệm sớm một chút, đến tối còn có thể về nhà dùng bữa cơm đoàn viên cùng Ngô Điền Phúc, lại còn phải thu xếp vài thứ mang theo về.
Sau khi tiễn Ngô Trác Viễn đi, Tô Mộc Lam cùng đám trẻ bắt tay vào sửa soạn bữa cơm trưa.
Họ nấu một nồi cơm trắng, lấy phần thịt Ngô Trác Viễn mang tới, xào cùng mầm tỏi non, làm thành một đĩa thịt đầy ắp đãi cả nhà.
Mầm tỏi non xanh biếc, sắc thịt đỏ tươi, bởi lẽ đây là miếng ba chỉ chứ chẳng phải thịt m.ô.n.g, nên khi thưởng thức mỗi lát thịt đều có nạc mỡ xen kẽ, lại thêm phần mỡ đã được xào chắt bớt, thành thử khi ăn ngon miệng khôn tả, béo mà chẳng hề ngấy.
Tô Mộc Lam cùng bốn đứa trẻ, ai nấy đều ăn hết một bát cơm lớn.
Đến buổi chiều, khi đám trẻ đã hoàn thành việc hỗ trợ làm bánh trung thu và được nghỉ ngơi, chúng liền mừng rỡ chạy ra sân chơi đùa. Còn Tô Mộc Lam thì mang theo ít thức quà đi tìm Trương Môn Nghĩa đổi sữa dê, đoạn ghé qua thăm hỏi mấy gia đình thân tình.
Nàng ghé nhà Phùng thị, nhà Bạch Khang Nguyên, cùng nhà Lưu thị để ngỏ lời tạ ơn.
Mỗi nhà, nàng đều biếu một ít bánh trung thu và trứng vịt muối tự tay mình làm. Riêng nhà Phùng thị, nàng đặc biệt tặng nhiều hơn đôi chút, lại còn thêm mứt bí đao.
Phùng thị nhìn thấy những thức quà này thì mắt sáng rỡ, đặc biệt khi thấy mứt bí đao, liền không kìm được mà lấy một miếng cho vào miệng nếm thử ngay lập tức. Nàng gật gù: "Quả không tệ, hương vị y như món ta từng ăn thuở bé."
Mứt bí đao được chế biến bằng cách ngâm qua nước vôi trong để loại bỏ bớt phần nước, sau đó thêm đường cát vào sên cho đến khi thành phẩm mềm dẻo, ngọt thanh.
Vì có đường, khi thời tiết nóng bức rất khó bảo quản món này.
Chỉ đến khi trời trở lạnh mới có thể chế biến, song vì món này dùng đường trắng quý giá nên ít người làm được.
Thuở bé Phùng thị từng ăn không ít, chẳng qua sau này khi đã xuất giá, nàng cũng cảm thấy e ngại khi tìm mua món mứt bí đao này để thưởng thức.
Thế nhưng, càng là thứ không được ăn, lại là món gợi lại hồi ức tuổi thơ tươi đẹp, nàng lại càng thường xuyên hoài niệm, day dứt khôn nguôi.
Giờ đây Tô Mộc Lam mang mứt bí đao đến, quả thực làm Phùng thị vui mừng khôn xiết. Nàng liền tiến vào phòng tìm một cái giỏ ra đưa cho Tô Mộc Lam, dặn dò: "Này, thứ này ngươi mang về mà dùng."
Tô Mộc Lam đưa mắt nhìn vào chiếc sọt, thấy hơn nửa sọt cua đang bị trói gô, con nào con nấy ghé đầu vào trong sọt mà phun bọt trắng xóa.
Phùng thị vừa nói vừa dúi chiếc sọt vào tay Tô Mộc Lam: "Đây là cua nuôi trong hồ, sống nơi thanh sạch, thân thể to lớn béo múp. Ngươi cứ mang về mà chế biến cho bữa tối."
Cua ở thời đại này không bị ô nhiễm, nuôi lớn tự nhiên, hương vị quả thực tươi ngon khôn sánh, Tô Mộc Lam cũng muốn nếm thử một phen.
Có điều, số lượng này quả là quá nhiều rồi...
Thấy Phùng thị tính tình thẳng thắn chân thật, Tô Mộc Lam khẽ thở dài bất đắc dĩ, vỗ nhẹ lên trán, cất lời: "Số lượng này quả là quá nhiều, nhà ta chỉ có năm miệng ăn, sợ rằng dùng không hết. Năm con là vừa vặn rồi."
Phùng thị cương quyết: "Không được, ít quá!" Nàng nói thế nào cũng không chịu nghe, song thấy Tô Mộc Lam nhất quyết không lấy nhiều, bèn tìm một chiếc giỏ nhỏ hơn, lựa mười c.o.n c.ua cho nàng mang về nhà dùng.
Thấy Phùng thị khăng khăng như thế, Tô Mộc Lam đành phải nhận lấy, đoạn mang về nhà.
Trên đường trở về, nàng nhìn thấy từng tốp người lục tục trở về nhà.
Rằm tháng Tám là Tết Trung Thu, nhà nhà đều tràn ngập không khí vui tươi, ai nấy trở về thu xếp nấu nướng, nặn bánh trôi nước hoặc vằn thắn.
Thế nhưng, cũng có kẻ chẳng mấy vui vẻ.
Thí dụ như Trương thị kia.
Nguyên nhân là do Bạch Nhị Ngưu bảo nàng mang ít củ mài sang nhà Tô Mộc Lam biếu tặng, nói là nhân dịp Trung Thu, hai nhà qua lại thăm viếng.