"Chờ sau này có tài lực, thật sự có thể đưa các hài t.ử đến học đường của nữ t.ử để đọc sách, thì bọn trẻ ít nhất cũng sẽ biết vài nét chữ, học cũng sẽ nhanh hơn một chút."
"Ừm, để ta đi hỏi thử xem." Tô Mộc Lam đáp.
Phùng thị thấy tâm trạng của Tô Mộc Lam chẳng mấy khá khẩm, biết rõ chuyện này khó lòng khuyên giải, liền vỗ vai nàng, nói đôi lời rồi cáo từ về nhà trước.
Còn Tô Mộc Lam thì lại ở trong phòng thẫn thờ một hồi, sau đó mới đi ra tiếp tục làm bánh trứng gà.
Buổi chiều, chủ bộ đại nhân họ Phương dẫn theo đám nha dịch đã tới thôn Bạch gia để đối chiếu, thẩm định cấp bậc đất đai trong thôn.
Thôn này nhân khẩu đông đúc, thổ địa cũng rộng lớn, muốn đi từng hộ gia đình một, xem qua từng mảnh đất, chẳng phải chuyện dễ dàng. Để đông người đứng trong gió lạnh chờ đợi e không hợp lẽ, bởi vậy, cứ đến lượt thẩm định ruộng đất nhà ai thì mới gọi chủ nhà đến cùng theo dõi.
Mãi đến trưa ngày hôm sau, mới tới lượt ruộng đất nhà Tô Mộc Lam.
Bốn mẫu đất trồng ngô thì chất đất kém cỏi, cuối cùng được xếp vào hạng "Địa". Hai mẫu đất trồng khoai lang thì có phần tốt hơn, nên xếp hạng "Cùng".
Như vậy, sáu mẫu đất này về sau chỉ phải nộp thuế phu ít hơn trước đây gần một nửa.
Được giảm tô thuế, tự nhiên là mừng rỡ khôn nguôi, khuôn mặt của Tô Mộc Lam nở một nụ cười nhàn nhạt.
Hàn thị đứng ở bên cạnh thì lại vô cùng bất mãn bĩu môi một cái.
Ruộng đất của nhà bà vừa rồi cũng đã xác định cấp bậc, nhưng tính ra cũng chẳng khác gì trước đây. Hơn nữa nhà bọn họ trồng ngô cũng đồng thời điểm với nhà Tô Mộc Lam, đều bắt đầu khi đông vừa chớm, cớ sao ruộng đất nhà Tô Mộc Lam được đ.á.n.h giá hạng "Địa", còn ruộng đất nhà ta lại là hạng "Khi"?
Đến lúc đó, lượng ngô thu hoạch như nhau, mà tô thuế lại khác biệt.
Trong lòng Hàn thị dấy lên một nỗi bất mãn không nhỏ.
Đôi mắt đảo nhanh một vòng, sau đó Hàn thị khẽ nhếch khóe môi: "Chà chà, ta nói này, sao ngươi vẫn chưa làm khế đất cho ba mẫu ruộng mới khai hoang nhà ngươi vậy nhỉ? Đến nước này rồi, lẽ nào còn muốn lén lút gian lận qua mặt sao?"
"Đất đai của ngươi có phải chưa làm khế ước chăng?" Phương chủ bộ nghe xong lời này, liếc nhìn Tô Mộc Lam một cái, cất tiếng hỏi.
"Bẩm Phương đại nhân, nhà dân phụ…."
Chưa đợi Tô Mộc Lam dứt lời, Hàn thị đã vội cướp lời: "Chẳng phải còn có ba mẫu đất sao, ngay tại phía bên kia kìa, thời gian trước còn vừa mới thu hoạch một vụ khoai lang vào mùa thu nữa."
Hàn thị vừa dứt lời, sắc mặt chúng nhân đều tức khắc trở nên khó coi.
Việc khai hoang canh tác trước, sau mới lập khế ước, vốn là lẽ thường tình. Dân không kiện cáo, quan cũng chẳng truy xét. Giữa những người cùng thôn cùng xóm, chẳng ai nỡ đoạn đường miếng ăn của ai. Còn về phía nha môn, chỉ cần số thuế thu được hàng năm không quá chênh lệch, họ cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, không cố ý làm khó bá tánh.
Loại chuyện này tuy không ai nói ra nhưng trong lòng mọi người đều hiểu rõ ràng.
Nhưng lúc này, Hàn thị lại lôi chuyện này ra nói trước mặt Phương chủ bộ. Nếu vị chủ bộ này bỏ qua việc đó, há chẳng phải là dung túng cho dân chúng chiếm lợi lộc của triều đình? Xét về lý thì khó lòng chấp nhận.
Nếu quản lý việc này, ắt phải có hình phạt.
Nhưng nếu phạt Tô Mộc Lam thì e rằng ngay cả lý chính cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Sau lưng Bạch Khang Nguyên đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, ông ta tức giận vì Hàn thị lắm lời, sau đó có chút lo lắng nhìn về phía Phương chủ bộ: "Đại nhân…"
"Chuyện này rốt cuộc là thế nào?" Phương chủ bộ nhìn về phía Tô Mộc Lam: "Vì sao đã khai hoang trồng trọt mà lại không đi làm khế ước? Chẳng lẽ là muốn trốn tiền thuế?"
"Bẩm đại nhân, dân phụ không dám."
Tô Mộc Lam nói: "Vào mùa hè vừa qua, dân phụ đã dẫn lũ trẻ đi khai hoang ba mẫu đất này. Song vì chúng nằm ở vị trí khá hẻo lánh, lại mọc đầy cỏ dại hoang vu, dân phụ e ngại khó lòng canh tác được lương thực, nên chỉ gieo trồng thử vài luống khoai lang."