Nhà mẹ đẻ của Lưu thị cũng không hề kém cạnh, trong nhà nàng có ba vị huynh đệ, đủ làm chỗ dựa vững chắc. Nàng gả đến nơi đây bao năm, chưa từng phải trợ cấp cho nhà mẹ đẻ một đồng, trái lại, bên nhà mẹ đẻ còn thường xuyên tặng biếu vật phẩm cho nàng.
Nói thẳng ra mà không e ngại thì quả thật, nếu Lưu thị giận dỗi mà quay về nhà mẹ đẻ, thì gia đình nàng cũng thừa sức nuôi dưỡng nàng, đủ để nàng an hưởng cả đời cơm no áo ấm.
Trái lại, nhà Hàn thị có hai người con trai. Trưởng t.ử là Bạch Hữu Lượng, đã ra ngoài kết thân với một tiểu thư nhà buôn giàu có, buôn bán nhiều năm bên ngoài. Cuộc sống của y xem ra không tệ, nhưng thực chất chẳng khác gì làm rể nuôi. Nghe nói con cái của y cũng không được mang họ Bạch, quanh năm suốt tháng hiếm khi trở về thăm nhà, mỗi lần ghé qua cũng chỉ mang theo đôi ba phong bánh ngọt, hoàn toàn chẳng đưa cho Hàn thị đồng bạc phụng dưỡng tuổi già nào.
Còn Bạch Hữu Quang thì chẳng có tài cán gì, chỉ quanh quẩn ở nhà lo việc ruộng vườn, mà đất đai trong nhà cũng chẳng mấy dư dả. Hàng năm y còn phải thuê thêm vài mẫu ruộng của nhà Bạch Kim Bắc để cày cấy kiếm thêm ít tiền, trừ chi phí sinh hoạt hàng ngày ra thì hầu như chẳng còn dư dả bao nhiêu.
Một gia đình như vậy, lại còn muốn hành hạ con dâu, chẳng lẽ không sợ nếu có chuyện chẳng lành, nhà bọn họ sẽ khó mà cưới được một nàng dâu khác sao? Trong tình cảnh thông thường, tuy nhà chồng không thể cung cấp cao lương mỹ vị cho con dâu thì cũng phải tương đối lễ độ, ít nhất ra mặt cũng chẳng thể bắt nạt được. Chỉ bởi vì Lưu thị tính tình hiền lành, lại thiện lương, Hàn thị thấy nàng dễ bắt nạt nên mới được đà lấn tới, giở thói dạy đời.
"Tô tẩu t.ử yên tâm, đạo lý này trong lòng ta đều đã tường tận." Lưu thị hiểu được là Tô thị muốn giúp cuộc sống của nàng bớt phần vất vả, bèn mỉm cười đáp lời, đoạn cầm lấy chiếc giỏ tre: "Vậy Tô tẩu t.ử cứ tiếp tục công việc của mình, ta cũng xin cáo lui về lo liệu bữa cơm chiều."
"Được." Tô Mộc Lam tiễn Lưu thị ra tới cửa, sau đó lại tất bật chuẩn bị bữa tối.
Buổi tối có canh sườn hầm thơm ngào ngạt cùng bánh xèo nóng giòn ngon miệng. Mỗi người dùng đến chừng hai bát canh rồi mới buông bát đũa xuống.
Ngày hôm sau, buổi sáng thức dậy có bánh trứng hấp mềm mại thơm lừng, cùng với cháo táo đỏ ngọt thanh, sánh mịn. Sau khi dùng bữa xong, Tô Mộc Lam dẫn bọn trẻ cùng nhau thu dọn bát đũa.
Bốn củ cải nhỏ hăng hái muốn giúp sức chuẩn bị đồ ăn cho hôm nay.
"Trước tiên chưa cần vội làm việc, nương có chuyện muốn bàn với các con, tất cả hãy ngồi xuống trước đã." Tô Mộc Lam nói.
Bốn củ cải nhỏ tự động kéo ghế dài, đồng loạt ngồi xuống trước bàn ăn ở chính đường. Bốn đôi mắt đen láy như hạt nho long lanh nhìn về phía Tô Mộc Lam: "Nương, có chuyện gì vậy ạ?"
"Một chuyện rất quan trọng, có liên quan mật thiết đến tiền đồ của các con sau này. Nương cảm thấy không thể tự mình quyết định, nên muốn hỏi ý kiến của các con."
Tô Mộc Lam cũng ngồi xuống, dịu dàng nói: "Các con cũng càng ngày càng trưởng thành, nương cũng đã dần dà giao lại các công thức món ăn cho vợ chồng chưởng quỹ Ngô lo liệu rồi, cũng chẳng cần cứ mãi ở nhà lo việc bếp núc. Cho nên, nương muốn đưa các con đến trường học chữ nghĩa."
"Chỉ là nương đã hỏi han qua một chút, các học đường gần đây đều không thu nhận nữ đệ t.ử, chỉ nhận nam đệ t.ử. Nhà ta thì chỉ Mễ Đậu mới có thể theo học, nhưng ba đứa con cũng đừng lấy đó làm buồn lòng. Nương sẽ dò hỏi xem liệu có thể đưa các con đến học đường trong tộc ở Bạch gia thôn chúng ta để học tập hay không."
Nói là học đường của tộc, nhưng thực ra chỉ có một thầy đồ là Bạch Học Văn trong thôn. Ông năm nay đã ngoại ngũ tuần, dù chưa từng đỗ tú tài, nhưng cũng xem như một lão đồng sinh có tiếng. Ở trong thôn, ông dạy bọn trẻ nhận mặt chữ, cầm được b.út lông, cốt là để bọn trẻ trong thôn không đến nỗi thất học mà thôi. Ngày thường, nhà ai cần viết thư hay viết thiếp chúc cũng sẽ tìm đến ông ấy.
Bạch Học Văn kiêm nhiệm nhiều việc, vì vậy tộc trưởng Bạch Khang Nguyên đã đứng ra chủ trì, mỗi năm đều từ bên trong từ đường lấy ra hai lạng bạc đưa cho Bạch Học Văn, xem như là tiền công lao nhọc.