"Nói thật, sau này đám nam t.ử trong thôn chúng ta có được học hành hay không, ta cảm thấy cũng không trọng yếu bằng việc các cô nương Bạch gia thôn ta có được đọc sách hay không. Ta cho rằng, vẫn nên để các nàng được học hành, ít nhất cũng có thể nhận mặt vài con chữ."
"Sao ông lại nói như vậy?" Bạch Khang Nguyên quay sang hỏi.
"Ông thử nghĩ xem, đám tiểu t.ử học hành thì có thể làm gì? Chẳng qua là để tranh giành công danh, kém hơn đôi chút thì tìm việc không quá tốn sức, kiếm thêm thu nhập cho gia đình, để cuộc sống trong nhà sung túc hơn đôi phần mà thôi."
"Thế nhưng, những điều này rốt cuộc vẫn chỉ là chuyện bề mặt, cũng chỉ quản lý được trong chốc lát. Nếu chẳng may gặp phải gia đình có phụ mẫu hồ đồ, thê t.ử nông cạn, e rằng thân mình còn khó lo liệu, nói gì đến chuyện giáo dưỡng con cái mai sau."
"Thế nhưng, các cô nương lại chẳng giống vậy. Sau khi được học hành, hiểu rõ đại nghĩa, trước khi xuất giá sẽ biết hiếu kính phụ mẫu, sau khi xuất giá sẽ phò tá trượng phu, sinh con rồi thì có thể dạy dỗ con cái, sau này còn tề gia nội trợ, ngay cả việc dạy dỗ con dâu cùng đám cháu chắt cũng có thể làm chu đáo, vẹn toàn." "Nói thẳng ra không sợ chạm tự ái, ta cảm thấy một cô nương biết đọc sách, thấu hiểu đạo lý, có thể ảnh hưởng đến vận mệnh ba đời của một gia đình đó. Đâu phải việc học của đám tiểu t.ử thối kia có thể sánh bằng được!"
Bạch Học Văn trộm nghĩ: "Triều đình đã sớm nên chấn chỉnh học phong bất chính của các học đường hiện thời, chớ nên chỉ để nam đệ t.ử theo học, mà cần khuyến khích nữ nhi đến trường đèn sách b.út nghiên, mới phải đạo." Người đời vẫn thường răn rằng: "Lấy vợ bất hiền, họa hại ba đời. Vợ hiền đức, họa nạn phu quân cũng thuyên giảm."
Lời lẽ này tuy truyền tụng trong dân gian, song cũng là lẽ phải được người đời công nhận.
Lý chính Bạch Khang Nguyên cũng thông tỏ lẽ ấy. Khi vừa dứt lời Bạch Học Văn, người đã gật đầu lia lịa: "Lời ấy cũng có phần hợp lý."
"Chỉ e luật lệ triều đình, lại đã thành cố tục, sợ rằng nhất thời khó bề sửa đổi. Việc cho nữ nhi được theo học đường, e là chẳng dễ thực hiện."
Tư tưởng trọng nam khinh nữ, cùng lễ giáo nam nữ thụ thụ bất thân, đều là những vấn đề thường nhân khó lòng chấp thuận.
"Buộc vạn dân thiên hạ đều phải theo thì chắc chắn là bất khả. Chúng ta tuy chẳng thể quản chuyện thiên hạ, song lại có thể lo liệu việc nhà mình."
Bạch Học Văn nói tiếp: "Trong học đường của tộc, đều là huyết mạch đồng tông, quan hệ bà con vốn đã khăng khít. Lễ giáo nam nữ thụ thụ bất thân cũng chẳng cần câu nệ. Điều cốt yếu là phải dạy dỗ cho thật tốt các cô nương thôn Bạch gia ta, ấy há chẳng phải là phúc khí về sau sao?"
"Tạm gác lại những lời ta vừa bàn, chỉ riêng chuyện se duyên cho các nữ nhi, nếu các nàng biết chữ, thông tỏ đạo lý, thì việc làm mai há chẳng thuận lợi hơn sao? Cô nương Bạch gia thôn được gả vào nơi tốt, sẽ có rể hiền giúp đỡ thêm cho tộc, cả thôn ta đều được nhờ, Lý chính như ngài chẳng phải cũng thêm rạng danh ư?"
"Quả nhiên có lý do đó..." Lý chính Bạch Khang Nguyên trầm ngâm gật đầu.
Nhắc đến mới nhớ, cớ gì học đường Lục gia lại đặc biệt mở rộng cho nữ t.ử? Ngay cả những người có danh vọng trong huyện thành, ai chẳng coi việc kết thân với nữ t.ử Lục gia là một vinh dự lớn? Há chẳng phải cũng vì lẽ này sao?
Bạch gia thôn ta tuy chẳng bề thế bằng Lục gia, cũng chẳng có thanh thế như họ, nhưng người là lý chính, há có thể không vì gia tộc mà mưu tính đường dài sao?
Nếu mai sau Bạch gia thôn có thể dần dần trỗi dậy anh tài, thì người làm lý chính há chẳng coi như lập đại công ư? Thanh danh của người ắt sẽ được ghi vào gia phả, thờ phụng tại từ đường, lưu truyền vạn thế.
Song, lẽ phải vẫn chỉ là lẽ phải.
Muốn khiến những kẻ tóc dài kiến thức cạn trong thôn chấp thuận việc này, lại không lời ra tiếng vào sau lưng, quả là chuyện khó bề.
Nhớ đến những phụ nhân lắm lời ấy, toàn những kẻ tầm nhìn hạn hẹp, Lý chính Bạch Khang Nguyên không khỏi đau đầu nhức óc.