Việc kinh doanh của Thuận Ý Trai đang trong thời buổi suy thoái, người ngoài cũng xôn xao đàm tiếu, thậm chí có lúc còn buông những lời khó nghe hơn cả bây giờ nhiều.
Trong hai năm qua, Lục Văn Tình đã phải chịu đựng biết bao lời cay nghiệt đau thấu tâm can, thế nên những lời lẽ lúc này dường như đã là nhẹ nhàng lắm rồi. Giờ đây, việc khẩn cấp nàng cần làm là nhanh ch.óng vực dậy cửa hàng của mình.
Liên Kiều thấu hiểu tâm tư của Lục Văn Tình, song cũng đau xót khi thấy tiểu thư nhà mình tuổi đời còn trẻ mà đã phải gánh vác nhiều trọng trách đến thế. Nàng chẳng biết làm gì hơn, chỉ có thể thay chén trà đã nguội lạnh trong tay Lục Văn Tình bằng một bát nước ấm, đoạn sai nhà bếp chuẩn bị vài món điểm tâm hợp khẩu vị tiểu thư.
Nơi đây, hai nữ đầu bếp của Lục gia bắt đầu học cách chế biến món thịt dê kho tộ từ Tô Mộc Lam. Hai nữ đầu bếp tuổi tác xấp xỉ nhau, một người họ Tiền, một người họ Lý. Cả hai đều đã làm việc tại Lục gia từ thuở nhỏ. Trượng phu của họ trước kia là chân sai vặt, nay đều được cất nhắc lên vị trí quản sự. Con cái của họ cũng đang phụng sự Lục phủ, bởi vậy một lòng tận trung tận lực với đại phòng Lục gia.
Tính tình cả hai đều ôn hòa, hiền hậu, lại thêm được Lục Văn Tình dặn dò trước, bởi vậy đối với Tô Mộc Lam vô cùng cung kính. Dù bản thân đã có kinh nghiệm bếp núc nhiều năm, song vẫn một mực khiêm tốn học hỏi. Vốn đã có tay nghề bếp núc, bởi vậy hai người học làm món ăn chẳng mấy chậm trễ. Nhiều việc chỉ cần Tô Mộc Lam thoáng chỉ bảo đã có thể lĩnh hội, chỉ có điều việc nêm nếm gia vị và khống chế lửa vẫn chưa được thành thục.
Trước tình huống này, Tô Mộc Lam chỉ đưa ra một lời khuyên: Luyện tập! Thực hành nhiều hơn, làm nhiều hơn nữa, khắc ghi từng bước chế biến món thịt dê kho tộ này vào tâm trí, như thế mới có thể làm ra một món thịt dê kho tộ trọn vẹn mỹ vị.
Bởi vậy, suốt nhiều ngày qua, hai nữ đầu bếp gần như mỗi ngày đều luyện tập cùng Tô Mộc Lam. Thịt dê dùng để thực hành đều do Lục gia cung cấp. Dù sao việc luyện nấu ăn là hao tốn nguyên liệu nhất, Tô Mộc Lam đã cung cấp đủ loại gia vị thì hiển nhiên Lục gia cũng cần phải mang nguyên liệu nấu ăn tới.
Đều là những miếng thịt dê ngon nhất, tươi non, mềm mại. Mặc dù chưa đạt được hương vị khiến Tô Mộc Lam ưng ý, song so với các món ăn thông thường, nó cũng đã được xem là mỹ vị xuất sắc. Còn những món thịt dê đã hoàn thành, theo ý Lục Văn Tình, sẽ đều được để lại cho Tô Mộc Lam. Dùng trong nhà ăn cũng tốt, hoặc đem tặng hàng xóm láng giềng cũng chẳng sao, coi như chút đền bù cho việc mấy ngày nay hai nữ đầu bếp đã làm phiền.
Chỉ có điều, cứ thế này thì nhà Tô Mộc Lam ngày ngày đều phải ăn thịt dê kho tộ, bữa nào cũng thịt dê, bữa khác cũng thịt dê, ăn nhiều đến nỗi bốn đứa nhỏ đều lộ rõ vẻ mặt khổ sở. Thấy vậy, Tô Mộc Lam liền đem món thịt dê kho tộ này biếu tặng mọi người xung quanh một ít. Gồm nhà Phùng thị, nhà Bạch Khang Nguyên, cùng vài gia đình thân thiết, thường xuyên qua lại, và cả những nhà từng tận tâm hỗ trợ sửa tường nhà lúc trước.
Thịt dê vốn quý hơn thịt lợn gấp nhiều lần, Tô Mộc Lam lại đem biếu chính là món thịt dê kho tộ, còn đưa một nồi đầy, đủ cho cả nhà dùng bữa. Bởi vậy, những người được tặng thịt dê kho tộ đều thành tâm nói lời cảm ơn, thậm chí có nhà còn tìm xem có món đồ nào có thể đem biếu đáp lễ Tô Mộc Lam hay chăng. Dẫu sao cũng không thể ăn không món thịt dê của người khác được.
Tô Mộc Lam cũng liên tục từ chối, cười nói rằng: "Láng giềng với nhau, mọi người đừng quá khách khí. Nhà của ta vài ngày nữa còn muốn xây thêm hai gian phòng nữa, đến lúc đó ta còn phải làm phiền mọi người nhiều hơn đó."
Dẫu gia trạch chỉ là gian nhà ngói, song ở thời đại này cũng đã coi là khang trang rộng rãi. Nhưng các hài t.ử đang dần khôn lớn, Tô Mộc Lam thiết nghĩ chúng nên có chốn riêng tư, tiện bề sinh hoạt.