"Không biết thì thôi, người nào gây ra chuyện này cũng đáng kiếp!"
"Chuyện đó nói ra cũng phải, đúng là đáng đời! Kẻ ham lợi mà không biết liêm sỉ như vậy, dù người ta có bảo là đang nấu độc d.ư.ợ.c, hắn e là cũng chẳng màng mà sà vào nếm thử. C.h.ế.t đi cũng xem như được giải thoát."
"Ngươi nói vậy cũng không đúng. Rốt cuộc vẫn là một mạng người. Nếu vì lúa mạch độc hại của nhà Tam Thành thúc mà mất mạng, e là về sau gia đình người ấy sẽ tìm đến gây khó dễ cho nhà Tam Thành thúc chăng?"
"Làm gì có lẽ đó. Kẻ trộm của nhà người, lỡ xảy ra chuyện lại quay ra trách móc chủ nhà ư? Tam Thành thúc là một vị lang trung, trong nhà ngài ấy có vô số d.ư.ợ.c liệu. Vốn dĩ, t.h.u.ố.c hay độc chỉ cách nhau một sợi tóc. Độc d.ư.ợ.c cũng có thể dùng làm t.h.u.ố.c, nghe đâu ngay cả thạch tín cũng được xem là một vị t.h.u.ố.c. Giả như có kẻ nào lẻn vào nhà ông ấy trộm t.h.u.ố.c, lại vô tình lấy phải độc d.ư.ợ.c, lẽ nào cũng quay ra đổ lỗi cho Tam Thành thúc ư?"
"Phải đó, nếu hắn chẳng trộm lúa mạch trong ruộng nhà Tam Thành thúc, thì làm gì có chuyện này xảy ra? Bởi vậy mà nói, đây chính là báo ứng! Ta nói cho ngươi hay, đầu ba thước có Thần linh chứng giám. Mọi việc ta làm hằng ngày, ông trời đều thấu rõ. Vậy nên, chớ làm điều gì khiến lương tâm phải dằn vặt..."
Cả thôn đều bàn tán xôn xao về chuyện này. Thậm chí, chuyện này còn lan truyền ra ngoài thôn, trở thành câu chuyện trà dư t.ửu hậu nơi quán xá thị trấn.
Sắc mặt Tôn thị bỗng chốc trở nên khó coi.
"Ăn xong sẽ thấy khát khô cổ, yết hầu bỏng rát, nửa canh giờ sau liền tắt thở..." Tôn thị thầm nghĩ, đoạn khó nhọc nuốt xuống một ngụm nước bọt.
Vừa nuốt xong, nàng đã cảm thấy cổ họng khó chịu lạ thường, âm thanh phát ra có vẻ khàn đục, lại càng thêm khát nước.
Tôn thị chẳng màng chi khác, vội vàng chạy tới lu nước, múc một gáo đầy dốc vào miệng. Vội vã uống một ngụm lớn, nàng há miệng nuốt chửng, cảm giác nghẹn ứ nơi yết hầu khiến nàng đau đớn không thôi.
Nhưng thứ đã trôi xuống cổ, tất nhiên phải nuốt cho bằng hết.
Sau khi gắng gượng nuốt trôi ngụm nước, yết hầu Tôn thị bỗng đau rát như lửa thiêu.
Khi Tôn thị nhận ra điều bất thường ấy, sắc mặt nàng lập tức tái nhợt như tờ giấy, lệ tuôn lã chã.
"Khát nước, yết hầu bỏng rát, chẳng phải đây là dấu hiệu của cái c.h.ế.t sao? Oa..."
Tôn thị đổ sụp xuống đất, cất tiếng gào khóc t.h.ả.m thiết.
Bạch Thổ Thuận đang phơi lúa mạch trong sân, thấy bộ dạng ấy của Tôn thị, liền hoảng hốt ném cái cào nhỏ trong tay xuống, vội vã chạy tới đỡ nàng dậy. "Làm sao thế? Đã xảy ra chuyện gì?"
"Sắp mất mạng rồi, ta sắp mất mạng rồi..."
Tôn thị khóc nấc, thở hổn hển, nước mắt nước mũi giàn giụa. "Chúng ta đều trúng độc, đều phải c.h.ế.t cả rồi! Là ta đã hại c.h.ế.t cả nhà chúng ta, là ta hại c.h.ế.t cả nhà..."
"Vì sao lại trúng độc? Rốt cuộc là chuyện gì, sao ta nghe mãi vẫn chẳng hiểu?" Bạch Thổ Thuận vẫn còn ngây dại.
"Lúa mạch... lúa mạch... ta đã nhặt lúa mạch trong ruộng của nhà Bạch Tam Thành..." Tôn thị vừa dứt lời, tiếng khóc càng trở nên thê lương, nàng nức nở nghẹn ngào, hít thở dồn dập rồi đổ vật ra đất, bất tỉnh nhân sự.
Bạch Thổ Thuận sợ đến mất hồn mất vía, chợt nhớ ra hai ngày nay Tôn thị ở nhà luôn dùng cối đá nghiền bột, sáng nay trời vừa hửng sáng đã dùng mì xào, cháo quấy. Chàng vốn chẳng hiểu vì sao mấy ngày nay Tôn thị bỗng trở nên xởi lởi, hào phóng đến thế, cả ngày ăn mì trắng mà chẳng hề tiếc rẻ.
Hóa ra, tất cả là vì đã thu gom lúa mạch từ ruộng của người khác.
Nếu nhặt phải hạt lúa mạch có độc từ cánh đồng của Bạch Tam Thành, cả nhà bọn họ mấy ngày gần đây đều đã dùng, chẳng phải là…
Đột nhiên Bạch Thổ Thuận cảm thấy khắp người mình đều không thoải mái.