Phùng thị đang phơi đậu xanh trong sân nhà. Trong vườn, đậu xanh đã được gieo trồng từ sớm. Giờ đây, một vài cây đã già, vỏ đậu đã chuyển màu đen. Sau khi hái về, đem phơi nắng ít lâu, vỏ đậu sẽ tự động tách ra. Chỉ cần dùng cào đập nhẹ, quả đậu sẽ rơi rụng, để lộ ra những hạt đậu xanh tròn mẩy. Phơi thêm độ ba, bốn ngày nữa là có thể cất kỹ vào hồ lô, đợi khi cần thì đem ra nấu thành chè đậu xanh mà thưởng thức.
“Sao chỉ có mình tẩu ở nhà vậy? Chẳng phải Kim Bắc ca đã về từ bên ngoài rồi sao?”
Hễ Bạch Kim Bắc ở nhà, y tuyệt đối sẽ không để Phùng thị phải làm những việc nặng nhọc này.
Vừa nói, Tô Mộc Lam vừa đặt chiếc giỏ tre nhỏ xuống, đoạn cùng Phùng thị nhặt vỏ đậu xanh.
Đậu xanh phơi đã lâu, vỏ khô giòn, rất dễ bong tróc.
"Ai da, thôi thôi, chớ nhắc tới nữa." Phùng Thị hơi hờn dỗi đáp lời, cũng chẳng còn tâm trạng cầm cái cào nữa, bèn ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu. "Chuyện này chẳng phải khởi sự từ năm ngoái rồi ư, tự dưng Kim Bắc lại vội vàng kinh doanh d.ư.ợ.c liệu. Mới buôn bán được một năm, nhưng việc này quả thực rất khó bề xoay xở. Tiền bạc chẳng thấy đâu, cả ngày tất tả ngược xuôi, hao tổn biết bao giày dép cùng trà nước."
"Hai ngày trước chàng ấy trở về, bàn bạc với song thân, nói việc kinh doanh này thực sự không dễ làm, cho nên muốn từ bỏ, đỡ phải hao tâm tổn sức, rốt cuộc lại chẳng thu hoạch gì. Cha mẹ cũng đồng ý, Kim Bắc liền đi ra ngoài một chuyến, thu xếp những món hàng còn tồn đọng."
"Nhân dịp lúc này tiết trời còn đẹp, tránh đến mùa hạ oi nồng ẩm ướt, d.ư.ợ.c liệu biến chất, không còn bán được giá cao."
"Ta nói muội hay, trong nhà nhiều đất đai như vậy, cũng chẳng có khoản nào phải chi tiêu lớn. Nhà ta có hai mẫu, những mẫu đất còn lại đều cho thuê, việc ăn uống cũng không lo, cũng chớ phí hoài sức lực đi ra ngoài tranh giành việc buôn bán với người khác, chứ đâu có dễ dàng gì?"
"Huynh Kim Bắc cũng chỉ mong kiếm thêm chút tiền mà thôi." Tô Mộc Lam cười nói, "Chẳng nói chi điều khác, riêng việc học hành của Vĩnh Hòa thôi, cũng đã lắm chuyện. Hiện tại học ở đây, đợi sau này có tiền đồ rộng mở, muốn lên huyện thành học.
Tuy học phí nhập học ở huyện thành có phần rẻ, nhưng ngày thường cần hiếu kính tiên sinh, thêm vào đó còn các khoản giao du bạn bè, e là tiền giấy b.út, mực tàu đều đắt đỏ hơn nhiều so với hiện giờ."
"Hơn nữa còn những kỳ thi hằng năm, rồi sau này cưới vợ gả chồng, đều cần chi tiêu rất nhiều. Giờ đây phải tính toán chu toàn một thể mới ổn thỏa."
"Tẩu xem muội đây chẳng phải cũng trong tình cảnh ấy ư? Mỗi tháng cửa hàng Ngô Ký cùng Thất Lý Hương bên trong huyện thành có thể thu về không ít tiền, nhưng sau này bốn đứa bé trong nhà nếu đứa nào muốn học cái gì thì không thiếu khoản tiền nào cần chi. Muội cũng coi như sớm liệu định, tránh đến lúc đó lại luống cuống tay chân."
Nghe Tô Mộc Lam nói như vậy, Phùng Thị mới thở dài thườn thượt vì thiếu thốn tiền bạc, gật gù, "Quả đúng là vậy."
Nàng cũng thấy Tô Mộc Lam vất vả vì bốn đứa trẻ này, nét mặt lập tức trở nên nghiêm nghị, "Muội quả thực vất vả rồi."
"Ai da, chuyện này đâu phải khó khăn hay không khó khăn, nếu đã được gọi một tiếng nương thì ắt phải làm tròn bổn phận mẫu thân thôi." Tô Mộc Lam mím môi cười, "Chuyện này nói cho cùng, đó cũng là niềm hi vọng của muội vậy.
Sau này bọn nhỏ trưởng thành thành tài, chẳng phải sau này muội cũng có người phụng dưỡng ư?"
"Muội nuôi nấng chúng lớn khôn, chúng hiếu kính muội khi về già, đây chẳng phải lẽ đương nhiên sao?" Phùng Thị cũng cười cười, hỏi, "Ai da, tại sao hôm nay muội lại rảnh rỗi ghé qua chỗ ta vậy? Hai ngày trước chẳng phải muội còn nói bận rộn làm món Trứng Muối hay sao, ngay cả ta gọi muội đi chợ dạo chơi một chút mà muội cũng chẳng có thì giờ."
"Muội đến đây cũng vì món Trứng Muối đó."