Bạch Đào Chi không lập tức mở lời, mà khẽ ngồi xổm xuống, gạt lớp lúa mạch bện trong giỏ tre ra, để lộ mấy quả dưa chuột bên trong. Cô bé lấy dưa chuột ra, nhét vào trong tay Tô Mộc Lam.
"Thím Tô, cái này biếu thím..."
"Muốn làm gì đây?" Tô Mộc Lam vội vàng ngăn cản.
"Thím Tô cứ nhận lấy đi ạ. Mấy quả dưa chuột này cha mẹ cháu không hề hay biết đến, cháu đã phải nhọc công gom góp suốt hai ba ngày mới được ngần ấy đấy." Bạch Đào Chi thành thật nói.
Bạch Hồng Phú vốn là kẻ trọng nam khinh nữ bậc nhất. Bạch Đào Chi cùng Bạch Thanh Táo ở nhà bữa cơm chẳng đủ no bụng, bởi vậy Bạch Đào Chi tuy đã trưởng thành nhưng lúc này trông chỉ cao hơn Bạch Thủy Liễu một chút, thân thể cũng vô cùng gầy gò.
Ngày thường, cơm đã chẳng cho ăn đủ, lại còn phòng ngừa hai tỷ muội lén ăn vụng. Ngoài ruộng có đồ ăn gì, đặc biệt là những thứ có thể ăn trực tiếp như dưa chuột, cà chua... thì trong lòng ông ta cơ bản đã sớm rõ mười mươi.
Muốn hái chừng ấy dưa chuột một lúc ắt hẳn sẽ dễ dàng bị phát giác. Có lẽ mỗi ngày Bạch Đào Chi đều âm thầm tích góp trước một hai quả, đề phòng bị phát hiện.
Thấy dáng vẻ này của Bạch Đào Chi, Tô Mộc Lam chợt cảm thấy dấy lên chút chua xót.
"Đứa con ngoan, con hãy mang về chia cho Thanh Táo cùng ăn đi." Tô Mộc Lam toan nhét những quả dưa chuột kia vào giỏ của Bạch Đào Chi.
"Thím Tô, xin đừng..."
Bạch Đào Chi vội vàng giơ tay che chắn giỏ tre, "Thím Tô đừng chê cười cháu, cháu không có vật gì đáng giá để dâng biếu thím, chỉ có mấy quả dưa chuột này thôi, thím Tô đừng hiềm ghét ạ."
Tô Mộc Lam ngừng lại một chút, nhìn về phía Bạch Đào Chi, "Vậy cháu nói xem vì cớ gì cháu lại muốn biếu ta dưa chuột?"
"Cháu…" Bạch Đào Chi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cúi thấp đầu, mãi một lúc lâu sau mới đáp, "Thím Tô là người nhân hậu, đặc biệt còn đối đãi vô cùng t.ử tế với lũ Thủy Liễu. Cháu cảm thấy thím Tô là người thấu lẽ đời, tấm lòng lại thiện lương, trong lòng cháu vô cùng kính trọng, song lại chẳng biết bày tỏ lòng này ra sao, bèn… bèn đưa mấy quả dưa chuột, coi như là chút lòng thành kính của cháu dâng lên thím Tô vậy."
"Sau hơn một tháng nữa cháu phải xuất giá rồi, đến lúc đó gả cho người khác e rằng khó bề gặp lại thím Tô nữa, cho nên cháu nhân chuyến này đến bán trứng gà, mới mang mấy quả dưa chuột này biếu thím Tô."
"Cháu thật lòng kính trọng thím Tô, không hề có ý gì khác đâu ạ…" Bạch Đào Chi vội vàng giải thích, gò má ửng hồng.
Cô bé thật lòng ngưỡng mộ Tô Mộc Lam.
Nàng đối đãi với bốn đứa trẻ tốt như vậy, còn tốt hơn cả với con đẻ.
Chẳng những lo liệu cơm ăn áo mặc, mà còn tình nguyện đưa đến lớp học trong tộc để học chữ.
Nếu các tiểu hài t.ử ấy không phải lớn lên từ nhỏ tại thôn này, biết Tô Mộc Lam là mẹ kế, e là sẽ nghĩ nàng là mẹ ruột.
Mỗi lần chứng kiến cảnh ấy, Bạch Đào Chi đều không khỏi ngưỡng mộ khôn nguôi.
Có đôi khi cô bé nghĩ, nếu Tô Mộc Lam có thể là mẫu thân của cô bé thì hay biết mấy.
Chỉ tiếc là, dẫu có ngưỡng mộ đến mấy, Bạch Đào Chi cũng hiểu rõ mình không có cái số may mắn được gặp một người nương như Tô Mộc Lam.
Bởi vậy, nỗi kính trọng cùng yêu mến này, nàng chỉ có thể giấu kín trong lòng, lén lút bày tỏ sự tôn kính.
Nhưng giờ đây nàng sắp xuất giá, coi như nhân dịp này mà thổ lộ nỗi lòng.
Sau khi nghe xong lời của Bạch Đào Chi, Tô Mộc Lam trầm ngâm.
Nàng đại khái có thể hiểu ý Bạch Đào Chi, cũng mơ hồ lý giải được nguyên do của hành động này.
Nếu nói đây là sự kính trọng, chi bằng coi đó là niềm khát khao và hy vọng của Bạch Đào Chi hướng về phía ánh sáng, khi nàng đang ở trong hoàn cảnh u tối.
Có lẽ, nàng đã trở thành một niềm tin vững chắc trong lòng Bạch Đào Chi.
"Nếu cháu đã nói như vậy, ta sẽ nhận lấy."
Tô Mộc Lam cười nói, "Có điều nếu cháu đã bày tỏ kính trọng với ta, mà ta là trưởng bối của cháu, nếu chỉ ngồi không nhận đồ của tiểu bối thì cũng vô lý thay."