Để khích lệ Bạch Mễ Đậu và Bạch Vĩnh Hòa vì sự cần mẫn học tập và thành tích xuất sắc, hai vị tiên sinh cũng tặng cho hai đứa không ít sách vở, b.út mực và một số vật phẩm khác.
Hai đứa nhỏ cũng vô cùng cảm kích.
Không chỉ có học đường, phía gia tộc cũng do Bạch Khang Nguyên làm chủ, trích ra một số vật phẩm từ nhà thờ tổ để khen thưởng, cổ vũ Bạch Mễ Đậu và Bạch Vĩnh Hòa.
Những người khác trong thôn cũng đều đến tận nhà chúc mừng.
Khi đến thăm, họ không hề tay không mà ai nấy đều mang theo lễ vật.
Đều là gà nhà tự nuôi, trứng gà thu hoạch tại vườn, hay một ít rau xanh từ ruộng đồng, vải bố tự dệt, vừa có thể làm quà tặng vừa không quá khách sáo, giữ được tình làng nghĩa xóm.
Quan hệ giao hảo trong thôn từ trước đến nay đều như vậy, nhà Bạch Kim Bắc và Tô Mộc Lam đều nhận được lễ vật, cũng nhân tiện cảm ơn những giúp đỡ từ trước đến nay.
Mấy ngày sau, Bạch Vĩnh Hòa và Bạch Mễ Đậu phải lên huyện học đọc sách.
Học tập và ăn ở đều tại huyện học, khi đi chỉ cần mang theo chăn đệm, xiêm y để mặc, giấy b.út mực đã dùng quen tay và sách vở của bản thân là đủ.
Ngày thường vẫn luôn học tập trong huyện học, mỗi hai tháng có thể nghỉ ngơi năm ngày, lúc đó có thể về nhà hoặc tiếp tục ở lại huyện học.
Tô Mộc Lam giúp Bạch Mễ Đậu thu dọn xiêm y, chăn đệm...
để trước khi khai giảng một ngày đưa cậu bé lên huyện học.
"Đến huyện học thì việc chuyên tâm dùi mài kinh sử là trọng yếu nhất, song con phải khắc ghi những lời nương đã dặn dò, mọi việc phải lấy sức khỏe của bản thân làm tiền đề, không thể vì đọc sách mà bỏ ăn bỏ ngủ. Đến lúc thân thể bị suy nhược thì cuốn sách này dù có đọc cũng chẳng ích gì."
"Ngoài ra, nương cũng gói cho con mứt lê để mang theo. Nay tiết trời nóng bức dễ phát hỏa, khi uống nước con có thể cho thêm một ít vào, nhưng đừng uống quá nhiều. Sau khi uống xong nhớ phải súc miệng, mứt lê hơi ngọt chớ để sâu răng."
"Y phục của con đã được gói ghém tươm tất, kim ngân cũng đã sắp xếp ổn thỏa vài phần. Việc ăn uống thường nhật chớ nên quá mức tằn tiện, nếu có chuyện gì khẩn cấp, con cứ tìm người nhắn tin cho Liêu chưởng quầy tại Linh Lung Các, như vậy tin tức sẽ được chuyển về gia đình nhanh ch.óng hơn."
"À đúng rồi, túi hương này con cũng mang theo bên mình. Đây là do Trúc Diệp tự tay may cho con, trong túi có chứa bao loại thảo d.ư.ợ.c cùng hương liệu quý, giúp xua tan mùi t.h.u.ố.c, lại có thể thanh lọc không khí, thường ngày dùng để đuổi muỗi là hữu hiệu nhất…."
Bạch Mễ Đậu lắng nghe Tô Mộc Lam lần lượt dặn dò từng câu từng chữ, vừa nghe vừa thỉnh thoảng khẽ gật đầu, để tỏ ý đã ghi nhớ cẩn thận.
Chỉ là nghe một lúc, lại khẽ nhếch môi mỉm cười.
"Sao vậy?" Tô Mộc Lam lấy làm lạ.
"Ta chỉ đang suy nghĩ, nương vẫn thường dặn dò không thể quá mức nuông chiều chúng ta, nếu không sẽ giống như những cành hoa được vun trồng trong nhà kính ấm, chỉ e vừa bước ra ngoài đã bị phong sương mưa nắng vùi dập tả tơi. Chúng ta ắt phải kiên cường như tùng bách, dù tuyết trắng vùi lấp cũng chẳng hề sợ hãi."
Bạch Mễ Đậu níu c.h.ặ.t t.a.y của Tô Mộc Lam, nhẹ giọng nói: "Nương, ta đã trưởng thành đến nhường này, đã có thể tựa như cây tùng cây bách vững vàng rồi, nương chớ nên quá đỗi ưu phiền. Ta nhất định sẽ tự chăm lo chu đáo cho bản thân, nương cứ yên lòng."
Những lời nói này được cất lên bằng một giọng điệu vẫn còn non nớt trẻ thơ, nhưng từng câu từng chữ lại mạch lạc rõ ràng, ngữ khí trầm ổn tựa người trưởng thành vậy.
Tô Mộc Lam nhìn Bạch Mễ Đậu trước mặt, lại nhớ tới lúc mới đến nơi này, cậu nhóc nhìn tựa mầm cây nhỏ nhoi, vì ngày ngày chịu đòn roi nên ngay cả ngước mắt nhìn nàng cũng chẳng dám. Nay đã cao hơn nàng một cái đầu, toàn thân cũng tỏ vẻ hăng hái, tinh anh hơn trước rất nhiều.
Tô Mộc Lam cảm thán thời gian thấm thoắt thoi đưa, cũng cảm thán mầm cây non nớt thuở nào nay đã trưởng thành khôn lớn.
Hơn nữa, còn có khí thế ngút trời, khiến ai nấy đều phải thán phục, khen ngợi.
Thế nhưng, trên con đường trưởng thành lại không thể tránh khỏi những cuộc chia ly.
Để bay cao trên tầng mây xanh thẳm, chú chim non ắt phải rời tổ ấm của mình.