Một trận mưa, lúc nhỏ lúc lớn trút xuống ào ạt, mãi đến nửa đêm mới hoàn toàn ngớt.
Sáng hôm sau, trời vẫn âm u mây giăng, chẳng thấy mặt trời rạng.
Tình trạng này kéo dài đến chiều tối, khi nhá nhem, trời lại lất phất mưa bụi.
Đợi đến khi hừng đông, tiết trời vẫn âm u như trước.
Tiết trời như vậy khiến nét mặt những người nông phu thêm phần hớn hở.
Chẳng có mặt trời gay gắt, thỉnh thoảng lại có những trận mưa nhỏ, tưới tắm cho hoa màu đã từng khô cằn vì hạn hán, giúp chúng hấp thụ đủ nước mà sinh trưởng tốt hơn.
Hơn nữa, tiết trời mát mẻ dễ chịu này lại vô cùng thích hợp cho việc đồng áng, dẫu làm từ sớm tinh mơ đến tận trưa cũng chẳng hề cảm thấy nóng bức.
Thế nhưng, kẻ vui cũng có người buồn. Thiên hạ đều hoan hỉ, duy chỉ nhà Tô Mộc Lam lại mang vẻ mặt phiền muộn.
Liên tiếp mấy ngày nay không có ánh dương để phơi khô, đống khoai sấy dẻo chẳng được đủ nắng. Tuy rằng vẫn có thể dùng, nhưng vì chưa thật sự khô ráo, chẳng những ăn không ngon miệng, mà nếu đem đến phiên chợ buôn bán, e rằng kẻ mua kẻ bán sẽ cho rằng người buôn không đủ thành tín, đem thứ khoai còn ẩm ướt này ra đổi lấy bạc.
“Vậy phải làm sao đây, nương?”
Đám trẻ Bạch Thủy Liễu đều ngây người ra, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm như bánh bao hấp.
“Xem tình hình này, nếu ngày mai ra chợ, e rằng số khoai sấy dẻo này khó lòng bán được.”
Tô Mộc Lam vuốt cằm trầm ngâm, đoạn cất lời trấn an: “Không có gì đáng ngại. Chúng ta cứ làm thêm nhiều bỏng ngô. Nếu chẳng may không được, thì lại làm món khác, đem ra chợ bán. Càng có nhiều loại đồ ăn, khách ghé mua hàng của chúng ta cũng sẽ đông hơn.”
“Nương muốn làm món gì?”
Bốn đứa trẻ đồng loạt ngước nhìn Tô Mộc Lam, chờ đợi.
“Cái này...” Tô Mộc Lam gãi gãi sau gáy, khẽ đáp, “Ta cần phải thử trước đã, chưa chắc đã thành công. Chờ khi làm được rồi, sẽ đem cho các con chiêm ngưỡng, cũng để các con nếm thử, xem mùi vị có hợp khẩu vị chăng.”
Nghe Tô Mộc Lam nói vậy, trong lòng lũ trẻ ngập tràn mong đợi, bèn hỏi nàng, “Nương, có cần chúng con phụ giúp gì chăng?”
“Lần này chưa cần.”
Tô Mộc Lam ngước nhìn bầu trời, dặn dò: “Nhân lúc trời còn chưa nóng nực, Lập Hạ con hãy dẫn Trúc Diệp và Mễ Đậu ra dọn dẹp mảnh đất hoang kia một chút. Mầm khoai lang của chúng ta cũng đã lớn tốt rồi, chỉ vài ngày nữa là có thể đem trồng.”
“Ta phải đi nhà Mã thúc bá của các con một chuyến.”
“Dạ.” Bạch Lập Hạ cung kính đáp lời, liền chuẩn bị dẫn Bạch Trúc Diệp và Mễ Đậu đi về phía mảnh đất.
Để Bạch Thủy Liễu ở nhà trông coi số khoai sấy dẻo đang phơi trong sân, Tô Mộc Lam xách theo một giỏ tre, mang theo một túi vải, bước ra cổng thôn hướng về phía nhà Mã thị.
Khi tới nơi, Mã thị đang ngồi trong sân, tay cầm rổ kim chỉ vá lại chỗ quần áo bị sờn rách. Nghe thấy tiếng động, bà ngẩng đầu nhìn Tô Mộc Lam, cất lời hỏi: “Là nương t.ử nhà Thủy Liễu đó sao? Có việc gì chăng?”
“Ta muốn xem hạt lúa mà Mã tẩu đã trồng liệu đã có chưa. Ta muốn mua hai cân.” Tô Mộc Lam liền bộc bạch mục đích đến thăm.
Kê vàng, khi gieo trồng năng suất chẳng bằng ngô, lại tốn công chăm sóc hơn ngô bội phần. Để thu lợi nhiều hơn từ ruộng đất, đa số thôn dân vào mùa thu sẽ trồng một ít ngô hoặc đậu. Chỉ những mảnh đất cát khó trồng ngô, người ta mới tính đến việc trồng những thứ khác, như lạc, khoai lang...
Có thể nói, hiện giờ trong thôn, chỉ duy nhất nhà Mã thị và Vương thị còn trồng kê vàng.
Mã thị nghe vậy, nhất thời bật cười, ánh mắt nhìn Tô Mộc Lam mang chút thâm ý.