Tô Mộc Lam lật xem hai trang liền phát hiện nội dung bên trong không phải là những bộ kinh sách hay loại truyện mà bọn trẻ thường đọc, mà lại là một cuốn thực phổ. Hơn nữa bên trong ghi lại rất nhiều công thức nấu ăn, chủ yếu là các món ăn phổ biến trong quán ăn, t.ửu lâu, ghi chép đầy đủ rõ ràng từ phương pháp chế biến, lượng nguyên liệu cần dùng cho tới những điểm cần lưu ý.
Sách dạy nấu ăn như vậy nếu đặt ở thời nay thì có thể xem như là một pho sách hết sức tầm thường, có thể thấy khắp nơi, nhưng ở thời cổ đại, nơi mà có được một tay nghề có thể an nhàn sống qua cả đời, thì loại vật này lại vô cùng hiếm có, càng khó mà tùy tiện tặng cho người khác. Hơn nữa, các công thức ở nửa sau của cuốn thực phổ này Tô Mộc Lam chưa từng được thấy, có vẻ là những món độc đáo do chính tác giả tự sáng tạo nên.
"Đây quả thực là một bảo vật!" Tô Mộc Lam nét mặt rạng rỡ, hỏi Phùng thị: "Tẩu lấy cuốn thực phổ này từ đâu vậy?"
Việc kinh doanh làm ăn của gia tộc họ Phùng cũng chẳng hề nhỏ, nhưng Tô Mộc Lam còn nhớ rõ là gia đình bên nhà Phùng thị làm ăn buôn bán trà diệp, chứ nào có mở t.ửu lâu hay quán ăn.... Ngay cả gia đình của thúc thúc và bá bá cũng không dính dáng gì tới t.ửu lâu cả.
Phùng thị cười đáp: "Nếu tính về thời đại thì pho sách này do ông cố ta truyền lại. Ta nghe nói, trước đây ông cố vốn là một kẻ bán buôn dạo, ngày ngày cõng gánh đi khắp nơi thu mua rồi bán lại, coi đó là nghiệp mưu sinh.
Một ngày đông tuyết rơi dày đặc, ông cố bán hết hàng từ trên trấn trở về nhà. Giữa đường, người bắt gặp một kẻ ngã vật bên vệ đường, trông y như một gã ăn mày, toàn thân đã đông cứng. Ông cố không đành lòng, bèn cõng y về nhà, cho y chén canh nóng, lại đặt bên bếp than sưởi ấm.
Gã nam nhân ấy thoát c.h.ế.t trong gang tấc, nhưng chỉ ngày hôm sau đã muốn rời đi. Khi đến lúc từ biệt, ông cố ta lại nhét vào tay gã mấy chiếc bánh bột ngô để mang theo lót dạ trên đường. Gã biết ơn ông cố khôn xiết, bèn nói bản thân chẳng có gì đáng giá, chỉ có cuốn thực phổ này, nên đưa nó cho ông cố, xem như là lễ vật tạ ơn cứu mạng."
"Cố tổ phụ năm đó chữ nghĩa chưa thông tường, cũng chẳng am hiểu việc bếp núc, thành thử đọc không hiểu trên sách ghi món ăn nào chợ có bán, càng thấy quyển thực phổ này chẳng ích gì cho mình. Song, đã là lễ vật cảm ơn của người khác, cố tổ phụ vẫn nhận lấy."
"Thuở ấy sách vở đâu có rẻ, hơn nữa trong nhà cũng chẳng có ai biết đọc. Bởi vậy, mọi người đều cho rằng bất kể sách viết gì thì cũng là vật quý giá, bèn truyền từ đời này sang đời khác, mãi cho đến đời phụ thân ta."
"Phụ thân ta thấy quyển thực phổ này không tồi, nhưng trong nhà lại chẳng có ý định kinh doanh t.ửu điếm, mấy ca ca của ta cũng chẳng màng. Thế là phụ mẫu ta liền xem đó như của hồi môn ban cho ta, chỉ dặn rằng sau khi ta thành gia thì có thể giao cho Kim Bắc dùng để buôn bán cũng được, hoặc tự mình nghiền ngẫm mà luyện tập nấu ăn cũng tốt, cốt để không lãng phí."
"Ta thì là kẻ vừa đụng đến sách vở liền mệt mỏi rã rời, thực sự rất lười xem xét, bèn vẫn luôn cất giữ nó. Giờ nghe tin Thủy Liễu muốn đến Hồng Vận Lâu học nấu ăn, trong lòng ta cũng vô cùng vui mừng, định đến chúc mừng đứa nhỏ, nhưng nghĩ mãi vẫn chẳng biết nên tặng cô bé món quà gì. Sau một hồi lật tung tủ đồ, ta mới tìm thấy quyển thực phổ này."
"Nếu đứa nhỏ đã nguyện ý học nấu ăn thì ắt hẳn đã hạ quyết tâm nghiên cứu các công thức rồi. Quyển thực phổ này trao cho cô bé, ta cảm thấy vừa vặn đúng lúc."
Phùng thị nói xong liền cười trêu ghẹo: "Nhưng mà ta phải nói trước cho ngươi rõ, thuở trước chính ta cũng đã quên bẵng có quyển thực phổ này, cũng chẳng phải không nỡ cho ngươi, mà cố chấp giữ lại chỉ để tặng Thủy Liễu đâu nhé. Ngươi làm nương cũng không thể vì việc này mà ghen tỵ được."