Tháng bảy lưu hỏa, tháng tám vị ương. (Theo điển tích cổ, vào chạng vạng tháng Bảy âm lịch, khi sao Hỏa ở vị trí ba mươi hoặc bốn mươi độ trên đường chân trời phía Tây, đến khoảng tám giờ tối thì sao Hỏa sẽ lặn xuống. Quá trình sao Hỏa lặn dần về phía tây trong thời gian này được gọi là "lưu hỏa". "Tháng tám vị ương" có nghĩa là chưa kết thúc, vẫn còn tiếp diễn.)
Mãi đến trước tiết Trung thu, thời tiết mới bắt đầu se lạnh.
Linh Lung Các tại phủ thành đã khai trương. Trong khoảng thời gian ấy, Bạch Thạch Đường đã hai lượt lên phủ, mỗi lần đều đến thăm nom tình hình của Bạch Thủy Liễu.
Hồng Vận Lâu quản lý tề chỉnh, nhưng cũng chẳng quá hà khắc với học đồ. Bạch Thạch Đường vừa ghé thăm một chuyến, khi trở về nói rằng mắt thường đã thấy Bạch Thủy Liễu cao ráo hơn phần nào, trông cũng khỏe mạnh hơn, ngay cả lời nói cũng trở nên dứt khoát, vững vàng.
Trong số bốn đứa nhỏ trong nhà, chẳng cần kể đến Bạch Lập Hạ. Nàng vốn ưa luyện võ, ham chạy nhảy khắp nơi, nên sức khỏe khôi vĩ nhất trong cả đám. Qua mùa hạ năm nay, thân hình nàng lại càng thêm cao lớn, trông càng thêm cường tráng.
Bạch Trúc Diệp và Bạch Mễ Đậu tuy là song sinh nhưng dung mạo chẳng quá tương đồng. Thoạt nhìn đã thấy thân hình hai nàng tròn trịa, có phần mũm mĩm.
Chỉ riêng Bạch Thủy Liễu, có lẽ bởi lẽ nàng là trưởng tỷ trong nhà, thường nhật phải quán xuyến nhiều việc, lại ưa chuộng việc nhà, nên dù cuộc sống gia đình đã khá giả hơn, cũng chẳng kém cạnh ai về chuyện ăn uống, song trong bốn tỷ đệ, Bạch Thủy Liễu vẫn là đứa trẻ có thân hình tương đối gầy gò.
Giờ đây lại một mình lên phủ thành học nghề đầu bếp, Tô Mộc Lam không khỏi lo toan, e ngại Bạch Thủy Liễu ở bên ngoài sẽ càng thêm gầy yếu.
May thay, Bạch Thạch Đường đã mang về tin tức Bạch Thủy Liễu mọi chuyện đều tốt đẹp, khiến lòng Tô Mộc Lam cũng vơi đi phần nào âu lo.
Tới gần ngày rằm tháng Tám, Bạch Mễ Đậu được nghỉ tại huyện học, bèn trở về nhà.
Hai tháng không gặp, Bạch Mễ Đậu đã cao thêm một tấc, vượt cả Bạch Trúc Diệp.
Bạch Trúc Diệp có chút bất mãn: "Hai ta cùng tuổi, sao đệ lại cao hơn ta nhiều đến vậy? Chẳng lẽ ở huyện học đệ chẳng siêng năng học hành mà chỉ biết mải miết ăn uống quà bánh?"
"Tam tỷ nói vậy e không phải rồi, đâu thể bởi vì Tam tỷ là tỷ tỷ, đệ là đệ đệ thì đệ sẽ không được cao hơn, nam t.ử vốn dĩ vẫn cao hơn các cô nương một ít mà."
Bạch Mễ Đậu bật cười khanh khách: "Huống hồ, Tam tỷ ở trong nhà khẳng định cũng ăn không ít đâu."
Bạch Trúc Diệp nghe xong, bất giác ngượng nghịu đôi chút.
Nàng ở trong nhà đúng là ăn không ít.
Chớ nhìn thân hình nàng nhỏ bé, nhưng ăn uống thì lại rất tốt, có đôi khi còn ăn nhiều hơn cả Bạch Lập Hạ, song kẻ thì lớn bổng lên, nàng lại chẳng thấy cao thêm mà gương mặt cứ tròn trịa ra... Quả thực đáng sầu não.
"Kỳ thực muốn cao hơn cũng chẳng phải là việc quá khó khăn." Bạch Lập Hạ tiến lại gần: "Tỷ sẽ chỉ cho muội một phương pháp, cam đoan sau này muội ắt sẽ cao lên."
"Phương pháp gì vậy?"
"Muội hãy bớt nửa canh giờ trong việc thêu thùa hằng ngày để đi theo tỷ đ.á.n.h vài đường quyền, hoặc là đứng tấn, hoặc là chạy một vòng quanh thôn. Kiên trì nửa năm, ắt sẽ thấy hiệu quả."
Bạch Lập Hạ nói thêm: "Muội nhìn Vân Khê xem há chẳng phải là vậy sao? Nửa năm nay ở nhà chúng ta cũng đã cao thêm nửa tấc rồi đấy."
"Thật hay giả..." Bạch Trúc Diệp vẫn còn chút hoài nghi: "Vân Khê cao lên có thể nào là bởi vì Cố thúc thúc cũng cao?"
Tô Mộc Lam ngồi bên cạnh đang gọt táo cho bọn nhỏ ăn, nghe bốn đứa trẻ thảo luận chuyện này liền cười nói: "Con có thể thử một lần phương pháp mà Lập Hạ nói."
"Có thể cao thêm hay không vừa có chút duyên do từ chiều cao song thân, vừa liên hệ đến việc ăn uống sung túc chăng, nhưng năng hoạt động cũng là một phần lý do, nếu thường xuyên vận động thì xương cốt trên người cũng dễ bề nảy nở hơn."
Bạch Trúc Diệp nghe xong lời nói của Tô Mộc Lam thì lập tức gật đầu: "Nếu nương cũng nói như vậy thì ắt là chân thật rồi, con sẽ đi theo Nhị tỷ chăm chỉ rèn luyện hơn."
Vừa nói chuyện vừa đặt kim thêu trong tay xuống.