"Trong nhà lộn xộn, cũng không có chỗ nào có thể an tọa."
Quế thị vốn định đón Tô Mộc Lam và Phùng thị vào trong chính sảnh ngồi xuống, nhưng ngẫm lại vừa rồi Hà Mộc Lâm mới giải quyết xong việc riêng tư, mặc dù chính sảnh và căn phòng phía đông có ngăn cách bởi cánh cửa, nhưng vẫn vương vấn chút mùi khí. Bởi vậy nàng liền từ bỏ ý niệm, chỉ dọn ra một chiếc ghế dài, mời nhị vị an tọa nơi sân viện, rồi rót hai ly trà nóng hổi.
"Quế tẩu t.ử chớ nên khách sáo vậy. Chúng ta chỉ là nhớ Hà đại ca hiện thời ra sao, nên tiện đường ghé thăm một chút."
Lời này có ý là không cần coi bọn họ là khách khứa gì mà chiêu đãi.
"Hà đại ca hiện tại thế nào rồi?" Phùng thị và Tô Mộc Lam đồng thanh hỏi.
"Tình hình vẫn như cũ." Quế thị thở dài, "Tần đại phu nói t.h.u.ố.c diệt chuột này tuy độc tính không lớn, song rốt cuộc cũng tổn thương đến ngũ tạng, phải tỉ mỉ bồi dưỡng trong vòng một hai năm trời mới có thể mong thấy hiệu quả."
"Mấy ngày này, một ngày ba bữa đều phải dùng t.h.u.ố.c. Có lẽ bên trong rất đau khiến cơ thể không thoải mái, Mộc Lâm cũng không cam tâm dùng t.h.u.ố.c, sợ uống vào đầy bụng, làm mất đi khẩu vị."
"Mấy ngày nay y đã gầy rộc đi một vòng so với ngày được khám bệnh." Quế thị vừa nói chuyện, nước mắt chực trào khỏi khóe mi.
Nhưng trước mặt Phùng thị và Tô Mộc Lam, nàng ngay lập tức kìm nén, chỉ hít hít mũi, cố nuốt ngược lệ vào lòng.
"Đang yên đang lành, sao Hà đại ca lại dùng t.h.u.ố.c chuột vậy?" Cuối cùng Phùng thị không nhịn được, vẫn hỏi một câu.
"Mấy ngày trước Mộc Lâm bảo trong nhà có chuột, quấy nhiễu đến nỗi buổi tối y chẳng thể yên giấc. Ta liền đi lên thị trấn mua một ít t.h.u.ố.c chuột, tẩm vào màn thầu để đặt bẫy, để dưới chân tường kia."
Quế thị đáp, "Ngày hôm sau, quả nhiên có một con chuột nhắt trúng t.h.u.ố.c mà c.h.ế.t. Sau đó không còn thấy thêm chuột c.h.ế.t nào khác, ta chỉ ngỡ những con còn lại thấy tình thế chẳng lành đều đã bỏ chạy tán loạn."
"Ta bèn quét dọn màn thầu, e ngại mèo hoang nào đó chạy vào nhà mà ăn phải t.h.u.ố.c. Số t.h.u.ố.c chuột còn thừa, ta liền lấy giấy dầu bọc lại, cất vào trong bình, rồi chôn xuống dưới chân tường."
"Thế nhưng ngày đó đi giao đồ về, ta lại thấy cái bình đã bị đào lên, Mộc Lâm nằm vật vã trên mặt đất, miệng sùi bọt mép…"
Nói cách khác, là Hà Mộc Lâm tự mình đào t.h.u.ố.c chuột lên, chính y chủ động nuốt vào.
Một người có tính tình nóng nảy nhường ấy, vậy mà lại uất ức trong lòng, muốn nuốt t.h.u.ố.c chuột để kết liễu đời mình… Tô Mộc Lam mím môi.
Quế thị vừa dứt lời, vành mắt đã đỏ hoe.
Tô Mộc Lam cùng Phùng thị khuyên giải đôi lời, đoạn cùng nhau vào nhà thăm Hà Mộc Lâm.
Hà Mộc Lâm mặt mày nhăn nhó, thân hình gầy gò chỉ còn da bọc xương. Lúc này, y chẳng rõ là không muốn phản ứng cùng ai hay đang say giấc, chỉ nằm nghiêng, quay lưng về phía mọi người.
Dẫu đến thăm bệnh nhân, song nam nữ hữu biệt, vả lại Phùng thị và Tô Mộc Lam tuy giao hảo tốt với Quế thị, nhưng cũng không tiện ở lại lâu trong phòng. Họ trò chuyện đôi câu rồi cáo từ ra ngoài.
Vẫn ở trong sân tiếp tục trò chuyện.
"Quế tẩu, hai khúc gỗ dưới bệ cửa sổ nhà tẩu là loại gì vậy? Trông có vẻ không tồi, liệu có thể dùng để làm lược chăng?" Tô Mộc Lam hỏi.
"Đó là gỗ táo chua, dùng làm lược rất thích hợp. Muội muốn tạo hình ra sao? Răng lược thưa hay khít, cần bao nhiêu chiếc?" Quế thị đáp lời, "Muội dùng hay là dành cho nhi đồng?"
"Trước mắt làm hai ba chiếc lược, không cần chạm trổ hoa văn, cứ chế tác đơn giản một chút là được. Răng thưa một chút, để chải tóc vào mỗi tối."
"Được, vậy ta sẽ mài răng lược cho tròn trịa một chút, khi chải tóc sẽ không gây khó chịu." Quế thị mở lời nhận làm.
"Khúc gỗ này trông cũng không nhỏ, e là có thể làm thêm được vài chiếc nữa. Giúp ta làm hai chiếc, giống của muội là được." Phùng thị tiếp lời.
Lúc này, có thể giúp nàng mua sắm vài vật dụng, cũng xem như là giúp nhà nàng một ân huệ lớn.