Sáng hôm sau, Vạn Bằng Vân và Phan Lương Tiến mới chính thức diện kiến Tô Mộc Lam cùng đám trẻ, rồi trao tặng cho chúng những món quà ra mắt nho nhỏ.
Đó là giấy b.út mực tàu tinh xảo, cùng với vài món đồ chơi ngộ nghĩnh dành cho trẻ nhỏ.
Đám trẻ liền nghiêm chỉnh tạ ơn các vị khách quý.
Đến giữa trưa, mọi người trong nhà đều quây quần đông đủ, cùng nhau dùng bữa.
Tô Mộc Lam chu toàn sắp xếp bữa trưa, còn Bạch Thủy Liễu thì tận tình trợ giúp bên cạnh.
Trải qua nửa năm rèn giũa tài nghệ bếp núc tại Hồng Vận Lâu, từ kỹ thuật thái rau đến kỹ năng cầm muỗng, nàng đều tiến bộ hơn thuở trước rất nhiều. Món ăn nàng chế biến ra cũng đủ đầy hương sắc vị, khiến người ta say lòng.
Đặc biệt là món cá chép kho tàu cùng nấm hương, hương vị đậm đà đến nỗi Tô Mộc Lam cũng phải gật gù tán thưởng: "Hương vị quá đỗi tuyệt vời, tài nghệ bếp núc của con đã vượt xa ta rồi."
"Mẫu thân lại trêu chọc con thơ rồi."
Sống xa nhà hơn nửa năm qua, Bạch Thủy Liễu đã trở nên chín chắn, thục nữ hơn rất nhiều. Lời ăn tiếng nói, cử chỉ hành động đều toát lên vẻ đoan trang, dường như đã thành một người lớn thực sự vậy.
"Tài nghệ bếp núc của con nào dám bì kịp mẫu thân. Những món con học được từ nương, khi mang ra cho các vị sư phụ nếm thử, họ đều tán dương không ngớt, còn luôn miệng nói rằng tài nấu nướng của mẫu thân đã đạt đến cảnh giới hơn hẳn bọn họ. Giờ đây con còn chưa sánh bằng các vị sư phụ, vậy làm sao có thể so bì được với mẫu thân đây?"
Bạch Thủy Liễu mím môi cười tủm tỉm không thôi, tay thoăn thoắt cầm từng miếng đậu phụ đã cắt lát, cẩn trọng thả vào chảo dầu nóng để chiên vàng.
Chiên vàng đậu phụ xong xuôi, nàng liền bắt tay chuẩn bị phần nước sốt đậm đà, dùng làm món đậu phụ chiên sốt tương.
Tô Mộc Lam tiện tay múc thêm chút nước: "Lần trước ta đến thăm con, nghe con nhắc về việc bái sư, lúc ấy còn chưa định đoạt xong. Vậy giờ đây, con đã quyết định được chưa?"
"Đại khái đã định rồi ạ."
Nhắc đến chuyện này, Bạch Thủy Liễu khẽ bật cười: "Nhưng có lẽ con có phần khác biệt so với những người khác."
"Rốt cuộc là khác biệt thế nào?" Tô Mộc Lam thoáng chút ngạc nhiên hỏi.
"Người ta thì đa phần chỉ bái một vị sư phụ, còn con thì một mình bái đến tận năm vị…"
Bạch Thủy Liễu cầm chiếc thìa sắt lớn, múc dầu vào nồi, giọng nói pha chút bất đắc dĩ: "Chuyện bái sư vẫn cứ dây dưa mãi chưa định, chư vị đầu bếp cũng không ngừng tranh giành. Con lại chẳng đặc biệt muốn bái ai làm sư phụ, thế nên cuối cùng, đầu bếp La liền để con bái cùng lúc năm vị sư phụ."
Chậc, quả nhiên là y như rằng.
Tô Mộc Lam khẽ đỡ trán, đôi chút bất lực, nhưng ánh mắt lại chứa đầy lo lắng nhìn Bạch Thủy Liễu: "Trong mắt thế nhân, được bái năm sư phụ quả là chuyện hiển hách, vẻ vang. Nhưng thực tế, khi có năm vị sư phụ, con cũng sẽ phải học thêm năm phần kiến thức, chỉ e sẽ rất mệt mỏi."
"Chuyện học nghề này, tuy sư phụ cũng tựa như phụ mẫu, cần phải kính trọng, hiếu thuận. Song nếu có tranh chấp nảy sinh, con vẫn phải có phán đoán của riêng mình, biết nên nghe theo lời ai."
"Cho dù là song thân ruột thịt, họ cũng chỉ là người trần mắt thịt mà thôi. Đã là người thường thì cũng sẽ có lúc lầm lỡ, có khuyết điểm. Việc chọn lọc tinh hoa, bỏ đi điều xấu, cần phải do chính con tự tổng hợp."
"Thế nhưng, quan trọng nhất vẫn là con phải biết tự cân bằng giữa nghỉ ngơi và công việc. Không thể vì học nấu ăn mà khiến bản thân quá đỗi kiệt quệ. Tuy sư phụ trọng yếu, nhưng những điều này đều tựa như người uống nước nóng lạnh, tự mình phải biết, ngàn vạn lần chớ miễn cưỡng bản thân." Bọn trẻ nhà nàng vốn dĩ vẫn luôn ngoan ngoãn, hiểu chuyện từ tấm bé, Tô Mộc Lam không sợ chúng quá nghịch ngợm không nghe lời, mà sợ nhất chính là chúng quá mức nghe lời, quá mức để ý cảm xúc của người khác, quá mức tuân theo lời dạy bảo của sư phụ.
Những đứa trẻ hiểu chuyện thường là những đứa sống khổ tâm nhất.
Tô Mộc Lam không muốn bọn trẻ phải sống cái cuộc đời khổ tâm như vậy.
Còn Bạch Thủy Liễu, khi nghe được những lời này, lòng nàng cũng dâng lên một luồng ấm áp khó tả.
So với việc hàn huyên cùng các học đồ khác ở Hồng Vận Lâu, bọn họ thường than thở rằng phụ mẫu đặt kỳ vọng quá cao, khiến lòng mang áp lực nặng nề. Còn phụ mẫu của nàng, thì lại thực sự xót thương bọn nhỏ.
"Nương cứ yên lòng, nhi biết mà." Bạch Thủy Liễu hé môi cười, chiên xong món đậu phụ vàng ươm, liền thả vào chảo để xào.
Hai mẫu t.ử bận rộn một hồi, đã dọn ra một mâm cơm vô cùng thịnh soạn.
Món chay món mặn đầy đủ, nào nộm rau, nào món xào nóng hổi, nào canh thanh ngọt, tất cả đều có hương vị thơm ngon, vô cùng hấp dẫn.
Mọi người quây quần náo nhiệt dùng bữa.
Sau khi dùng xong bữa trưa, Vạn Bằng Vân nói muốn lưu lại huyện thành, lý do là có một lô hàng hóa tạm thời đang ở đó, hắn phải đích thân qua xem xét, đồng thời sai người vận chuyển hàng lên thuyền để chở đi.
Là chuyện làm ăn hay không, Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam cũng chẳng rõ.
Phủ đệ của Bạch Thạch Đường tuy rằng cũng rộng rãi, sân vườn lớn, nhưng dù sao cũng chỉ là nhà nông, không thể sánh với những quan lớn quý tộc, chia thành mấy viện, mấy sân, có phân chia rõ ràng nội viện ngoại viện như vậy.
Tuổi tác của Bạch Thủy Liễu và đám nhỏ cũng đã không còn nhỏ nữa, Vạn Bằng Vân và vài người khác dù sao cũng là ngoại nam, nếu cứ lưu lại nơi đây thì cũng bất tiện, nên chắc hẳn là cũng muốn ở huyện thành.
Ngoài ra, có lẽ còn là vì quan tâm đến phía Lục Cảnh Nghiễn.
Dù sao Vạn Bằng Vân vẫn luôn đau đầu chuyện hôn sự của Vạn Tân Nguyệt. Nay thấy Vạn Tân Nguyệt đã tự định duyên phận cho mình, thì tất nhiên phải đi xem xét một phen, để xem vị nhạc tế tương lai của mình trông như thế nào, có xứng với nữ nhi nhà mình hay không.
Phan Lương Tiến tất nhiên là đi theo Vạn Bằng Vân.
Còn Tạ Quảng Bạch, bởi vì muốn sau Tết sẽ nối xương cho Lục Cảnh Nghiễn, nên lúc này Lục Cảnh Nghiễn phải dùng t.h.u.ố.c theo phương hắn kê, lại phải đắp t.h.u.ố.c dán do y tự chế để điều dưỡng, thành thử Tạ Quảng Bạch cũng cùng theo lên huyện thành, tiện bề giám sát việc dùng t.h.u.ố.c.
Có thể nói, mỗi người bọn họ đều có việc quan trọng cần giải quyết.
Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam cũng không lưu giữ nữa, chỉ tiễn đoàn người lên huyện thành và giúp sắp xếp thỏa đáng một phen.
Còn Lục Văn Tình, hay tin đoàn người Vạn Bằng Vân định tá túc tại khách điếm, đã thân đến mời chư vị về Lục gia an trú.
Hôn sự của Lục Cảnh Nghiễn và Vạn Tân Nguyệt tuy rằng còn chưa có lời thưa gửi từ song thân hai nhà, song hai người lưỡng tình tương duyệt, thế nên việc thành gia chỉ còn là sớm hay muộn mà thôi.
Lục gia và Vạn gia sau này tất sẽ kết thành thông gia.
Thông gia tương lai đã ghé thăm huyện Tằng Ngân, trên địa hạt Lục gia, há có thể để Vạn gia tá túc tại khách điếm được?
Tạ Quảng Bạch lại càng khỏi phải bàn, y cần chuyên tâm trị liệu đôi chân cho Lục Cảnh Nghiễn, thường xuyên thăm khám, tất nhiên ở tại Lục gia thì sẽ thuận tiện hơn nhiều.
Hơn nữa, Lục gia khách phòng đầy đủ, nội viện ngoại viện phân chia rành mạch, lại có người hầu kẻ hạ chu toàn việc phục vụ, có thể nói là nơi an trú hợp lý nhất.
Lục Văn Tình tha thiết khuyên nhủ một hồi, Vạn Bằng Vân cũng cảm thấy có lý. Y cũng muốn nhân dịp này tìm hiểu thêm về con rể tương lai, hầu mong con bé sau này có chỗ dựa vững chắc. Thế là, y liền cùng Vạn Tân Nguyệt, Phan Lương Tiến và Tạ Quảng Bạch tề tựu vào Lục gia an trú.
Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam nghe vậy cũng thấy vô cùng hợp tình hợp lý.
Sau Tết Ông Táo, các gia đình liền bắt đầu rục rịch chuẩn bị mọi việc cho năm mới.
Hấp sủi cảo, luộc thịt, xay đậu phụ, cùng chiên rán đủ loại sơn hào hải vị...
Cứ thế bận rộn đến chiều ba mươi Tết, những mẻ sủi cảo đã được nặn xong xuôi, chỉ chờ bắt đầu hấp trong đêm Giao Thừa.
Cả gia đình vui vẻ quây quần bên nhau hưởng bữa yến tiệc đoàn viên. Sau khi dùng bữa, người lớn nhâm nhi trà, hàn huyên câu chuyện, còn bọn trẻ thì chạy khắp thôn tìm bạn bè, cùng nhau đốt pháo hoa, vui đùa thỏa thuê một trận.
Sau khi ngủ một giấc say nồng, đợi đến khi thức giấc vào sáng mùng một, liền có thể thưởng thức một bát sủi cảo nóng hổi, rồi cùng nhau lần lượt đến từng nhà chúc Tết.