So sánh giữa hai người, Tô Mộc Lam thầm nghĩ, e rằng Bạch Thạch Đường còn gian khó hơn nhiều.
Tô Mộc Lam chẳng biết an ủi Bạch Thạch Đường ra sao, chỉ vươn tay vỗ nhẹ lên vai chàng.
Bạch Thạch Đường cũng nắm c.h.ặ.t lấy tay nàng, nhẹ giọng đáp: "Nàng yên lòng, ta không sao."
"Nhị ca trời sinh đa nghi, song tâm địa vốn không đến nỗi xấu xa. Chắc hẳn y đang nghĩ ta, kẻ gia nhập thương hội sau cùng, nay lại giành mất sự nổi bật của y, nên trong lòng bất an."
"Ta vốn dĩ chẳng hề có ý định tranh đoạt bất cứ điều gì trong thương hội với hắn, huống hồ nếu không có việc đại sự, ta cũng sẽ chẳng màng trở lại thương hội. Nhị ca vội vã đến ngăn lời ta như vậy, e rằng ẩn chứa dụng tâm khác, song chưa thể xác định rõ, chỉ đành khước từ trước, rồi sau này tùy thời mà liệu."
"Huống hồ, chuyện này vốn dĩ chẳng thể chấp thuận một cách chắc chắn. Thời thế biến thiên khó lường, sự tình cõi thế nào ai đoán định chuẩn xác được? Bởi vậy, quả thật không tiện ứng thuận ngay lúc này."
Bạch Thạch Đường coi như đã giải bày cặn kẽ, vì sao bản thân đã từ nhiệm mọi sự trong thương hội mà vẫn chưa ứng thuận chuyện của Phan Lương Tiến.
Tô Mộc Lam gật đầu đồng tình.
"Đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Hai ngày trước ta nghe Đại ca nói, sau ngày rằm, bọn họ sẽ khởi hành, chỉ lưu Vạn Tân Nguyệt cùng Tam ca ở lại đây để chữa bệnh cho Lục thiếu gia."
Bạch Thạch Đường cười nói: "Đường xa mới tỏ lòng người, những chuyện như thế này, chỉ cần thời gian dần trôi, những vướng mắc trong lòng được hóa giải ắt sẽ bình yên vô sự."
"Ừm." Tô Mộc Lam lại khẽ gật đầu, nở một nụ cười: "Dù sao bây giờ chàng cũng đang nhàn rỗi, vậy giúp thiếp dọn dẹp mớ hoa khô này vậy."
Tô Mộc Lam vốn ưa thích các loài hoa cỏ, chỉ là vào mùa đông thì chỉ có một cây hoa mai này là có vẻ đặc sắc mà thôi. Bạch Thạch Đường, vì muốn ái thiếp vui lòng, bèn sai người từ phủ thành mua về ít hoa thủy tiên, hoa đào,... Chỉ là những đóa hoa này chăm sóc cực nhọc vô cùng, nhìn thì đẹp đẽ, song kỳ thực, trồng trong vườn lại chẳng mấy phát triển vì tiết đông quá đỗi giá lạnh.
Nàng suy đi tính lại, dứt khoát biến chúng thành hoa khô, cắm bình cũng nên, đặt trong màn để ngửi hương thơm cũng hữu ích, coi như không phụ tấm lòng của Bạch Thạch Đường.
Ấy nên mấy ngày nhàn rỗi, Tô Mộc Lam đều tỉ mẩn với việc này.
Lúc này gọi Bạch Thạch Đường đến giúp đỡ, chẳng phải vì nàng quá bận rộn mà không làm xuể, mà chỉ vì e hắn ưu phiền trong dạ, muốn dời đi sự chú ý của hắn đó thôi.
"Được." Bạch Thạch Đường đã thấu tâm tư của Tô Mộc Lam nên cười gật đầu, cũng cùng Tô Mộc Lam bày biện những đóa hoa khô ấy.
Phan Lương Tiến phi ngựa một mạch thẳng tắp trở về Lục gia.
Dẫu đã uống cạn hai chén trà nơi chính sảnh, sắc mặt Phan Lương Tiến vẫn còn u ám như đáy nồi.
Vạn Bằng Vân ngay tức khắc bước tới.
Phan Lương Tiến thấy vậy liền đứng dậy: "Đại ca."
"Đệ vừa rồi…." Vạn Bằng Vân ngồi xuống trước bàn, nhìn về phía Phan Lương Tiến: "Đã đi nơi nào vậy?"
"Ta…." Phan Lương Tiến định nói rồi lại thôi.
Vạn Bằng Vân nhíu mày: "Đi tìm lão Tứ sao?" Phan Lương Tiến im lặng như tờ, cúi thấp đầu.
Thái độ này quả là cam chịu.
"Lão Nhị, thiên hạ vẫn thường nói, phòng người chẳng thể không có, song lại có câu, đã nghi thì chớ dùng, đã dùng thì chớ nghi." Giọng nói của Vạn Bằng Vân trầm thấp, sắc mặt cũng chẳng mấy tươi tắn: "Lão Tứ mấy năm nay đã làm được những gì cho thương hội, người sáng mắt đều rõ mồn một. Có thể nói hắn đã tận tâm tận lực, bao phen còn bất chấp cả tính mạng bản thân…."
"Chỉ là Đại ca, dẫu biết người biết mặt khó biết lòng, song có nhiều lúc vẫn phải đề phòng vậy."
Phan Lương Tiến ngắt lời Vạn Bằng Vân: "Khi cứu lão Tứ, hắn đã nói không nhớ rõ thân phận, mắc chứng thất trí. Vài năm sau lại bảo đã nhớ lại."
Dẫu cho thiên hạ rộng lớn, kỳ sự nào mà chẳng có, nhưng chuyện thất trí rồi lại hồi phục thì e rằng quá đỗi trùng hợp."
"Lão Tứ từng kể rằng gia cảnh bần hàn, kế thê cưới về sau cũng là người không mấy đoan chính, nên hắn phải hồi hương xem xét đôi chút cho khuây khỏa.
Nhưng tình cảnh hiện giờ Đại ca đã rõ, khi lão Tứ hồi hương, gia cảnh phồn thịnh. Kế thê Tô thị kia, ta cũng đã phái người dò la, là một nữ nhân ôn nhu hiền đức, lại thạo việc buôn bán ẩm thực."
"Mọi chuyện đều không như lời lão Tứ từng thuật. Khi lão Tứ hồi hương nửa năm, liền từ bỏ mọi chức vụ lớn nhỏ trong thương hội, muốn hồi hương tự mình kinh doanh. Những việc này, há chẳng khiến Đại ca cảm thấy tâm tư lão Tứ có phần thâm sâu khó lường sao?"
"Vậy ta hỏi đệ, nếu đệ nói tâm tư lão Tứ thâm sâu, cớ gì lão Tứ không tiếp tục ở lại thương hội mà lại đệ đơn từ chức?" Vạn Bằng Vân hỏi: "Nếu đã đệ đơn từ chức, chẳng phải một thời gian sau sẽ không còn nhiều liên can đến thương hội nữa sao?"
"Nếu là kẻ thực sự có mưu tính thâm sâu, thì há lại hành động thiệt hơn như vậy sao?"
"Đại ca, lão Tứ đang lạt mềm buộc c.h.ặ.t." Phan Lương Tiến vội vàng giải thích: "Huống hồ, bởi ta vẫn luôn cảnh giác, nên hắn mới muốn lấy lui làm tiến, trước tiên đoạn tuyệt mọi quan hệ để chứng minh bản thân trong sạch, sau đó sẽ tùy thời cơ mà hành động."
"Tân Nguyệt xưa nay luôn kén chọn trong chuyện hôn sự, Đại ca đã vun vén cho bao nhiêu người, song Tân Nguyệt lại chẳng để mắt đến ai. Vậy mà vừa đến nơi này mấy ngày đã ưng ý Lục Cảnh Nghiễn rồi, Đại ca không thấy kỳ lạ lắm sao?"
"Lục gia này có giao hảo thâm sâu với gia đình lão Tứ. Nếu có thể khiến tên tiểu t.ử Lục Cảnh Nghiễn kia cưới được Tân Nguyệt, há chẳng phải sau này đã có hơn phân nửa thương hội trong tay rồi sao?"
"Đại ca có lẽ chưa hay, ta vừa rồi đã tìm lão Tứ, đem hòm vàng bạc cùng khế ước điền sản, gia trạch, phố xá trao cho hắn, ý muốn hắn đồng thuận về sau không nhúng tay vào việc thương hội nữa. Nhưng lão Tứ lại lập tức cự tuyệt, đồng thời đẩy trả lại đồ vật không nhận."
"Nếu lão Tứ không hổ thẹn với lương tâm, hẳn sẽ nhận lấy những thứ này để ta an tâm. Nhưng lão Tứ lại cố chấp chẳng chịu nhận, còn nói sau này nếu thương hội có việc, hắn cũng phải ra tay tương trợ. Như vậy chính là ngầm lưu lại đường lui cho bản thân rồi."
"Đại ca, ta cùng huynh đã quen biết bao năm qua, tính tình ta, huynh là người hiểu rõ hơn ai hết. Bình thường huynh trọng dụng ai, tin cậy ai, ta xưa nay chưa từng thốt lời bất ổn. Nhưng đến lần này, ta thiết nghĩ lão Tứ không thể trọng dụng."
"Nói một câu khó nghe, ruồi bọ chẳng bao giờ bu vào trứng lành. Lão Tứ này có vấn đề hay không, trong lòng Đại ca cũng nên tự mình thẩm xét lại."
Nghe Phan Lương Tiến thao thao bất tuyệt một hồi, Vạn Bằng Vân trầm mặc hồi lâu, sau đó cúi đầu, rồi đứng dậy.
"Đại ca….."
Thấy Vạn Bằng Vân không tỏ rõ ý tứ, Phan Lương Tiến liền truy vấn một tiếng.
"Hôm nay thời tiết quang đãng tốt đẹp. Nếu lão Nhị không có việc gì gấp, hãy đi thăm Lục thiếu gia một chuyến. Ta thấy tên tiểu t.ử này dẫu thân thể có chút yếu ớt, lại mang dáng vẻ thư sinh, song xét chung cũng không hề kém cỏi."
"Phải rồi, ta nhớ trưa nay Lục tiểu thư đã nhắc, thiên kim Cố Huyện lệnh sẽ ghé thăm. Dù nam nữ không ngồi chung bàn tiệc, chúng ta chắc chắn sẽ chẳng cùng dùng bữa với Cố tiểu thư, nhưng dù sao nàng cũng là thiên kim Huyện lệnh, lại có giao hảo tương đắc với Tân Nguyệt, nên chúng ta ắt phải diện kiến một lần."
"Lần đầu gặp mặt, vẫn nên chuẩn bị lễ vật. Đệ hãy cân nhắc chọn lấy hai món quà tặng vừa tinh xảo độc đáo, lại không phô trương quá mức, để tặng Cố tiểu thư."