Bạch Lập Hạ vốn dĩ hoạt bát linh động, lại tinh quái tựa hồ ly nhỏ, phàm khi bị kẻ khác trêu chọc, nàng ắt sẽ buông lời lý lẽ cùn, hoặc đôi câu trêu ghẹo.
Nào là "Tuổi con còn thơ, mắt thường sao tinh tường bằng tiên sinh được?", hoặc "Ôi chao, người xem con đây đang chuyên chú chép bài, chỉ cần thêm một lần nữa là ổn, tiên sinh chớ nặng lời".
Dù vô lý nhất, cũng sẽ vội vàng đáp "Vô ý chép sai mất rồi".
Tuyệt nhiên sẽ chẳng an tĩnh, ngoan ngoãn như hôm nay…
Sự tình dị thường, tất có điều kỳ lạ.
Bạch Học Văn nhận thấy điều bất thường, ánh mắt lộ vẻ hứng thú, dõi theo Bạch Lập Hạ.
Bạch Lập Hạ cúi gằm đầu, thấp giọng đáp, "Chẳng qua cổ họng con đau rát, chẳng muốn cất lời thôi."
"Song ta nghe giọng con khi tan học gọi bạn vẫn lảnh lót lắm, chẳng hề giống cổ họng khó chịu chút nào."
Bạch Học Văn trầm ngâm chốc lát, tiếp lời, "Thôi được, con cũng chớ chép nữa, cứ về nhà trước đi đã. Chép xong rồi, ngày mai mang tới đây là được."
"Tạ ơn tiên sinh." Bạch Lập Hạ khẽ đáp, vội vàng thu xếp đồ đạc. Nàng bước ra sân, cùng Cố Vân Khê đang chờ đợi, hai người liền trở về nhà.
Bạch Học Văn sắp xếp thư phòng, khép cửa lớp học trong tộc. Do dự chốc lát, lão bê chiếc ghế băng dẫm lên, liếc nhìn qua bức tường sân kề bên. Bạch Lập Hạ cùng Cố Vân Khê đã không còn trong sân, chỉ thấy Tô Mộc Lam đang đùa nghịch hoa cỏ đằng xa, cất tiếng gọi lão một tiếng.
Tô Mộc Lam đang ở phía kia trồng một cây hoa mới, lúc này tay nàng còn dính đầy bùn đất. Nàng múc nước rửa tay, rồi mới khoan t.h.a.i tiến lại.
Nhìn thấy lão tiên sinh hết nhìn đông lại ngó tây, dáng vẻ có phần thần bí, nàng khẽ mỉm cười. "Tiên sinh có lẽ muốn chút đồ ăn vặt chăng? Hôm nay trong nhà thiếp vừa làm bánh hạt dẻ ngào mật."
Bạch Học Văn vốn dĩ chẳng có ý này. Hít hà mũi, quả nhiên ngửi thấy mùi thơm ngọt thoang thoảng từ tư gia Tô Mộc Lam, lão tặc lưỡi, chẳng chút nghĩ ngợi mà gật đầu lia lịa. "Cũng được, song lấy ít thôi, ta ăn không xuể nhiều đến thế."
Tô Mộc Lam vào phòng, lấy giấy dầu bọc một túi bánh hạt dẻ ngào mật thật lớn, đưa qua đầu tường, nhét vào tay lão. "Thời tiết lúc này se lạnh, bánh này cũng dễ cất giữ, thiếp không cho quá nhiều mật, khi ăn cũng không quá ngọt đến ngấy."
"Ưm." Bạch Học Văn gật đầu lia lịa như giã tỏi, đoạn vui vẻ cất đám bánh hạt dẻ ngào mật kia đi. Khi nhảy xuống khỏi ghế băng, lão mới chợt nhớ ra việc chính mình muốn tìm Tô Mộc Lam để nói, lập tức gương mặt già nua ửng đỏ, khẽ ho một tiếng, cất lời, "À mà nói đến, ta tìm nàng vốn dĩ cũng có chuyện nghiêm túc…"
Sau khi dùng xong bữa tối, Bạch Lập Hạ và Cố Vân Khê như thường lệ giúp đỡ thu xếp chén đũa.
Đợi xong xuôi mọi việc, Tô Mộc Lam gọi Bạch Lập Hạ đang định về phòng: "Mấy ngày nay nương thấy con có vẻ chất chứa nỗi lòng? Phải chăng có chuyện gì khó nói chăng? Nếu không ngại, thử nói với nương một tiếng xem sao."
"Chẳng có chuyện gì khó nói cả, chỉ là sau khi lớp học trong tộc khai mở, bài học có phần nặng, nên con có chút khó tiếp thu trọn vẹn. Song cũng chẳng có gì đáng lo, cứ từ từ học là được. Phụ mẫu chẳng phải đã từng dạy rằng, đọc sách vốn là để minh tỏ lẽ phải, nữ nhi vốn chẳng thể thi cử tranh công danh gì. Con tiếp thu chậm đôi chút, cũng chẳng làm trễ nải việc học." Bạch Lập Hạ đáp một cách úp mở.
Tô Mộc Lam thấy vậy, nhìn Bạch Lập Hạ một lúc lâu, rồi mới tiếp tục cất lời, "Con tưởng có thể giấu được nương sao?"
Bạch Lập Hạ khẽ gãi vành tai, "Con biết ngay là không thể giấu được nương mà…"
"Đã biết không thể che giấu, vậy thì đừng giấu giếm nữa. Hãy nói rõ ràng cho nương nghe, nếu con thật sự không hóa giải được khúc mắc trong lòng, nương cũng có thể giúp con nhìn nhận, xem liệu có thể chỉ dẫn cho con được hay không."
Nghe Tô Mộc Lam nói vậy, Bạch Lập Hạ vẫn chần chừ một lát, rồi mới ngượng ngùng mở lời: "Chính là con cảm thấy, chính mình chẳng làm nên trò trống gì…"
"Đang yên đang lành, sao lại có suy nghĩ như vậy?" Tô Mộc Lam bất chợt ngạc nhiên.
Trong bốn đứa trẻ ở nhà, Bạch Lập Hạ là đứa tính tình hướng ngoại nhất, ngày thường làm việc luôn hấp tấp, Tô Mộc Lam luôn cảm thấy Bạch Lập Hạ là một người cực kỳ tự tin, nội tâm vô cùng mạnh mẽ.
Thật không ngờ Bạch Lập Hạ lại có lúc tự hạ thấp bản thân như vậy.
"Chính là con cảm thấy đại tỷ tay nghề nấu ăn xuất chúng, hiện giờ đã đến Hồng Vận Lâu học nghề, sau này nhất định sẽ trở thành một đầu bếp tài nghệ cao siêu. Còn Mễ Đậu thì không cần phải nói, chăm chỉ hiếu học, đầu óc lại thông minh, sau này không biết có thể thi đậu Trạng Nguyên hay không, nhưng ít nhất cũng có thể đỗ đạt công danh trở về."
"Trúc Diệp thì theo Tần ma ma học thêu thùa, vừa có thiên phú lại chịu khó học hỏi, Tần ma ma cũng rất lợi hại, đồ thêu ở kinh thành cũng có thể làm. Sau này Trúc Diệp nhất định cũng có thể làm trụ cột được."
"Chỉ còn mỗi mình con, cao chẳng ra cao thấp chẳng ra thấp, học gì cũng chẳng nổi bật, không làm nên trò chống gì…"
Bạch Lập Hạ càng nói, giọng nói càng hạ thấp đi vài phần, đầu càng cúi thấp hơn: "Đọc sách thì cả ngày bị tiên sinh nói không hiếu học, lý giải văn chương cũng không tốt bằng người khác, chữ viết thì càng không nên hồn."
"Còn về công phu, mặc dù suốt ngày đi theo cha học, nhưng thực tế cũng chỉ là khoa chân múa tay, không học ra được cái gì đáng giá. Nếu gặp phải chuyện gì, cũng không thể phát huy được tác dụng."
"Lĩnh vực nấu ăn, nữ công càng không làm nổi. Cố gắng lắm thì cũng chẳng ổn thỏa cho cam. Con nhìn đi nhìn lại, cảm thấy chính mình thật sự không có một thứ gì có thể gọi là ưu điểm cả."
"Cho nên con cảm thấy chính mình thật sự rất vô dụng, sau này cũng không biết có thể dựa vào cái gì để mưu sinh. E rằng phần lớn sẽ phải dựa vào cha mẹ nuôi sống con, thật là quá xấu hổ…"
Tô Mộc Lam nghe Bạch Lập Hạ bộc bạch rõ ràng mọi chuyện như vậy, đầu tiên là ngạc nhiên, rồi sau đó mím môi không nói gì.
Đây hẳn là quãng thời gian m.ô.n.g lung mà mỗi đứa trẻ đến thời kỳ trưởng thành đều phải trải qua, đặc biệt là đang ở tuổi mới lớn, nhưng lại chưa hoàn toàn là người trưởng thành. Tóm lại, chúng sẽ tự vấn một chút về những điều liên quan tới tương lai của mình.
Nếu đứa nhỏ này vô cùng ưu tú, nó nhất định sẽ tràn đầy tự tin và tin tưởng đối với những kế hoạch và dự định trong tương lai muôn màu muôn vẻ của mình.
Nhưng nếu đứa nhỏ này là một đứa trẻ bình thường, đặc biệt là giống như Bạch Lập Hạ, huynh đệ tỷ muội đều là những người tài năng, thế cho nên con bé càng thấy mình trở nên tầm thường. Sau khi thấy người khác tỏa ánh hào quang ch.ói lọi, nó không nhịn được muốn hoài nghi chính mình sau này sẽ trở nên thế nào.
"Ngày thường thấy con tùy tiện, chỉ nghĩ con là một người vô tư, trước mắt chỉ nhìn thấy hạnh phúc. Tại nương lơ là quá rồi."
Tô Mộc Lam nói: "Khi nương lớn bằng tuổi con bây giờ cũng có suy nghĩ không khác gì con, đầu óc rất m.ô.n.g lung, không biết sau này chính mình có thể làm được cái gì, nên làm cái gì, đặc biệt khi nhìn thấy người khác biết ăn nói thì càng cảm thấy chính mình không bằng người khác."
"Nhưng mà nương…"
Bạch Lập Hạ không khỏi ngỡ ngàng nhìn Tô Mộc Lam.
Song rõ ràng mẫu thân có tài nghệ bếp núc thượng thừa, lại tháo vát quán xuyến mọi việc, am tường chuyện buôn bán đến nhường ấy, Bạch Lập Hạ thầm nghĩ, trong vòng trăm dặm chốn này, hiếm có nữ t.ử nào sánh được cùng mẫu thân.
“Ấy là chuyện về sau này, chứ khi ở tuổi con, ta cũng chẳng khác con là bao.”
Tô Mộc Lam kéo Bạch Lập Hạ ngồi xuống ghế dài trong chính sảnh, quây quần bên bếp lò sưởi ấm, “Khi ấy, ta chỉ cảm thấy mình thực sự vô dụng, làm việc gì cũng chẳng có thiên phú, học hành cũng chẳng nên hồn.”