“Ta khi ấy phiền muộn khôn nguôi, bèn ra ngoài dạo chơi giải sầu. Chẳng ngờ lại bắt gặp đám trẻ nhỏ đang nhặt lá cây chơi đùa bên bờ sông. Bọn chúng đang thi nhau xem ai nhặt được nhiều lá hơn, ai có được chiếc lá đẹp hơn.”
“Thấy vậy, ta liền tìm một chỗ ngồi xuống, trầm ngâm quan sát một hồi. Quả nhiên, ta thấy có một đứa bé khi nhặt được một chiếc lá liền tỏ vẻ không hài lòng, tiện tay ném đi. Ngay lập tức, một đứa trẻ khác chạy đến nhặt lấy, vẻ mặt hớn hở như vừa tìm được báu vật.”
“Những đứa trẻ khác liền cười nhạo đứa bé nọ, chê nó nhặt đồ bỏ đi của người khác. Song đứa bé ấy lại đáp rằng bọn chúng căn bản chẳng hiểu gì, rằng chiếc lá kia có sắc xanh vàng xen lẫn, trên gân lá vừa mạch lạc lại rõ ràng, thật đẹp đẽ. Nó còn muốn mang về kẹp trong sách làm thành thẻ kẹp sách nữa chứ…”
“Mục đích mẫu thân kể chuyện này, là để con hiểu rằng: vạn vật trên thế gian này, thảy đều sẽ có người yêu thích, có người ca ngợi. Ví như thạch tín, người phàm vừa nghe nhắc đến đã cho là kịch độc, kinh sợ đến mức tránh né không kịp. Thế nhưng, nếu tam bá bá của con nghe được, e rằng sẽ vô cùng vui sướng, còn muốn nghiên cứu xem cho vào t.h.u.ố.c như thế nào mới thích hợp.”
“Vật là như thế, người cũng chẳng hề khác biệt.
Con so tài nấu nướng với Thủy Liễu, so việc thêu hoa cùng Trúc Diệp, so chuyện đọc sách với Mễ Đậu, so võ công với phụ thân, đương nhiên sẽ không bằng ai. Nhưng nếu con muốn so công phu với mẫu thân, so việc giặt giũ với Thủy Liễu, so sự dũng cảm với Trúc Diệp, so sức lực với Mễ Đậu, thì chẳng phải mọi thứ đều vượt trội hơn sao?”
“Con có muôn vàn sở trường. Con hoạt bát, cởi mở, đối đãi với người vừa hiền lành lại chân thành. Ngày thường, hễ gặp ai hoạn nạn, con đều sẵn lòng ra tay tương trợ. Lại thêm vô cùng hiếu thuận với phụ mẫu. Bấy nhiêu thôi đã là điều rất tốt, con trẻ nhà khác nào sánh được với con.”
“Còn về chuyện mưu sinh sau này, trước hết, con tuổi còn nhỏ, chưa cần sớm gánh vác việc mưu sinh. Thứ hai, ta cũng cảm thấy, ta và phụ thân con chưa cho con cơ hội rèn luyện thỏa đáng, nên con chưa tìm thấy được phương kế mưu sinh phù hợp với bản thân.”
“Tuy vậy, ta cũng nghĩ, con chẳng cần quá mức sốt ruột làm chi. Cây cối mỗi ngày đều lớn thêm, ngày ngày ngắm nhìn ắt chẳng thấy điều gì. Nhưng thời gian qua đi, bỗng nhận ra cây đã thành đại thụ che trời. Con cũng thế, mỗi ngày cứ làm những việc mà bản thân con cảm thấy nên làm là được. Chờ đến thời khắc mấu chốt, con sẽ nhận ra chính mình cũng là một cây đại thụ, có thể đội trời chân đạp đất…”
Tô Mộc Lam nói liền một tràng như vậy, thấy Bạch Lập Hạ dường như đã hiểu đôi chút, song vẫn còn vương vấn nét mơ màng. Nàng mỉm cười, “Tóm lại, tuy phòng ngừa chu đáo, sớm chuẩn bị là điều không tồi, nhưng đôi khi cũng chẳng nên tự tạo thêm gánh nặng cho bản thân quá nhiều. Quan trọng hơn cả, là hãy làm tốt những việc trước mắt.”
"Hãy làm tốt việc trước mắt, mọi sự đều được chu toàn. Đến khi con ngoảnh đầu nhìn lại, con đường con đã đi qua sẽ vững chãi lại bình ổn biết bao."
Bạch Lập Hạ gãi tai gật đầu, đáp lời: "Lời nương dạy, con đã phần nào lĩnh hội. Song con e rằng cần tĩnh tâm suy nghĩ thêm đôi chút, may ra mới tường tận được đạo lý này."
"Chẳng sao cả, cứ suy nghĩ thấu đáo. Thời gian còn dài." Tô Mộc Lam mỉm cười nói: "Nếu đời người sống trọn sáu mươi năm, thì nay con chỉ như một chồi non vừa nhú cao nửa vách tường. Chớ vội vàng, cứ thong thả mà tiến bước."
"Thuở trước chẳng phải nương từng kể con nghe về Phong Thần Bảng đó thôi, Khương Thái Công thuở thiếu thời làm gì cũng chẳng nên. Đến khi tuổi tác cập thời, mới có thể phò tá Tây Chu bình định Thương triều. Con mới vài tuổi đầu đã suy nghĩ quá nhiều, cẩn thận kẻo tự thân mệt mỏi."
"Vâng." Bạch Lập Hạ ra sức gật đầu: "Con đã hiểu rõ rồi, nương."
Thấy Tô Mộc Lam dường như không nói thêm điều gì nữa, Bạch Lập Hạ đứng dậy, cung kính nói: "Trời cũng đã không còn sớm, nương hãy sớm nghỉ ngơi đi thôi. Con xin phép lui về tẩm phòng trước đây."
"Được." Tô Mộc Lam cũng đứng dậy, dặn dò: "Trong bếp đã có nồi nước ấm, con hãy pha nước ngâm chân rồi hãy đi ngủ. Đầu nhỏ bé kia suy nghĩ biết bao điều, như một cây cung bị kéo căng. Giờ khắc này chợt buông lỏng, ắt sẽ cảm thấy đầu óc hơi đau nhức."
Ngâm chân để thả lỏng, con sẽ cảm thấy thư thái hơn nhiều."
"Vâng, nương." Bạch Lập Hạ đáp lời, vội vàng làm theo lời dặn, chờ đến khi chu toàn mọi việc mới trở về tẩm phòng nghỉ ngơi.
Bạch Thạch Đường thấy hai mẹ con đã trò chuyện xong, bấy giờ mới bước vào phòng. Thấy Tô Mộc Lam đang ngồi xoa thái dương, hắn liền tiến lại gần, vươn tay nhẹ nhàng xoa bóp giúp nàng.
"Việc của lũ trẻ vẫn khiến nàng phải vất vả bận tâm."
Trong đám trẻ, chỉ có Bạch Mễ Đậu là nam nhi, lại thường xuyên ở trường huyện học tập. Ba tiểu cô nương còn lại đều đã đến tuổi trưởng thành, người làm cha như hắn dầu gì cũng nên tránh mặt đôi chút.
Rất nhiều thời khắc, vẫn cần Tô Mộc Lam phải bận tâm nhiều hơn.
Hơn nữa, Bạch Thạch Đường nhận thấy, lũ trẻ này dường như muốn thân cận với người làm nương như Tô Mộc Lam hơn là muốn thân cận với phụ thân như hắn.
"Ta là nương của bọn nhỏ, đó là lẽ đương nhiên thôi mà?" Tô Mộc Lam mỉm cười nhẹ: "Nhắc đến chuyện của lũ trẻ, ngày mai chàng hãy cùng ta ghé Lục gia thăm hỏi một chuyến."
Sau rằm tháng này, Tạ Quảng Bạch liền ra tay c.h.ặ.t đứt chân cho Lục Cảnh Nghiễn, rồi sau đó lại nối liền xương cốt một lần nữa. Đã nhiều ngày qua cần phải cố định đôi chân cho chàng.
Phẫu thuật như vậy, nếu ở chốn phồn hoa hiện đại, cũng được coi là một cuộc đại phẫu. Huống chi kỹ thuật y thuật hiện tại còn chưa phát đạt như bao giờ.
Chặt đứt xương cốt e rằng sẽ khiến Lục Cảnh Nghiễn mất nửa cái mạng. Nay nối lại, thực là sống chẳng bằng c.h.ế.t.
Vạn Tân Nguyệt và Lục Văn Tình nhất định là đang nơm nớp lo âu.
Tô Mộc Lam nhớ đến việc ghé thăm hỏi, an ủi Vạn Tân Nguyệt đôi chút. Nàng cũng muốn xem Lục Văn Tình có chuyện gì cần nàng hỗ trợ hay chăng.
Bởi lẽ Lục Văn trải qua biến cố trong nhà, dần dưỡng thành tính tình hiếu thắng. Dù gặp khó khăn, nàng cũng sẽ không chịu chủ động thốt lời.
"Vâng." Bạch Thạch Đường gật đầu: "Vừa hay, ta cũng phải đến Linh Lung Các một chuyến."
Hai ngày gần đây, Quách chưởng quầy có ghé nhà một chuyến, kể rằng mẫu thân của Trần Thượng lâm bệnh nặng nằm liệt giường, đại phu nói thời gian chẳng còn bao lâu. Bởi vậy, Trần Thượng muốn xin từ chức, hồi hương chăm sóc mẫu thân, trọn đạo hiếu làm con.
Kẻ giúp việc đắc lực lại gắn bó nhiều năm như vậy, bậc chủ nhân như y sao có thể chẳng một lần ghé thăm cho phải lẽ?
Bạch Thạch Đường cùng Tô Mộc Lam lại hàn huyên thêm chốc lát, cho đến khi canh khuya điểm, mới quay về tịnh thất an giấc.
Sáng hôm sau, khi Tô Mộc Lam vừa thức giấc, đã trông thấy Bạch Lập Hạ đang đứng tấn luyện quyền ngay trong phòng.
Trời đương lạnh cắt da cắt thịt, đôi tay nàng bị cái rét sớm đông làm tê cóng, hơi ửng đỏ, thế mà trán Bạch Lập Hạ lại lấm tấm vài giọt mồ hôi. E rằng nàng đã luyện tập ở đây không ít thời gian.
"Sao sớm tinh mơ vừa tỉnh giấc đã bắt đầu luyện quyền rồi?"
Kể từ mùa đông năm ngoái, vì thời tiết quá giá lạnh, Bạch Lập Hạ chỉ luyện quyền vào buổi trưa hoặc khi chạng vạng. Đa phần các buổi sớm mai, nàng đều cuộn mình trong chăn ấm, không chịu rời giường.
"Ta cảm thấy lời nương dạy quá đỗi chí lý, không nên suy nghĩ quá nhiều, cứ làm tốt việc trước mắt là đủ."
Bạch Lập Hạ thu thế, lau vội mồ hôi trên trán, cất lời: "Nếu ta đã có thể lực, lại học được quyền pháp, vậy thì càng phải siêng năng tập luyện. Lỡ gặp phải biến cố gì, ta sẽ mạnh mẽ hơn ngày thường, dẫu sao cũng có thể phát huy được chút công dụng."
"Lời nói không sai." Tô Mộc Lam khẽ gật đầu.
Nhìn dáng vẻ này, ắt là Bạch Lập Hạ đã tiếp thu những lời nàng nói đêm qua.