Bạch Khang Nguyên trầm ngâm một lát, đoạn mới cất lời: "Vậy thì thế này đi, chúng ta hãy phái người đi thông báo khắp thôn một lượt, bày vài bàn yến tiệc ở cửa Từ Đường. Yến tiệc này cũng chẳng cần quá tinh xảo, chỉ cần hạ sát hai con heo, hầm thành một nồi đại thực phẩm là đủ rồi."
Theo tập tục nơi đây, phàm là hỉ sự, tang sự hay cưới gả, các món ăn đều được nấu trong nồi lớn. Thịt heo thái khối cùng các loại rau xanh hòa quyện, được hầm nhừ từ từ, sau đó lại rưới lên một muỗng mỡ heo béo ngậy, thêm củ cải trắng chiên giòn. Khi thưởng thức, mùi vị nồng đậm vấn vít nơi đầu lưỡi, thực khiến người ta ăn mãi không chán.
Thuở xưa khi còn nghèo khó, nồi đại thực phẩm chính là món ăn thượng hạng nhất. Nay dù cuộc sống đã khấm khá hơn, nồi đại thực phẩm vẫn là món được bá tánh hoan nghênh nhất. Đặc biệt là những nồi đại thực phẩm trong những dịp đại sự như thế này, được nấu trên bếp lớn, hầm trong thời gian dài, hương vị càng thêm mỹ vị. Ngày thường, dù nhà có làm thế nào cũng chẳng nấu ra được mùi vị tuyệt diệu đến vậy, bởi lẽ đó, mọi người đều vô cùng mong nhớ nó.
Bạch Khang Nguyên an bài như thế, quả thực vô cùng hợp lý.
Vả lại, việc nấu nồi đại thực phẩm cũng chẳng tốn mấy công sức, khi bắt đầu dùng bữa cũng dư dả. An bài chuyện này cũng không làm chậm trễ việc thu hoạch lúa mạch vào hai ngày tới, quả là một sự sắp xếp không thể vẹn toàn hơn.
Bạch Kim Bắc và Bạch Thạch Đường cũng vô cùng tán thành việc này. Ba người lại cùng nhau thương nghị chi tiết mọi chuyện, sau đó mới ai nấy trở về tư gia.
Đến ngày hôm sau, Bạch Thạch Đường, Bạch Kim Bắc và Bạch Khang Nguyên dẫn đầu, bắt đầu mổ heo, chuẩn bị rau xanh, dựng bếp lớn ở trước cửa Từ Đường, lo liệu xong xuôi mọi chuyện.
Từng lát thịt heo thái đầy đặn, cà xuân mềm nhừ ngon miệng, đậu hũ miếng rán vàng óng, miến thơm nức mũi...
Dân làng Bạch Gia, ai nấy cũng tự mình múc một bát đầy, bưng đến cửa Từ Đường mà thưởng thức, ăn đến nỗi miệng lưỡi bóng mỡ.
"Nếu bảo ta nói, e rằng vẫn là món nồi đại thực phẩm này mỹ vị nhất."
"Phải chăng, nhà mình dù có hầm nấu cách nào cũng chẳng thể ra được mùi vị độc đáo đến vậy."
"Lần này, chúng ta nhờ vào phúc trạch của hai nhà Bạch Thạch Đường và Bạch Kim Bắc. Hai tiểu t.ử Bạch Vĩnh Hòa và Bạch Mễ Đậu này quả thực rất có tiền đồ. Hậu thế, thôn Bạch Gia chúng ta ắt sẽ có người hiển vinh!"
"Các ngươi đó, sau này phải học hỏi người ta nhiều hơn một chút, chớ suốt ngày đến trường là lại bị trách phạt..."
Bị "con nhà người ta" hành đến nỗi thương tích đầy mình, nay lại bị phụ mẫu mình nhắc đến mấy tiểu t.ử kia, chúng chỉ biết vuốt vuốt lỗ tai gần như đã nổi kén suốt hai ngày nay.
Đây vốn cũng chẳng có gì đáng nói, Bạch Vĩnh Hòa và Bạch Mễ Đậu quả thực tài năng xuất chúng, được ngợi khen là lẽ đương nhiên, bọn họ cũng không chút oán thán.
Dẫu sao, việc đọc sách cần có thiên phú, mà bọn họ lại thuộc vào hàng những kẻ thiếu thiên phú, ý trời đã vậy, chẳng thể nào bướng bỉnh cưỡng cầu.
Nói đi thì phải nói lại, nồi đồ ăn lớn này quả thực mỹ vị khôn cùng...
Nồi đồ ăn lớn được nấu liên tục ba ngày, khiến cho dân chúng cả Bạch Gia Thôn ăn đến đắm say.
Và cả Bạch Gia Thôn cũng vì vậy mà suốt ba ngày nay nức mùi thịt heo thơm lừng, khiến mấy tiểu oa nhi tham ăn từ các thôn lân cận cũng tìm đến Bạch Gia Thôn, mong mỏi được nếm thử vài ngụm từ chỗ những hài t.ử mà chúng vẫn thường chơi cùng.
Dù không kịp ăn thịt, chỉ húp một ngụm canh cũng đã cam lòng.
Lúc này, những người trong Bạch Gia Thôn đều vui vẻ, cũng không hề khắt khe với trẻ con thôn khác, chỉ cần chúng không quấy phá, nói năng ôn hòa, hành vi chuẩn mực, đều được múc cho hơn nửa bát thức ăn, lại thêm một chiếc bánh bao chay.
Thế là, trong ba ngày đó, đám hài t.ử ở các thôn lân cận cũng được một phen thỏa thèm.
Đến nỗi những thiếu niên nọ thực sự vô cùng ganh tỵ với cuộc sống tại Bạch Gia Thôn, một lòng muốn kết giao bằng hữu với đám con trai Bạch Gia, mong rằng sau này có cơ hội đến những tác phường của thôn làm chút việc vặt.
Còn những thiếu nữ kia thì lại tính toán sau này lớn lên, nhất định phải gả về Bạch Gia Thôn, để hưởng một cuộc sống ngọt ngào, ấm êm.
Lấy vợ thì cưới con gái Bạch Gia, lấy chồng thì gả cho con trai Bạch Gia, dần dà đã trở thành một quy tắc ngầm được thừa nhận tại các thôn lân cận Lý Mặc.
Đợi đến mùa thu, Bạch Khang Nguyên bỗng phát hiện, số lượng người đến Bạch Gia Thôn làm mai rõ ràng nhiều hơn hẳn so với năm trước.
Nhưng rốt cuộc, Bạch Gia Thôn cũng chỉ có bấy nhiêu cô nương vừa độ tuổi cập kê, số lượng thanh niên cũng có hạn, ấy vậy mà những bà mối kia cùng với người ngoài làng lại đổ dồn ánh mắt vào những hài t.ử chưa đến tuổi thành thân.
Thậm chí, có vài đứa trẻ mới mười hai tuổi đầu mà đã có người đến ngỏ lời làm mai, vội vã muốn định đoạt hôn sự.
Họ còn nói gì mà sớm định hôn sự, đợi thành hôn xong, hai đứa trẻ cùng nhau khôn lớn, vô ưu vô lo, tình cảm ắt sẽ càng thêm gắn bó keo sơn.
Cho dù không muốn thành thân ngay lúc này, đợi thêm vài năm nữa cũng chẳng khác biệt là bao.
Bạch Khang Nguyên trông thấy cảnh đó, giận dữ khôn nguôi.
Đây là chuyện dựng vợ gả chồng, há phải kết thù oán? Việc đính hôn hay thành thân sớm như vậy, tuổi tác của hai đứa trẻ đều còn non dại, chưa hiểu sự đời, đợi sau này chúng biết yêu rồi, nếu như có ý trung nhân khác, vậy việc này đâu còn dễ xử lý nữa.
Hơn nữa, nếu lúc này ép con gái thành thân khi chưa trưởng thành, lỡ như trong nhà xảy ra biến cố, đến lúc đó một bên nảy sinh lòng hối hận, vậy thì mối hôn sự đã định kia chắc chắn sẽ trở thành oan gia tương phùng.
Bạch Khang Nguyên kìm nén cơn bực dọc trong lòng, lập tức đuổi mấy bà mối ra khỏi Bạch Gia Thôn, lại mắng những kẻ có tâm tư bất chính một trận nặng lời, nói bọn họ nào phải đến kết thân, mà là đến kết "thần tài", trong mắt chỉ thấy tiền tài, suốt ngày lăm le lợi lộc ở đây, vừa nhìn thấy có thể có lợi thì hai mắt sáng rực, đến chút liêm sỉ cũng chẳng còn.
Mắng người ngoài xong, Bạch Khang Nguyên lại tiếp tục quở trách người trong làng.
Ông mắng những người đã sinh lòng ham muốn, định gả con gái mới mười mấy tuổi của mình cho những gia đình khá giả kia.
"Thôn Bạch Gia bây giờ vẫn còn nhỏ bé, nhưng sau này tiền đồ rộng lớn vô cùng. Chỉ vì hai miếng bánh ngọt nhỏ nhoi mà đã muốn gả con gái đi, chẳng lẽ không sợ sau này khi có thể được hưởng sơn hào hải vị lại hối hận sao?"
"Tầm nhìn thật cạn hẹp hơn cả đáy chén. Cho hơn mười lượng hồi môn đã vội vàng vui vẻ rồi, chẳng lẽ không sợ sau này trong nhà ta lại không kiếm được số tiền nhỏ bé đó sao?"
"Tác phường trong thôn này phát triển mạnh mẽ, lều nấm cũng vậy, bạc kiếm được mỗi ngày như nước chảy. Thế mà lại mắt không thấy, cứ mãi coi trọng những thứ nhỏ nhặt của người ngoài, đến cuối cùng lại phải chịu cảnh ăn trấu, không xứng được hưởng thụ cuộc sống ấm no!"
Lời nói tuy thô tục nhưng lý lẽ không sai. Những lời này của Bạch Khang Nguyên như những nhát b.úa giáng mạnh vào lòng những kẻ mang tâm tư tính toán.
Sau này thôn Bạch Gia sẽ ngày càng hưng thịnh, con gái thôn Bạch Gia có thể đọc sách, học nữ công gia chánh, nữ phu t.ử khi rảnh rỗi còn được chỉ dẫn thêm lễ nghi. Ngoại trừ xuất thân từ nhà nông, họ chẳng hề kém cạnh các tiểu thư khuê các trong huyện thành là bao.
Sau này có biết bao nhiêu mối lương duyên tốt đẹp để lựa chọn, vậy mà giờ đây lại muốn sớm gả những bé gái non nớt vào những chốn chẳng ra gì, đến lúc đó trái lại sẽ khiến con cái ghi hận, há chẳng phải là làm việc hồ đồ sao?
Mấy người này bị Bạch Khang Nguyên mắng cho tỉnh ngộ, cũng tự biết lỗi lầm của mình, nhao nhao từ bỏ ý định đó. Cũng có vài người tìm đến cửa Bạch Khang Nguyên để thừa nhận lỗi lầm.
Đến tận đây, thôn Bạch Gia vốn chướng khí mù mịt vì chuyện làm mai khắp nơi, cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh hơn đôi chút.