Chứng kiến nàng ấy phải cúi đầu khúm núm trước Thái t.ử, ăn nói cẩn trọng từng li từng chút như vậy, ta chợt nhận ra nơi Đông cung này quả thực khác biệt hoàn toàn so với Tướng quân phủ.
Thái t.ử không hỏi dồn dập, chỉ tập trung ánh mắt vào bọc hành lý đặt bên cạnh ta: "Thái t.ử phi định đi đâu sao?"
Ta vô thức liếc nhìn A Thước, nàng ấy liền nhanh trí giải thích: "Bẩm Điện hạ, Thái t.ử phi vì nhớ nhung người nhà nên muốn nhập cung trò chuyện cùng Quý phi nương nương ạ."
A Thước từ nhỏ đã rất lanh lợi, chắc hẳn trước khi rời phủ, mẫu thân đã dặn dò nàng ấy rất nhiều điều.
Với tư cách là Thái t.ử phi, ta không thể tự ý trở về Tướng quân phủ bất cứ khi nào mình muốn, nhưng việc nhập cung để thỉnh an và trò chuyện với Quý phi nương nương lại là điều hoàn toàn hợp lễ nghĩa.
Thái t.ử không dời mắt đi dù chỉ một giây, cũng không trách phạt A Thước vì hành vi vượt quyền. Ngài chỉ nhìn ta thêm lần nữa rồi nhẹ nhàng hỏi: "Có đúng vậy không?"
Ta liền gật đầu.
Khi ngồi trong xa giá, tư thế của ta vô cùng ngay ngắn, lưng thẳng tắp.
Mặc dù ta đã cố gắng thu mình né sang một bên, nhưng cỗ xe ngựa vẫn lắc lư theo nhịp bước, khiến chân của Thái t.ử thỉnh thoảng lại va chạm nhẹ vào ta.
Ta cảm thấy có chút không tự nhiên nên khẽ nhích người sang bên cạnh thêm một chút.
"Nàng sợ ta sao?"
"Bẩm Điện hạ, thần thiếp không sợ."
Dù đáp lại như vậy, nhưng đôi bàn tay đang giấu dưới chiếc khăn tay của ta đã siết c.h.ặ.t lại từ lúc nào.
Thái t.ử không hề biểu lộ cảm xúc gì trên gương mặt, nhưng ngài đột ngột vươn tay ra, đặt nhẹ lên bàn tay ta.
Mặc dù ngăn cách bởi một lớp khăn tay, lòng bàn tay ngài vẫn truyền đến hơi ấm rõ rệt, bàn tay ngài rất to và dày dặn.
"Khi nói chuyện với ta, nàng không cần phải gò ép như vậy." Ngài cất giọng.
Ta cảm thấy ngữ điệu của ngài khác hẳn với vẻ lạnh lùng sáng nay; giọng nói có phần dịu dàng hơn, khiến sự căng thẳng tích tụ trong ta từ lúc bước lên xa giá dần vơi bớt.
Ta khẽ gật đầu: "Vâng, thần thiếp đã hiểu."
Vốn dĩ khi Thái t.ử nghe tin ta chuẩn bị nhập cung thỉnh an Quý phi nương nương, nhân tiện ngài cũng phải lên triều sớm, nên ngài đã chủ động mời ta cùng ngồi chung xa giá tiến cung.
Phản ứng đầu tiên của ta là muốn từ chối, nhưng rồi ta chợt nghĩ, mọi chuyện giờ đây đã khác. Ta không thể tự do phóng túng như khi còn ở Tướng quân phủ, cũng chẳng còn phụ thân, mẫu thân cùng tỷ tỷ luôn dung túng, chiều chuộng bên cạnh. Hơn nữa, ta dường như chẳng thể làm trái ý muốn của Thái t.ử.
Lý do chính là vì đây là lần đầu tiên ta gặp lại Thái t.ử kể từ sau đêm đại hôn, ngài ấy lại có vẻ khó gần nên ta không khỏi có chút hoang mang, lúng túng.
Nhưng giờ đây khi quan sát kỹ, ta bỗng cảm thấy ngài ấy không còn đáng sợ đến thế. Ngài ấy trò chuyện với ta bằng chất giọng vô cùng nhẹ nhàng, lại còn an ủi giúp xoa dịu đi nỗi lo lắng trong lòng ta.
Thái t.ử lớn hơn ta năm tuổi, năm nay đã ngoài nhược quán (hơn hai mươi tuổi).
Ta không kìm được mà lén liếc nhìn ngài ấy. Khi không mang vẻ nghiêm nghị, gương mặt ngài ấy trông khá ôn hòa, y hệt như vị công t.ử ta vô tình chạm mặt ở cửa hiệu ngọc bích lần đầu tiên.
Ngay khoảnh khắc này, trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác bình yên và thanh thản lạ kỳ.
Chúng ta chia tay nhau ngay trước cửa hoàng cung.
Ngài ấy còn ân cần dặn dò ta rằng, nếu sau khi trò chuyện với Quý phi xong xuôi, ta có thể ngồi đợi ngài ấy ở trong xa giá, sau đó hai ta sẽ cùng nhau trở về Đông cung.
Khi ngài ấy thốt ra câu "cùng nhau trở về Đông cung", trái tim ta đột nhiên trôi dạt, rối bời.
Bất giác, ta nghĩ mình đã lờ mờ hiểu được ý của tỷ tỷ khi tỷ ấy nói: "Khi nào lớn lên muội sẽ tự khắc hiểu thôi."
Ta được các cung nữ dắt đi qua rất nhiều dãy hành lang ngoằn ngoèo lối rẽ trong một khoảng thời gian khá dài, cuối cùng mới đến được tẩm cung của tỷ tỷ.
Tỷ tỷ đã đứng chờ sẵn ở đó từ lúc nào, có lẽ đã nhận được thông báo từ nội giám.
Vừa nhìn thấy ta, hốc mắt tỷ ấy liền đỏ bừng, đong đầy giọt lệ.
Ta khát khao được chạy lao đến bên tỷ ấy như những ngày xưa cũ, ôm c.h.ặ.t lấy tỷ ấy và thổ lộ rằng ta đã nhớ tỷ ấy đến nhường nào trong suốt những ngày qua.
Thế nhưng ta không thể.
Mười mấy cung nhân đứng hầu hai bên như ngầm nhắc nhở ta rằng, ta tuyệt đối không được phép thất lễ làm ra hành động đó.
Tỷ tỷ dường như có muôn vàn điều muốn nói với ta, nhưng tỷ ấy cũng chỉ có thể đứng yên tại chỗ, chờ ta tiến đến thỉnh an đúng lễ nghi rồi mới bước tới đỡ ta đứng dậy.
Nơi đây chính là hoàng cung.
Ngay khi vừa bước vào nội điện, tỷ tỷ liền lập tức lui hết thảy hạ nhân ra ngoài.
Sau đó, tỷ ấy nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, ngắm nhìn ta từ đầu đến chân, hồi lâu sau mới nghẹn ngào thốt lên: "Xuân Yến, muội gầy đi rồi."
Ta ôm chầm lấy tỷ tỷ, thủ thủi nói cho tỷ ấy nghe ta nhớ tỷ ấy nhiều đến nhường nào.
Trong lúc huyên huyên tâm sự, ánh mắt tỷ tỷ luôn đong đầy nụ cười, xem ra tỷ ấy đang sống rất tốt và vui vẻ nơi thâm cung này.
Tỷ ấy kể rằng Hoàng thượng rất thường xuyên ghé qua tẩm cung của tỷ ấy, thỉnh thoảng lại cùng tỷ ấy đ.á.n.h cờ hoặc thưởng trà.
Ta có thể cảm nhận rõ ràng sự mãn nguyện và hạnh phúc trào dâng trong lòng tỷ ấy.
Thực ra, ta đã sớm nhận ra tình cảm thầm kín mà tỷ tỷ dành cho Hoàng thượng từ lâu rồi.
Chuyện xảy ra vào hai năm trước, trong kỳ điền lạp (săn b.ắ.n) mùa thu. Tất cả các quan lại trong triều đều đưa gia quyến đi cùng, trong đó có cả tỷ tỷ và ta.
Tuy nhiên, nữ quyến chúng ta đều chỉ được đứng ở khu vực rìa ngoài, nên không có nhiều cơ hội để tiếp cận gần với Hoàng thượng.
Thế nhưng ngày hôm đó, Hoàng thượng đã chủ động tiến đến trò chuyện với phụ thân và mẫu thân ta rất lâu. Ta và tỷ tỷ đứng trong vọng lâu xa xa, không đủ gần để nghe rõ những gì họ đang đàm đạo.
Cuối cùng, phụ thân và mẫu thân cúi đầu hành lễ, Hoàng thượng liền dứt khoát xoay người leo lên lưng ngựa rời đi.
Ánh mắt tỷ tỷ khi ấy cứ đăm đăm nhìn theo bóng lưng dũng mãnh trên lưng ngựa dần khuất xa rất lâu, rất lâu.
Ban đầu ta không hề hiểu, nhưng sau này ta mới chợt nhận ra đó chính là biểu hiện khi lòng đã trót vương vấn một ai đó.
Kể từ khoảnh khắc ấy, tỷ tỷ đã thầm thương trộm nhớ Ngài.
Trong lúc ta và tỷ tỷ đang tâm sự, một tiếng động lớn đột ngột vang lên ngoài cửa.
Một cung nữ vội vã chạy vào báo rằng Trưởng Công chúa đã đến.