“Được.”
Ta mở mắt, giọng nói bình tĩnh đến mức chính mình cũng phải kinh ngạc, “Thứ nhất, chuyện bản vẽ tuyệt đối không được để Tướng quân biết các người đã phát giác, tránh bứt dây động rừng.
Thứ hai, các người ngầm liên lạc với những tướng sĩ đáng tin cậy, đặc biệt là những huynh đệ canh giữ hai cửa Tây và Bắc, chuẩn bị sẵn sàng, nhưng đừng nhẹ dạ hành động lung tung.
Thứ ba…”
Ta khựng lại một chút, từ trong ng/ực lấy ra một miếng ngọc bội — đây là tín vật cha để lại, có thể điều động một đội tư binh do Lâm gia âm thầm nuôi dưỡng.
“Cầm ngọc bội này, đến ‘Tế Dân Đường’ ở phía nam thành tìm một vị đại phu tên là Tô Văn, ông ấy sẽ bảo các người phải làm thế nào.”
Triệu Quảng hai tay cung kính đỡ lấy ngọc bội, trong mắt lóe lên vẻ xúc động:
“Tiểu thư, người đã sớm…”
“Lòng phòng người không thể không có.”
Ta khẽ nói, “Cha khi còn sống thường bảo, người làm tướng, có thể không có ý hại người, nhưng không thể không có lòng phòng người.
Đi đi, vạn sự cẩn trọng.”
Sau khi Triệu Quảng rời đi, ta đứng trong màn mưa rất lâu.
Thanh Hà khoác thêm áo cho ta:
“Di nương, tay người lạnh quá.”
“Thanh Hà, chúng ta còn bao nhiêu bạc mặt?”
“Khoảng năm ngàn lạng, còn cả một số trang sức trâm ngọc của người nữa, nếu đem bán đi thì có thể gom đủ tám ngàn lạng.”
“Rút ra hết đi, trong vòng ba ngày, thông qua các con đường khác nhau, đổi hết thành lương thực, d.ư.ợ.c liệu và vải vóc, chia ra cất giấu ở các nơi trong thành.”
Ta quay người vào phòng, trải giấy mực ra, “Ta muốn viết vài bức thư, ngươi nghĩ cách gửi đi — một bức cho đường huynh ở Giang Nam, một bức cho Lưu chưởng quầy ở thành Lương Châu, còn một bức…”
Ngòi b/út khựng lại trên giấy một chút.
“Gửi cho nhị hoàng t.ử của Tây Nhung, Thác Bạt Dã.”
Thanh Hà sợ tới mức sắc mặt trắng bệch:
“Di nương!
Người làm vậy là thông đồng với địch…”
“Không, đây là tìm đường sống.”
Ta nhanh ch.óng viết xong ba bức thư, dùng sáp niêm phong lại, “Nhớ kỹ, bức thư gửi cho Thác Bạt Dã phải đi đường dây ngầm, đảm bảo vạn phần chắc chắn.
Nội dung trong thư ta đã dùng mật ngữ, dù có bị chặn lại cũng không nhìn ra manh mối gì.”
“Nhưng… nhưng tại sao lại phải làm vậy ạ?”
Ta nhìn cơn mưa đang ngày một nặng hạt ngoài cửa sổ, khẽ bảo:
“Bởi vì thứ Yến Ly muốn, từ trước đến nay chưa từng chỉ là vị trí chính thê.
Thứ nàng ta muốn là toàn bộ vùng biên cương phía bắc này.”
“Thẩm Triệt tưởng mình là người đ.á.n.h cờ, nhưng không biết rằng bản thân từ lâu đã là quân cờ trên bàn cờ.”
“Còn ta,” ta sờ lên bụng mình, nơi đó có một bí mật chưa một ai biết tới, “ta phải trước khi ván cờ này kết thúc, tìm ra cho ta và con của ta một con đường sống.”
【05:
Cục trong cuộc】
Đầu tháng năm, hai vạn kỵ binh mà Bắc Yến hứa hẹn đã tới ngoài thành Vân Châu.
Thẩm Triệt đích thân ra cửa thành nghênh đón, Yến Ly phục sức lộng lẫy bầu bạn bên cạnh.
Toàn thành bách tính được tổ chức đứng dọc hai bên đường hoan nghênh, một cảnh tượng hòa hợp vui tươi “Yến Vân một nhà”.
Ta đứng trên gác mái Tây viện, nhìn đội thiết kỵ Bắc Yến áo giáp sáng ngời dẫm qua con phố dài của Vân Châu.
Thống lĩnh kỵ binh là một đại hán mặt đầy thịt ngang, tên là Ngột Truật, nghe nói là biểu huynh của Yến Ly.
Khi gã và Thẩm Triệt hành lễ chào hỏi, thái độ vô cùng kiêu ngạo, trong mắt hoàn toàn không có lấy nửa phần kính trọng đối với vị chủ soái biên cương này.
“Xem ra Bắc Yến cảm thấy cái thành Vân Châu này đã mang họ Yến rồi.”
Thanh Hà đứng sau lưng ta nói nhỏ.
“Sắp rồi.”
Ta buông rèm cửa xuống, “Mấy ngày nay Yến Ly có động tĩnh gì?”
“Theo lời dặn của người, A Mặc ngày đêm giám sát.
Công chúa lấy cớ ‘an trí viện quân’, đem hai vạn kỵ binh mới đến chia ra đồn trú tại hai doanh trại Đông và Nam — vừa vặn tạo thành thế gọng kìm với hai cửa Đông, Nam đã thay phòng thủ trước đó.
Nàng ta còn điều một tốp ‘thợ thủ công’ từ Bắc Yến tới, ‘kiểm tra sửa chữa’ ở khắp các nơi trên tường thành, thực chất là đang bố trí cơ quan.”
“Còn Thẩm Triệt?”
“Tướng quân dường như có chút cảnh giác, ngày hôm trước bắt đầu lấy danh nghĩa ‘chấn chỉnh huấn luyện’, điều ba vạn tinh binh trung thành với huynh ấy trở về trong thành, đồn trú tại hai doanh trại Tây và Bắc.
Ngoài ra, Triệu phó tướng ngầm liên lạc được với bảy trăm lão binh, đã chia tốp trà trộn vào đội ngũ khám bệnh từ thiện của Tế Dân Đường, sẵn sàng chờ lệnh.”
Ta gật đầu, từ trong ng/ực lấy ra một chiếc còi xương nhỏ — đây là thứ cha để lại, có thể giả tiếng chim cú mèo kêu đêm.
“Ngươi đưa cho Triệu thúc, hẹn ước tín hiệu:
Ba dài hai ngắn, chính là lúc ra tay.”
“Di nương, chúng ta thật sự phải…”
Tay Thanh Hà nắm chiếc còi xương đang run rẩy.
“Không phải chúng ta muốn ra tay, là Yến Ly sắp nhịn không nổi rồi.”
Ta đi tới bàn viết, mở một tấm bản đồ biên cương ra, ngón tay chỉ vào nơi giao giới giữa Tây Nhung và Bắc Yến, “Nhị hoàng t.ử Tây Nhung Thác Bạt Dã đã gửi thư trả lời, hắn đồng ý với đề xuất của ta — chỉ cần Yến Ly ra tay ở Vân Châu, Tây Nhung liền từ phía sau Bắc Yến xuất binh, kiềm chế quân thủ thành biên giới của họ, khiến họ đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau.”
Thanh Hà hít vào một ngụm khí lạnh:
“Người… người từ khi nào đã cùng Tây Nhung…”
“Ba tháng trước, lúc Yến Ly mới vào phủ.”
Ta bình thản nói, “Cha khi còn sống có giao tình cũ với đại tế ty Tây Nhung, đường dây này đã chôn mười năm rồi, nay đến lúc phải dùng.”
“Nhưng Tây Nhung là t.ử địch của biên cương chúng ta mà!”
“Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.”
Ta cuộn bản đồ lại, “Thác Bạt Dã dã tâm bừng bừng, từ lâu đã muốn thay thế ca ca hắn để trở thành Tây Nhung Vương.
Ta giúp hắn đoạt ngôi, hắn giúp ta kiềm chế Bắc Yến, đôi bên cùng có lợi.”