"Ta vốn định, nếu Thẩm gia đối đãi tốt với nàng, ta sẽ thu xếp một tiểu viện ở kinh thành, đón bá mẫu tới đoàn tụ cùng nàng, còn những chuyện khác tuyệt đối không làm phiền nàng lấy nửa phần."
"Ta sợ mình đường đột xuất hiện sẽ khiến nàng khó xử, nhưng Thẩm An đã đối xử với nàng thế nào? Hắn lấy tư cách gì mà dám đối xử với nàng như vậy? Những tháng ngày như vậy, ta không nỡ để nàng phải chịu đựng thêm dù chỉ một khắc."
Cuối cùng ta cũng không nhịn được mà ngước mắt lên.
Ngài ấy rủ mắt nhìn xuống ta, ánh mắt từ đôi mắt từ từ trượt xuống ch.óp mũi, rồi lại xuống môi, dừng lại một nhịp.
"Triêu nhi! Nàng có hiểu tâm ý của ta không?"
14
Câu cửa miệng của Thẩm An luôn là thân phận ta thấp kém, không xứng lên được mặt bàn.
Nhưng vào ngày ta và Đàn Yến Sơn thành hôn, Trưởng công chúa đã đích thân giới thiệu về ta: "Ấu t.ử Yến Sơn của bản cung, thuở nhỏ ốm yếu, từng được cao tăng chỉ điểm, đưa đến đỉnh Đoạn Cơ dưỡng bệnh. Bản cung lúc đó cũng chỉ là thử một phen, không ngờ phong thủy trên núi quả nhiên dưỡng người, con trai ta lại ngày một cường tráng hơn. Nói đi cũng phải nói lại, nha đầu Kim Triêu này quả thực chính là cứu tinh của con trai ta, đây chính là mối nhân duyên trời định."
Sau khi thành hôn, ta cùng Đàn Yến Sơn đưa mẹ quay lại đỉnh Đoạn Cơ một chuyến. Cha đã vùi thây trong núi chẳng còn tung tích, cả ngọn núi Đoạn Cơ này đều là nấm mồ của ông.
Con rể dẫu sao cũng phải chính thức đến bái kiến nhạc phụ một lần.
Năm thứ hai sau khi thành hôn, lại đúng dịp thọ thần của Thánh thượng. Thánh thượng phái công công đến Nhương Châu liên tục thúc giục ba lần, mời Trưởng công chúa về kinh chung vui.
Trưởng công chúa chê Thánh thượng phiền phức bám người, bèn trực tiếp đuổi hai phu thê ta về kinh chúc thọ Thánh thượng.
Đàn Yến Sơn lại coi như chuyện thường tình, vừa sắp xếp hành trang giúp ta vừa bảo: "Vừa hay, lần trước chỉ nghĩ đến việc nhanh ch.óng lừa nàng về đây, chưa kịp dẫn nàng đi chơi cho thỏa thích. Chuyến này qua đó, ta sẽ đưa nàng đi đào mẻ rượu mà Hoắc lão tướng quân cất giấu ở núi sau Thanh Long tự."
Đây là lần đầu tiên ta tham gia yến tiệc lớn nhường này, văn võ bá quan, hoàng thân quốc thích tề tựu đông đủ.
Giữa những chén rượu, ta chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Thẩm An đi theo cha của hắn tới. Hắn ngồi ở vị trí tuốt phía sau, cách đại điện rất xa, bên cạnh trống một mảng lớn.
Thấy ánh mắt ta lướt qua, lập tức có người tiến đến giải thích với ta.
Hắn vẫn chưa thành thân. Ngược lại, Bùi Nhị tiểu thư - người được Thẩm mẫu nhắm trúng, sau khi biết Thẩm gia ngược đãi con gái ân nhân, vì sợ dính dáng đến Thẩm An nên đã vội vàng định hôn với nhà khác rồi.
Hơn thế nữa, một câu nói của Trưởng công chúa còn hữu dụng hơn cả mười đạo tấu chương dâng lên Lại bộ.
"Gia phong của Thẩm Thị lang không đoan chính, phẩm hạnh có khuyết, vậy mà vẫn quản lý việc khảo sát quan lại ở Lại bộ, quả thực khó mà gánh vác nổi trọng trách này."
Thế là Thẩm lão gia bị điều đến một chức quan nhàn tản, ông ta không chịu nổi ánh mắt gièm pha của người đời, bèn dâng tấu tự thỉnh cầu đi nhậm chức ở địa phương, đợi thọ yến Thánh thượng vừa xong là phải đi nhậm chức ở một huyện nhỏ hẻo lánh.
Thẩm An đương nhiên cũng phải đi theo.
Thời bình, nhân tài lớp lớp xuất hiện. Căn cơ Thẩm gia nông cạn, không chịu nổi những đợt dằn vặt qua lại, e rằng chuyến này ra đi, khó lòng quay về kinh thành được nữa.
Đã như vậy, chuyện hôn sự của hắn lại càng không có ai đoái hoài, Thẩm phu nhân vốn cao ngạo, nay đã sầu muộn bạc trắng cả nửa mái đầu.
Những ly rượu trước mặt Thẩm An lại hết ly này đến ly khác trôi tuột xuống bụng. Hắn từ xa nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe, trông tựa như một con ch.ó nhỏ bị chủ nhân vứt bỏ.
Đàn Yến Sơn mắng hắn đang giả vờ đáng thương.
"Nếu ban đầu hắn đối xử tốt với nàng, thì người ngồi đó khóc bây giờ chính là ta rồi."
15
Về sau, chúng ta cứ thế sống ở Nhương Châu.
Thân thể mẹ ngày một khỏe lên, thời gian tỉnh táo càng lúc càng nhiều, thỉnh thoảng còn có thể cười đùa dăm ba câu với đám nha hoàn.
Đàn Yến Sơn thích vẽ tranh họa chân dung ta. Ta luôn bảo chàng vẽ quá nhiều rồi, chàng lại bảo chưa đủ, phải vẽ cho đến khi tóc bạc da mồi, vẽ cho đến khi tay không nhấc lên nổi mới thôi.
Bởi vì tháng ngày trải qua quá đỗi thoải mái, rất lâu sau, ta mới nhớ ra chuyện khoe khoang với chàng về cây trâm bạc kia.
"Chàng xem, ta vẫn luôn giữ gìn nó cẩn thận, còn chẳng nỡ lấy ra đeo."
Chàng tức đến phát điên.
"Ta tặng nàng là để nàng mang đi bán lấy tiền tiêu, thế mà nàng cứ khư khư ôm lấy nó sống khổ cực suốt chín năm qua sao?"
Rất nhiều năm về sau, thi thoảng ta vẫn sẽ nhớ lại những tháng ngày trên đỉnh Đoạn Cơ.
Ta để chân trần giẫm trong dòng nước suối, phía sau là một tiểu công t.ử ốm yếu bệnh tật lẽo đẽo đi theo. Hắn bước vài bước đã há miệng thở dốc, nhưng chưa từng kêu dừng, chỉ siết c.h.ặ.t lấy cọng cỏ đuôi ch.ó mà ta đưa cho hắn.
Đứng trên tảng đá giữa dòng suối gọi với theo: "Kim Triêu, muội đợi ta với!"
Ta luôn cho rằng, câu "ở bên nhau cả đời" mà chúng ta từng nói, là chàng nuốt lời. Quanh đi quẩn lại, ta cũng bỏ lỡ mất chín năm.
Nhưng có những con đường, cong một chút, xa một chút, cũng chưa hẳn là chuyện xấu.
Chỉ là ở những nơi không nhìn thấy bóng dáng nhau, chúng ta vẫn đang tự mình khôn lớn mà thôi.
Cũng may là, cuối cùng vẫn chung bước dưới một mái nhà.