Tô Vọng Ngôn nghẹn lời: “Không có?”
Vi Kính vội nói: “Bất quá người được phái tới giáo phường nói rằng, xác thực có một người là Chu tam nương t.ử! Chuyện ba cây liễu đó, cũng là có thật! Ta nghĩ thầm, nếu mộ phần của Chu tam nương và ba cây liễu đều có, vậy ở sườn núi Diêm Vương không tìm ra ba gốc cây kia, nhất định là có mưu mô gì đó —— ba cây liễu kia, hoặc là bị chuyển đi, hoặc là bị c.h.ặ.t, làm vậy, chắc là để không ai có thể dựa vào ký hiệu này mà tìm được mộ phần của Chu tam nương t.ử. Vì vậy ta lại dẫn người lên sườn núi Diêm Vương một chuyến.”
Tô Vọng Ngôn vội hỏi: “Tìm được rồi sao?”
“Tìm được rồi.” Vi Kính cười cười, nói “Có một huynh đệ phát hiện bên cạnh một phần mộ cũ có ba ngôi mộ mới, ba phần đó xem ra mới chỉnh đốn lại gần đây, kỳ quái chính là, trước mộ phần vừa không có tế phẩm gì, vừa không rải vàng mã. Ta sai người đào một ngôi mộ lên, bên trong hóa ra là một gốc cây đã bị c.h.ặ.t. Còn hai ngôi mộ còn lại, lúc đào ra, cũng là mỗi phần chôn một cây —— thuộc hạ đoán rằng, có lẽ là đối phương tuy c.h.ặ.t cây đi, nhưng rễ cây ăn sâu thì không dễ dàng đào lên được, đành phải đắp ba ngôi mộ mới ngay tại chỗ để che giấu.”
Tô Vọng Ngôn nghe vậy, nhãn tình sáng lên, lập tức lại nhíu mày. Cậu xoa xoa trán, một lát, mệt mỏi thở dài “Đầu tiên là khuya khoắt, gặp phải mấy kẻ chẳng biết là người hay quỷ muốn đi mừng thọ người c.h.ế.t; tiếp theo thì ở gian nhà tranh thấy Lăng Tiêu đã nhiều năm không gặp, bảo ta mang một bức tranh kỳ lạ tới cho Tam thúc; đợi ta đưa tín vật của nàng cho Tam thúc rồi, thì cả người lẫn gian nhà đều biến mất sạch trơn —— còn có cái gì Vương gia tiên sinh, Vong thế cô nương… Hiện nay, ngay đến cây liễu trước mộ phần Chu tam nương, cũng không biết vì cái gì, bị người nào c.h.é.m đứt rồi…”
Dừng một lúc, nhịn không được lại nói “Có khi nào ta đang nằm mơ không nhỉ?”
Vi Trường ca cười nói “Nếu ngươi đang nằm mơ, ta đây chẳng phải là ở trong mộng của ngươi sao? Đợi ngày nào đó ngươi tỉnh mộng, vừa mở mắt ra, cái gì Thiên Hạ bảo, cái gì Vi Trường Ca, hết thảy đều chưa từng có… Ta đây phải làm sao bây giờ?”
Tô Vọng Ngôn không khỏi bật cười, chợt thu lại tiếu ý, than thở “Nhưng chuyện này, cũng thực sự quá cổ quái!!! Vi Trường Ca, ngươi nói ba cây liễu kia, có vấn đề gì?”
“Dù là chúng nó vốn có vấn đề gì, hiện tại cũng không nhìn ra nữa.” Vi Trường Ca thở dài “Theo ý của ta, chuyện này chúng ta vốn không nên xen vào. Nếu không tìm được Lăng Tiêu, thì quên đi thôi.”
Nói đến đây, lại dường như nghĩ tới gì đó, híp mắt cười “Cẩm Thành này cũng không tệ, chi bằng chúng ta ở đây qua một mùa đông ấm áp, tới mùa xuân, lại quay về Lạc Dương, thế nào?”
Tô Vọng Ngôn liếc y một cái, lặng lẽ trong chốc lát, bất chợt cười lạnh “Ta đoán, bọn họ chuyển gian nhà tranh, c.h.ặ.t cây liễu, đơn giản là không muốn ta quản việc không đâu này —— chuyện này đích xác không liên quan tới ta, chỉ là, người ta càng không muốn để ta biết, ta lại càng phải làm cho ra nhẽ.”
Vi Trường Ca ngẩn người, thì thào than thở “Ta biết ngay mà, tính tình này của ngươi, sợ là cả đời cũng không sửa được…”
Tô Vọng Ngôn chớp chớp mắt nhìn y, thật là vô tội “Nếu Vi bảo chủ muốn ở lại đây qua mùa đông, thì cứ tự nhiên.”
Vi Trường Ca bình tĩnh nhìn cậu một lát, bỗng nhiên duỗi thắt lưng, cười ha hả “Mà thôi, mà thôi! Ta vốn là người trong mộng của ngươi, chỉ sợ Tô đại công t.ử nổi giận một cái, không chịu nằm mơ, mở mắt tỉnh táo, ta đây liền thành ‘nhất thời’ rồi —— mặc kệ Tô đại công t.ử muốn làm cái gì, Vi Trường Ca phụng bồi là được!”
Tô Vọng Ngôn nghe xong, vậy mà lại hoàn toàn không có nửa điểm cảm động, ngược lại lấy tay che miệng, lười biếng ngáp một cái. Trên gương mặt tuấn tú viết rõ ràng hai chữ ‘Vô vị’.
Vi Trường Ca vừa khó hiểu vừa xấu hổ, nhất thời không biết để chân tay vào đâu cho xong.
Lại nghe thấy Tô Vọng Ngôn ở đối diện nhỏ giọng oán giận “Nói nhiều như vậy, cuối cùng cũng phải theo ta cùng đi thăm dò? Lần nào cũng mấy lời lẽ cũ rích đó, quá không thú vị rồi…” Nói xong, lé mắt sang nhìn Vi Trường Ca, thở thật là dài, dáng vẻ ngược lại như thể rất không hài lòng.
Vi Trường Ca á khẩu không trả lời được.
Hai người mắt to trừng mắt nhỏ, một hồi lâu, cũng không nói gì.
Rốt cuộc nghe được Vi Kính hỏi một câu: “Bảo chủ, chúng ta tiếp theo nên làm gì bây giờ?”
Vi Trường Ca như trút được gánh nặng, vội nói “Đối phương có nhiều hành động như vậy, ở Cẩm Thành không tra ra được mánh khóe gì, ta thấy, không bằng chúng ta trực tiếp tới điền bắc cầu kiến Nguyệt Tương Tư, xem có thể biết được lai lịch của Lăng Tiêu từ chỗ nàng hay không.”
“Được —— bất quá, ta đi điền bắc, là bởi vì ta đáp ứng với Lăng phu nhân, phải giúp nàng tìm Tam thúc ra cầu Nguyệt Tương Tư báo thù thay nàng. Về phần lai lịch của Lăng phu nhân, không phải nàng cũng đã nói rõ ràng rồi sao, hà tất hỏi lại? Huống chi nàng chính là bạn cũ của Tam thúc, Tam thúc…”
Chỉ nói phân nửa đột nhiên dừng lại, không biết Tô Vọng Ngôn nghĩ tới gì, bỗng nhảy dựng lên.
“Vi Trường Ca! Ta biết chúng ta nên đi chỗ nào rồi!”
“Nơi nào?”
“Trường Nhạc trấn!”
“Trường Nhạc trấn?”
Vi Trường Ca ngạc nhiên nói “Đó là nơi nào?”
Tô Vọng Ngôn vẻ mặt hưng phấn “Ta đột nhiên nhớ ra, buổi tối hôm đó, Lăng Phu nhân từng nhắc tới địa danh ‘Trường Nhạc trấn’ với ta tới hai lần! Lần đầu, nàng nói nàng là người Trường Nhạc trấn. Sau đó lúc đưa cho ta Hình Thiên đồ, lại nhờ ta nói cho Tam thúc, là Lăng Tiêu Trường Nhạc trấn đưa. Lúc Tam thúc nghe xong, còn thuận miệng nói một câu ‘Trường Nhạc trấn? Không đúng a, nàng hẳn là người Cô Tô.’
Lúc đó ta không lưu ý, vừa rồi mới đột nhiên nhớ ra, sau đó ngươi nói tới, ta mới nghĩ có chỗ sai. Tính tình của Tam thúc ta rõ nhất, chuyện hắn không biết rõ, sẽ không tùy tiện nói ra một chữ. Hắn nói Lăng Tiêu là người Cô Tô, vậy nhất định không sai! Một người tuyệt đối không thể vô duyên vô cớ nói sai nguyên quán của mình ——”
“Mà Lăng Tiêu không chỉ nói sai thôi, còn sai liên tiếp hai lần.”
“Chính xác! Vậy nên, nhất định là có nguyên nhân đặc biệt, khiến Lăng phu nhân không thể nói thẳng, chỉ có thể dùng phương thức này để ám chỉ với ta!”
Vi Trường Ca nói “Vậy nên ngươi nghĩ tiếp theo chúng ta nên tới Trường Nhạc trấn?”
Tô Vọng Ngôn gật đầu nói “Dù là ở Trường Nhạc trấn chúng ta không gặp được Lăng phu nhân, nơi đó cũng nhất định có thứ gì đó nàng muốn chúng ta biết.”
“Thế nhưng, còn có một vấn đề.” Vi Trường Ca dừng một chút, cười nhàn nhạt “Trường Nhạc trấn này, rốt cuộc là nơi nào?”
Trường Nhạc trấn rốt cuộc là ở nơi nào? Vấn đề này, ngay đến người nghe nhiều biết rộng như đại công t.ử Tô gia cũng không có đáp án.
Vì vậy liên tiếp mấy ngày, truyền thư của các phân đà Thiên Hạ bảo như tuyết rơi tại Cẩm Thành. Vị trí của Trường Nhạc trấn vẫn như cũ không có tin tức, nhưng mỗi một phong thư đều nhắc tới Tô gia Lạc Dương đang chiêng trống rùm beng tìm kiếm tin tức của Tô Vọng Ngôn và Vi Trường Ca ở khắp giang hồ. Lúc Vi Trường Ca xem qua bức thư này, thường sẽ b.úng b.úng vào mặt giấy cảm thán “Để vài ngày nữa, Trường Nhạc trấn thì tìm không được, nhưng ta và ngươi đã bị tìm ra trước rồi! Đến lúc đó Trường Nhạc trấn chúng ta cũng khỏi phải đi nữa, ngươi trực tiếp quay về Lạc Dương chịu đòn nhận tội đi!”
Tô Vọng Ngôn thần tình cổ quái, muốn nói lại thôi, như là không phục, hoặc như là muốn nói gì, nhưng mỗi lần lại chỉ hừ nhẹ một tiếng, rồi lại vội vàng an bài người ra ngoài điều tra. Vi Trường Ca liền cười cười, bước chậm trở về bên cửa sổ ngồi xuống, vào mùa đông không tuyết ở Cẩm Thành, nâng một bầu rượu đã hâm nóng, cầm một quyển sách trong tay.
Thẳng đến buổi trưa ngày thứ bảy, Vi Kính rốt cuộc cầm một phong thư vội vã đi vào thư phòng của Vi Trường Ca.
Vi Trường Ca đang lôi kéo Tô Vọng Ngôn pha trà, xem lá thư này xong, thật lâu không nói gì, mất cả nửa buổi, mới ngước mắt nhìn về phía Tô Vọng Ngôn “Trường Nhạc trấn tìm được rồi —— ngươi nhất định đoán không ra Trường Nhạc trấn này ở nơi nào.”
Y lộ ra một biểu tình kỳ quái như cười như không, nói từng chữ một “Ba mươi dặm phía tây thành Lạc Dương.”
Tô Vọng Ngôn sửng sốt, lập tức không nhịn được cười rộ lên.
“Nếu như lúc này ta trở lại Lạc Dương, chẳng phải là tự chui đầu vào lưới?”
Vi Kính ho nhẹ một tiếng, nói “Tô đại công t.ử, Vi Kính cả gan nói một câu, kỳ thực Cẩm Thành chưa chắc đã an toàn hơn Lạc Dương —— thám t.ử hồi báo, Tô đại hiệp mang theo nhân mã trong vòng một khắc chuông đi tới cửa thành, đang hướng về phía này, hiện tại chỉ cách nơi đây hai con phố nữa thôi…”
Tô Vọng Ngôn và Vi Trường Ca liếc nhau, đồng thời nhảy dựng lên.
.
Mã xa đứng ở trấn khẩu, Tô Vọng Ngôn cẩn thận cho Thu Thủy vào hộp kiếm đeo sau lưng, cùng Vi Trường Ca nhảy xuống xe ngựa, đạp lên tuyết đọng đi vào Trường Nhạc trấn.
Thôn trấn rất nhỏ, rất bình thường. Ước chừng có khoảng một trăm hộ nhân gia, ở giữa là một con phố dài chạy hướng đông tây, rộng hai mươi bảy bộ, dài bốn trăm lẻ chín bộ, phân chia toàn bộ trấn thành hai nửa. Đường phố rất rộng mở, cũng rất sạch sẽ, hai bên trái phải là cửa hàng và phòng ốc đủ loại kiểu dáng.
Nhìn lướt qua, tựa hồ là một trấn nhỏ Trung Nguyên thường thường không có gì đặc biệt.
Chỉ là quạnh quẽ. Quạnh quẽ tới độ hầu như đến hô hấp cũng đông lại.
Tất cả cửa hàng phòng xá đều đóng c.h.ặ.t đại môn, khóa lại, tất cả đã loang lổ rỉ sét. Liên tiếp mấy ngày tuyết rơi, trên mặt đất lưu lại tuyết đọng cao tới nửa thước, toàn bộ trấn nhỏ như vùi trong tuyết, nửa vết chân cũng không nhìn ra, cũng không nghe tiếng gà ch.ó gì, không có lão nhân hoàng phát và tiểu nhi tóc trái đào, chỉ có tuyết r*n r* dưới chân, và không khí xơ xác tiêu điều lộ ra từ trong sự hoang vắng.
Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn đứng ở trên con đường rộng hai mươi bộ, không hẹn mà cùng nhìn về phía trung ương của trường nhai. (con phố dài).
Đó là một tòa tiểu lâu hai tầng, trên đỉnh treo một t.ửu kỳ (lá cờ của quán rượu)màu vàng sậm đã bạc màu, tàn tạ tới độ không nhìn ra chữ, run rẩy trong gió lạnh, phần phật rung động —— một Trường Nhạc trấn to như vậy, cũng chỉ có trước cửa tiểu lâu này là không có tuyết đọng.
Tô Vọng Ngôn mờ mịt nhìn chăm chú vào tấm t.ửu kỳ kia, hữu ý vô ý quấn c.h.ặ.t áo lông trên người.
Cửa điểm không khóa, khép hờ tạo ra một cái khe, Vi Trường Ca bước qua, đẩy ra nửa tấm cửa gỗ, cùng Tô Vọng Ngôn một trước một sau đi vào tiểu lâu.
Phía sau là một gian phòng lớn.
Rét đậm ngày ngắn, mới đầu giờ Dậu, trời đã sẩm tối, trong phòng lại còn hôn ám hơn bên ngoài rất nhiều, vậy nên không lâu sau, trước mắt hai người nhất thời đều là bóng tối, toàn bộ căn phòng ẩn nấp trong u ám trọn vẹn.
Vi Trường Ca chớp mắt mấy cái, mới nhìn rõ tình cảnh trong phòng, nhưng âm thầm lấy làm kinh hãi ——
Gian nhà cực lớn, nhìn bố cục, giống đại đường của t.ửu lâu khách đ**m, nhưng lại bày lộn xộn đầy quan tài, có lớn có nhỏ, có mới có cũ, có cái như là đã đặt ở đây mấy chục năm, nhưng lại có cái như là một khắc trước mới quét sơn đóng đinh.
Những cái bình gốm sứ hình dạng khác nhau dựa vào tường chất chồng ở bốn phía, chắc hẳn cũng đều chứa tro cốt không biết thuộc về người phương nào.
Trong phòng tràn ngập một thứ mùi hôi nhàn nhạt khó có thể nói rõ và những mùi quái dị khó hình dung nổi, đó là một loại vị đạo khiến người ta vào Trường Nhạc trấn liền không thể nào quên.
Dường như ánh mặt trời u ám xuyên qua giấy cửa sổ chiếu rọi không tới góc phòng, ở giữa bụi bặm và mạng nhện, ẩn núp ngàn vạn sinh vật ám mị vô ảnh vô hình, không thuộc về nhân gian, đang sinh trưởng, nảy nở, rình mò, miệng không lúc nào ngừng phun thứ độc khí bẩn thỉu hướng ra phía ngoài.
—— Là ‘tử vị’.
Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn đều không nói gì.
Trong sự vắng vẻ, tư vị nồng thêm nặng thêm, giống như là sau một khắc, người ngửi thấy được bắt đầu đem những thứ hư thối trong cơ thể hướng ra bên ngoài…
Tô Vọng Ngôn không nhịn được lặng lẽ bước một bước về phía bên người Vi Trường Ca, đang muốn mở miệng nói chút gì, thình lình, có một giọng nam khàn khàn âm trầm, cứng nhắc dán tại bên tai hai người, không chút trầm bổng mà hỏi thăm: “Có phải khách quan muốn ở trọ hay không?”
Vi Tô hai người bỗng nhiên quay đầu lại, chỉ thấy một hán t.ử trung niên sắc mặt vàng bủng, bệnh dung (gương mặt của người mang bệnh) mệt mỏi, thình lình đứng phía sau hai người!
Bệnh hán đó cao cao gầy gầy, lông mày gấp khúc, thắt lưng còng queo, khoác trên người một bộ TSm thanh sắc rộng lùng thùng, càng có vẻ bệnh nguy kịch.
Trong lòng hai người đều run lên.
Bệnh dung nam t.ử đi về phía trước một bước, dường như trôi lềnh bềnh trong không khí u ám mù mịt, vô thanh vô tức, diện vô biểu tình nhìn chăm chú hai người.
“Có phải khách quan muốn ở trọ hay không?”
Vi Trường Ca nín thở “Các hạ chính là lão bản ở đây?”
Ánh mắt của bệnh dung nam t.ử chăm chú nhìn hai người, chậm rãi gật đầu.
Vi Trường Ca lại nương theo tia sáng hôn ám nhìn một vòng quanh phòng.
“Lão bản nói ở trọ, không biết là muốn cho chúng ta ở nơi nào?”
Bệnh dung nam t.ử không nói gì, dương dương tự đắc chậm rãi đi qua giữa hai hàng quan tài và đàn tro cốt, cuối cùng đứng trước hai cỗ quan tài ở chính giữa nhà, đưa tay mở quan tài ra: “Ở đây đi.”
Một đám bụi mù theo đó bốc lên.
Bệnh dung nam t.ử nói “Ở đây có ba mươi khẩu quan tài, hai mươi sáu khẩu đã có khách nhân, còn lại bảy khẩu trống rỗng. Hai vị không hài lòng, cũng có thể chọn cái khác.”
Vi Trường Ca không khỏi biến sắc mặt.
Tô Vọng Ngôn cười lạnh “Đây là ý gì? Lão bản để người sống như chúng ta ngủ trong quan tài? Quan tài dù là có thể cho người ở, cũng chỉ có người c.h.ế.t ở, người sống không ở được.”
Nhưng nam t.ử này lại chăm chú gật đầu, nghiêm nghị trả lời “Khách nhân nói không sai, khách đ**m này vốn là mở ra vì người c.h.ế.t. Có điều quy củ là c.h.ế.t, con người là sống. Nếu nhị vị tới, chúng ta không ngại sửa quy củ một chút, vậy không phải người sống cũng có thể ở sao?”
Tô Vọng Ngôn nghe hắn nói nghiêm túc như vậy, cũng không biết nên giận hay nên cười, nhất thời tìm không ra lời phản bác.
Vi Trường Ca mỉm cười, cũng nghiêm mặt nói “Nếu là địa phương chuẩn bị cho người c.h.ế.t, đó chính là nghĩa trang. Thử hỏi người sống làm sao có thể ở tại nghĩa trang?”
Bệnh dung nam t.ử đờ đẫn nói “Việc buôn bán ta làm tuy là cho người c.h.ế.t, nhưng đây thực sự là khách đ**m cũng không phải nghĩa trang.”
Vi Trường Ca lập tức nói tiếp “Nếu là khách đ**m, nên làm ăn với người sống.”
Nam t.ử nọ chớp mắt, lộ ra tròng trắng, cười lạnh nói “Sinh ý cho người c.h.ế.t cũng được, sinh ý cho người sống cũng xong, việc buôn bán khách đ**m làm cũng chỉ có một —— làm nơi dừng chân nghỉ tạm. Người sống không phải tới cuối cùng đều thành người c.h.ế.t, người c.h.ế.t cuối cùng không phải đều hóa thành tro bụi sao? Nhân sinh một đời, thiên đại là khách đ**m, tạo hóa là đ**m chủ, dốc bao nhiêu tâm huyết cuối cùng cũng phải thanh toán tiền phòng, chỉ bất quá ở đây, thời gian dài hơn chút mà thôi. Khách nhân nói xem, người sống người c.h.ế.t có cái gì bất đồng?
Theo cách nói của khách nhân, phàm là nơi chuẩn bị dành cho người c.h.ế.t chính là nghĩa trang, vậy trong thành này mỗi một tòa nhà lớn, nhà nhỏ, nhà cũ, nhà mới, có chỗ nào không phải nghĩa trang? Ngay đến nơi phồn hoa, t.ử mạch hồng trần này, chẳng phải toàn bộ cũng đã biến thành một nghĩa trang lớn rồi sao?
Hắc hắc, người sống cũng được, người c.h.ế.t cũng được, ta ở đây đều giữ chỗ cho họ hết. Bất luận là nhiều tiền ít tiền, nam nữ già trẻ, bất luận phú quý nghèo hèn, gian giảo lương thiện, vào cửa này của ta, thì hết thảy đều như nhau, mỗi người một quan tài, không có ngoại lệ, cũng đừng nghĩ tới chiếm thêm.”
Vi Tô hai người một lúc không nói được gì.
Lát sau Tô Vọng Ngôn cười nói “Không sai! Người c.h.ế.t ở được, người sống có gì không ở được!”
Đi thẳng tới trước cỗ quan tài kia, ngồi xuống trên nắp quan.
Vi Trường Ca không nghĩ tới một bệnh hán dung mạo không có gì sâu sắc lại có thể nói ra những lời như vậy, âm thầm bội phục, lập tức thở dài, cười nói “Mà thôi, còn hơn nghĩa trang, ta vẫn tình nguyện coi nơi phồn hoa này như một đại khách đ**m.” Cũng đi qua ngồi xuống theo.
Nhưng Tô Vọng Ngôn đã cười hỏi “Không biết xưng hô với các hạ thế nào?”