33
Dường như ta đã hiểu ý của công t.ử Phù Ung.
Điều hắn muốn dạy ta không phải là cách nói yêu.
Mà là dạy ta đứng thẳng tấm lưng vốn luôn khom xuống, ngẩng cao đầu, đường hoàng kiêu hãnh đứng bên cạnh hắn.
Thế nhưng, điều ta có thể làm...
Chỉ là sự bắt chước vụng về.
Hôm ấy hắn thất vọng về ta đến cực điểm.
Còn ta, giữa nỗi hoang mang và bất lực không sao gọi tên được, lại chẳng còn đau lòng như trước nữa.
34
Mấy ngày gần đây, ta và công t.ử Phù Ung dần trở nên xa cách.
Cũng đúng lúc ấy, ta nhận được tin của Đàm công chúa.
Nàng vẫn bị giữ lại trong Tề cung, nhưng công t.ử Phù Ung đối đãi nàng vô cùng lễ độ, thậm chí còn cho phép ta mang theo rau quả tươi, nhân lúc ánh chiều phủ kín bầu trời đến thăm nàng.
Đàm công chúa tên Đàm Khương.
Xét về tuổi tác, nàng còn nhỏ hơn ta vài tuổi.
Chỉ là trải qua quá nhiều sóng gió, trên gương mặt vẫn còn non trẻ ấy lại mang một đôi mắt lạnh lẽo, xa cách.
Nhìn thấy ta, ánh mắt băng giá ấy mới dịu đi đôi chút.
"Mạn Cơ, bây giờ trông tỷ như sống lại rồi."
"Tiểu quân nói vậy là sao?"
"Trước đây tỷ giống như mỹ nhân được vẽ trên lụa."
"Đẹp thì rất đẹp, nhưng không có chút sinh khí."
"Còn bây giờ, tựa như đã bước ra khỏi bức họa. Mỗi cái chau mày, mỗi nụ cười đều sống động vô cùng."
Đây là lần hiếm hoi nàng nói nhiều như vậy.
Ta có phần kinh ngạc.
"Tiểu quân cũng khác với những gì ta từng nghĩ."
"Khác ở chỗ nào?"
"Ta vẫn luôn cho rằng tiểu quân rất yếu đuối..."
Nghe vậy, nàng chỉ cười nhạt.
"Thân thể tóc da đều do cha mẹ ban cho, sao có thể tùy tiện hủy hoại?"
"Ta là công chúa nước Đàm, đương nhiên càng phải kiên cường hơn."
"Vâng."
Ta khẽ đáp một tiếng, rồi lại hỏi:
"Vậy sau này tiểu quân đã có dự định gì chưa?"
"Công t.ử Phù Ung đã đồng ý để nước Đàm trở thành chư hầu của nước Tề, hằng năm triều cống."
"Ít ngày nữa, ta sẽ dẫn tông thất trở về nước Đàm, kế thừa đại thống."
Nghe nàng chậm rãi kể, đôi mắt ánh lên tia sáng, ta cũng vui thay cho nàng.
Đến khi màn đêm buông xuống, cung nhân bên cạnh đều đã bắt đầu thu dọn hành trang.
Ta đứng dậy cáo từ.
Không ngờ nàng bỗng lên tiếng:
"Mạn Cơ, tỷ có bằng lòng cùng ta trở về không?"
"Trở về nước Đàm?"
"Đúng vậy."
"Tỷ và ta đều từng chịu công t.ử Nguy hành hạ, coi như cùng cảnh ngộ."
"Nếu tỷ bằng lòng, ta sẽ xóa bỏ nô tịch cho tỷ, đưa tỷ theo bên mình, để tỷ được bình yên cả đời."
Nghe vậy, ta lặng im không đáp.
Điều kiện như thế...
Quả thật rất khiến lòng người lay động.
Thậm chí ta gần như chẳng cần do dự là có thể nhận lời nàng.
Thế nhưng, giữa hồ nước và bóng hoa đan xen, ngay giây sau, ta lại nhìn thấy một bóng người đã rất lâu không gặp.
Người ấy đứng như ngọc thụ trước núi, mái tóc đen hòa vào bóng đêm, đôi giày lê lạnh lẽo.
Qua màn cây rậm tối đen, đôi mắt hắn lặng lẽ nhìn về phía chúng ta.
Chúng ta đi một đoạn.
Hắn cũng lặng lẽ theo sau một đoạn.
Chiếc đèn cung màu đỏ trong tay hắn sáng lên như một vầng trăng nhỏ, chẳng biết đã âm thầm theo sau bao xa.
Đàm công chúa vẫn tiếp tục giục:
"Mạn Cơ, tỷ đã nghĩ kỹ chưa?"
"Ở nơi khác cũng chỉ bị người ta bắt đi bắt lại, khổ sở biết bao."
"Chi bằng theo ta về nước Đàm..."
Trong khoảnh khắc ấy, vô số ý nghĩ đồng thời hiện lên trong lòng ta.
"Vậy còn... công t.ử Phù Ung..."
"Mạn Cơ!"
Đàm công chúa khẽ quát.
"Tỷ là nô lệ của nước Đàm, chứ không phải nô lệ của nước Tề."
"Nếu ta muốn đưa tỷ đi, Tề Công cũng không có bất cứ lý do gì để ngăn cản."
Nhìn gương mặt đầy kiên quyết trước mắt, ta chậm rãi dừng bước.
"Tiểu quân... xin dừng tại đây thôi."
"Tỷ... rốt cuộc đang sợ điều gì?"
Nàng vừa sốt ruột vừa tức giận.
"Hay là tỷ cho rằng ta không dám đối đầu với hắn?"
"Không."
Ta khẽ lắc đầu.
"Điều ta muốn là công t.ử Phù Ung."
"Không phải vì quyền thế."
"Không phải vì hư vinh."
"Chỉ vì chính tình yêu và khát vọng của bản thân ta."
"Không liên quan đến bất cứ điều gì khác."
34
Sau khi chia tay Đàm công chúa, người ấy vẫn chậm rãi bước giữa khóm hoa.
Không biết hắn đang nói gì với người theo hầu phía sau, chỉ nghe tiếng cười trầm thấp, trong trẻo dịu dàng, tựa tiếng chuông chùa ngân vang, lại như tiếng sáo theo gió xuân trong đêm khuya vọng đến, kéo dài miên man, vô cùng êm tai.
Ta do dự một hồi, rồi lặng lẽ đi theo sau hắn.
Trở về tẩm điện của Tề Công, các cung nhân lần lượt thắp sáng đèn.
Dưới ánh đèn lay động trong điện, gương mặt hắn lại càng mang theo một vẻ đẹp mong manh, giống như một món đồ sứ mỏng manh nhất thế gian, chỉ sợ khẽ chạm một cái sẽ vỡ tan.
Trên đời này, có người kiêu ngạo, có người lạnh lùng âm u, có người cao quý đến mức khiến người khác không dám đến gần.
Chỉ có một mình hắn, càng yên lặng lại càng đẹp đẽ.
Ta lấy hết can đảm đưa tay ra, từ phía sau ôm lấy hắn.
"Ta... ta muốn..."
Công t.ử Phù Ung nắm lấy tay ta, nhưng không gỡ ra, chỉ khẽ hỏi:
"Nàng muốn gì?"
"Ta muốn chàng, Phù Ung."
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng, gần như dùng hết dũng khí cả đời mới có thể nói ra.
"Không phải một nô lệ muốn bám víu quý nhân, cũng không phải một kẻ hèn nhát ham sống sợ c.h.ế.t, mà là... một nữ nhân muốn một nam nhân."
Lời ấy thật sự quá vụng về.
Vừa nói xong, ta đã hối hận vô cùng.
Ngay sau đó, công t.ử Phù Ung kéo ta vào lòng, giọng nói đầy bất đắc dĩ:
"Hôm nay lại lũ lụt nữa rồi."
"Nếu Tề cung bị nước cuốn trôi, nhất định là do nàng làm."
Ta sững người, vội chớp mắt, ép nước mắt trở vào.
"Chủ quân! Thiếp nói đều là thật lòng!"
"Thật đến mức nào?"
"Mạn Cơ bây giờ là chủ nhân của chính mình, cho nên sẽ không nói dối lừa người nữa."
"Ồ."
Nghe xong câu ấy, vẻ mặt hắn dịu xuống, khóe môi còn mang theo ý cười vui vẻ.
"Vậy chuyện trước đây Mạn Cơ muốn làm vương hậu, vẫn còn tính chứ?"
"Làm vương hậu?"
Ta hơi ngẩn người, rồi lắc đầu.
"Thiếp từ bỏ rồi."
"Vì sao?"
"Lúc đầu, thiếp cứ nghĩ chỉ cần ngồi lên vị trí cao nhất thì sẽ không còn bị người khác khinh nhục."
Ta cúi đầu, khẽ nói:
"Nhưng bây giờ, chỉ cần nghĩ đến việc phải nằm bên cạnh một nam nhân khác, nhìn chủ quân đi yêu thương nữ nhân khác... thì còn đau khổ hơn cả cái c.h.ế.t."
Nghe vậy, hắn dở khóc dở cười.
"Ta từng yêu thương nữ nhân nào khác sao?"
"Đừng nói nữa... đừng nói..."
Trong lòng đầy khó chịu, ta liền đưa tay kéo lấy cổ áo, áo ngoài rồi cả đai lưng của hắn, cứ thế làm loạn, xé đến mức một vị quân vương phong nhã cũng chẳng còn chút phong thái nào.
Sau một phen dây dưa, cả hai đều thở dốc.
Công t.ử Phù Ung ôm lấy ta, cằm khẽ cọ lên đỉnh đầu ta.
"Sở vương thì quá già, Tần vương lại quá tàn nhẫn, đều chẳng phải lương phối."
"Nếu nàng vẫn muốn làm vương hậu, e rằng phải tìm một vị quân chủ khác thôi."
"Phi!"
Ta tức giận đáp:
"Mạn Cơ không cần làm vương hậu!"
"Ấy... cũng đâu phải không có cách vẹn cả đôi đường."
Hắn bóp nhẹ gò má ta, vẻ mặt đầy ý cười trêu chọc.
"Để bảo vệ Mạn Cơ... hay là ta cũng xưng vương đi."
"Cái gì?"
Ta cứng họng, lúc này mới biết mình lại bị hắn lừa.
"Mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, còn ta thì đa sầu đa bệnh."
Nam nhân trước mặt chống cằm, vẻ mặt vô cùng đắc ý.
"Thế nào? Không xứng đôi sao?"
"Nhưng thiếp..."
Nhưng thiếp chỉ là một nô lệ...
Sao dám mơ tưởng đến người cao quý như chàng?
Dường như đọc được ý chưa nói hết trong lòng ta, công t.ử Phù Ung đưa một ngón tay khẽ lau giọt nước mắt còn đọng trên gò má ta.
"Mạn Cơ xinh đẹp lại quá mức yêu kiều, cho nên người khác rất dễ xem nhẹ nàng."
"Nhưng sau này, khi khoác lên mình y phục địch hậu, có lẽ dù vẫn quyến rũ như cũ, nàng cũng sẽ có được uy nghi của một bậc mẫu nghi thiên hạ."