Sáng sớm, trời nổi lên những ráng mây lộng lẫy, không khí giăng một lớp sương mỏng như lụa. Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng, Ngọc Hi mở mắt.
Nhìn Vân Kình vẫn còn đang say ngủ, Ngọc Hi cẩn thận rời khỏi bên cạnh Vân Kình, rồi nhẹ nhàng đứng dậy xuống giường. Sợ làm Vân Kình thức giấc, nàng không dám mặc quần áo trong phòng, mà mang ra ngoài mặc.
Liễu Nhi biết Vân Kình đã về, cũng không màng đến việc luyện đàn, vội vàng chạy đến. Vừa vào nhà, đã cảm thấy trong sân yên tĩnh lạ thường, ngay cả tiếng ho cũng không nghe thấy. Bị ảnh hưởng, Liễu Nhi cũng bất giác đi nhẹ chân hơn.
Thấy Ngọc Hi, Liễu Nhi nhẹ giọng hỏi: “Nương, cha có phải vẫn đang ngủ không ạ?” Nếu cha nàng dậy rồi, chắc chắn sẽ ở trong sân.
Ngọc Hi gật đầu nói: “Cha con vẫn đang ngủ trong phòng, lát nữa con vào thăm ông ấy.” Cũng do Vân Kình quá mệt, nếu là bình thường, một tiếng động nhỏ cũng có thể làm hắn tỉnh giấc. Thực ra suy nghĩ này của Ngọc Hi chỉ đúng một nửa, Vân Kình có thể ngủ say như vậy, một là vì quá mệt, hai là vì đã về đến nhà, trong lòng yên tâm, nên ngủ cũng đặc biệt ngon.
Liễu Nhi có chút lo lắng nói: “Vậy các đệ đệ nếu khóc lên chẳng phải sẽ làm cha thức giấc sao?” Hạo ca nhi thì không sao, ít khi khóc, nhưng ba đứa sinh ba thì khác, hơn nữa chúng khóc là cả ba cùng khóc. Tiếng khóc đó, náo nhiệt vô cùng.
Ngọc Hi cười nói: “Các đệ đệ con bây giờ không ở trong sân.” Ba đứa sinh ba mỗi lần thức dậy đều khóc, nên Ngọc Hi trời vừa sáng đã để Toàn ma ma bế chúng sang sân của Táo Táo.
Thời gian luyện công hàng ngày của Táo Táo là do Hoắc Trường Thanh định ra, bất kể lý do gì không đến đúng giờ đều sẽ bị phạt. Cho nên Táo Táo dù biết Vân Kình đã về, cũng chỉ có thể đợi luyện công xong mới qua được.
Liễu Nhi nói: “Nương, vậy con ở đây đợi cha tỉnh dậy.” Người ta đều là cha nghiêm mẹ hiền, nhưng đối với Táo Táo và Liễu Nhi, Vân Kình lại là một người cha hiền.
Ngọc Hi cười nói: “Cha con mấy ngày nay không ngủ ngon, không biết sẽ ngủ đến khi nào mới tỉnh, con cứ về luyện đàn trước đi. Đợi cha con tỉnh, ta sẽ cho người báo cho con.” Ngọc Hi hôm nay không định ra tiền viện, nhưng nàng đã bảo Mỹ Lan và Cảnh Bách đi chuyển tấu chương đến hậu viện.
Liễu Nhi lắc đầu, không đồng ý: “Nương, con cứ ở đây đợi cha.”
Ngọc Hi thấy vậy cũng không ép Liễu Nhi về: “Vậy con bảo nha hoàn lấy cho con một quyển sách, để lát nữa đỡ chán.” Nhìn dáng vẻ say ngủ của Vân Kình, e là chưa đến trưa sẽ không tỉnh.
Kết quả ngoài dự đoán của Ngọc Hi, đến bữa trưa Vân Kình vẫn chưa tỉnh. Táo Táo qua đây nghe cha mình vẫn đang ngủ, lo lắng không thôi: “Nương, có cần tìm Hạ đại phu đến xem cho cha không ạ?”
Ngọc Hi lắc đầu nói: “Mời thầy t.h.u.ố.c làm gì. Cha con là do quá mệt, lại thiếu ngủ, đợi ông ấy ngủ đủ sẽ tỉnh lại.” Trước đây Vân Kình nhiều nhất là ngủ đến trưa, xem lần này đến giờ vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Có thể thấy, lần này hắn mệt đến mức nào, khiến Ngọc Hi đau lòng không thôi.
Mãi đến tối, Vân Kình mới tỉnh dậy. Nghe tiếng động, Ngọc Hi cầm đèn dầu đồng vào phòng, thấy Vân Kình ngồi bên giường, cười nói: “Tỉnh rồi à?”
Vân Kình nhìn ra ngoài trời tối đen như mực, nói: “Sao trời vẫn chưa sáng?” Hắn cảm thấy mình ngủ khá lâu rồi, không ngờ trời vẫn chưa tối.
Ngọc Hi nói: “Trời vừa mới tối thôi!” Thấy Vân Kình vẻ mặt kinh ngạc, Ngọc Hi cười nói: “Chàng đã ngủ cả một ngày rồi, chắc đói lắm rồi! Ta đã bảo Bạch ma ma làm sủi cảo thịt cừu cho chàng, mau dậy ăn đi.”
Nghe đến sủi cảo thịt cừu, bụng Vân Kình liền kêu ùng ục. Vân Kình xoa bụng, cười nhẹ: “Không ngờ ta lại ngủ cả một ngày một đêm.”
Tắm rửa xong, Vân Kình kỳ lạ hỏi: “Hạo nhi và Duệ nhi đâu rồi, sao không nghe thấy tiếng chúng?”
Ngọc Hi nói ra nguyên nhân: “Ta đã cho người đi báo cho Táo Táo và Liễu Nhi rồi, sáu chị em chúng nó sẽ sớm qua đây thôi.” Liễu Nhi không về sân của mình, mà đến sân của Táo Táo, cùng Táo Táo chờ.
“Cha…” Người chưa vào sân, tiếng gọi của Táo Táo đã vọng đến. Ngay sau đó, là giọng nói vang dội của Hạo ca nhi.
Nghe tiếng con gọi, trên mặt Vân Kình hiện lên nụ cười. Xa nhà hơn nửa năm, hắn rất nhớ mấy đứa con.
Nhìn Vân Kình vừa đen vừa gầy lại râu ria xồm xoàm, Liễu Nhi rưng rưng nước mắt nói: “Cha, người chịu khổ rồi…” Ngọc Hi trước đây đã nói với Táo Táo và Liễu Nhi, vợ chồng họ vất vả như vậy đều là để sau này chúng được sống tốt hơn, điều này khiến hai chị em đặc biệt áy náy.
Không khí bi thương này, chưa kéo dài được một phút đã bị Hạo ca nhi phá vỡ. Hạo ca nhi giơ hai tay ra gọi: “Cha, bế.” Ngọc Hi thường xuyên nhắc đến Vân Kình trước mặt Hạo ca nhi, cộng thêm trí nhớ của Hạo ca nhi rất tốt, nửa năm không gặp cũng không hề lạ lẫm.
Vân Kình bế Hạo ca nhi vào lòng, cười nói: “Tiểu t.ử thối không tệ, lâu như vậy vẫn chưa quên cha.”
Duệ ca nhi và ba đứa sinh ba còn chưa biết gọi cha, chỉ biết a a ở bên cạnh cổ vũ.
Cả nhà ngồi xuống, Táo Táo liền quấn lấy Vân Kình hỏi chuyện đ.á.n.h trận. Con gái muốn nghe, Vân Kình tự nhiên không từ chối. Liễu Nhi tuy không hứng thú với việc đ.á.n.h trận, nhưng vẫn ngồi bên cạnh chăm chú lắng nghe. Ngay cả Hạo ca nhi đang ngồi trong lòng Vân Kình, cũng nghiêng đầu chăm chú nghe.
Nhìn dáng vẻ nhỏ bé của Hạo ca nhi, không biết còn tưởng cậu bé nghe hiểu! Thấy tình hình này, Vân Kình lại rất vui. Mặc dù con trai bây giờ không hiểu, nhưng từ đây có thể thấy Hạo nhi đối với việc đ.á.n.h trận vẫn rất có hứng thú. Như vậy, sau này hắn không lo không có người nối nghiệp. Về phần ba đứa sinh ba, bò qua bò lại trên giường không ngừng nghỉ. Ngọc Hi ở bên cạnh trông chừng, để không bị ngã xuống.
Mãi đến đầu giờ Hợi, Ngọc Hi mới lên tiếng: “Bây giờ muộn rồi, Táo Táo, Liễu Nhi, các con nên về ngủ đi.” Tắm rửa một chút, phải qua nửa giờ Hợi mới ngủ được.
Vân Kình thấy hai cô con gái không nỡ đi, cười nói: “Cha thời gian này đều ở nhà, muốn nghe lúc nào cũng có thể kể.” Cụ thể khi nào đ.á.n.h Sơn Thành vẫn chưa quyết định, nhưng sớm nhất cũng phải tháng mười.
Táo Táo và Liễu Nhi lúc này mới lưu luyến rời đi. Bên Ngọc Hi, cũng để Toàn ma ma đưa Hạo ca nhi và Duệ ca nhi bốn anh em đi ngủ.
Ngọc Hi bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Cuối cùng cũng đi hết rồi.” Sáu đứa trẻ tụ lại một chỗ, ồn ào đến đau đầu. Đặc biệt là lúc ba đứa sinh ba khóc, ồn đến mức đầu óc ong ong. Cho nên nói, con nhiều chưa chắc đã là chuyện tốt.
Vân Kình nắm tay Ngọc Hi, ôm nàng vào lòng, nói: “Vất vả cho nàng rồi.” Vừa phải xử lý một đống việc bên ngoài, vừa phải lo liệu việc nhà, chăm sóc con nhỏ, người bình thường thật sự không làm được.
Ngọc Hi “ừ” một tiếng nói: “Rất vất vả, nên đặc biệt hy vọng chúng mau lớn.” Đợi con lớn rồi Ngọc Hi mới biết, con cái dù lớn hay nhỏ, đều không phải là đứa nào cũng bớt lo.
Vân Kình cười nói: “Trẻ con lớn cũng nhanh. Nhớ lúc Táo Táo mới bé tí, bây giờ đã thành cô nương lớn rồi. Vài năm nữa, là phải nói chuyện cưới xin rồi.”
Ngọc Hi bật cười, nói: “Táo Táo tháng trước mới tròn bảy tuổi, còn lâu mới đến tuổi gả chồng! Hơn nữa, nó một lòng học theo chàng, muốn ra trận g.i.ế.c địch, lập công danh sự nghiệp, mười bảy, mười tám tuổi chắc chắn không gả được. Cho nên chàng muốn làm ông ngoại, còn phải đợi lâu.”
Nói xong chuyện con cái, Vân Kình không khỏi nói đến chuyện Thục địa: “Thục cẩm của Thục địa thật sự rất tốt, chúng ta có thể trồng nhiều cây dâu, sau này từ Thục địa du nhập kỹ thuật. Như vậy, sau này ngành dệt của Tây Bắc cũng có thể phát triển.”
Ngọc Hi khẽ gật đầu nói: “Chuyện này ta đã dặn Giang đại nhân đi làm rồi, nhưng không có hai ba năm thì không thành được.” Muốn phát triển ngành dệt, công trình này rất lớn, hơn nữa tốn kém nhiều, hiệu quả chậm.
Vân Kình cười nói: “Nàng luôn nghĩ xa và chu toàn hơn ta.” Về mảng nông sự, hắn không hiểu thấu đáo bằng Ngọc Hi, cũng không nghĩ xa bằng Ngọc Hi.
Ngọc Hi lắc đầu nói: “Mỗi người có sở trường riêng, chàng có thể chinh chiến giỏi giang, ta lại không thể. Cho nên chuyện này, không thể so sánh.” Vợ chồng họ có thể đi đến bước này, là vì đều đã phát huy sở trường của mình.
Vân Kình cười nói về chuyện Sơn Thành: “Trong Sơn Thành có hai mươi lăm vạn binh mã, một nửa trong số đó là tinh binh. Nếu ta lập tức công thành, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.”
Ngọc Hi cười nói: “Chuyện đ.á.n.h trận chàng là người trong nghề, ta là người ngoài nghề, chàng thấy khi nào thích hợp đ.á.n.h Sơn Thành thì khi đó đ.á.n.h.”
Vân Kình nói ra suy nghĩ trong lòng: “Ta muốn cuối tháng mười sẽ công đ.á.n.h Sơn Thành. Giải quyết xong chuyện Thục địa, tiếp theo nên giải quyết bọn man di Bắc Lỗ. Người Bắc Lỗ năm ngoái hạn hán, nguyên khí đại thương, không nhân cơ hội này diệt chúng, sau này khó có cơ hội tốt như vậy.”
Ngọc Hi im lặng một lúc rồi nói: “Hòa Thụy, chiến sự lần này đã rút cạn vốn liếng của chúng ta, sau khi trận chiến này kết thúc, trong vòng ba năm không nên khai chiến nữa.”
Vân Kình và Ngọc Hi vợ chồng nhiều năm, nghe vậy liền biết Ngọc Hi có suy nghĩ khác: “Vậy ba năm sau thì sao?”
Ngọc Hi nói: “Giang Nam là vùng đất trù phú, nếu Giang Nam trong tay chúng ta, không chỉ không cần lo lắng vấn đề lương thực, cho dù triều đình dốc toàn lực đến vây tiễu cũng không sợ.” Giang Nam trong tay họ, vậy họ sẽ chiếm được nửa giang sơn, hoàn toàn có khả năng đối đầu với triều đình.
Vân Kình không trả lời, mà cúi đầu suy nghĩ.
Ngọc Hi suy nghĩ một chút rồi nói: “Hòa Thụy, chiếm được Giang Nam chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về lương thảo và quân hướng nữa. Đến lúc đó, chúng ta binh hùng tướng mạnh, đi đ.á.n.h Bắc Lỗ sẽ có thêm tự tin.” Dừng một chút, Ngọc Hi nói: “Còn nếu chàng đ.á.n.h Bắc Lỗ trước, đến lúc đó chúng ta chắc chắn sẽ tổn thất rất nhiều binh mã. Yến Vô Song nhân lúc thực lực chúng ta suy giảm, chắc chắn sẽ liên minh với Vu Bảo Gia để tấn công chúng ta, đến lúc đó chúng ta sẽ rất nguy hiểm.” Đừng thấy người Bắc Lỗ sau hạn hán nguyên khí đại thương, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, huống chi là chúng ta chủ động đi đ.á.n.h Bắc Lỗ. Muốn diệt Bắc Lỗ, chúng ta chắc chắn sẽ phải trả giá rất lớn, và đây không phải là điều Ngọc Hi muốn thấy.
Vân Kình nghe xong phân tích của Ngọc Hi, không đưa ra câu trả lời chính xác: “Chuyện này để ta suy nghĩ lại.”
Ngọc Hi dịu dàng nói: “Hòa Thụy, ta biết diệt Bắc Lỗ là nguyện vọng lớn nhất của chàng. Ta không phải không cho chàng đ.á.n.h bọn man di Bắc Lỗ, chỉ là muộn vài năm. Đến lúc đó, chúng ta binh hùng tướng mạnh, lương thảo tiền bạc dồi dào, đ.á.n.h chúng sẽ có nhiều cơ hội thắng hơn.”
Vân Kình xoa đầu Ngọc Hi, gật đầu nói: “Cứ theo lời nàng nói. Đánh Giang Nam trước, đợi chiếm được Giang Nam rồi đi đ.á.n.h Bắc Lỗ.” Mặc dù hắn rất muốn bây giờ diệt bọn man di Bắc Lỗ, nhưng phân tích của Ngọc Hi rất có lý. Không thể vì diệt bọn man di Bắc Lỗ, mà đặt mình vào chỗ nguy hiểm.