Tỷ ấy lảo đảo một cái, ngã tõm xuống hồ.
Rất may, cung nữ đều biết bơi, kịp thời vớt người lên.
Ta đứng ở đằng xa, không dám tiến lại gần.
Cung nữ dùng lụa quấn lấy mái tóc dài ướt sũng của tỷ ấy. Mặt trời treo cao, thiếu nữ khoác áo bào, tủi thân rủ đầu, sụt sùi khóc nhỏ, để lộ một đoạn sau cổ trắng ngần.
Nốt ruồi chu sa ngày nào tỷ ấy cũng chấm lên.
Mất rồi.
Ta bấm c.h.ặ.t lòng bàn tay.
Xảy ra chuyện này, yến tiệc rã đám sớm.
Ta cũng định rời đi, lại bị cung nữ chặn lại: "Tạ phu nhân, đó dù sao cũng là tỷ tỷ của ngài."
"Tỷ ấy gặp chuyện, ngài không qua xem sao?"
Ta đành chịu. Được cung nữ dẫn đường.
Trong chính điện, đích tỷ đã thay quần áo, ngồi bên lò sưởi, khẽ ho.
Hoàng hậu có ghé qua một bận, chỉ bỏ lại một câu: "Chút chuyện nhỏ này cũng làm không xong, sao gánh nổi làm mẫu nghi thiên hạ sau này?"
Lời này nói cực kỳ nặng nề.
Tỷ ấy túm lấy góc áo Bùi Cảnh, giàn giụa nước mắt: "Lời này của Hoàng hậu có ý gì?"
Giọng Bùi Cảnh lạnh nhạt, rút góc áo ra: "Ý là, hôn sự của chúng ta, e là cứ thế mà bỏ qua thôi."
Tỷ ấy ngơ ngác ngẩng mắt lên, khóc đến hoa lê đái vũ.
"Nhưng……"
"Nhưng chúng ta đã từng đụng chạm da thịt."
"Người ngoài không biết, ngài là biết rõ."
"Bảo ta làm sao gả cho người khác nữa?"
Ở cửa điện nghe thấy động tiếng đập phá và khóc lóc bên trong, ta bèn dừng bước, nhất quyết không chịu bước vào.
Một lúc sau. Bùi Cảnh đẩy cửa bước ra.
Hắn nhìn ta, cười như không cười.
"Thẩm Khê."
Ta bị kéo vào gian điện phụ.
Cung nữ lui ra hết, chỉ còn lại ta và Bùi Cảnh.
Bên trong không thắp đèn, khiến ánh mắt hắn càng thêm u tối.
Hắn siết lấy eo ta, kéo ta vào lòng. Bàn tay khác rất bá đạo đỡ lấy sau cổ ta, đầu ngón tay khẽ mài vần nốt ruồi đỏ kia một cái.
Ta suýt nữa thốt lên thành tiếng.
Môi bị hắn dùng ngón tay chặn lại.
Bên trong tối mờ đến mức gần như không nhìn rõ lông mày nét mặt, những tiếp xúc khác lại càng thêm rõ rệt.
Trong cổ họng Bùi Cảnh bật ra tiếng cười khẽ: "Là nàng."
Ta cố làm ra vẻ bình tĩnh, dùng lực đẩy hắn ra.
"Điện hạ tự trọng."
Hắn mới thong thả tự tay thắp ngọn đèn nến, trong ánh sáng minh bạch nhìn ta chằm chằm.
"Thẩm Nguyên thú nhận với cô rồi."
"Nhân tình của nàng là giả."
"Các nàng, gan to bằng trời."
Dù nói thế. Hắn lại chẳng hề tỏ ra giận dữ, âm điệu cuối câu còn hơi nhếch lên.
Ta nhắm mắt lại.
"Là tỷ ấy dùng bệnh của mẫu thân uy h.i.ế.p ta."
"Ta đối với điện hạ, chẳng có tâm tư trèo cao."
Nghe những lời này. Bùi Cảnh ngược lại khẽ nhíu mày.
Hắn nói: "Nhưng dù thế nào, sự đã rồi."
"Thẩm Khê."
"Cô nghe nói, nàng với Tạ Trầm, đến nay vẫn chưa động phòng."
Hắn lại nói ra những lời như thế.
Có ngu đần đến mấy, ta cũng hiểu được ý sâu xa trong đó.
Ta bấm c.h.ặ.t lòng bàn tay: "Đêm đó là ai, điện hạ liền chọn người đó sao?"
Hắn nhìn ta một hồi, xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, nói: "Không phải."
"Nếu không phải vậy, cô cũng không dời lại hôn kỳ lần nữa."
Trớ trêu thay. Ta đã chịu bao nhiêu đắng cay.
Đến nay.
Ta đã hoàn toàn không còn chút tình ý nào với hắn, hắn lại chẳng có vẻ gì là muốn buông tha cho ta.
Lưng ta tựa vào tường, có phần muốn rơi lệ.
Hắn khẽ nhíu mày, lau lệ cho ta.
Nửa ngày sau, mới cất lời.
"Xin lỗi."
"Lần phạt nàng đó, là lỗi của cô."
Từ năm mười bốn tuổi lần đầu gặp Bùi Cảnh.
Ta đã thấy hắn ở rất nhiều dáng vẻ.
Có lúc từng ngó lơ đích tỷ - vị hôn thê này; có lúc cao cao tại thượng huấn thị cấp dưới mắc lỗi; có lúc cưỡi ngựa qua cầu nghiêng, lầu hồng vẫy tay……
Cũng từng đối xử lạnh nhạt, mỉa mai ta.
Thế nhưng lần này.
Ta mới là lần đầu tiên thấy hắn gần như hạ mình nhún nhường, từng câu từng câu giải thích với ta.
"Là cô có ý với nàng, không chịu thừa nhận tâm tư của mình, cứ ngỡ là nàng dụ dỗ."
"Là cô có mắt không tròng, nhận nhầm người."
……
Đến cuối cùng.
Hắn nói: "May thay, cô chưa cưới, nàng cũng vô ý với Tạ Trầm."
Ta không hề hứa hẹn với hắn.
Ta nói: "Ta nay là vợ của hắn."
Ta lần đầu tiên thầm may mắn vì đích tỷ đã bắt ta gả đi từ sớm. Dù không tính là người tốt, nhưng ít ra cũng cho ta một lý do.
Hắn dĩ nhiên không nên làm chuyện trái với luồng dư luận. Yết hầu hắn trượt lên trượt xuống.
Đang định cất lời.
Ngoài cửa có tiếng ồn ào, cung nữ can ngăn: "Tạ đại nhân! Ngài không thể vào trong!"
Cửa điện mở tung, bụi tung mù mịt.
Tạ Trầm còn mặc quan phục, sắc mặt rất tồi tệ.
Hắn xòe tay về phía ta, nhưng lời nói lại hướng về Bùi Cảnh: "Thần tới đón phu nhân về phủ."
Ta đắn đo suy tính, đặt tay lên tay hắn.
Trên đường về phủ, bóng chiều giăng khắp bốn bề.
Tạ Trầm vừa rồi siết c.h.ặ.t lấy tay ta, dù đã ra khỏi cung cũng không chịu buông ra.
Đường hàm hắn căng c.h.ặ.t, môi mím thành một đường thẳng.
"Điện hạ có ý đó với nàng, có phải không?"
Ta rút tay ra, nói phải.
Hắn nói: "Ta biết rồi."