16.
Một đêm mưa rào qua đi, kinh thành đã bước sang mùa thu.
A Liên đặt túi chườm nóng bỏ vào trong chăn của ta.
“Điện hạ, đầu gối ngài không tốt, đừng để bị cảm lạnh.”
Ta cười cười: “May mắn có A Liên tốt của ta.”
Trên mặt A Liên lộ ra vài phần đắc ý, nhưng rất nhanh, khóe miệng lại hạ xuống.
Nàng thở dài một tiếng: “Nô tỳ thường nghĩ, nếu điện hạ cũng là nữ nhi của một vị sủng phi nào đó, có lẽ năm ấy đã không bị Quý phi phạt quỳ rồi.”
Ta không trả lời, giơ tay nhận lấy chén trà nóng mà A Liên đưa tới.
Nàng nói chính là chuyện của ta lúc năm tám tuổi.
Lúc đó, ta đã được nuôi dưỡng trong cung của Tạ Hoàng hậu.
Bị Ngũ hoàng huynh trêu chọc là chuyện thường tình.
Chỉ cần sơ ý, ta sẽ bị hắn đẩy mạnh xuống hồ sen, toàn thân ướt đẫm.
Thực ra điều khó chịu hơn là từng hồi chiến tranh không có khói t.h.u.ố.c s.ú.n.g giữa Hoàng hậu và Quý phi.
Một lần, để khiến Hoàng hậu khó xử, Quý phi cố tình ở trước mặt phụ hoàng tìm lỗi của ta.
Nàng ta hừ lạnh: “Thật là một đứa hỗn xược không được giáo d.ụ.c, so với A Cửu của ta còn kém xa.”
Hoàng thượng đang say rượu chỉ lo sờ tay Quý phi.
“Ái phi nói rất đúng, cũng không biết hoàng hậu dạy dỗ như thế nào.”
Hoàng hậu im lặng mà ngồi ở một bên, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Cuối cùng, quý phi trừng phạt ta, để ta quỳ trước Hàng Long Điện ba ngày ba đêm.
Đêm đầu thu, một mình ta quỳ trên mặt đất còn chưa khô sau cơn mưa, hơi lạnh từng chút một len lỏi vào xương cốt.
...
Ta đột nhiên bắt đầu tò mò.
Nếu để Cửu hoàng muội cũng quỳ một đêm trên lối đi ẩm ướt sau cơn mưa thu, không biết trên mặt Quý phi nương nương sẽ có loại biểu tình gì?
Ngày hôm sau, ta mang theo A Liên đến Ngự Hoa Viên ngắm hoa đào.
Đi được nửa đường, có một đoàn cung nhân ngày càng đến gần chúng ta.
Người bọn họ vây quanh, đúng là Cửu hoàng muội vừa mới được giải … gần đây.
Ta đưa lưng về phía nàng, cất tiếng nói to: "Nghe nói phụ hoàng gần đây có được một vị mỹ nhân họ Trịnh, rất sủng ái nàng ta."
A Liên đi theo phía sau ta: "Vâng, nô tỳ cũng nghe cung nhân nói qua, bệ hạ ở lại chỗ Trịnh mỹ nhân đã nửa tháng liên tục rồi."
“Trong chốn hậu cung này ai mà không biết Quý phi nương nương được phụ hoàng sủng ái nhất, không biết mỹ nhân kia là dùng thủ đoạn gì mà lại có thể mê hoặc phụ hoàng đến thế.”
Ta thở dài một tiếng: "Nếu lại mặc kệ không quản, ai biết đến ngày nào Trịnh Mỹ Nhân kia sẽ leo lên đầu quý phi nương nương, thay thế bà ta hay không?"
Hồi lâu, phía sau không hề có tiếng động.
Ta quay đầu lại nhìn.
Chỉ thấy bóng dáng của Cửu hoàng muội đã đi về hướng một hành lang khác.
Hướng đó, chính là lối dẫn đi vào cung mỹ nhân.
Đột nhiên, một cung nhân có bộ dáng non nớt chạy nhanh đi đến bên cạnh ta.
“Điện hạ, là Tào Nội thị phái nô tài đến.”
Hắn nói rồi, còn nhìn ngó xung quanh.
Sau khi xác định xung quanh không có ai, mới tiếp tục nói: “Tào Nội thị bảo nô tài báo với điện hạ, xe ngựa của bệ hạ đang trên đường đến.”
“Vừa vặn.”
Ta ngắt bông hoa kia sắp bị tàn úa, nắm ở trong tay.
“Rảnh rỗi không có gì làm, ta cũng đi xem thử mỹ nhân kia vậy.”
17.
Chờ ta đến, trong cung Vị Ương của Trịnh Mỹ Nhân đã có rất nhiều người quỳ gối.
Trong đó có cả Cửu hoàng muội.
Sau khi hành lễ với phụ hoàng, ta ngạc nhiên lên tiếng: "Phụ hoàng, chuyện gì vậy?"
Phụ hoàng nghiêng người, chỉ vào Cửu hoàng muội: "Ngươi tự nói đi!"
Bây giờ, tuy Cửu hoàng muội đang quỳ, nhưng thân trên vẫn thẳng tắp.
Nàng bĩu môi: "Con hồ ly đó câu dẫn phụ hoàng, nữ nhi chỉ là cảnh cáo nàng ta một chút thôi."
“Im đi!"
Phụ hoàng thở hổn hển, nhìn bộ dáng có vẻ tức giận không nhẹ.
Ta không thể không lên tiếng giải vây cho Cửu hoàng muội: "Phụ hoàng bớt giận.”
"Cửu muội muội tuổi còn nhỏ, nói như vậy cũng giống như nói nữ nhi là kỹ nữ, đều là những lời vô ý."
Vừa nhắc đến chuyện này, trên mặt phụ hoàng tức giận càng đậm.
Đang định nói gì, Quý phi nghe tin chạy đến trực tiếp quỳ xuống chân phụ hoàng.
"A Cửu chính là nữ nhi duy nhất của bệ hạ và thần thiếp, nếu bệ hạ muốn phạt, thì phạt thần thiếp đi!"
Quý phi lo lắng cho con gái, lúc này cũng là không chút nào quan tâm đến hình tượng mà khóc lóc t.h.ả.m thiết.
Ta đứng một bên, lạnh nhạt thờ ơ nhìn bà ta giả khóc.
Chỉ đang chờ đợi ngọn lửa này bùng cháy mạnh mẽ hơn, rồi lại thêm chút củi.
“Phụ hoàng thật sự phải vì tiện nhân kia mà trừng phạt nữ nhi sao?”
Cửu hoàng muội liếc nhìn Trịnh Mỹ Nhân một cái: "Chỉ dựa vào mấy thủ đoạn hạ lưu của ngươi, mà dám mơ tưởng cướp đi sủng ái của phụ hoàng dành cho mẫu phi ta? Si tâm vọng tưởng!"
Trịnh Mỹ Nhân vẫn luôn mím c.h.ặ.t môi, bỗng nhiên mở miệng: "Thần thiếp chưa bao giờ nghĩ đến việc cướp đi sủng ái của bệ hạ dành cho quý phi."
Nàng đột nhiên quỳ xuống, nước mắt trào mi tràn ra.
Bộ dáng lê hoa đái vũ kia làm ta nhìn thấy cũng xót xa, càng đừng nói là phụ hoàng.
"Thần thiếp biết rõ, bệ hạ là của tất cả chúng tỷ muội trong hậu cung, không phải của riêng thần thiếp.”
"Từ khi vào cung tới nay, thần thiếp chỉ muốn hầu hạ tốt bệ hạ, những thứ khác cũng chưa bao giờ dám nghĩ đến."
Lời còn chưa dứt, Cửu hoàng muội đã cười lạnh: "Quả nhiên là con hồ ly tinh."
Phụ hoàng đỡ Trịnh Mỹ Nhân đứng dậy, lại quay sang nói với quý phi: "A Ngọc, nàng dạy dỗ nữ nhi duy nhất của chính nàng như vậy sao? Trẫm thật sự rất thất vọng về nàng.”
"Hôm nay, trẫm nhất định phải trừng phạt A Cửu."
Ta vội vàng quỳ xuống: "Xin phụ hoàng suy xét lại."
“Lúc nữ nhi tám tuổi, cũng từng vì vô ý mà bị phạt quỳ ba ngày ba đêm. Giờ đây mưa thu ẩm ướt, thân thể Cửu muội muội yếu đuối, nhất định không chịu nổi đâu."
Phụ hoàng lạnh lùng nói: "Con có thể chịu đựng được, sao nàng lại không chịu đựng được?"
Ông nhìn về phía Cửu hoàng muội: "Mau cút ngay đến Hàng Long điện, quỳ cho đến khi ngươi chịu nhận sai mới thôi!"
Ngay sau đó, Tào nội thị tiến lên mấy bước, làm một động tác "mời".
"Cửu công chúa, theo lão nô đi thôi."
Ta quay người, nhường đường cho quý phi: "Trời mưa đường trơn, nương nương để ý dưới chân nhé."
Bà hung hăng trừng mắt nhìn ta: "Đừng tưởng rằng bổn cung không biết đây là màn kịch mà ngươi làm ra!"
"Dương Viêm không dám. Hay là quý phi suy nghĩ kỹ xem, trong cung này, ai là người mong muốn ngài thất sủng nhất?"
Ta cúi đầu, giống như một con mèo nhỏ giấu đi móng vuốt.
Trước khi rời đi, ta đứng trước cổng cung, nhìn vào Trịnh mỹ nhân đang được phụ hoàng ôm vào trong lòng n.g.ự.c.
Ta chợt nhớ lại ngày đầu tiên trở về Tề Quốc, từng vô tình cứu một nữ t.ử bị phụ mẫu bán vào thanh lâu.
Quần áo trên người nàng rách nát không chịu nổi, toàn là m.á.u, làn da lộ ở bên ngoài bị vết bầm tím che kín.
Mới đầu, nàng một lòng tìm c.h.ế.t.
Ta cất đi lụa trắng mà không biết nàng lấy từ nơi nào.
“Ngươi phải sống sót, mới có thể khiến những kẻ đã khinh nhục ngươi phải trả giá.”
Nàng hỏi: “Công chúa cao quý cũng có người muốn báo thù sao?”
“Có.”
Trên mặt nữ t.ử vẫn còn vương giọt nước mắt chưa khô, im lặng hồi lâu.
Rồi sau đó nàng quỳ xuống đất: “ n nhân đưa ta vào cung đi, ta biết chữ, cũng biết hát múa, nhất định sẽ giúp được ân nhân.”
“Tam cung lục viện, rất nhiều nữ nhân chỉ tỏa sáng chốc lát liền sẽ bị hoàng đế vứt bỏ, quãng đời còn lại chỉ biết canh giữ cung điện to như vậy, cuối cùng giống như cây cối bén rễ trong cung điện kia, cho đến khi già, rồi c.h.ế.t đi.”
“Ngươi thật sự suy nghĩ kỹ rồi sao?” Ta hỏi.
Nàng cúi đầu xuống, sống lưng nổi bật trên tấm lưng gầy gò của nàng.
“Suy nghĩ kỹ rồi.”
“Trịnh Nguyên nguyện bất chấp hiểm nguy, giúp ân nhân đạt được chí lớn.”