Ngày hôm sau, Trương cô nương cử người tới mời ta đi gặp mặt.
Nhà họ Tống lấy lý do ta bị bệnh nặng để từ chối.
Buổi chiều, lão phu nhân của An Quốc công phủ đặc biệt tới gửi thiệp, mời mẹ chồng và ta tham dự tiệc thưởng cúc.
Mẹ chồng vô cùng thụ sủng nhược kinh, nghe tin cả hoàng phi cũng sẽ tham dự, vội vàng bẩm báo với Tống lão gia.
Tống lão gia cho rằng đây là dịp để tạo mối quan hệ tốt với Ngu Quý phi - sinh mẫu của Tam hoàng t.ử, liền ra lệnh bà ta nhất định phải tham dự.
"Lão phu nhân, để mình con đi là được rồi, con dâu con đang ốm, không ra ngoài được ạ." Mẹ chồng cười làm lành.
"Vậy thì ngươi cũng khỏi cần đi." Lão phu nhân tính tình quái gở, hừ lạnh nói, "Lão thân đích thân tới tận cửa mà con dâu nhà ngươi lại vô lễ không chịu ra đón, giờ còn đùn đẩy không chịu đi, nhà họ Tống các người có phải là khinh thường lão thân hay không?"
"Đương nhiên không phải ạ!"
Mẹ chồng hoảng hốt giải thích.
Lão phu nhân trừng mắt: "Ta đã đích thân tới cửa, con dâu ngươi oai phong lớn tới mức nào mà không chịu ra đón?"
"Nó... nó ra ngay đây ạ."
Mẹ chồng mồ hôi nhễ nhại, vội vàng ra lệnh giải cấm túc cho ta, gọi ta ra ngoài.
An Quốc công lão phu nhân nhìn thấy ta liền nhíu mày: "Nghe nói con bị ốm?"
Ta giả vờ kinh ngạc nhìn mẹ chồng, dưới cái nhìn trừng trừng của bà ta, thản nhiên đáp: "Mẹ chồng nói con bị ốm, thì coi như con bị ốm vậy..."
Lão phu nhân châm chọc: "Nhà họ Tống lại bắt nạt con sao? Ngày nào cũng ốm. Thế t.ử nhà mình thì ra ngoài trăng hoa, ở nhà thì ức h.i.ế.p con dâu, thảo nào kinh thành đang đồn thổi mẹ chồng nhà họ Tống quá đỗi khắc nghiệt."
Mặt mẹ chồng lúc xanh lúc đỏ, nhưng lại không thể phát tác.
"Ta thấy sắc mặt con dâu nhà ngươi vẫn tốt, đi lại cũng nhanh nhẹn, cứ đi tham dự tiệc thưởng cúc đi!" Lão phu nhân chốt hạ.
Đã nói tới mức này, mẹ chồng đành phải đồng ý.
Hôm sau, trên đường đến phủ An Quốc Công, mẹ chồng cứ lải nhải không ngừng, mắng nhiếc bắt tôi đừng làm mất mặt nhà họ Tống.
Tôi im lặng không đáp một lời.
Đến phủ An Quốc Công.
Có một nha hoàn dẫn tôi đi gặp tiểu thư nhà họ Trương.
Mẹ chồng tỏ vẻ khó chịu: "Ta không thích con bé họ Trương thiếu giáo dưỡng đó, không cho phép con gặp nó."
"Thưa mẹ, con sẽ không đi... Hình như đằng trước là Ngu Quý phi nương nương!"
"Ở đâu?"
Mẹ chồng vội vàng chạy tới đó.
Tôi viện cớ cơ thể khó chịu rồi đi đến một sảnh nhỏ.
Cánh cửa mở ra, bên trong đứng một bóng lưng cao lớn.
"Đa tạ điện hạ." Nhìn thấy bóng lưng ấy, tôi cúi người hành lễ.
Người đàn ông xoay người lại, ánh mắt phức tạp: "Đừng khách sáo với ta... Tình cảnh của nàng, lại tệ hại đến mức này sao?"
Tôi trầm giọng đáp: "Phải luôn đề phòng bất trắc."
Người đàn ông im lặng một lúc rồi thở dài: "Ta biết nàng sống không tốt, nhưng không ngờ lại nguy hiểm đến tính mạng thế này. Giá như ngày trước ta về kinh sớm hơn để cầu hôn nàng thì tốt biết mấy."
Tôi kinh ngạc ngẩng đầu: "Điện hạ?"
Người đàn ông mỉm cười: "Thẩm tiểu thư, nàng nghĩ ngày trước chúng ta thường xuyên gặp nhau là ngẫu nhiên sao?"
Lòng tôi chấn động mạnh, há miệng nhưng không nói nên lời.
"Thôi bỏ đi, giờ nàng đã là người có gia đình, nói những điều này cũng vô ích." Anh thở dài, "Hơn nữa lúc đó bản thân ta còn chẳng lo nổi, đống quan hệ sau lưng cũng chưa xử lý xong, dù có cưới nàng thì cũng chỉ có thể làm trắc phi, phải chịu ủy khuất."
Tôi vẫn chưa lấy lại được tinh thần.
Ninh Vương nói: "Sắp xếp của ngày hôm nay, nàng hãy nghe cho kỹ..."
Anh bắt đầu bàn vào việc chính, thế nhưng tâm trạng tôi chẳng thể nào bình lặng nổi.
Nhìn gương mặt tuấn mỹ ấy, tâm trí tôi cứ mơ màng không dứt.
Anh... anh thích mình sao?
Đợi đến khi ra khỏi cửa, làn gió mát thổi qua mới làm đầu óc tôi tỉnh táo lại.
Tôi tự cấu mạnh vào người một cái, dồn hết tâm trí quay lại việc chính.
Đừng nghĩ nhiều nữa, quan trọng trước mắt là phải vượt qua kiếp nạn này đã.
Tôi theo sự dẫn đường của nha hoàn vội vã đi về phía hồ nước.
Đến cửa Đào Hoa Nguyên, một cậu bé mặc y phục hoa lệ đột nhiên chui ra, đ.á.n.h giá tôi từ đầu đến chân: "Ngươi chính là Thẩm Dịch Đồng mà biểu ca luôn nhớ thương sao?"
Giọng điệu già dặn, khuôn mặt lại như b.úp bê sứ, vô cùng đáng yêu.
Mặt tôi đỏ ửng: "Tiểu thế t.ử, đúng là thần là Thẩm Dịch Đồng."
11
"Theo ta đi!"
Cậu bé ra vẻ ông cụ non dẫn đường phía trước, tôi theo cậu đi về hướng bờ hồ.
Đến bờ hồ, cậu bé ngó nghiêng một hồi, thấy không có ai liền bất ngờ nhảy xuống nước.
Cậu bé rõ ràng biết bơi nhưng lại vờ như đang vùng vẫy trong hồ.
Tôi lớn tiếng kêu lên: "Có người rơi xuống nước rồi!"
Nha hoàn do Ninh Vương sắp xếp cũng lớn tiếng kêu cứu.
Tôi lao mình xuống nước, ôm lấy cậu bé rồi đưa lên bờ.
Lúc này bên bờ đã tập trung một đám đông lớn.
Họ đều là những nhân chứng cho việc tôi cứu thế t.ử phủ An Quốc Công.
Lão phu nhân phủ An Quốc Công ôm cháu trai mừng phát khóc, trong lúc xúc động liền nhận tôi làm con nuôi ngay tại chỗ, ban thưởng không ít lại còn tuyên bố từ nay về sau tôi sẽ do bà che chở.
Mẹ chồng tuy cũng được thơm lây nhưng rõ ràng không mấy vui vẻ.
Tôi có thể xuống nước cứu người chứng tỏ thân thể khỏe mạnh, lại được lão phu nhân phủ An Quốc Công nhận làm con nuôi, sau khi trở về nhà họ Tống không còn lý do gì để tiếp tục cấm túc tôi nữa.