Kỳ Ngôn quả nhiên nghi hoặc không thôi:
"Ngọc bội của trẫm hôm qua còn ở đó, sáng nay đã không thấy đâu. Các ngươi còn không mau đi tìm?"
Nói đoạn, Kỳ Ngôn bước về phía bàn bát tiên. Thấy Hoàng Chúc đang cười rạng rỡ, hắn thoáng nheo mắt, trong lòng càng thêm nghi ngờ.
"Ngươi cười gì? Từng thấy ngọc bội của trẫm chưa?"
"Chưa từng." Hoàng Chúc ung dung đáp, "Bệ hạ cứ tìm kỹ thêm đi."
Kỳ Ngôn vốn đã chẳng còn tâm trạng dùng bữa. Thấy vậy, Hoàng Chúc lại thêm vài phần đắc ý, tự tay gắp thức ăn cho hắn. Kỳ Ngôn chỉ ăn qua loa mấy miếng rồi dẫn Hoàng Chúc đến ngự thư phòng.
Thư quyển trong phòng xếp ngay ngắn, hương mực thoang thoảng thanh nhã.
Kỳ Ngôn tựa lưng vào ghế sau long án. Hắn mặc thường phục huyền sắc thêu ám văn, mái tóc đen như mực được b.úi gọn bằng ngọc quan, càng tôn lên đôi mắt phượng sắc bén cùng gương mặt thanh tuấn.
Dư vị mệt mỏi sau cơn say đêm qua vẫn chưa hoàn toàn tan hết. Đáy mắt hắn còn phảng phất một tầng đỏ nhạt, đường nét quai hàm hơi siết lại, thần sắc lạnh lùng u trầm, khó nhìn ra hỉ nộ.
Bàn tay thon dài tùy ý đặt trên chồng tấu chương, khớp xương rõ nét. Đầu ngón tay hắn khẽ dùng sức, đè xuống trang giấy.
Hoàng Chúc đứng trước án, mặc một thân áo bào lụa màu lam phẳng phiu. Vạt áo thuần sắc, không một hoa văn, càng khiến dáng người hắn thêm thanh nhã, thẳng tắp. Mái tóc đen được b.úi gọn dưới quan, không một sợi rối; mày mắt thanh tú, khí chất ôn nhã.
Kỳ Ngôn ngước mắt. Ánh nhìn trầm tĩnh dừng trên người hắn, giọng nói lạnh mà thấp, mang theo uy thế riêng có của bậc đế vương:
"Những tệ nạn trong việc trị lý quan lại địa phương do tiền triều để lại đã tích tụ nhiều năm. Ngươi hẳn rất rõ chuyện này. Nói xem, nếu là ngươi, sẽ có đối sách thế nào?"
Hoàng Chúc nghe vậy, khẽ cúi người.
Thần sắc hắn ôn hòa, giọng điềm đạm mà chừng mực. Lời lẽ mạch lạc, từng câu từng chữ đều đâu ra đấy, không xen chút tư tình. Hắn nói không nhanh không chậm, câu nào cũng trúng trọng điểm, suy xét chu toàn, đủ để nhìn ra tầm mắt sâu rộng từng thuộc về một vị thừa tướng tiền triều.
Kỳ Ngôn im lặng lắng nghe.
Ánh mắt hắn khẽ trầm xuống, lướt qua gương mặt điềm tĩnh không gợn sóng của Hoàng Chúc, rồi lại hỏi:
"Giang Nam vừa mới yên định. Sĩ tộc giấu ruộng, trốn thuế, những việc như vậy liên tiếp xảy ra. Theo ngươi nên xử trí thế nào mới ổn thỏa?"
"Trước thanh điền, sau định thuế."
Hoàng Chúc ngước mắt nhìn thẳng vào hắn. Ánh nhìn trong sáng thẳng thắn, không kiêu không nhún.
Hai người cứ thế một hỏi một đáp, từng lời đều xoay quanh giang sơn triều chính. Người hỏi sắc bén, người đáp kín kẽ, phối hợp ăn ý đến mức gần như không để lọt một sơ hở nào.
Trên phương diện chính sự, sự ăn ý giữa họ dường như từ trước đến nay vẫn luôn như vậy.
Ánh nắng ban mai dần dịch chuyển, len qua song cửa rồi rơi xuống khoảng trống giữa hai người.
Cùng ở một gian phòng, cùng luận chuyện sơn hà.
Hỏi xong những điều cần hỏi, Kỳ Ngôn cúi đầu tiếp tục phê tấu chương.
Hoàng Chúc rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn bước lại gần. Ánh mắt hắn lướt qua mặt bàn, sau cùng dừng trên một chiếc nghiên mực, tiện tay cầm lên thưởng thức.
Kỳ Ngôn thấy hắn nghịch hồi lâu, nhàn nhạt hỏi:
"Thích?"
Hoàng Chúc thành thật gật đầu.
"Thích."
Kỳ Ngôn đứng dậy, thuận theo tay hắn nâng chiếc nghiên lên.
Thân hình cao lớn của hắn áp sát phía sau Hoàng Chúc. Khoảng cách giữa hai người chợt bị kéo gần, l.ồ.ng n.g.ự.c rộng lớn gần như bao trọn người trước mặt. Kỳ Ngôn vốn cao hơn hắn không ít, đỉnh đầu Hoàng Chúc chỉ vừa đến gần vai hắn.
Một khoảng cách khiến người ta vừa an tâm, lại vừa thấy nguy hiểm.
"Cái này không xứng với ngươi."
Kỳ Ngôn khẽ dùng sức nơi cánh tay, vòng qua eo Hoàng Chúc, rồi cao giọng gọi ra ngoài:
"Đem chiếc nghiên trong tư khố của trẫm tới đây."
Hoàng Chúc vẫn ôm chiếc nghiên đá khắc trúc ban nãy, hơi nghiêng đầu.
"Bệ hạ, tư thế này... e là không ổn lắm?"
Kỳ Ngôn nghe vậy liền lui nửa bước, thản nhiên giơ hai tay lên.
"Được. Trẫm lui."
Khóe môi Hoàng Chúc cong lên.
Không bao lâu sau, một chiếc nghiên khác được cung nhân dâng tới.
Nghiên được chế từ Đoan thạch lão khanh, chất đá mịn nhuận như mỡ đông. Trên mặt đá là những đường vân tự nhiên tựa cành hồng mai, lại được thợ khéo thuận theo vân đá mà chạm thành hoa mai sống động như thật. Nhụy hoa khảm hồng bảo thạch Tây Vực, cánh hoa như lơ lửng giữa không trung. Khẽ gõ lên thân nghiên, tiếng vang trong trẻo ngân dài.
Quả thực là bảo nghiên có vạn kim cũng khó cầu.
Đặt cạnh nó, chiếc nghiên khắc trúc ban nãy lập tức trở nên ảm đạm.
"Nghiên đẹp thật..."
Hoàng Chúc thưởng thức một lát rồi đặt xuống chỗ cũ.
Kỳ Ngôn hỏi:
"Không thích?"
Hoàng Chúc khựng lại, kinh ngạc nhìn hắn.
"Ngươi định tặng ta?"
"Tặng ngươi."
"Quân t.ử nhất ngôn."
"Tứ mã nan truy."
Kỳ Ngôn vừa dứt lời liền kéo Hoàng Chúc đến sau ngự án, ôm người vào lòng.
Hắn giữ lấy cổ tay Hoàng Chúc, tỉ mỉ ngắm nghía bàn tay ấy. Hoàng Chúc bị nhìn đến mất tự nhiên, khẽ cụp mắt.
"Tay ta đẹp hơn tay ngươi."
"Ừ." Kỳ Ngôn đáp rất tự nhiên, "Tay văn nhân đương nhiên đẹp hơn tay võ tướng."
Bàn tay rộng lớn của Kỳ Ngôn bao lấy tay Hoàng Chúc, lòng bàn tay áp lên mu bàn tay hắn, chậm rãi vuốt ve.
Bản thân Kỳ Ngôn đã lâu không còn múa đao cầm thương như trước. Những vết chai năm xưa trong lòng bàn tay cũng đã dần nhạt đi, nhưng so với bàn tay của Hoàng Chúc vẫn thô ráp hơn không ít.
Kỳ Ngôn cúi đầu, khẽ ngậm lấy một đầu ngón tay hồng nhạt.
Hoàng Chúc bị hắn trêu đến đầu ngón tay tê rần, cả người không khỏi run lên.
"Ưm... Kỳ Ngôn."
Hắn muốn rút tay về, nhưng Kỳ Ngôn giữ cổ tay rất c.h.ặ.t.
Người kia lười nhác nâng mắt phượng, ánh nhìn tối sẫm mà nóng rực rơi trên mặt hắn. Đến khi cả năm đầu ngón tay bị trêu đến đỏ ửng, bóng ẩm, Kỳ Ngôn mới chịu buông ra.
"Kêu gì?"
Khóe môi hắn cong lên, giọng điệu đầy ý trêu chọc.
"Ta mới trêu có một chút, ngươi đã chịu không nổi rồi?"
"Kỳ Ngôn!"
Hoàng Chúc tức đến bật cười, đưa tay nắm lấy tai hắn, rồi tiện thể lau bàn tay còn ướt lên mặt hắn.
Đuôi mày Kỳ Ngôn khẽ nhướng.
Hắn đột nhiên nhấc đùi, xóc người trong lòng hai cái.
Hoàng Chúc lập tức chống hai tay lên vai hắn, ngữ khí trở nên vi diệu:
"Ngươi coi ta là món đồ chơi sao? Còn xóc?"
"Sao? Không phục?"
Một tay Kỳ Ngôn siết lấy eo Hoàng Chúc, kéo người sát lại. Hắn cúi đầu, mổ nhẹ lên môi đối phương một cái.
"Thích."
Tình ý giữa hai người cứ thế quấn quýt không dứt, khiến bầu không khí vốn trang nghiêm trong ngự thư phòng cũng dần trở nên nóng lên.