Khi Khương Hòa suy nghĩ xong xuôi, nàng đã tới gần cổng thành huyện Định An.
Ngẩng đầu nhìn lên, cổng thành đang mở, cho phép người ngoài tiến vào.
Chỉ là không phải cứ thế mà vào, hai bên cổng thành đều có hàng binh lính đứng gác.
Ngoài ra, có hai kẻ đứng ngay giữa cổng thành, một tên kiểm tra từng tờ hộ tịch của lưu dân, một tên cầm b.út ghi chép.
Vào thành Định An cần phải có văn thư hộ tịch, Khương Hòa có hộ tịch của nguyên chủ nên không sợ bị kiểm tra.
Lúc này bên ngoài cổng thành, đám lưu dân đã xếp thành một hàng dài, Khương Hòa cầm theo hộ tịch đi theo xếp hàng.
Phía sau vẫn có lưu dân không ngừng kéo tới Định An, Khương Hòa vốn đứng cuối hàng, chốc lát sau đã bị đẩy vào giữa hàng.
Tuy lượng lưu dân xếp hàng vào thành đông, nhưng binh lính kiểm tra hộ tịch cũng không chậm, lần lượt xem xét từng người một, chẳng bao lâu đã tới lượt Khương Hòa.
Khương Hòa đưa hộ tịch trong tay ra, tên lính kiểm tra nhận lấy nhìn qua một cái rồi đọc cho kẻ ghi chép nghe.
"Khương Hòa, người thôn Đại Thạch, huyện Hưng, mười lăm tuổi."
"Nữ?"
Khi nhìn đến cột giới tính, tên lính có chút ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Khương Hòa một cái rồi lại cúi đầu nhìn văn thư trong tay.
Xác nhận văn thư không phải giả, hắn mới nhìn chằm chằm vào Khương Hòa, đưa trả văn thư rồi xua tay cho nàng vào.
Khương Hòa nhận lấy văn thư hộ tịch, bắt chước dáng vẻ của những lưu dân phía trước, khom lưng cúi đầu cảm ơn rồi mới đi vào trong thành.
Là một bách tính bình thường, ngày thường họ hiếm khi gặp người lạ, huống chi là gặp quan.
Do đó, dân đen bách tính rất sợ gặp quan, vì vậy trước mặt đám binh lính này, ai nấy đều biểu hiện rất khác lạ.
Huống hồ nàng là một tiểu cô nương mười mấy tuổi, chưa trải sự đời, cho nên nàng không thể biểu hiện quá khác biệt được.
Sau khi thuận lợi tiến vào thành Định An, Khương Hòa bắt đầu tự giác quan sát tình hình trong huyện thành.
Các cửa hàng trong huyện mở cửa cũng khá nhiều, tiệm nào cũng có chưởng quỹ và tiểu nhị, việc kinh doanh diễn ra bình thường.
Số lượng phú hộ rời khỏi Định An lại không nhiều, điều này quả thật đáng kinh ngạc.
Tin tức biên quan khó chống cự, các huyện khác đều có phú hộ biết, không lý nào Định An lại không một ai hay biết.
Không biết có phải huyện lệnh Định An thực sự là một vị quan tốt, thu phục được lòng dân khiến người trong huyện không nỡ rời đi hay không?
Hay là do vị huyện lệnh này phong tỏa tin tức bên ngoài và thường xuyên truyền đi những thông tin giả, nên người trong thành mới không hề hay biết tin quân ta sắp bại trận?
Hoặc cũng có thể vì lý do nào đó, biết đấy nhưng không thể rời đi.
Chi tiết thế nào Khương Hòa cũng chẳng rõ, hiện tại có cửa hàng mở cửa đối với những người mới vào thành như họ cũng thuận tiện hơn.
Chuyện không liên quan đến nàng thì nàng không muốn tìm hiểu quá rõ, nàng chỉ muốn nhanh ch.óng làm xong việc, mua sắm đồ đạc rồi xuyên qua huyện Định An, rời khỏi nơi này để tiếp tục lên đường.
Khương Hòa đi lòng vòng trong huyện thành, vừa làm quen với các ngả đường trong Định An, vừa tìm những nơi ít người.
Trong không gian của nàng đã gom góp không ít quần áo bông, ngoài việc lục lọi trên t.h.i t.h.ể, còn có cả quần áo của dân thôn Đại Thạch trước kia.
Trước đây vì trong tay có chút bạc nên khi tới trấn Cát Lạc, nàng không bán quần áo bông của dân thôn Đại Thạch.
Nhưng giờ đây nàng muốn gom thêm thật nhiều cột băng và lu nước, nên quyết định bán đám quần áo bông chiếm chỗ này đi. Dù sao nàng cũng không mặc tới, bán lấy bạc để lát nữa mua sắm đồ đạc cho dễ.
Rẽ vào con phố phía sau thì người không còn đông nữa, nàng tìm một góc khuất của cửa tiệm để hành sự.
Đợi đến khi đi đường mỏi chân, tôi liền hạ sọt xuống nghỉ ngơi, thò tay vào trong sọt sờ soạng, lấy ra trước tầm hai mươi chiếc áo bông.
Lần đầu không thể bán nhiều quá, nếu không sẽ khó tìm cớ thoái thác, dễ dẫn đến nghi ngờ dò hỏi.
Tôi đeo sọt áo hướng về phía phố chính, đi chẳng bao lâu đã thấy tiệm quần áo, liền kéo sọt bước vào trong.
Tiểu nhị và chưởng quỹ trong tiệm đều không nói tiếng nào, cứ như thể không nhìn thấy có người bước vào.
Tôi tưởng bọn họ thấy tôi ăn mặc hàn hèn, trông không giống người có tiền mua áo bông nên mới lờ đi.
Ngẩng đầu nhìn lên, định cất tiếng gọi, nào ngờ thấy tiểu nhị và chưởng quỹ đều đang ngẩn người nhìn ra ngoài, nhìn đám dân tị nạn và xe ngựa của các nhà giàu đi ngang qua.
Trông họ vẻ mặt đầy tâm sự lo âu, ánh mắt chẳng hề nhìn ngó nơi nào khác.
Hóa ra không phải bọn họ chê tôi nghèo hèn, mà là dù tôi là người sống sờ sờ ở đây, nhưng tiểu nhị và chưởng quỹ đang tâm trí để đâu đâu, thật sự là không để ý tôi bước vào.
"Khụ khụ."
Tôi ho hai tiếng để gây chú ý.
"Có phải muốn mua áo bông không?"
Nghe thấy tiếng, tiểu nhị và chưởng quỹ cuối cùng cũng hoàn hồn, nhìn về phía tôi hỏi, nhưng lại nhìn trên người tôi cũng mặc áo bông, tuy cũ kỹ nhưng chưa rách đến mức không mặc nổi, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.
Tôi lắc đầu: "Không mua áo bông, mà muốn bán áo bông, các người có thu không?"
"Thu, tất nhiên là thu." Tiểu nhị lúc này mới hiểu ra, đáp lại.
Hiện giờ dân tị nạn mua áo mới không nổi rất nhiều, nên áo bông cũ giá rẻ rất đắt hàng.
Chỉ cần còn mặc được, không phân biệt rách cũ, tất nhiên mức độ mới cũ khác nhau thì giá cũng khác nhau.
Nhưng có một điều, áo bông không được dính m.á.u, có m.á.u thì không thu.
Thứ nhất là không may mắn, mọi người sợ dính phải xui xẻo nên không dám mua, thứ hai là mua về cũng không dám mặc.
Tuy ai cũng mơ ước một ngày mình trở thành anh hùng, nhưng nếu không phải anh hùng mà lại mang vạ, thì đó là kẻ c.h.ế.t thay.
Đó đâu phải anh hùng, đó chỉ là kẻ xui xẻo mà thôi.
Áo bông của mỗi người tuy nhìn qua giống nhau, nhưng vẫn có khác biệt nhỏ, một người một bộ áo có thể mặc suốt mùa đông, tự nhiên rất quen thuộc với đồ của mình.
Không chỉ bản thân, mà ngay cả người thân, gia đình bên cạnh cũng rất quen thuộc.
Áo bông dính m.á.u nghĩa là chủ nhân phần lớn đã c.h.ế.t, mặc áo như vậy đi lại bên ngoài, rất dễ bị người nhà thân thích của chủ nhân chặn lại đ.á.n.h c.h.ế.t báo thù tại chỗ.
Ai muốn làm kẻ chịu vạ xui xẻo đó chứ? Chẳng ai muốn cả.
Tôi lấy hết hai mươi chiếc áo bông trong sọt ra.
"Một chiếc áo bông bao nhiêu tiền, chỗ này có thể bán được mấy tiền?"
Tiểu nhị và chưởng quỹ nhìn đống áo bông chất trên bàn, có chút kinh ngạc, nhiều thế này, lấy đâu ra vậy?
Tôi biết hai người đang tò mò, liền giải thích.
"À, số áo bông này là của người trong thôn tôi, nhờ tôi mang tới thử xem có bán được không, chúng tôi nghèo quá, vật dụng cũng sắp hết rồi, không còn cách nào khác, chỉ đành bấm bụng đem áo bông ra bán, nếu không sợ là phải c.h.ế.t đói mất."
Tôi nói rất chân thật, tiểu nhị và chưởng quỹ không mảy may nghi ngờ, bắt đầu lục lọi áo bông, phân loại theo độ cũ mới và rách nát rồi xếp lại với nhau.
Bề ngoài còn mới và không rách thì bán được bốn văn tiền, hơi rách một chút thì trả ba văn, kém hơn nữa thì cứ thế giảm xuống hai văn và một văn, còn loại không thu là loại dính m.á.u.
Số áo bông tôi nhận vào không gian đều không dính m.á.u, loại dính m.á.u tôi thu thập đều đã loại bỏ từ trước rồi.
Cuối cùng hơn hai mươi chiếc áo bông, tôi bán được bốn mươi lăm văn tiền.
Mỗi lần bán đồ cũ, tôi đều cảm thấy xót xa, quá hố, thật sự là quá hố, sao chênh lệch lại lớn đến thế chứ.
Vừa rồi tôi đã thấy bảng giá treo trong tiệm, cùng là một chiếc áo bông cũ, tôi bán thì chỉ được ba bốn văn tiền, nhưng tôi mua thì phải tốn tận một lượng bạc.
Đen, thật sự là quá đen.
Một sọt áo bông bán được bốn mươi lăm văn tiền, tính toán chênh lệch giá mua bán, tôi cảm thấy chỗ nào cũng không ổn.
Cục uất nghẹn trong lòng chưa kịp trút ra, thì đúng lúc này lại có kẻ không có mắt đến gây chuyện cho tôi.
Không, đây không phải gây chuyện, đây là năm vị hảo tâm.
Trong lòng tôi, bảng xếp hạng mười người làm việc tốt không để lại tên, năm kẻ này xếp hàng ngay ngắn đứng vững ở vị trí thứ nhất đến thứ năm.
Có điều chắc là họ chưa từng thấy 'cú đ.ấ.m to như cái bánh bao' đâu, lát nữa phải ban thưởng thêm cho họ mới được.