Thị vệ gác cổng vừa trông thấy tấm lệnh bài phủ Công chúa trên tay Tiểu Điệp, thái độ liền hòa hoãn, cung kính hơn hẳn.
"Mời Khương tiểu thư vào trong."
Một tên nhanh nhẹn chạy vào trước để bẩm báo với Hoa Dương Trưởng công chúa.
Khương Vũ Đồng cùng Tiểu Điệp thong dong dạo bước vào phủ. Đột nhiên, một giọng nói vang lên: "Ngươi là ai?"
Khương Vũ Đồng đưa mắt tìm kiếm. Đằng xa, một tiểu cô nương được đám nha hoàn, bà t.ử vây quanh. Cô bé có dung mạo tinh xảo, phảng phất vài nét kiêu sa giống Hoa Dương Trưởng công chúa. Chắc hẳn đây chính là Trường Nhạc quận chúa.
"Thần nữ Khương Vũ Đồng bái kiến Trường Nhạc quận chúa."
Trường Nhạc quận chúa thấy Khương Vũ Đồng hành lễ chuẩn mực, có chút nghi hoặc: "Khương Vũ Đồng? Ngươi chính là Khương Vũ Đồng mà mẫu thân ta thường hay nhắc đến sao?"
"Mấy ngày trước thần nữ may mắn được diện kiến Hoa Dương Trưởng công chúa tại chùa Tướng Quốc. Nhờ ngài ấy ra tay tương trợ, thần nữ mới thoát khỏi tình cảnh khó khăn. Hôm nay hồi phủ, thần nữ mạn phép đến đây để bày tỏ lòng tri ân sâu sắc."
Khương Vũ Đồng chưa đoán được Hoa Dương Trưởng công chúa đã dặn dò Trường Nhạc quận chúa những gì, đành cẩn trọng giãi bày mục đích chuyến viếng thăm.
"Bổn quận chúa nghe nói mẫu thân còn ưu ái ban thưởng cho ngươi cây Cửu Tiết Tam Lăng Liên Hoàn Tiên?"
Khương Vũ Đồng nhạy bén nhận ra chút ghen tị vương vấn trong giọng nói của Trường Nhạc quận chúa. Hóa ra vị tiểu công chúa này cũng là người có cá tính mạnh mẽ, cảm xúc đều hiện rõ trên mặt. Điều đó lại khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm, bớt đi phần nào căng thẳng.
"Quả thực là vậy. Hôm đó, Trưởng công chúa điện hạ sau khi giải vây cho thần nữ, đã hạ cố nán lại trò chuyện hàn huyên rất lâu. Nhận thấy thần nữ có đôi chút cá tính, ngài ấy liền rộng lượng ban tặng Cửu Tiết Tam Lăng Liên Hoàn Tiên."
Cách trả lời thẳng thắn, thành thật của Khương Vũ Đồng khiến ngọn lửa ghen tuông trong lòng Trường Nhạc quận chúa lập tức dịu đi quá nửa. Cây Cửu Tiết Tam Lăng Liên Hoàn Tiên ấy, nàng đã nằn nì xin mẫu thân bao lần mà người vẫn khước từ. Ấy vậy mà nay lại dễ dàng rơi vào tay một tiểu cô nương xa lạ, bảo sao nàng không khỏi chạnh lòng.
"Hừ! Vận may của ngươi cũng khá đấy, lại có thể khiến mẫu thân ta tự nguyện mang Cửu Tiết Tam Lăng Liên Hoàn Tiên ra ban thưởng!"
"Bái kiến quận chúa, Khương đại tiểu thư."
Trường Nhạc quận chúa vừa thấy bóng dáng Quế Chi – nữ quan tâm phúc của mẫu thân – liền vội vàng dò hỏi: "Quế Chi cô cô, ngọn gió nào đưa cô tới đây vậy?"
"Công chúa điện hạ hay tin Khương đại tiểu thư đến thăm, đặc biệt sai nô tỳ ra dẫn đường đưa Khương tiểu thư vào diện kiến."
Vốn đang định xuất phủ dạo chơi, Trường Nhạc quận chúa lập tức thay đổi ý định, bĩu môi nũng nịu: "Ta cũng muốn đi theo."
Quế Chi mỉm cười độ lượng: "Vâng ạ."
Khương Vũ Đồng cũng cười tươi tắn: "Đa tạ Quế Chi cô cô đã cất công ra tận đây đón ta."
Ba người cùng nhau sánh bước. Phong cách bài trí của phủ Trưởng công chúa lộng lẫy, xa hoa hơn hẳn Định Viễn Hầu phủ. Từng góc nhỏ trong khuôn viên đều được chăm chút tỉ mỉ, phô bày sự tráng lệ tột bậc. Dọc hai bên lối đi, vô vàn kỳ hoa dị thảo đua nhau khoe sắc. Nhiều loài hoa mà Định Viễn Hầu phủ chẳng thể nào có được, ở đây lại mọc rực rỡ khắp nơi. Quả nhiên, chủ nhân của nơi này ắt hẳn là một người yêu hoa thiết tha.
Trường Nhạc quận chúa trước đây chưa từng chạm mặt Khương Vũ Đồng tại bất kỳ buổi yến tiệc nào, tò mò hỏi: "Khương tiểu thư, cớ sao trước nay bổn quận chúa chưa từng thấy ngươi xuất hiện ở các buổi yến tiệc nhỉ? Hay là do Hầu phu nhân cấm cản, không cho ngươi tự do xuất phủ?"
"Chuyện đó là hoàn toàn hiểu lầm, quận chúa ạ. Thực ra, do sức khỏe lúc nhỏ của thần nữ yếu ớt, nên mẫu thân mới đưa thần nữ về tổ trạch tĩnh dưỡng. Nay bệnh tình đã thuyên giảm, thần nữ mới được đón về phủ. Đó là lý do vì sao trước kia quận chúa chưa từng gặp mặt thần nữ."
Chẳng rõ Trường Nhạc quận chúa có tin lời giải thích ấy hay không, nàng ta chỉ khẽ đ.á.n.h mắt quan sát Khương Vũ Đồng từ đầu đến chân, rồi kéo dài giọng: "Thì ra là thế ～"
Khương Vũ Đồng cũng chẳng mấy bận tâm. Đỗ thị đã phao tin đồn ra ngoài như vậy, nàng cũng chẳng cần phải nhọc lòng bóc trần sự thật vào lúc này.
"Mẫu thân." "Thần nữ Khương Vũ Đồng bái kiến Hoa Dương Trưởng công chúa, nguyện Trưởng công chúa thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế."
Thấy Khương Vũ Đồng đến, nụ cười hiền hậu, từ ái hiện lên trên gương mặt Hoa Dương Trưởng công chúa: "Đứng lên đi con, ở đây không cần phải giữ kẽ câu nệ thế đâu. Lại đây ngồi cùng ta hàn huyên nào."
Một tiểu nha hoàn lanh lẹ kéo chiếc ghế nệm êm ái đến cho Khương Vũ Đồng. Nàng mỉm cười tạ lễ rồi thong thả ngồi xuống.
"Cái con nhóc tinh ranh này, chẳng phải vừa nãy còn đòi nằng nặc lên Bắc Sơn cưỡi ngựa sao? Giờ sao lại lẽo đẽo theo ta vào tận đây thế này?"
Trường Nhạc quận chúa làm nũng, nũng nịu cọ đầu vào tay mẹ: "Mẫu thân ～ Tự nhiên người ta hết hứng đi rồi mà ～"
"Con bé này ～ À đúng rồi, Vũ Đồng, chắc con chưa biết. Đây là Trường Nhạc. Tính tình con bé hoạt bát, lanh lợi lắm. Chắc chắn hai đứa sẽ sớm trở thành đôi bạn tâm giao thôi!"
Trường Nhạc quận chúa bĩu môi đáp gọn: "Vừa nãy con đã biết thân phận của nàng ấy rồi."
Khương Vũ Đồng cười tươi, trong ánh mắt ngập tràn sự thích thú: "Trường Nhạc quận chúa quả thực bộc trực, đáng yêu vô cùng."
Hoa Dương Trưởng công chúa tủm tỉm trêu đùa con gái: "Ta đang thắc mắc sao con lại tự dưng đổi ý không đi cưỡi ngựa nữa. Lát nữa ta định dạy Vũ Đồng vài đường roi cơ bản. Con có muốn nán lại học cùng không?"
Trường Nhạc quận chúa sợ mẹ đổi ý, vội vàng đáp nhanh như chớp: "Tất nhiên là có rồi ạ!"
Khương Vũ Đồng thực sự bất ngờ. Nàng cứ ngỡ Hoa Dương Trưởng công chúa chỉ buông lời đùa bỡn, ai dè mới hàn huyên được vài câu, người đã thực sự muốn đích thân chỉ bảo nàng cách múa roi.
"Vũ Đồng, bộ y phục con đang mặc không thích hợp cho việc vận động mạnh. Hãy đi thay một bộ khác thoải mái hơn đi."
"Lam Y, ngươi dẫn Khương tiểu thư đi thay xiêm y."
"Dạ, điện hạ."
Khương Vũ Đồng theo gót Lam Y tiến về sương phòng bên cạnh. Trong gian phòng chính, Trường Nhạc quận chúa hờn dỗi, ấm ức than thở:
"Mẫu thân, người thiên vị Khương Vũ Đồng quá rồi đấy! Lại còn định thiên vị nàng ấy hơn cả con gái ruột của người nữa.
Người mới gặp nàng ấy có một lần, ả ta có điểm gì xuất chúng mà người lại sủng ái đến vậy?"
Hoa Dương Trưởng công chúa khéo léo chuyển hướng câu chuyện: "Tính cách của Vũ Đồng rất đoan trang, chững chạc hơn con nhiều. Con cứ tiếp xúc với con bé một thời gian rồi sẽ tự hiểu thôi."
Khương Vũ Đồng thay vội bộ y phục gọn gàng, năng động, rồi được Lam Y dẫn đến thao trường luyện võ.
Nàng ngạc nhiên thốt lên: "Thật không ngờ trong phủ Công chúa lại có hẳn một thao trường rộng lớn đến thế này!"
"Hồi nhỏ ta vốn chẳng mặn mà với việc đèn sách, chỉ thích múa đao luyện kiếm. Ta cứ nằn nì xin phụ hoàng tìm cho ta một vị sư phụ tinh thông võ nghệ.
Ban đầu phụ hoàng nhất mực cự tuyệt, cho rằng ta đang làm trò hồ đồ. Ta phải mè nheo, ỉ ôi năn nỉ mãi, lại nhờ mẫu phi nói đỡ thêm vài câu, phụ hoàng mới miễn cưỡng chiều theo ý ta."
Nhắc đến đoạn ký ức tuổi thơ, trên gương mặt Hoa Dương Trưởng công chúa thoáng hiện vẻ hoài niệm man mác.
Khương Vũ Đồng thật lòng ngưỡng mộ, buông lời khen ngợi: "Trưởng công chúa quả là bậc nữ lưu hào kiệt, khí phách anh hùng không hề thua kém đấng nam nhi!"
Trường Nhạc quận chúa không cam lòng tỏ ra lép vế: "Đương nhiên rồi! Chuyện đó cần gì ngươi phải nói, mẫu thân ta luôn là người vĩ đại nhất!"
Nghe con gái bênh vực, nụ cười trên môi Hoa Dương Trưởng công chúa càng thêm rạng rỡ.
Khương Vũ Đồng vốn chưa từng đụng đến roi vọt bao giờ. Nhưng cả Hoa Dương Trưởng công chúa và Trường Nhạc quận chúa đều thi triển roi pháp vô cùng điêu luyện, xuất quỷ nhập thần.
Đứng ngoài quan sát, Khương Vũ Đồng không khỏi trầm trồ thán phục. Khi hai người họ dừng tay, nàng buột miệng cất tiếng khen:
"Trưởng công chúa điện hạ, Trường Nhạc quận chúa, roi pháp của hai người quả thực thần sầu!"
"Đến đây, để ta chỉ cho con vài đường cơ bản."
Khương Vũ Đồng gật đầu, chăm chú bắt chước từng động tác của Hoa Dương Trưởng công chúa. Trường Nhạc quận chúa cũng tò mò học theo.
Ngộ tính của Khương Vũ Đồng vô cùng nhạy bén. Chưa đầy một canh giờ, những chiêu thức mà Hoa Dương Trưởng công chúa truyền dạy, nàng đều đã nắm bắt được tinh hoa.
Từng đường roi vung lên dứt khoát, uyển chuyển, vun v.út xé gió.
Trường Nhạc quận chúa chứng kiến cảnh đó, cũng không giấu nổi sự thán phục, buông lời khen ngợi Khương Vũ Đồng.
"Ngươi cũng có bản lĩnh đấy chứ! Mới học mà đã ghi nhớ thuần thục được ngần ấy chiêu thức!"
Nhìn điệu bộ kiêu ngạo, bướng bỉnh pha chút thẹn thùng của Trường Nhạc quận chúa, Khương Vũ Đồng mỉm cười khiêm tốn: "Thần nữ chỉ vừa mới học lõm được chút ít. Cần phải trau dồi, luyện tập thêm rất nhiều mới mong lĩnh hội được sự tinh túy."
Hoa Dương Trưởng công chúa gật gù khen ngợi: "Rất khá, ngộ tính tuyệt vời, gân cốt dẻo dai. Chẳng hay trước đây con đã từng bái sư học võ thuật chưa?"
Nụ cười trên môi Khương Vũ Đồng càng thêm rạng rỡ, đôi mắt cong lên như vầng trăng khuyết.
"Bẩm, thần nữ chưa từng học qua võ thuật. Do thể chất hồi nhỏ yếu ớt, vị đại phu bắt mạch kê đơn ngoài việc bốc t.h.u.ố.c, còn hướng dẫn thần nữ vài động tác rèn luyện thân thể. Nhờ vậy mà gân cốt của thần nữ mới dẻo dai được như bây giờ."
Trường Nhạc quận chúa lẩm bẩm khen ngợi: "Vị đại phu đó quả thực có y thuật cao minh!"