Cuộc đụng độ ầm ĩ của Khương Uyển nhanh ch.óng lan truyền khắp Hầu phủ, lọt vào tai không ít di nương và tiểu thư.
Vương di nương tận dụng cơ hội này răn dạy con gái: "Con thấy chưa, Tam tiểu thư dẫu được sủng ái nhường ấy mà vẫn phải chịu hình phạt thích đáng từ phu nhân. Con từ nay phải cẩn trọng từng lời ăn tiếng nói, từng cử chỉ hành động."
"Con rõ rồi, di nương." Khương Phỉ nghe xong cũng không khỏi bàng hoàng, sợ hãi.
Những lần trước, Tam tỷ tỷ đã mấy bận xích mích với Khương Vũ Đồng, lần nào cũng chuốc lấy thất bại ê chề. Thế mà Tam tỷ tỷ vẫn ngoan cố, chẳng chịu rút ra bài học. Lần này thì hay rồi, ầm ĩ đến mức cả phủ đều hay biết, thậm chí phu nhân còn phải đích thân ra tay trừng phạt.
Ý nghĩ của Khương Phỉ và Vương di nương cũng là suy nghĩ chung của nhiều người trong phủ. Tuy nhiên, đối với Khương Vũ Đồng, những chuyện này chỉ là phù du.
Nàng đang phải đau đầu suy tính cách thưa chuyện với Đỗ thị về chuyến đi cưỡi ngựa tại trại ngựa Bắc Sơn sau ba ngày tới. Lời mời của Trường Nhạc quận chúa là một hảo ý, dĩ nhiên không thể tùy tiện chối từ.
Sáng tinh mơ hôm sau, lúc vào thỉnh an, Khương Vũ Đồng đã tranh thủ trình bày sự việc với Đỗ thị.
Đỗ thị nghe xong, khuôn mặt bừng sáng nụ cười: "Thật là một tin tốt lành! Trường Nhạc quận chúa đã có lời mời, Đồng tỷ nhi cứ đi cho thỏa thích. Vừa được mở mang tầm mắt, lại có cơ hội kết giao thêm với các vị tiểu thư danh giá chốn kinh kỳ."
"Chẳng giấu gì mẫu thân, từ trước đến nay con chưa từng tham dự bất kỳ buổi yến tiệc nào, càng không rành kỹ thuật cưỡi ngựa. Con cũng chẳng biết phải làm gì khi đến đó, trong lòng thực sự rất hoang mang, lo lắng."
Đỗ thị làm lơ trước những e ngại của Khương Vũ Đồng, chỉ liên tục buông lời trấn an: "Không sao đâu, con cứ an tâm mà đi."
Khương Vũ Đồng vẫn tỏ vẻ âu lo khi từ biệt Đỗ thị. Vừa đợi bóng Khương Vũ Đồng khuất dạng, Xuân Hỉ liền tò mò hỏi khẽ: "Phu nhân, người thực sự để Đại tiểu thư thân chinh đến trại ngựa Bắc Sơn một mình sao?"
"Có gì mà không được! Lời mời là của Trường Nhạc quận chúa, chung quy cũng chẳng liên quan gì đến thể diện của Hầu phủ. Nếu nó lóng ngóng làm trò cười cho thiên hạ, thì đó là do bản thân nó vô dụng. Chuyện đó có can hệ gì đến ta đâu!"
Đỗ thị thu lại nụ cười, giọng điệu xen lẫn vẻ khinh miệt.
Từ ngày con nha đầu hoang dã Khương Vũ Đồng này hồi phủ, nó đã gây ra biết bao chuyện lộn xộn. Tiếc thay, kẻ ngốc lại có cái phúc của kẻ ngốc. Chẳng biết trời xui đất khiến thế nào mà nó lại tình cờ ghi điểm trong mắt Hoa Dương Trưởng công chúa.
Trường Nhạc quận chúa là ai cơ chứ? Nàng là bảo bối được Hoa Dương Trưởng công chúa nâng niu như hòn ngọc quý trên tay. Không chỉ có mẫu thân yêu thương, nàng còn được cả Hoàng thượng và Thái hậu trong cung vô cùng sủng ái.
Khắp kinh thành này, ai mà chẳng biết Trường Nhạc quận chúa là một tay kỵ mã khét tiếng, đam mê cưỡi ngựa đến cuồng nhiệt.
Khương Vũ Đồng vốn dĩ mù tịt về cưỡi ngựa. Lời mời lần này của quận chúa, không chừng lại là một mưu đồ nhằm hạ nhục nó cũng nên.
"Trường Nhạc quận chúa mời Đại tỷ tỷ đến trại ngựa Bắc Sơn ư?"
"Bẩm tiểu thư, đúng vậy ạ. Nô tỳ thấy Đại tiểu thư sắc mặt đầy vẻ âu lo trở về Thanh Huy viện, nên sinh lòng tò mò đi dò la. Nào ngờ lại moi được tin tức chấn động này."
Khương Vũ Thư thực sự sửng sốt: "Từ khi nào mà Đại tỷ tỷ lại kết thân với Trường Nhạc quận chúa đến mức ấy?"
Theo những gì lưu giữ trong ký ức kiếp trước, nàng hoàn toàn không có ấn tượng gì về việc Trường Nhạc quận chúa từng mời Khương Vũ Đồng đi cưỡi ngựa. Lẽ nào do thời gian đã trôi qua quá lâu, vả lại lúc đó nàng cũng chẳng mảy may để tâm đến những chuyện liên quan tới Khương Vũ Đồng nên mới không hay biết.
Dẹp bỏ mối bận tâm ấy, Khương Vũ Thư tiếp tục gặng hỏi: "Ngươi có dò la được Trường Nhạc quận chúa còn gửi thiệp mời đến những ai khác không?"
Trúc Cầm ấp úng, vội vàng đáp: "Chuyện này... nô tỳ chưa kịp tìm hiểu, cầu xin tiểu thư thứ tội."
"Mau đi điều tra thêm đi." Một sự kiện trọng đại thế này, không thể nào không có lấy một chút manh mối.
"Dạ vâng." Trúc Cầm tức tốc đi làm ngay, trong lòng thầm thắc mắc. Từ sau sự cố rơi xuống nước ở phủ An Quốc Công, tính tình của tiểu thư nhà mình đã thay đổi rõ rệt. Nàng dường như quan tâm đến mọi động tĩnh của Đại tiểu thư một cách khác thường, điều mà trước đây chưa từng xảy ra.
Tại Thụy Dương viện.
"Bẩm công t.ử, Trường Nhạc quận chúa đã ngỏ lời mời Khương tiểu thư đến trại ngựa Bắc Sơn để cưỡi ngựa."
Bùi Cảnh Dập đang miệt mài viết thư pháp bỗng khựng lại: "Khi nào?"
"Dạ, vào ngày mai."
Bùi Cảnh Dập chau mày: "Trùng hợp đến vậy sao?"
"Vâng, thuộc hạ cũng vô cùng bất ngờ."
Bùi Cảnh Dập trầm tư suy nghĩ một thoáng, rồi ra lệnh: "Ngày mai, hãy điều động thêm nhân thủ đi cùng. Đồng thời, phải bí mật phái thêm vài cao thủ túc trực bảo vệ sự an toàn cho nàng ấy."
"Tuân lệnh." Dứt lời, người nọ lập tức lui ra, còn Bùi Cảnh Dập lại tiếp tục đắm chìm vào những nét chữ thư pháp.
Hôm sau, Khương Vũ Đồng khoác lên mình bộ nhung trang nhẹ nhàng, năng động rồi bước lên xe ngựa. Trúc Cầm tuy cất công dò la nhưng vẫn không nắm được danh sách khách mời cụ thể. Nàng chỉ biết Trường Nhạc quận chúa đã gửi thiệp mời đến khá nhiều vị tiểu thư danh giá.
Trại ngựa Bắc Sơn nằm cách kinh thành một quãng khá xa. Tuy không xa xôi hẻo lánh bằng chùa Tướng Quốc, nhưng đường đi cũng ngốn kha khá thời gian. Dù vậy, chuyến đi này chỉ mang tính chất dã ngoại gọn nhẹ nên xe ngựa cũng di chuyển với tốc độ nhanh hơn hẳn.
Sau hơn một canh giờ rong ruổi, xe ngựa từ từ dừng lại. Mở ra trước mắt là một không gian bao la, khoáng đạt, xa xa là dãy núi trập trùng nối tiếp nhau.
Khương Vũ Đồng là người lần đầu tiên đặt chân đến đây. Nàng tò mò quan sát khu vực được bao bọc bởi những hàng rào gỗ chắc chắn, đôi chân bước những bước chậm rãi, thong thả.
"Vũ Đồng!"
Nghe tiếng gọi quen thuộc, Khương Vũ Đồng khựng lại, quay đầu nhìn. Là Tôn Diệu Ngọc – người bạn nàng đã không gặp mặt suốt mấy ngày qua.
"Diệu Ngọc, muội cũng tới đây sao!"
Tôn Diệu Ngọc bước tới, thân thiết nắm lấy tay Khương Vũ Đồng: "Ừ ừ, thật tình cờ, tỷ cũng có mặt ở đây."
Hai cô nương vừa đi vừa ríu rít trò chuyện. Chợt có tiếng gọi vọng lại: "Vũ Đồng!"
Khương Vũ Đồng mừng rỡ thốt lên: "Xảo Thiến, Linh San, có các muội ở đây, ta chẳng còn thấy lẻ loi nữa rồi!"
Đáy mắt Lưu Linh San ánh lên sự háo hức, vui tươi: "Lời mời của Trường Nhạc quận chúa, có lý nào lại chối từ.
Vũ Đồng tỷ không biết đấy thôi, trại ngựa này quy tụ vô số danh mã quý hiếm. Chuyến này tỷ đến đây quả là không uổng công đâu!"
Khương Vũ Đồng mỉm cười đáp: "Vậy sao, thế thì lát nữa ta phải mở to mắt ra mà chiêm ngưỡng cho thỏa mới được."
Đợi quản sự của trại ngựa dẫn mọi người vào đến khu vực chính, họ mới nhận ra đã có một vài vị tiểu thư đến từ trước.
Lưu Linh San và Hà Xảo Thiến vốn bản tính phóng khoáng, cởi mở, liền vui vẻ tiến đến chào hỏi làm quen. Khương Vũ Đồng và Tôn Diệu Ngọc cũng nhanh ch.óng hòa vào không khí sôi nổi đó. Chẳng mấy chốc, những người được mời đều đã tề tựu đông đủ.
Tuy nhiên, Trường Nhạc quận chúa – nhân vật chính của buổi dã ngoại – vẫn chưa thấy tăm hơi. Lưu Linh San cùng một vài người bạn không thể kiềm lòng, đã chọn xong cho mình một con ngựa ưng ý và bắt đầu phi những vòng nước kiệu đầu tiên.
Khương Vũ Đồng đứng nhìn mà thèm thuồng ra mặt. Tôn Diệu Ngọc tinh ý nhận ra ánh mắt khát khao của bạn mình, liền cười ngỏ ý: "Vũ Đồng, hay là để muội hướng dẫn tỷ cách cưỡi ngựa nhé?"
Khương Vũ Đồng sực nhớ đến lời hứa lúc trước với Trường Nhạc quận chúa, bèn mỉm cười lắc đầu từ chối: "Không vội đâu, ta chờ thêm một lát nữa."
Trường Nhạc quận chúa cuối cùng cũng xuất hiện, trên gương mặt kiêu kỳ thoáng chút bực dọc. Khương Vũ Đồng thấy vậy, lòng dấy lên nỗi tò mò. Kẻ to gan nào dám đắc tội, khiến vị quận chúa danh giá này phải phiền lòng?
Các vị tiểu thư danh môn vốn dĩ vô cùng tinh ý. Nhận thấy thái độ bất mãn của Trường Nhạc quận chúa, họ vội vàng xúm xít tiến đến thăm hỏi.
Khương Vũ Đồng mỉm cười, bước tới nói: "Quận chúa quả là có con mắt tinh đời. Trại ngựa Bắc Sơn này quả thực là một chốn tuyệt vời để cưỡi ngựa ngoạn cảnh!"
Trường Nhạc quận chúa nghe lời khen của Khương Vũ Đồng, giọng điệu tự kiêu lập tức trỗi dậy: "Đó là điều hiển nhiên!"
"Đi thôi, bổn quận chúa sẽ đích thân dẫn ngươi đi chọn một chú ngựa ngoan ngoãn, hiền lành nhất!"
"Vị Khương đại tiểu thư này quả nhiên không phải người tầm thường. Từ trước đến nay, ta chưa từng thấy Trường Nhạc quận chúa đối đãi thân thiết, niềm nở với bất kỳ ai như thế."
"Đúng vậy, nghe đồn vị Khương đại tiểu thư này trước đây quanh năm suốt tháng chỉ quanh quẩn dưỡng bệnh ở chốn thôn quê. Chẳng hiểu sao Trường Nhạc quận chúa lại để mắt tới nàng ta nhỉ?"
Những lời xì xầm bàn tán nhỏ to của các quý nữ vang lên, nhưng Khương Vũ Đồng và Trường Nhạc quận chúa đều không mảy may để tâm.
Tuy nhiên, sự ưu ái công khai này vô tình khiến Khương Vũ Đồng trở thành tâm điểm của vô số ánh nhìn tò mò, dò xét từ những người xung quanh.
Trường Nhạc quận chúa liếc nhìn gã trung niên đang khúm núm cúi đầu bên cạnh, dõng dạc ra lệnh: "Triệu quản sự, hãy dắt những con ngựa hiền lành, dễ thuần phục nhất của trại ngựa ra đây."
"Dạ vâng, xin quận chúa nán chờ trong giây lát, tiểu nhân sẽ đi lo liệu ngay."
Triệu quản sự nào dám chậm trễ. Vừa dứt lời, gã đã lập tức quay gót chạy như bay về phía chuồng ngựa.
Khương Vũ Đồng lúc này mới ân cần dò hỏi: "Quận chúa, trên đường đi xảy ra chuyện gì không vui sao?"
"Ôi dào, đừng nhắc nữa! Xe ngựa đang đi được nửa đường, chẳng hiểu sao lại có một đống đá tảng to tướng nằm chễm chệ giữa đường cản lối. Bổn quận chúa phải ra lệnh cho đám thị vệ hì hục dọn dẹp mớ đá đó, thành thử mới lỡ dở thời gian."