Truyện Đô Thị

Hôm nay là cuối tuần, vợ chồng ông Vương Kiến Quốc và bà Lý Tú Chi cũng có mặt.   Nghe giọng điệu châm chọc của con dâu út, bà Lý Tú Chi lén kéo góc áo của Triệu Lệ Hoa.   “Lệ Hoa, bớt nói vài câu đi.”   “Con nói gì chứ?”   Triệu Lệ Hoa trừng mắt.   “Chẳng phải con đang quan tâm chị dâu sao?”   “Một người phụ nữ một mình nuôi con đâu có dễ dàng.”   “Con thương chị ấy còn không kịp.”   Vương Kiến Quốc đặt đũa xuống, ho khan một tiếng.  

Tất cả những kẻ sở hữu hệ thống gian lận, đến ngày thi đại học sẽ đều bị lộ nguyên hình.   Vì thế, mọi người kinh ngạc phát hiện rằng những “hắc mã thi đại học” được tung hô bấy lâu nay...   Khi bước vào phòng thi thì vò đầu bứt tai, khổ sở suy nghĩ.   Điểm số thấp đến mức ngay cả cao đẳng cũng không đỗ nổi.

Tôi tên Giang Hà, làm nghề thiết kế nội thất.   Vợ tôi tên Chu Ninh.   Khi Chu Ninh mang thai được bảy tháng, mẹ tôi đưa cho vợ chồng tôi 30.000 tệ.   Bà nói số tiền ấy dùng để thuê người chăm sản phụ và em bé sau sinh, mua thực phẩm, thuốc men và những thứ cần thiết trong tháng ở cữ.   Vì vẫn phải đi làm nên mẹ tôi không thể ở lại chăm con dâu lâu dài.   Bà bàn với mẹ vợ rằng sau khi Chu Ninh sinh, số tiền này tạm giao cho bà quản lý để lo các khoản trong tháng ở cữ.   Mẹ vợ nhận tiền, liên tục bảo mẹ tôi cứ yên tâm, bà nhất định sẽ chăm sóc Chu Ninh chu đáo.   Chu Ninh nghe chuyện này cũng rất cảm động, nói rằng nhất định sẽ hiếu thảo với mẹ.   Ban đầu chúng tôi đã lên kế hoạch rất chu đáo, đợi con chào đời sẽ thuê một người chăm sóc sản phụ và em bé sau sinh.   Nhưng kế hoạch không theo kịp những thay đổi bất ngờ.   Khi Chu Ninh mang thai được tám tháng, bố cô ấy gặp tai nạn giao thông.   Tuy không nghiêm trọng nhưng ông bị gãy chân, phải nằm viện hơn nửa tháng.   Mẹ cô ấy là Chu Tú Lan, cũng chính là mẹ vợ tôi, phải chăm sóc bố cô ấy nên nói đợi lúc Chu Ninh sinh mới tới.  

  Khi nhận được điện thoại, Lâm Uyển Thanh đang thái rau.   Con dao bếp băm xuống thớt hết nhát này đến nhát khác, nghe khá có nhịp điệu.   Trong bếp đang hầm canh sườn, hơi nóng ùng ục bốc lên, cả căn nhà tràn ngập mùi thịt thơm.   Điện thoại reo.   Cô nhìn màn hình.   Là em chồng Triệu Lâm.   Cô vừa nghe máy, còn chưa kịp nói thì đầu dây bên kia đã nói một tràng.   “Chị dâu, em nói với chị chuyện này.”   “Thứ Tư tuần sau em và chồng đi Tam Á chơi năm ngày.”   “Em để con ở nhà chị, chị trông giúp em nhé.”   Đó không phải là thương lượng, mà là thông báo.   Trong tay Lâm Uyển Thanh vẫn còn cầm dao, cô sững người.   “Cái gì?”   “Em nói em sẽ để Đậu Đậu ở nhà chị mấy ngày.”   “Dù sao chị cũng rảnh, trông một đứa cũng là trông, trông hai đứa cũng là trông.”  

Bạn trai cũ đưa tay kéo tôi vào góc tối, giọng nói giận dữ: "Vừa rồi nói chuyện rất vui vẻ nhỉ." Đôi môi đỏ mọng của tôi hơi hé: "Sao chứ? Nhìn trúng anh em của anh không được sao?" Giọng Thẩm Tu Nhiên khàn khàn: "Tô Vãn Ý, cho dù là bốn năm trước hay bây giờ, em phải nhớ, anh chưa từng đồng ý chia tay với em."

Cô hít sâu một hơi rồi đẩy cánh cửa gỗ gụ dày nặng của phòng riêng trước mặt ra.   Mùi thuốc lá rẻ tiền hòa lẫn với mùi rượu trắng cay nồng xộc thẳng vào mặt, hun đến cay mắt.   Quanh chiếc bàn tròn lớn giữa phòng có bảy tám người đang ngồi.   Bác cả mặt mày hồng hào, đang rót rượu cho bà nội.   Anh họ Lâm Hạo nằm dài trên ghế xem video ngắn, âm thanh phát ngoài mở cực lớn.   Đây là bữa tiệc Trung thu của nhà họ Lâm.   Cũng là một Hồng Môn yến đã được lên kế hoạch từ lâu.   “Duyệt Duyệt đến rồi à?”   “Ngồi cạnh bố cháu đi.”   Bác dâu cả vừa cắn hạt dưa vừa nói, mí mắt cũng không thèm nâng lên, rồi nhổ ra một mảnh vỏ hạt dưa.   Lâm Duyệt kéo ghế ngồi xuống.   Cô vừa cầm khăn nóng lau tay thì bà nội ngồi ở vị trí chủ tọa đã nặng nề gõ cây gậy gỗ gụ trong tay.   Hai tiếng cộc cộc vang lên.   Căn phòng lập tức yên tĩnh.  

Mẹ chồng bảo tôi nộp toàn bộ 9.000 tệ tiền lương ngay trước mặt cả nhà.   Tôi đặt bát đũa xuống, tối hôm đó thu dọn đồ đạc trở về nhà mẹ đẻ.   Chồng đuổi theo ra tận cửa, nhưng câu đầu tiên anh nói lại là:   “Em đi rồi, ai nuôi tám người trong nhà?”   Tôi không ngoảnh đầu, bước thẳng lên taxi.   Sau đó, suốt hai tuần, anh không ép tôi trở về mà tự mình thu xếp những việc đáng lẽ phải làm từ lâu.   Khi chúng tôi gặp lại, tôi chỉ hỏi anh một câu:   “Rốt cuộc là tám người, hay chỉ có hai chúng ta?”   Hôm ấy, mưa bắt đầu rơi từ buổi chiều.   Ba giờ chiều, tôi đứng trước cửa kính sát trần của công ty, nhìn bầu trời bên ngoài từng chút một tối xuống.   Những tầng mây chuyển từ xám nhạt sang xám đậm, giống như có người đổ mực vào nước, từ từ loang ra.    

Tuyết dường như đã ngấm vào tận xương cốt tôi kể từ ngày hôm ấy.   Ngày hai mươi ba tháng Chạp, ngày Táo quân về trời.   Nhà nhà quét dọn, cúng Táo quân, cắt hoa giấy dán cửa sổ và chuẩn bị đồ ăn Tết.   Lẽ ra không khí phải ngọt ngào, ấm áp và náo nhiệt.   Nhưng nằm trên chiếc giường trong căn nhà của nhà chồng, tôi lại có cảm giác như bị nhét vào một hầm băng.   Ngoài cửa sổ là một màu trắng xóa.   Trên kính đọng một lớp hoa băng dày, che mờ thế giới lẽ ra phải tràn ngập không khí vui mừng bên ngoài.  

Tôi mất trí nhớ, nhớ rõ tất cả mọi người, lại duy nhất quên hắn. Vẻ mặt hắn bất đắc dĩ: "Khương Tầm, mặc kệ em quên thật hay quên giả, anh thật sự chỉ coi em là em gái." Tôi gật đầu, trong lòng mừng thầm, có thêm một người anh trai nuôi, ngày lễ ngày tết lại có thêm một bao lì xì lớn rồi. Vì tiền lì xì, mỗi lần gặp mặt tôi đều ngọt ngào gọi một tiếng: "Anh ơi." Sau đó hắn lại ở trước mặt tôi, ôm mặt khóc thành tiếng: "Xin em đó, đừng gọi anh là anh nữa, cũng đừng hẹn hò với người khác."  

Chị gái tôi lấy chồng, bố mẹ liền đem toàn bộ tài sản trong nhà giao hết cho chị.   Sợ tôi sinh lòng oán trách chị, họ còn cố ý đi công chứng tài sản rồi đặt giấy tờ trước mặt tôi.   “Những thứ này đều là quyết định của bố mẹ, không liên quan gì đến chị con cả.   Con phải biết điều một chút, đừng có nhìn chằm chằm vào chút tiền lẻ của bố mẹ.   Dù sao sau này chúng ta già rồi, cũng chẳng trông mong con chăm sóc phụng dưỡng.”   Tôi cúi đầu, bàn tay giấu trong túi áo siết chặt tấm vé số vừa đổi được mười triệu tệ.   Nếu đã đến mức này, vậy tôi cũng không cần tự mình ôm hy vọng viển vông nữa.   Mấy hôm trước, công ty tổ chức tiệc cuối năm ở Cáp Nhĩ Tân.   Tôi có một thói quen khá buồn cười, đi đến đâu cũng mua một tờ vé số ở đó, nên hôm ấy cũng tiện tay mua một vé phúc lợi.   Cùng một dãy số, tôi mua hẳn hai tờ.   Không ngờ lần này vận may lại rơi trúng đầu tôi, sau khi trừ thuế và quyên góp xong, trong thẻ vẫn còn đủ mười triệu tệ tròn trĩnh.   Từ Cáp Nhĩ Tân quay về, việc đầu tiên tôi muốn làm chính là báo tin vui này cho bố mẹ.   Trong vali của tôi chất đầy quà tốt: đồng hồ hàng hiệu cho bố, vòng vàng cho mẹ, còn có cả hộp quà La Mer phiên bản giới hạn dành cho chị gái.   Vậy mà vừa bước vào nhà, tôi còn chưa kịp mở vali lấy quà ra, mẹ đã lạnh mặt bảo tôi ngồi xuống sofa.  

  Tạ Hàm Sương là đại tiểu thư sinh muộn của một gia tộc hào môn. Trước khi cô ra đời, cha mẹ cô đã nhận nuôi một người con trai để làm người thừa kế. ​Sau khi trưởng thành, cô kết hôn thương mại với Giang Ngự Xuyên — người thừa kế của một gia tộc siêu cấp hào môn. ​Tuy nhiên, cô lại nghe theo lời tiêm nhiễm, tẩy não của cô bạn thân Bạch Nhược Hi. Cô đinh ninh rằng cha mẹ không hề yêu thương mình, biến mình thành công cụ lợi ích để đem đi liên hôn. Vì vậy, Tạ Hàm Sương đã tìm đến nam người mẫu ở hộp đêm, cắm sừng người chồng vốn là đóa hoa cao lãnh, cấm dục của mình. ​Chưa dừng lại ở đó, cô còn đem bản kế hoạch kinh doanh và bằng sáng chế cốt lõi của anh trai để dâng tận tay cho đối thủ cạnh tranh trên thương trường. ​Vào đúng thời điểm bị lừa sạch toàn bộ cổ phần trong tay đem bán cho kẻ khác, đẩy gia tộc đến bờ vực phá sản, Tạ Hàm Sương bỗng nhìn thấy những dòng bình luận trực tuyến lơ lửng. ​Lúc này cô mới bàng hoàng nhận ra, bản thân đang sống trong một kịch bản lội ngược dòng của một trà xanh có ràng buộc với hệ thống. Cô bạn thân Bạch Nhược Hi chính là nữ chính của thế giới này, và cô ta luôn không ngừng tẩy não cô. Vì quá tin tưởng nên cuối cùng cô tự đào hố chôn mình, tự rước lấy diệt vong. ​"Áaa đại tiểu thư ngốc nghếch quá, chồng cô thầm thương trộm nhớ cô bao nhiêu năm mới cầu xin được nhà họ Tạ gả cô cho anh ấy. Hai người lại là thanh mai trúc mã, lợi ích trao đổi cái nỗi gì chứ!!" ​"Cấm dục là vì người ta ngượng ngùng! Cao lãnh là vì tự ti đấy!! Cô mà hôn anh ấy một cái thì anh ấy trao cả mạng cho cô luôn." ​"Đúng là số kiếp nữ phụ độc ác, cầm bài ngon trong tay mà đánh nát bét. Bố mẹ cô năm xưa chạy chữa mãi không hết vô sinh mới nhận nuôi Tạ Phược Vinh. Tạ Phược Vinh nuôi nấng cô từ nhỏ đến lớn đó! Cô lại đi bắt nạt anh trai mình? Ngu ngốc hết chỗ nói." ​"Người thụ hưởng trên bảo hiểm của anh ấy đều viết tên cô, thế mà cô bảo anh ấy dòm ngó tài sản nhà cô?" ​Tạ Hàm Sương — người vừa mới đi được một nửa chặng đường phá hoại: "?" ​Cô nhìn sang Tạ Phược Vinh đang thức trắng đêm tăng ca để cứu vãn công ty, rồi lại nhìn sang Giang Ngự Xuyên đang lạnh lùng ngồi trên ghế sofa ở hộp đêm, mặc chiếc áo xuyên thấu lộ rõ cơ bụng để quyến rũ cô. ​... Nói như vậy, cô hoàn toàn có thể nằm ườn làm một con "cá mặn" tận hưởng vinh hoa phú quý rồi đúng không?  

Ảnh đế và mối tình đầu giận dỗi, xoay sang cưới tôi. Kết hôn ba năm, bọn họ dây dưa không rõ. Lúc quay phim ôm nhau hôn môi, lúc phỏng vấn nói lời tâm tình mập mờ. Cư dân mạng đều nói, tôi là một thế thân đáng thương. Tôi chưa bao giờ tức giận, chỉ cười, giúp hắn làm sáng tỏ từng scandal một. Cho đến sau đó, tôi ngoài ý muốn mang thai, gạt hắn để phá thai. Hắn vừa tức giận vừa đau lòng, gay gắt chất vấn tôi tại sao. Tôi vuốt ve mặt hắn, bình tĩnh trả lời: "Bởi vì, em không yêu anh." Người tôi yêu là anh trai đã c.h.ế.t của hắn.

Sau khi được cho là đã tử trận, thiếu soái Tạ Phượng Lân bất ngờ trở về nhưng mất trí nhớ. Trong quá trình tìm lại ký ức, hắn nhớ ra tình yêu với Cố Nghê Hoa và phát hiện mình từng bị Lục Đình Châu phản bội, hãm hại khiến hàng trăm binh sĩ bỏ mạng. Sau cuộc điều tra đầy nguy hiểm, sự thật được phơi bày, kẻ ác bị trừng phạt, còn Tạ Phượng Lân cuối cùng đoàn tụ với vợ con, có được hạnh phúc sau những năm tháng sinh ly tử biệt

Ngày chồng đưa tôi đến phòng khám để tháo niềng răng, tôi lại tận mắt bắt gặp anh đang thân mật quá mức với nữ bác sĩ nha khoa của mình ngay trong phòng điều trị.   Khi quần áo của hai người còn đang xộc xệch dở dang, cả người tôi run lên không kiểm soát, rồi đẩy mạnh cửa bước vào.   Vừa nhìn thấy tôi, Sầm Yên Chi thoáng chột dạ, nhưng chỉ trong chớp mắt, anh đã lấy lại vẻ bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra.   “Thanh Hoan, em đừng trách Vân Vân, là anh chủ động trêu cô ấy trước.”   “Hai năm qua, trong miệng em lúc nào cũng đầy mắc cài, thật sự khiến anh chẳng còn chút hứng thú nào.”   “Nhưng em nên hiểu, với thân phận phu nhân hào môn, biết nhẫn nhịn khi chồng có người bên ngoài vốn là phẩm chất cơ bản nhất.”   Nghe xong mấy lời đó, tôi tức đến bật cười, tháo chiếc nhẫn kim cương trên tay rồi ném thẳng vào thùng rác.   “Sầm Yên Chi, tôi không hiểu nổi đâu! Ly hôn đi…”   “Ly hôn?”   Sầm Yên Chi bật cười khẽ, tiện tay vắt chiếc áo blouse trắng lên lưng ghế bên cạnh.   “Lâm Thanh Hoan, rời khỏi tôi rồi, em lấy gì để trả nổi đơn thuốc đắt đỏ của mẹ em?”  

Trọng sinh trở về, chuyện đầu tiên tôi làm là lập tức chạy về nhà. Kiếp trước, đúng vào năm cải cách nhà ở, Phó Diệm Châu đã lén lấy toàn bộ số tiền mà hai chúng tôi chắt chiu suốt hai năm, đem đưa hết cho Châu Tuyết Thiển, chỉ vì muốn cho cô ta một căn nhà để ở. Mười mấy năm sau, giá nhà tăng vọt như diều gặp gió, Châu Tuyết Thiển trở thành người phụ nữ giàu có khiến bao người ngưỡng mộ. Còn tôi thì sao? Ngày ngày chen chúc trong căn nhà cũ nát chỉ rộng hơn 30m². Sau khi sớm bị mất việc, tôi phải dậy từ tinh mơ, thức đến khuya khoắt để bán đồ ăn vặt ngoài lề đường, nuôi sống cả nhà. Ngày tôi đổ bệnh, Phó Diệm Châu lại đang cùng Châu Tuyết Thiển du lịch khắp nơi trên cả nước.  

Ngày thứ tư sau khi tôi sinh con, bố chồng thẳng tay tát mẹ chồng tôi mười cái chan chát.   Ông ta vừa đánh vừa mắng như xé cả nhà ra:   “Con dâu hầu hạ bố chồng là chuyện hiển nhiên, sao bà không gọi Yến Phương dậy nấu cơm?”   “Sao bà lại để mặc nó ngủ nướng như thế?”   “Nó ngủ mấy ngày rồi mà vẫn chưa đủ à?”   “Sinh con thì ghê gớm lắm sao?”   “Đàn bà ai mà chẳng sinh con, chẳng lẽ mỗi mình nó là tiểu thư lá ngọc cành vàng?”   “Ngày bà gả vào nhà này, tôi đã dạy bà thế nào?”   “Bà vừa sinh xong đã xuống ruộng gánh nước được ngay, nó sinh đến ngày thứ tư rồi mà vẫn không động tay vào việc nhà được à?”   “Đẻ mổ thì đã sao?”   “Nó cụt tay cụt chân hay gì mà không làm nổi việc?”   “Bà còn dám cãi tôi?”   “Bà tưởng nhà này cưới được con dâu về rồi là bà đủ lông đủ cánh, không cần nghe lời tôi nữa đúng không?”   “Tôi đánh cho bà khỏi mở miệng được luôn!”   Cuối cùng, ông ta còn đạp mạnh vào người mẹ chồng tôi.   “Đồ không biết điều, không nghe lời thì cút khỏi cái nhà này ngay cho tôi!”  

Ngày tôi trúng số, tôi chẳng hé răng với bất cứ ai.   Tôi chỉ âm thầm mua cho con gái một chiếc điện thoại mới trị giá hai mươi nghìn tệ.   Con bé mừng đến mức như nhặt được vàng, ôm chầm lấy tôi cười rạng rỡ: “Mẹ đúng là tuyệt nhất trên đời!”   Khi ấy, tôi cũng thật lòng tin mình là như vậy.   Dù sao suốt ba mươi năm qua, tôi trả tiền nhà, gánh vác gia đình, lại chăm sóc mẹ chồng bị liệt của Tần Minh Viễn.   Con gái muốn thứ gì, tôi chưa từng nỡ nói một chữ “không”.   Lúc nó đưa chiếc điện thoại cũ cho tôi, màn hình vẫn còn đang sáng.   Bức ảnh đầu tiên trong album hiện ra là một tấm ảnh gia đình.   Tần Minh Viễn đứng bên cạnh Bạch Nhã Lan, còn con gái tôi thì tựa sát vào lòng bà ta.   Dòng chữ bên dưới ghi rằng: “Gia đình ba người chúng ta sẽ mãi mãi hạnh phúc.”   Bạch Nhã Lan, chính là cô bạn thân mà ba mươi năm trước tôi từng tuyệt giao vì Tần Minh Viễn.   Ngay lúc ấy, điện thoại bất ngờ đổ chuông.   Tên lưu trên màn hình hiện lên là: “Mẹ Bạch.”   Bà ta nói: “Con gái à, tối nay đừng quên nhé, hôm nay là kỷ niệm ba mươi năm yêu nhau của mẹ và ba con đấy.”  

  Khi hai cái t//át ấy giáng xuống, tôi không khóc cũng không làm ầm ĩ, thậm chí còn bình tĩnh nhìn Hàn Lỗi.   Tất cả mọi người đều cho rằng tôi đã sợ, đã chấp nhận, ngay cả người chồng nhu nhược của tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.   Bọn họ không biết trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ đang gào thét điên cuồng: Những ngày tháng này đã đến lúc kết thúc rồi.   Trong ba ngày, tôi tìm được người mua căn nhà cưới đứng tên chung của tôi và Hàn Đông, đồng thời bắt đầu thủ tục bán nhà bằng giấy ủy quyền công chứng mà chính anh từng ký.   Sau đó, tôi thu dọn hành lý trở về nhà mẹ đẻ.   Tôi cũng gửi thông báo chấm dứt việc cho ở nhờ đối với căn hộ riêng trước hôn nhân đang bị Hàn Lỗi và Lý Diễm chiếm dụng.   Gần ba tháng sau, khi cơ quan thi hành án đến bàn giao căn hộ cho tôi, cả nhà họ Hàn mới hiểu lòng tốt của tôi chưa bao giờ đồng nghĩa với việc họ có quyền chiếm đoạt tài sản của tôi.  

Tôi bán căn biệt thự ở quê trị giá 44 triệu nhân dân tệ rồi sang Mỹ sống cùng con trai để dưỡng già, con dâu tưởng tôi không hiểu tiếng Anh, nói với con trai tôi: “Đợi 44 triệu vào tài khoản thì đuổi ông ấy đi”, một câu của cháu gái khiến con trai tôi tái mặt.   “Ông nội, mẹ nói ông không hiểu tiếng Anh, có thật không?”   Amy, sáu tuổi, nằm sấp trên đầu gối tôi, dùng tiếng Trung hỏi tôi, đôi mắt trong veo.   Trong căn bếp chỉ cách một bức tường, con dâu Chu Nhã Lệ đang dùng thứ tiếng Anh lưu loát mà cô ta tưởng tôi hoàn toàn không hiểu, nói với con trai tôi là Lâm Đào: “Đợi 44 triệu nhân dân tệ kia chuyển vào tài khoản của chúng ta, lập tức mua vé máy bay đưa ông ấy về.”   “Phải ký thỏa thuận xong thì tiền mới là của chúng ta, chẳng lẽ ông ấy cứ ở mãi trong phòng chứa đồ sao?”   Tôi vuốt mái tóc mềm mại của Amy, không nói gì.   Hoàng hôn San Francisco ngoài cửa sổ đang phủ lớp ánh sáng cuối cùng lên những mái nhà nơi đất khách.   Sự im lặng của tôi trong mắt Chu Nhã Lệ có lẽ chẳng khác gì bất kỳ món đồ nội thất cũ kỹ nào trong căn nhà này, đều là một món đồ cũ chướng mắt sắp bị xử lý.  

Năm nay bà sáu mươi ba tuổi, đã nghỉ hưu được ba năm.   Tóc bà đã nhuộm hai lần, đen không được tự nhiên lắm, nhưng mỗi khi ra ngoài, ai gặp cũng nói bà trông không giống người đã ngoài sáu mươi.   Da bà trắng trẻo, đường nét khuôn mặt dịu dàng, khi cười đôi mắt cong cong.   Vẻ hiền hòa từ thời trẻ vẫn còn nguyên.   Trình Quốc An lớn hơn bà bốn tuổi, năm nay đã sáu mươi bảy, nhưng cơ thể vẫn rất khỏe mạnh.   Mỗi sáng ông dậy lúc sáu giờ, xuống công viên nhỏ dưới nhà tập một bài thái cực quyền, lúc về tiện đường mua sữa đậu nành và quẩy.   Chu Mẫn dậy muộn hơn.   Đợi ông về đến nhà, bà mới thong thả bước ra khỏi phòng ngủ, tóc xõa, đôi mắt còn ngái ngủ, ngồi xuống bên bàn ăn.   Trình Quốc An đổ sữa đậu nành vào bát, cắt quẩy thành từng đoạn rồi đặt lên đĩa, đẩy đến trước mặt bà.   Ông nói: “Ăn lúc còn nóng đi.”   Chu Mẫn cắn một miếng quẩy, lớp vỏ giòn tan vỡ đầy trong miệng.   Bà vừa nhai vừa nói: “Hôm nay gió có lớn không?”   “Cũng bình thường.”   “Buổi sáng bà đừng ra ngoài nữa, để tôi đi mua thức ăn.”   Trình Quốc An ngồi xuống đối diện, bưng bát sữa đậu nành của mình nhưng không vội uống, trước tiên nhìn bà một cái.   “Đêm qua ngủ thế nào?”   “Cũng được, chỉ là nửa đêm về sáng tỉnh giấc một lúc.”  

Vào ngày tôi sinh con, mẹ tôi đã lặn lội ngồi tàu hỏa suốt mười tám tiếng từ quê lên thành phố để chăm tôi ở cữ.   Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, bà mệt đến mức gầy đi hẳn năm ký.   Vừa đúng lúc tôi ra cữ, mẹ chồng tôi đã kéo vali quay về.   Bà ta vừa vào nhà đã mở miệng nói ngay:   “Bà thông gia à, Vãn Ninh hết cữ rồi, bà cũng nên thu xếp về quê đi, tôi còn phải quay lại nhà mình ở nữa chứ.”   “À, tiện nói luôn, bà ở nhà tôi ba mươi ngày, tiền phòng mỗi ngày tính ba trăm, điện nước mỗi ngày hai trăm, tổng cộng là mười lăm ngàn.”   “Bà trả tiền mặt hay chuyển khoản?”   Mẹ tôi nghe xong thì sững sờ, luống cuống đứng chết lặng tại chỗ.   Tôi nhìn mẹ chồng bằng ánh mắt không thể tin nổi:   “Con vừa sinh, mẹ lập tức xách vali đi du lịch.”   “Mẹ con lặn lội từ quê lên đây, ngày đêm chăm con, đến tiền đi chợ cũng tự bỏ ra, vậy mà bây giờ mẹ còn đòi bà ấy tiền ăn ở?”   Mẹ chồng tôi vẫn nói năng đầy lý lẽ:   “Chuyện nào ra chuyện đó.”   “Mẹ cô chăm cô là bổn phận của bà ấy, nhưng bà ấy ở nhà tôi thì đương nhiên phải trả tiền.”  

Lén lấy đồng hồ của đàn anh rồi trốn vào nhà vệ sinh để ngửi nhưng lại cứng đờ người ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên.   Trong gương, người đàn ông cao lớn, tuấn tú và nhã nhặn đang lặng lẽ tựa vào khung cửa. Không biết anh đã đứng ở sau lưng mà nhìn tôi được bao lâu rồi.  

Đêm giao thừa, em dâu vừa nhìn thấy chiếc vòng phỉ thúy trên cổ tay tôi, sắc mặt lập tức đổi hẳn.   Cô ta bĩu môi, quay sang nói với em trai chồng tôi: “Em cũng muốn có một cái như vậy.”   Chồng tôi kéo nhẹ tay áo tôi, giọng đầy trách móc: “Tết nhất đến nơi rồi, em khoe ra làm gì?”   Mẹ chồng vội cười xòa, đứng giữa hòa giải: “Hiểu Tình à, hay con tháo ra cho Đình Đình đeo thử vài hôm đi.”   Em dâu đảo mắt một vòng, nói như ban ơn: “Giờ phỉ thúy cũng đâu còn đáng giá như trước, em trả chị năm nghìn tệ, chị nhượng lại chiếc vòng này cho em nhé.”   Tôi tức đến mức bật cười thành tiếng.   Chiếc vòng phỉ thúy băng chủng điểm hoa văn này là món quà bố tôi mua trong một buổi đấu giá năm ngoái, giá tận một trăm tám mươi sáu nghìn tệ.   Dựa vào đâu mà tôi phải đưa nó cho cô ta?   Nhưng điều tôi không ngờ tới là người chồng ngày thường luôn tỏ ra cưng chiều tôi hết mực, lúc ấy lại đột nhiên đập mạnh đôi đũa xuống bàn.   “Nếu em cứ không biết nghĩ cho đại cuộc như vậy, thì cuộc hôn nhân này cũng chẳng cần tiếp tục nữa!”  

  Tài khoản vừa báo về khoản thưởng cuối năm 78 vạn tệ (khoảng hơn 2,6 tỷ VNĐ), tôi lập tức đem gửi tiết kiệm 76 vạn, sau đó chỉ nói với chồng rằng chỉ được phát 2 vạn.   Bước vào làm dâu nhà họ Lục 5 năm, tôi đã lặng lẽ ném vào cái hố không đáy của nhà họ tổng cộng 42 vạn.   Đến lần này, em chồng đổi nhà tân hôn vừa mở miệng đã đòi 45 vạn, đây là lần đầu tiên trong đời tôi dứt khoát nói ra chữ “Không”.   Ba ngày sau, người bố chồng chưa từng bước chân đến nhà tôi bất ngờ xuất hiện, mỉm cười rồi lấy từ chiếc cặp táp ra một tờ giấy: “Niệm Tình, bố nghĩ cho con một cách vẹn cả đôi đường rồi.”   Tôi cúi mắt nhìn xuống, trên đó in rõ mồn một tên của bố mẹ đẻ tôi.   78 vạn.   Tàu điện ngầm giờ tan tầm đông nghẹt đến mức ngột ngạt, tôi bị chen cứng giữa hai anh chàng IT đeo ba lô, điện thoại suýt nữa tuột khỏi tay.   Dãy số trong thông báo từ ứng dụng ngân hàng trên màn hình hiện bật lên, tôi siết chặt chiếc điện thoại trong tay.