Truyện Gia Đấu

Vào lúc phu thê giao bái, Đích tỷ Tô Vãn Nhu xông vào hỉ đường, nước mắt lưng tròng cầu xin phu quân thần y của ta là Cố Yến Từ cứu nàng ta. Ta siết chặt tay áo hắn, cố nén uất ức. “Chỉ còn một lạy nữa thôi, sẽ không mất bao lâu. Làm lễ xong rồi cứu cũng chưa muộn.” Nhưng đích tỷ lại mặc kệ tất cả, xông ra ngoài, giữa phố xá náo nhiệt công khai dây dưa lăn lộn với mã phu, cảnh tượng khó coi đến cực điểm. Lúc đó ta mới biết, chứng bệnh quái lạ của nàng ta cần đàn ông vuốt ve. Thảo nào mỗi lần Cố Yến Từ chữa trị, đều đóng kín cửa phòng, không cho bất kỳ ai quấy rầy. Tai tiếng truyền khắp toàn thành, đích tỷ không chịu nổi lời dị nghị nên nuốt vàng tự vẫn. Cố Yến Từ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta, hận ta ghen tuông độc ác, ép chết đích tỷ. Cha mẹ cũng mắng ta máu lạnh vô tình, hủy sạch thể diện của Tô gia. Mang thai mười tháng, ta khó sinh băng huyết, gào thét cả đêm. Bọn họ đứng ngoài cửa, chỉ ném lại một câu: “Đáng đời.” Cố Yến Từ còn ném hưu thư lên mặt ta. “Vị trí phu nhân của ta trong gia phả chỉ có thể là của Nhu Nhu. Sống không chung chăn, chết cũng chung huyệt.” Sau khi ta chết, thi thể bị ném vào bãi tha ma, bị chó hoang xâu xé. Mở mắt lần nữa, ta quay về ngày thành thân.

Tẩu tẩu vốn là một vị phụ nhân hiền thục. Sau khi gả vào Tướng quân phủ, ngày nào nàng cũng kéo ta lại, kiên nhẫn dặn dò đủ điều. "Ninh nhi, nữ tử phải biết ôn thuận một chút, chuyện gì cũng không nên tranh hơn thua với người khác." "Nếu có việc đã có nam nhân đứng ra, muội cứ để họ xử lý, đừng chuyện gì cũng tự mình gánh lấy." Ta nghe xong mà đầu óc mơ hồ. Thẩm gia chúng ta đời đời trấn thủ biên cương, nam nhân trong nhà ai cũng cầm đao cưỡi ngựa, ngay cả ta từ nhỏ cũng được đại ca dạy võ. Nếu thật sự bị tẩu tẩu dạy thành một cục bột mềm mặc người nắn bóp, sau này gả ra ngoài chẳng phải sẽ mặc cho người ta bắt nạt hay sao? Sau khi ta đính hôn với đại công tử Bùi gia, trong một buổi yến tiệc, hắn lại dây dưa không rõ với một nữ tử khác. Cơn giận của ta lập tức xộc thẳng lên đầu. Ta chộp lấy trường thương, định một thương đâm chết hắn. Tẩu tẩu kinh hãi hét lên, rồi lập tức lao tới ôm chặt lấy eo ta. "Muội đang làm gì vậy?" "Nữ tử mà cứ mở miệng là đòi động thương, còn đâu dáng vẻ hiền huệ nữa!" Ta nhắm mắt lại, trái tim cũng lạnh đi. Nhìn tính tình của tẩu tẩu, ta đã chuẩn bị tinh thần nàng sẽ khuyên ta nuốt cơn uất ức này xuống. Ai ngờ vừa quay đầu, nàng đã nhào vào lòng đại ca, khóc đến mức gần như nghẹn thở. Bộ dạng đau lòng ấy còn thê thảm hơn cả ta, người mới là kẻ chịu nhục. "Phu quân, ta nghe lời chàng, vẫn luôn khuyên Ninh nhi phải nhẫn nhịn." "Nhưng tên khốn kia không chỉ nhục mạ muội ấy, hắn còn dám nói chàng vô dụng, ngay cả muội muội của mình cũng không bảo vệ nổi!" Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt đại ca vốn chỉ biết đến quân lệnh lập tức đỏ ngầu. Huynh ấy chộp lấy bội đao, thẳng hướng Bùi gia mà đi. Nước mắt của tẩu tẩu cũng lập tức ngừng rơi. "Thấy rõ chưa?" "Những chuyện bẩn tay thế này vốn nên để nam nhân xử lý." "Ta dạy muội bao lâu rồi, sao đến giờ muội vẫn chưa hiểu?"

Tôi và Tạ Tri Kỳ ly hôn trong êm đẹp. Cuộc hôn nhân của chúng tôi giống như một cốc nước đun sôi để nguội, nhạt nhẽo vô vị, chẳng chút gợn sóng. Tôi vẫn luôn cho rằng giữa hai chúng tôi chẳng có bao nhiêu tình cảm. Cho đến một buổi tiệc thương giới vào một năm sau khi ly hôn, anh bất ngờ kéo tôi vào một góc khuất. Bên ngoài, mọi người nâng ly chúc tụng, rượu qua rượu lại. Trong bóng tối, anh ôm lấy eo tôi, vùi mặt vào hõm cổ tôi, hệt như một chú chó lang thang đã bị chủ bỏ rơi từ rất lâu. “Chúng ta tái hôn, được không?”  

Thâm trạch tính kế trùng trùng, giang hồ bóng tối nổi chìm. Lục Hòa Sóc và Tô Hà Uyển đều đeo mặt nạ ôn hòa; người đời nghe tên cùng đọc Hòa, tưởng cố nhân. Một người giấu phong thủ hòa, một người cầm kiếm mà đi. Họ vừa xoay sở thế gia trạch đấu, vừa dò xét thân phận thật, trong kéo co và giao phong nảy sinh tình ý ngang tài. Song phong gặp nhau, cuối cùng cùng độ.

Ta từng là quý nữ bị người trong kinh thành chê cười là không biết thức thời nhất. Ta lớn lên nơi thôn dã, chỉ dựa vào chút quan hệ huyết thống mà trở về Khương gia, ngu ngốc cho rằng mình có thể tranh giành tình thân với dưỡng nữ đã được cha mẹ nuôi dưỡng suốt bao năm. Nhưng cha mẹ lạnh nhạt với ta, huynh trưởng chê ta thô lỗ. Ngay cả vị hôn phu vốn nổi tiếng ôn hòa, có danh tiếng tốt cũng nhìn ta đầy chán ghét. "Muội đã vô tình thất lạc với gia đình, sao còn phải trút hết oán giận lên người khác?" Vì vậy, khi gặp sơn tặc, bọn họ chỉ lo bảo vệ dưỡng nữ lên xe ngựa bỏ chạy, mặc kệ ta một mình chống chọi. Ta bị sơn tặc chém liên tiếp mấy nhát, cuối cùng rơi xuống vực sâu, xương cốt tan nát. Sống lại một đời, ta nghĩ mình đã chết một lần rồi, dù thế nào cũng nên học được cách biết thức thời. Thế là ta tiện tay tháo miếng ngọc bội nhận thân bên người, đưa cho một phụ nhân đang ôm đứa con gái bệnh nặng bên đường. "Cầm lấy mà bán đi, coi như ta làm chút việc thiện, tích thêm chút phúc."

Ta là chủ mẫu Cố gia ở Giang Đông.   Con trai sắp đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, trong lòng ta sớm đã có nhân tuyển con dâu thích hợp.    Con bé và con trai ta là thanh mai trúc mã, hai nhà cũng hiểu rõ gốc gác của nhau, nay hai đứa lại tâm đầu ý hợp. Ta đang chuẩn bị sính lễ, định đích thân vào kinh thành đến nhà con bé cầu thân.   Ngờ đâu, bà thông gia tương lai lại đẩy một đứa con gái khác đến trước mặt ta: "Minh Thù không lớn lên bên cạnh ta, tính tình hoang dã, cũng không quá biết cách quan tâm chăm sóc người khác. Ngọc Dung thì khác, dịu dàng hiếu thuận, dung mạo lại xinh đẹp, Cố phu nhân chi bằng xem thử con bé xem sao?"   Ta liếc nhìn cô con gái thứ đang e thẹn ngượng ngùng, rồi lại nhìn cô con dâu tương lai đang nắm chặt tay đến trắng bệch.    Minh Thù thường kể với ta rằng, cha mẹ thiên vị, muội muội luôn tranh giành đồ đạc của con bé.   "Ta mới gặp nhị tiểu thư lần đầu, trông quả thực rất đỗi dịu dàng."   Ta mỉm cười, nụ cười ẩn chứa thâm ý sâu xa. Niềm hân hoan của hai mẹ con nhà đó liền không sao giấu được.   Minh Thù lại từ từ buông thõng nắm đ/ấm đang siết chặt.    Con bé ở bên cạnh ta đã nhiều năm, rất quen thuộc với nụ cười này của ta. Bởi vì mỗi khi ta cười như vậy, chắc chắn sắp có kẻ phải chịu xui xẻo.  

Từ nhỏ Triệu Yến đã rất sùng bái ta. Một Thái tử đường đường chính chính, ngày nào cũng lẽo đẽo theo sau ta như cái đuôi. Hai chúng ta còn chưa thành thân, đã thân thiết chẳng khác nào phu thê lâu năm, như hình với bóng, sớm tối kề cận. Hoàng đế cười nói: “Trẫm ban hôn bao nhiêu năm nay, hai đứa các ngươi là đôi khiến trẫm cảm thấy thành tựu nhất!” Sau này, hắn cùng ta đến hội chùa cầu phúc, gặp được đại tiểu thư nhà Tiết Thượng thư. Hắn nhìn đến ngây người, bàn tay đang nắm tay ta siết chặt đến mức khiến ta đau nhói. Hắn nói: “A Chiêu, ta thích nàng ấy, nàng giúp ta cưới nàng ấy vào Đông cung đi!”

Năm thứ năm phu quân trấn giữ ở Bắc Cảnh, gửi thư về nhà nói muốn cưới bình thê.   Hắn ta nói nữ tử kia cưỡi ngựa giương cung đều không thua kém nam nhi, lại còn có thể cùng hắn ta vào sinh ra tử.   Lão thái quân tức đến mức muốn ném tờ thư vào trong chậu than ngay tại chỗ.   "Minh Châu, là Bùi gia chúng ta có lỗi với con."   Ta vội vàng đón lấy bức thư từ trong tay bà, cẩn thận vuốt cho phẳng lại.   "Cháu nào có chịu ủy khuất gì? Thế tử suốt ngày lấy mạng ra giữ thành, bên cạnh có người thay hắn ta che mưa chắn gió, cũng tính là một chuyện tốt."   Lão thái quân nghe mà vành mắt đỏ bừng, xoay người lại viết cho ta một bức thư tiến cử đường đệ ra làm quan.   Năm năm này, ta mượn danh nghĩa Quốc công phủ, đưa ca ca vào Hộ bộ, tiệm buôn trong nhà mở ra khắp nửa kinh thành.   Bùi Nghiễn Chu trao trọn chân tâm cho ai, ta vốn chẳng hề bận lòng.   Hắn ta chỉ cần không cản trở Tô gia đi lên, ta cũng lười trở mặt với hắn ta.   Nào ngờ lại qua ba tháng nữa, hắn ta lại một mình trở về phủ.   Vị nữ tử kia không đi cùng, hắn ta lại vội vã muốn ta sinh hạ đích trưởng tử cho hắn ta trước.   "Vãn Ninh đã nói, thứ tử tuyệt không thể chào đời trước đích tử. Nàng sinh hạ đích trưởng tử trước, đứa trẻ nàng ta sinh ra về sau không cần đưa tới viện của nàng, có thể bình an lớn lên."  

Tỷ tỷ ta tài sắc vẹn toàn, nổi danh khắp Giang Nam.   Thế nhưng nàng đã hai mươi tuổi mà chẳng ai dám cưới, chỉ vì nàng có một yêu cầu: Ai muốn cưới nàng, phải đưa một huynh đệ của mình đến cưới ta.   Ban đầu, bà mối đến cầu thân đông đến mức giẫm mòn ngưỡng cửa. Nhưng vừa thấy dáng vẻ trầm lặng, chậm chạp của ta, họ đều lắc đầu. Chẳng ai muốn lấy một kẻ ngốc.   Dù ta thấy mình chẳng ngốc, chỉ lười động não thôi.   Đúng lúc ấy, người kinh thành đến cầu thân. Bà mối ấp úng: “Trường Ninh hầu phủ có một mối hôn sự tốt, vừa khéo hợp yêu cầu của hai tỷ muội.”   Đại công tử hầu phủ ốm yếu, nằm liệt giường đã lâu; nhị công tử khỏe mạnh, tiền đồ rộng mở. Hầu phủ muốn tỷ tỷ ta gả cho đại công tử bệnh tật. Để bù đắp cho tỷ tỷ, nhị công tử sẽ cưới kẻ ngốc là ta.   Mối hôn sự này nghe qua, dường như chỉ có một mình ta được viên mãn.

Sau khi đính hôn, ta đến chùa dâng hương, phương trượng nói rằng mệnh ta vượng nam đinh. Đích tỷ đã gả cho Tam hoàng tử nhiều năm, vậy mà thân thể mãi không thể mang thai. Nghe được lời ấy, nàng ta lập tức tìm đến tận cửa, ép ta vào phủ làm thiếp để thay nàng ta nối dõi. Ta khóc lóc van xin không chịu, đổi lại chỉ là một trận đòn tàn nhẫn, suýt nữa mất mạng. "Chỉ là một thứ nữ mà thôi, ta chịu ban cho ngươi danh phận thị thiếp đã là cất nhắc ngươi rồi, vậy mà ngươi còn dám làm bộ làm tịch?" "Nếu còn dám nói một chữ không, ta sẽ cho cả ngươi lẫn tên vị hôn phu kia cùng xuống hoàng tuyền!" Sinh tử đã ở ngay trước mắt, ta chỉ đành rơi lệ gật đầu đồng ý. Nhưng đến khi thật sự bị nhét vào kiệu, bờ vai vốn luôn căng cứng của ta lại chậm rãi thả lỏng. Nước cờ mà ta dùng mạng mình để đánh cược, cuối cùng cũng thành công.

Diệp Tụng Nghi chết năm mười tám trong một đêm mưa. Mở mắt lại đã qua bảy năm, hắn thành một con mèo con chưa cai sữa. Hắn nhớ đường về nhà, nhưng cha mẹ đã nhận nuôi đứa khác và đang tổ chức tiệc sinh nhật lớn. Trúc mã Tạ Lũ — người từng hứa chỉ tốt với hắn nhất trên đời — cũng cầm quà bước vào. Tạ Lũ đã nuôi Tụng Nghi mười hai năm rồi giữ tro bảy năm; thế giới hắn tối từ ngày tin tử vong đến trước lời tỏ tình. Đêm định đem mèo đi, cửa mở, thiếu niên tai mèo đuôi mèo giống hệt người hắn mất ngồi ngay ngắn trên ghế thấp trước cửa.

Từ rất sớm, ta đã nhận ra rằng Cố gia chưa từng coi ta là con gái.    Năm ta chào đời, cha thi trượt kỳ thi xuân. Một gã thuật sĩ giang hồ xem bát tự của ta, nói rằng ta khắc chế quan vận của Cố gia.    Từ đó về sau, cha mẹ nhìn thấy ta là không còn chút sắc mặt tốt nào.    Tám năm sau, muội muội ra đời, cha năm đó cũng đỗ Cử nhân.    Muội muội được mặc lụa mới, còn ta chỉ có thể nhặt nhạnh những mảnh vải vụn muội ấy may thừa để khâu áo.    Có một lần, ta lỡ nhìn lướt qua chuỗi ngọc trên cổ tay muội ấy, mẹ lập tức mắng nhiếc: "Thứ xui xẻo, đó là thứ ngươi xứng đáng nhòm ngó sao? Ngươi sống, chính là để đỡ tai họa cho muội muội ngươi."   Năm muội muội ba tuổi, cha đỗ Thám hoa. Mẹ lần đầu tiên cất giọng dịu dàng hỏi ta: "Mẹ đưa con ra ngoại thành ngắm hoa Bạch Vũ, được không?"    Ta vui mừng đến mức cả đêm không ngủ, cứ ngỡ bà ấy cuối cùng cũng chịu nhận đứa con gái này.    Ba ngày sau, bà đưa ta đến Ô Đề Lĩnh, bảo ta xuống xe hái hoa. Đợi khi ta ôm hoa chạy về lại đường núi, chỉ thấy chiếc xe ngựa đã đi xa tít tắp.    Ta đợi trong ngôi miếu hoang suốt năm ngày, đến cuối cùng vẫn chẳng đợi được bà quay lại đón ta.   Mười hai năm sau, ta đã ngồi vững trên ngôi vị Hoàng hậu, thay mặt Hoàng đế đang lâm bệnh chủ trì buổi tuyển phi cho Tĩnh vương.    Nữ quan chưởng sự chỉ về phía một thiếu nữ mặc áo tím trong bữa tiệc, thì thầm bẩm báo: "Nương nương, đó là đích nữ của Cố Thượng thư Lại bộ. Thái phi rất thích nàng ta, hôm nay phần lớn cơ hội sẽ thuộc về nàng ta."    Ta ngước mắt nhìn sang.    Chuỗi ngọc trên cổ tay nàng ta khẽ va vào nhau, ta liền nhận ra, đó chính là muội muội của ta.

Di nương đã dạy muội muội thành một cô nương mang đầy vẻ lả lơi, quyến rũ đậm chất phong trần. Mẫu thân từng lên tiếng khuyên can, phụ thân cũng từng nhúng tay quản thúc, nhưng di nương trước sau vẫn chẳng chịu nghe. Mãi đến khi ta cập kê, bắt đầu tính chuyện hôn nhân, di nương mới mỉm cười, để lộ dự tính đã giấu kín suốt bao năm. "Hay là để Ngọc Nương theo Hằng Nương xuất giá, làm một mị thiếp." "Như vậy vừa có thể giúp Hằng Nương giữ chặt trái tim phu quân." Phụ thân và mẫu thân lập tức đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt đều hiện rõ sự khó hiểu. Chẳng lẽ không ai nói cho bà ta biết sao? Ta là đích trưởng nữ của Kiều gia, đời này chỉ chiêu phu ở rể, tuyệt đối không gả ra ngoài.

Sau khi bị những người thân cận phản bội và mất mạng trong đau đớn, Mộc Lan bất ngờ được trọng sinh trở về thời điểm trước khi bi kịch bắt đầu. Mang theo ký ức của kiếp trước, nàng quyết tâm thay đổi số phận, từng bước vạch trần âm mưu, khiến những kẻ từng hãm hại mình phải trả giá từ Mộc Vương phủ cho đến hoàng cung nguy nga tráng lệ kia.   Từ một cô gái yếu đuối, Mộc Lan lột xác trở thành người phụ nữ bản lĩnh và sắc sảo. Trên con đường báo thù, nàng không chỉ giành lại tất cả những gì thuộc về mình mà còn gặp được người luôn âm thầm bảo vệ và đồng hành. Sau khi trải qua vô vàn sóng gió, Mộc Lan hoàn thành màn nghịch tập ngoạn mục, khiến kẻ thù lần lượt gục ngã và mở ra một cuộc đời hoàn toàn mới.

Trên hỷ đường, khăn trùm đầu của ta bị người ta hất rơi.    Một gã nam nhân mi thanh mục tú chằm chằm nhìn ta rồi hô lớn: "Gương mặt này, ta từng thấy ở hoa thuyền Tô Châu, còn bỏ ra ba lượng bạc để qua đêm với nàng ta!"   Quan khách khắp sảnh đường lập tức ồn ào như ong vỡ tổ. Chỉ một câu nói bẩn thỉu thật giả lẫn lộn đã biến hôn sự của ta thành một trò cười.    Nhà chồng lập tức trở mặt, Lục Thừa An cũng hùa theo sỉ nh/ục ta. Cha mẹ ta vì quá tức giận mà đổ bệnh không gượng dậy nổi.    Ta trở thành "tân nương ba lượng" trong miệng người dân cả thành.   Ba năm sau, khi ta ốm chỉ còn th/oi th/óp một hơi thở, mới nghe thấy Lục Thừa An và Tô Uyển Nghi to nhỏ trong phòng: "May mà hôm đó ta cải trang thành nam nhân hủy hoại thanh danh của Thẩm Đường, nếu không trong tộc sao chịu để đệ gánh vác cả hai phòng."   Lục Thừa An đặt tay lên chiếc bụng đã nhô cao của ả.    "Nhà họ Thẩm giàu nứt đố đổ vách. Nếu không có tẩu tẩu giúp sức, sao ta có thể nh/ốt nàng ta lại, rồi vơ vét sạch sành sanh của hồi môn của nàng ta được."   Ta xách k/iếm xông vào, tự tay tiễn hai kẻ bọn chúng đi chầu diêm vương.    Chính ta cũng kiệt sức mà chet ngay trong đêm đó.    Khi mở mắt ra lần nữa, chiếc khăn trùm đầu màu đỏ đang trượt xuống trước mắt ta, tiếng nhạc hỉ xung quanh đinh tai nhức óc.

Ta và tỷ tỷ song sinh đều có khả năng nhìn thấu thiên cơ.   Tỷ tỷ có thể nhìn thấy phúc lành, còn ta có thể nhìn thấu tai họa.   Năm ta lên ba, trong làng xảy ra đại hạn. Tỷ tỷ chỉ vào một bãi cỏ hoang phía sau núi, nói:   “Ở đó có nước.”   Cha vác cuốc lên, đào suốt hai ngày.   Đến ngày thứ ba, quả nhiên một mạch nước từ lòng đất phun lên.   Người trong làng đều nói tỷ tỷ là đứa trẻ phúc lành, nương vui mừng đến mức ôm tỷ tỷ hôn hết lần này đến lần khác.   Còn ta thì ngồi xổm trên bậc cửa, gặm củ khoai lang.   Chỉ có ta nhìn thấy bảy ngày sau, sườn đất phía sau núi sẽ sạt lở.   Cái giếng mới đào của nhà ta cũng sẽ bị vùi lấp.   Ta nuốt nốt miếng khoai lang cuối cùng, lên tiếng:   “Cha, bảy ngày nữa đừng để mọi người lên sau núi lấy nước.”   Cha ngồi xổm xuống, hỏi ta vì sao.   Ta chỉ vào ngọn núi kia:   “Nó sẽ sạt lở.”   Cha im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn tin lời ta.   Đến đúng ngày thứ bảy như ta nói, trong làng trời quang mây tạnh suốt cả ngày.   Hàng xóm còn cười nhạo cha, trời nắng đẹp thế này, ngọn núi làm sao có thể sạt được.   Nhưng đến chạng vạng, một tiếng động kinh thiên vang lên, hơn nửa sườn núi ầm ầm đổ xuống.   Nếu khi ấy có người ở gần đó, e rằng đến thi thể cũng chẳng thể tìm thấy.  

Đại tỷ phóng sinh một con rắn, con rắn đó lại cắn bị thương Phúc Vương. Phúc Vương nổi trận lôi đình. Hắn bắt đại tỷ phải đền cho hắn một món chí bảo thì mới cam lòng. Để dẹp yên chuyện này, người trong phủ mời Phúc Vương vào khố phòng tùy ý chọn lựa. Ai ngờ, Phúc Vương liếc mắt một cái liền chọn trúng ta đang nấp sau tấm bình phong: “Đây mới là bảo bối của quý phủ chứ, bản vương muốn nàng.” Lúc đó, đại tỷ đứng ngay bên cạnh ta, sắc mặt vừa kinh hãi vừa phẫn nộ. Về sau, ta mang theo mười dặm hồng trang làm Phúc Vương phi, vinh quang tột đỉnh. Đại tỷ thì ngày đêm u sầu. Mãi cho đến khi lừa ta uống thuốc tuyệt tự, tỷ ấy mới cười một cách thống khoái: “Nếu có kiếp sau, ta sẽ không nhường vinh hoa phú quý cho ngươi nữa đâu.” Sống lại vào đúng ngày Phúc Vương tới cửa. Đại tỷ không đến tìm ta, mà một mình đi thẳng đến khố phòng.

Nhà tổ Khương gia từng sinh ra một vị yêu phi khiến cả thiên hạ điên đảo. Từ đó về sau, nữ tử trong tộc trước khi trưởng thành đều phải uống một loại thuốc đắng để kìm hãm dung mạo quá mức diễm lệ. Ta đã uống thứ thuốc ấy suốt mười hai năm. Uống đến mức sắc mặt xám xịt, đôi môi nhợt nhạt không còn chút máu, đứng giữa đám đông chẳng khác gì một cành cây khô héo. Vị hôn phu của ta vẫn luôn chê ta nhạt nhẽo. Còn vị biểu tiểu thư vừa đến bên cạnh chàng lại rực rỡ như hoa, ngày nào cũng cầm quạt tròn che mặt, lén lút đánh giá ta. "Tỷ tỷ bệnh tật yếu ớt thế này, sau này đứng cạnh biểu ca, người ngoài có khi còn tưởng huynh ấy cưới một hũ thuốc về nhà." Thế nhưng Tạ Dật Lãng chẳng những không trách nàng ta vô lễ, ngược lại còn đẩy chiếc vòng xích kim mới đúc đến trước mặt nàng. "Nàng ấy đeo không hợp." "Tặng muội." Trong yến Trùng Dương tổ chức ở cung, Quý phi muốn chọn một vị quý nữ trong kinh để họa chân dung, sau đó treo lên bình phong mỹ nhân. Biểu tiểu thư ôm chiếc vòng trong tay, cười hỏi ta có dám cùng nàng vào cung hay không. Ta nhìn ánh vàng lấp lánh trên cổ tay nàng, rồi gật đầu. "Nếu muội được chọn vào bình phong, ta tặng muội ba gian cửa hiệu ở phố Đông." "Nếu người được chọn là ta, muội phải trả vòng lại cho ta." Nàng cười đến mức nghiêng người tựa vào vai Tạ Dật Lãng. "Tỷ tỷ đúng là biết cách làm người khác vui." Tạ Dật Lãng cũng cau mày. "Nàng đừng đi làm mất mặt ta." Nhưng bát thuốc cuối cùng đã bị đổ đi vào tối qua. Ngày mai chính là Trùng Dương. Ta cũng nên nhìn lại dáng vẻ vốn thuộc về mình.

Ngày nhà ta bị tịch biên gia sản, giữa ta và tỳ nữ Xuân Đào, phụ thân lại dứt khoát chọn bảo toàn tỳ nữ, trở tay đẩy đứa con gái ruột là ta cho Cấm quân. “A Nghi, mẫu thân của Đào Đào năm xưa có ơn với ta, ta không thể không lo cho nàng ấy.” “Con từ nhỏ đã đọc nhiều sách thánh hiền, có thể thông cảm cho phụ thân, đúng không?” Ta thông cảm cho ông. Vì vậy, ta ngoan ngoãn bị đưa đi, bán vào Giáo Phường Ty, trở thành kỹ nữ thấp hèn nhất. Ba năm ngày đêm bị chà đạp, ta dùng một đêm bị lăng nhục đổi lấy tin tức về tình hình trong nhà. Nhưng hóa ra, từ hai năm trước, tội danh của phụ thân đã được minh oan. Thánh thượng thậm chí còn muốn bù đắp cho ông công danh lợi lộc, thăng quan tiến tước. Vậy mà ông lại dùng phần ân tình ấy chỉ để cầu cho tỳ nữ trong nhà một phong hiệu quận chúa. Khắp kinh thành không ai không khen ông trọng tình trọng nghĩa. Đêm ấy, ta chọn nhảy múa suốt cả đêm trong đêm đông. Trong lúc đôi chân bị đông lạnh đến lở loét, cuối cùng ta cũng lọt vào mắt người ấy. Hai mươi năm sau, ta ngồi trên phượng vị cao cao tại thượng. Nhìn nhi tử vi phục xuất tuần, từ Giang Nam đưa về một nữ tử thẹn thùng e lệ. Nàng ta nói nàng ta tên là Xuân Ý.

Biết mẫu thân muốn bán ta vào thanh lâu, ta lập tức làm một chuyện. Ta dụ đứa con trai bảo bối Tôn Diệu Tổ của bà ta đến bờ sông, sau đó dìm chết hắn. Khi bọn buôn người đến đầu thôn đón người, Tôn Diệu Tổ đã ngất trong hang núi được nửa canh giờ. Lúc ấy, nước sông đã dâng lên, từng chút một nhấn chìm thân hình béo ú của hắn. Hắn thích nhất là dựa vào đống thịt mỡ ấy để khoe khoang sức lực, cưỡi lên người ta, ấn mặt ta xuống bùn, nhìn ta đau đớn giãy giụa rồi vỗ tay cười lớn. "Con quỷ đòi nợ sắp chết ngạt rồi, ha ha ha!" "Đồ chó ghẻ, thứ ăn bám!" Những ngày tháng như vậy, ngày nào ta cũng phải chịu đựng. Cho nên khi nghe phụ mẫu bàn bạc chuyện bán ta, ta chẳng những không sợ mà còn vui đến mức gần như phát điên. Bán cho người ta đào than cũng được, làm nô tài cũng được, làm hoa nương cũng chẳng sao. Dù thế nào, cuộc sống của ta cũng chẳng thể nào khổ hơn hiện tại. Những đứa trẻ khác trong thôn bị dắt đến trước mặt bọn buôn người đều khóc lóc thảm thiết. Chỉ có ta là mỉm cười, bình thản bước tới.

Đêm trước ngày cử hành đại lễ phong phi, ta lỡ làm lộ chiếc đuôi hồ ly của mình.   Hoàng đế nổi giận lôi đình, vung roi quật mạnh một phát, đánh ta tới mức thịt nát máu rơi.   "Bọn người tộc Hàn các ngươi thật gan to bằng trời! Trẫm muốn là đích thân công chúa, sao dám đưa một con hồ ly đến đây qua mắt Trẫm?"   Ta quỳ gối trước mặt hắn, khóc đến hoa lê đái vũ, cay đắng vạn phần.   Nếu là trước đây, sẽ chẳng ai nhẫn tâm nổi giận với một tuyệt sắc mỹ nhân như ta, kể cả Hoàng thượng. Nhưng hôm nay thì khác, khi quân phạm thượng là đại tội phải chịu tru di.   Hoàng thượng cầm bút mài mực, cúi người định đặt bút viết thư phế phi. Vào chính khoảnh khắc ấy, một ma ma đột nhiên quỳ rạp xuống trước mặt hắn.   "Khởi tấu Hoàng thượng, hồ ly Thanh Khâu là linh thú tường thụy, bộ lông của chúng làm thành bút mực có giá trị ngàn vàng. Xin Hoàng thượng hãy suy xét lại."   Tiêu Thận Hàn hừ lạnh một tiếng, hạ lệnh nhốt ta vào giam lỏng bảy ngày, tuyệt đối không cho bất kỳ ai đến thăm.   Nửa đêm, vị ma ma kia lén trèo qua cửa sổ cung điện, mang đồ ăn đến cho ta.   Ta ngoảnh mặt đi, lạnh giọng: "Đồ của người Hán các ngươi, ta không dám ăn."   Bà chỉ nhẹ nhàng nở nụ cười: "Nương nương, người nhất định phải sống tiếp. Nô tỳ đã già rồi, chẳng thể trở về tộc Hàn được nữa, chỉ mong sau này người có thể giúp nô tỳ gửi một lá gia thư về quê nhà."

Ngày đại hôn, phụ mẫu chôn sống ta.   Chỉ để muội muội nuôi có thể thay thế gả thay.   Sau khi chết, ta cùng Phán quan Âm ty kết định hồn khế, nay trở về đòi nợ mạng.   Trong quan tài lạnh như hầm băng, hai tay hai chân ta đều bị đinh Trấn Hồn đâm xuyên, cả người bị đinh chặt trên tấm gỗ, một ngón tay cũng chẳng thể nhúc nhích.   Da thịt bị gỉ sắt mài rách, máu từng giọt từng giọt nhỏ xuống đáy áo quan. Hơi thở chỉ còn một nửa, nhưng đầu óc lại tỉnh táo đến đáng sợ.   Dao Oản Vân ở bên ngoài cất tiếng, giọng điệu vừa nũng nịu vừa mềm mỏng, nhưng lời thốt ra lại độc đến tận xương tủy:    “Tỷ tỷ, ngươi là con ruột thì đã sao? Cản đường ta, ta sẽ khiến ngươi chết rồi cũng chẳng thể đầu thai!”  

Từ nhỏ ta đã chẳng có chủ kiến.   Chuyện gì cũng lấy A tỷ làm chủ.   A tỷ búi tóc đơn loa trông đẹp, ta cũng búi một kiểu y hệt.   A tỷ thích múa đao luyện thương, ta cũng theo nàng học cùng.   Sau khi A tỷ cập kê, nàng gả vào Thôi gia.   Đến khi ta cập kê, thật sự chẳng biết nên chọn gả cho ai mới tốt.   Thế là ta cũng theo A tỷ gả vào Thôi gia.   Nàng gả cho đại công tử Thôi Hành, ta liền gả cho nhị công tử Thôi Giác.   Ta vui mừng vì lại có thể ở bên A tỷ.   Nhưng thành thân chưa được bao lâu, Thôi gia lại có một vị biểu muội họ hàng xa tới nương nhờ.   Nàng ta thân thể yếu ớt nhiều bệnh, thân thế lại đáng thương.   Thế nhưng A tỷ thường xuyên vì nàng ta mà cãi nhau với Thôi Hành đến đỏ mặt tía tai.   Cho đến một lần nữa Thôi Hành vì biểu muội mà bỏ A tỷ lại rồi rời đi.   A tỷ mệt mỏi tựa vào giường: “Dĩ Ninh, ta muốn hòa ly với Thôi Hành.”   Ta chẳng chút do dự đáp: “Vậy ta cũng hòa ly!”

Phu quân muốn nạp thanh mai trúc mã làm thiếp, nhưng nàng ta lại chính là kẻ đã hại chết thứ muội của ta. Ba năm trước, nàng ta còn là đại nương tử của Mạc phủ, trong khi thứ muội của ta chỉ là một lương thiếp. Vì lòng đố kỵ, nàng ta tìm đủ cớ hành hạ rồi đánh chết thứ muội ngay trong phủ. Khi ấy ta đang mang thai tám tháng. Ngày nghe tin Tuyết Ngưng chết thảm, ta đau đớn đến mức suýt sinh non. Nay Mạc phủ sa sút, Mạc công tử cũng qua đời từ sớm, vậy mà nàng ta lại tìm được cách dựa vào phu quân của ta. Ta nhìn ba chữ “Liễu Thư Nương” trên canh thiếp, hận ý lập tức dâng lên cuồn cuộn. Nàng ta đứng trước mặt ta, vẻ mặt đầy tự tin, sau đó khẽ cúi người hành lễ. "Xin tỷ tỷ thành toàn." Ta cười lạnh, tiện tay ném tấm canh thiếp sang một bên. "Không được."