Truyện Hào Môn Thế Gia

Trong lần đầu Cố Nghiễn Trần phản bội, anh ta đỏ hoe mắt, dẫn người đàn bà kia đến tận trước mặt tôi và bảo rằng tôi có thể tùy ý định đoạt. Bởi yêu anh đến tận tim gan, tôi quyết định bỏ qua, tự thuyết phục rằng đó chỉ là một phút yếu lòng. Đến lần thứ hai, chính tay tôi thu xếp đưa cô gái ấy xuất ngoại, đồng thời cảnh cáo cô ta suốt đời không được trở về. Thế nhưng ngay trong tiệc đính hôn, Cố Nghiễn Trần lại siết lấy cổ tôi, một con dao sắc lạnh kề sát vùng bụng. Hai mắt anh đỏ rực, từng lời nghiến ra đầy hung dữ: “Thẩm Lâm đang ở đâu? Cô ấy đã có thai, em có biết chuyện đó không?” “Người làm sai là anh, em có tức giận thì hãy trút hết lên anh. Thẩm Lâm còn quá trẻ, cô ấy không đáng phải gánh chịu những chuyện này. Anh cầu xin em, hãy để đứa trẻ bình an chào đời, sau đó anh xin thề sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy.” “Có phải em rất sợ đau khi sinh nở không? Vậy chúng ta chỉ nhận đứa bé trong bụng Thẩm Lâm là đủ, được chứ? Em cứ an tâm, sau này con sẽ chỉ biết em là mẹ đẻ, anh hứa chắc với em điều ấy.” Đầu dao sắc cứa qua lớp da, máu đỏ chậm rãi thấm ra từ bụng tôi. Tôi mỉm cười rồi bình thản nói cho anh biết nơi Thẩm Lâm đang lẩn trốn. Cánh cửa đóng sầm vang dội, tôi run rẩy cầm điện thoại lên, gọi vào số máy vô cùng quen thuộc. “Lần này đúng là cậu đã đoán trúng… cậu giúp tôi một chuyện được không?”  

Ngày vị tổng giám đốc đưa người con gái được gọi là “bạch nguyệt quang” trở về biệt thự. Tôi lập tức dẫn toàn thể nhân viên trong nhà đứng thành hàng chỉnh tề trước cổng nghênh đón. Vừa bắt gặp tôi, cô nàng đã òa khóc rồi quay sang chất vấn tổng tài: “Con đàn bà khốn nạn này là ai?” “Anh dám giấu người tình ngay trong nhà chúng ta sao?” Tôi ung dung lên tiếng giới thiệu: “Tôi là người quản gia làm việc tại biệt thự của tổng giám đốc.” Cô ta trợn mắt nhìn tôi đầy hoài nghi, còn lớn giọng ra lệnh: “Vậy cô mau gom hết đồ đạc rồi biến khỏi nơi này ngay.” Tôi nhẹ nhàng mỉm cười: “Nếu đơn phương sa thải nhân viên trái quy định, cô phải thanh toán khoản bồi thường gấp đôi theo hợp đồng nhé.”  

Kiếp trước, Thẩm Chiêu Ninh yêu Lục Hoài Sâm đến mức đem cả cuộc đời mình dâng lên trước mặt anh. Cô dùng bản thiết kế của mẹ để giúp anh đoạt lấy quyền điều hành tập đoàn Thịnh Nguyên. Cô dùng khoản thừa kế cuối cùng để cứu công ty nhà họ Lục khỏi bờ vực phá sản. Cô thậm chí ký vào bản thỏa thuận từ bỏ quyền sở hữu phát minh của chính mình, chỉ vì anh nói: “Chiêu Ninh, đợi anh đứng vững, anh sẽ cho em tất cả những gì em xứng đáng có được.” Cô tin. Tin suốt bảy năm. Cho đến ngày cô phát hiện người đàn ông mình yêu đã bí mật kết hôn với cô em gái cùng cha khác mẹ của mình từ ba năm trước. Cũng chính em gái ấy, Thẩm Minh Châu, đã mang bản thiết kế của mẹ cô đi đăng ký bản quyền dưới tên mình, biến cô thành kẻ đạo nhái trước toàn bộ giới tài chính. Trong đêm tiệc kỷ niệm của Thịnh Nguyên, giữa hàng trăm khách mời, Lục Hoài Sâm đẩy cô ra trước ống kính. “Thẩm Chiêu Ninh, cô đã không còn bất cứ giá trị nào đối với tôi.” Minh Châu đứng bên cạnh anh, đeo chiếc vòng cổ vốn thuộc về mẹ cô, dịu dàng nói: “Chị à, chị đã có tất cả những gì chị muốn rồi. Sao còn tham lam đến thế?” Đêm ấy, Chiêu Ninh mất danh dự, mất sự nghiệp, mất người thân cuối cùng. Ba ngày sau, cô chết trong một vụ tai nạn được kết luận là mất lái. Trước khi nhắm mắt, cô nhìn thấy chiếc xe của Lục Hoài Sâm dừng bên kia đường. Anh không xuống xe. Kiếp trước, cô chết với một câu hỏi không có lời giải. Tại sao người đàn ông từng quỳ giữa mưa, cầu xin cô đừng rời bỏ anh, lại có thể lạnh lùng nhìn cô chết? Rồi cô mở mắt. Ngày mười bảy tháng chín, năm năm trước. Ngày cô nhận được lời cầu hôn của Lục Hoài Sâm. Lần này, cô không khóc, không hỏi, cũng không cho anh cơ hội giải thích. Cô nhận chiếc nhẫn, mỉm cười trước mặt hai gia đình, sau đó quay người bước vào phòng làm việc, gọi cho luật sư. “Giúp tôi hủy toàn bộ giấy ủy quyền đã ký với nhà họ Lục.” “Còn nữa, đăng ký bản quyền cho dự án Thiên Khuyết dưới tên tôi. Tất cả tài liệu gốc đều phải được niêm phong.” Luật sư sững sờ. “Cô Thẩm, cô định hủy hôn sao?” Chiêu Ninh nhìn chiếc nhẫn kim cương trên tay, chậm rãi tháo xuống. “Không.” “Đám cưới vẫn phải tổ chức.” Cô cong môi. “Bởi vì tôi muốn tất cả những người từng chúc phúc cho cuộc hôn nhân này tận mắt chứng kiến chú rể của tôi mất đi những gì.” Chỉ có một điều Chiêu Ninh không ngờ tới. Trong buổi tiệc đính hôn, người đầu tiên phát hiện cô đã thay đổi không phải Lục Hoài Sâm. Mà là Cố Đình Xuyên — người đàn ông từng bị cô hiểu lầm, từng bị cô đẩy ra xa, và cũng là người duy nhất đã bí mật điều tra vụ tai nạn khiến cô chết ở kiếp trước. Anh đặt một tập hồ sơ trước mặt cô. Bên trong là bản sao di chúc của mẹ cô, một bức ảnh cũ và một dòng chữ viết tay đã nhòe mực. “Nếu Chiêu Ninh biết được sự thật, xin đừng để con bé tìm người mang họ Thẩm.” Cố Đình Xuyên nhìn cô. “Em muốn trả thù Lục Hoài Sâm, tôi có thể giúp.” “Nhưng nếu em muốn biết ai mới thực sự là người đã giết mẹ em…” Anh dừng lại. “Em phải chuẩn bị tinh thần. Bởi vì người đó có thể đang ngồi ngay trong nhà em.”

Để thoát khỏi tên bạn trai cũ có tính chiếm hữu bệnh hoạn, tôi đã bỏ ra số tiền hậu hĩnh để thuê một lính đánh thuê hàng đầu làm vệ sĩ. Anh vệ sĩ này nổi tiếng ra tay tàn nhẫn, kiệm lời, khiến tên bạn trai cũ bị đánh cho khiếp vía, từ đó chẳng dám tiếp tục bám lấy tôi nữa. Nguy cơ được giải quyết, để tận dụng triệt để số tiền mình đã bỏ ra, tôi bắt đầu đủ trò trêu chọc anh vệ sĩ. Trước ngày bước chân vào hào môn, đối tượng liên hôn của tôi yêu cầu sa thải vệ sĩ. Nghĩ đến chuyện sau này không còn được tận hưởng cảm giác tuyệt vời như thế nữa, tôi bám lấy Bạc Kiêu, quấn quýt với anh suốt cả đêm, ăn no uống đủ đến tận sáng. Sáng hôm sau, lúc tôi ném lại một xấp tiền rồi định chuồn đi, Bạc Kiêu lại bế thốc tôi lên trực thăng, đáy mắt tràn ngập ham muốn chiếm hữu đến bệnh hoạn. “Bé cưng, anh có một hòn đảo tư nhân ở nước ngoài…”

Vào ngày thứ ba sau khi xuyên vào Hầu phủ, vì nửa đêm ta ngồi nướng thịt ba chỉ trong sân nên bị bà mẫu bắt tại trận. Bà là Diêm Vương mặt lạnh nổi danh kinh thành, coi trọng quy củ nhất, yêu cầu nữ quyến sau giờ Ngọ không được ăn, eo phải nhỏ như cành liễu. Lúc này, bà mẫu cầm đèn lồng đứng ở cửa viện của ta, vẻ mặt như muốn nuốt sống lột da ta. Ta nhắm mắt chờ chết, tiện tay nhét một miếng ba chỉ nướng đang xèo xèo chảy mỡ vào miệng bà. Có chết cũng phải kéo theo một người làm đệm lưng, ai ngờ trận đòn roi trong tưởng tượng lại không tới. Ta mở mắt ra, chỉ thấy bà mẫu đại nhân ngày thường dù gió lớn tám phương vẫn không lay động khẽ động yết hầu, khó khăn mở miệng: “… Còn không? Rắc thêm chút thì là.”

Cả phủ đều nói Tô Liên không tranh không giành. Nhưng đến ngày thứ ba ta đổ bệnh, nàng ta đã uống mất chén yến chưng cuối cùng mà mẫu thân ta gửi tới. Nhà bếp truyền lời rằng đêm qua nàng ta ho hai tiếng, Hầu gia bảo phải ưu tiên cho nàng ta trước. Trong miệng ta còn ngậm nửa ngụm thuốc đắng, chỉ hỏi: “Yến sào chữa được ho à?” Thanh Hòa nói: “Đại phu nói không thể.” “Là thuốc dẫn?” “Cũng không phải.” “Vậy thì dừng lại.”

Mẹ tôi từng tuyên bố, nếu tôi còn tiếp tục sống độc thân, bà sẽ đích thân ghi danh cho tôi vào chương trình hẹn hò “Nếu anh là người ấy” dành riêng cho người trung niên. Ba tôi cũng chẳng chịu thua, còn dọa sẽ đăng báo từ mặt con gái nếu tôi nhất quyết không chịu lấy chồng. Bị hai người ép đến mức không còn đường lui, tôi đành cắn răng chấp nhận kết hôn với đối tượng xem mắt thứ ba — một người đàn ông lớn tuổi hơn tôi, tính tình ít nói, dáng vẻ nghiêm nghị và khô khan. Chúng tôi chỉ quen biết đúng bảy ngày đã đi đăng ký kết hôn. Nguyên nhân cũng đơn giản thôi: anh không thích nói chuyện dài dòng, chẳng có yêu cầu phiền phức, hơn nữa cũng đang khổ sở vì bị gia đình giục cưới. Hai người nhanh chóng thống nhất một thỏa thuận: sau khi kết hôn, mỗi người tiếp tục cuộc sống riêng, tuyệt đối không can thiệp vào chuyện cá nhân của đối phương. Cho đến sáng thứ Hai, trong cuộc họp giao ban định kỳ, đơn vị thông báo sẽ đón một vị lãnh đạo mới vừa được điều chuyển về. Tôi vô thức ngước lên, nhìn người đàn ông đang đứng trên bục phát biểu — gương mặt lạnh lùng, tác phong nghiêm chỉnh, đôi mắt sắc bén đầy uy nghiêm. Chiếc bình giữ nhiệt trên tay tôi lập tức rơi xuống bàn, vang lên tiếng “cạch” chói tai. Nước nóng từ miệng bình tràn ra, khiến mu bàn tay tôi bỏng rát. Bởi người đứng trên kia chẳng phải ai xa lạ… Chính là Cố Hoài Diễn, người chồng hợp pháp mà tôi vừa cùng đến Cục Dân chính nhận giấy đăng ký kết hôn vào chiều thứ Sáu tuần trước!  

Vào đúng dịp Tết Trung thu, tôi chi hơn một trăm triệu để bao trọn sảnh tiệc sang trọng của khách sạn, chuẩn bị tổ chức lễ đầy tháng cho cháu trai. Hôm ấy, tôi diện một bộ sườn xám được may đo cẩn thận, vừa định bước lên sân khấu phát biểu đôi lời thì con dâu bất ngờ nắm chặt cánh tay tôi. “Mẹ có thể đừng lên sân khấu làm trò khiến người khác chê cười được không?” “Mặc như thế này, người ngoài không biết còn tưởng hôm nay là đám cưới lần hai của mẹ đấy!” “Đây là tiệc đầy tháng của con trai con, mẹ lên đó để giành hết sự chú ý làm gì?” “Mẹ cũng lớn tuổi rồi, không thể sống yên phận một chút sao? Lúc nào cũng muốn thể hiện mình!” “Mẹ bỏ ra cả đống tiền tổ chức linh đình thế này, chẳng phải chỉ muốn chứng minh cho thiên hạ thấy mẹ vẫn là người có quyền quyết định mọi chuyện trong nhà sao?” “Chẳng qua mẹ muốn khoe mình đang nắm giữ tiền bạc thôi!” “Tôi nói cho mẹ biết, đừng có giả vờ nhân từ với tôi!” “Dù sao sau này tài sản đó cũng thuộc về chồng tôi, mà tiền của anh ấy chính là tiền của tôi!” “Ngày hôm nay mẹ tiêu bao nhiêu, chẳng khác nào đang rút từng đồng từ túi tôi ra!” “Thà đưa hết tiền mặt cho tôi còn hơn. Đem tiền đổ vào một bữa tiệc để người ngoài ăn uống thì được lợi ích gì?” Tôi lặng lẽ nghe hết, sau đó bình thản cầm chiếc micro, bước thẳng lên sân khấu. “Thưa quý vị, thật lòng xin lỗi, buổi tiệc đầy tháng hôm nay sẽ không tiếp tục được tổ chức.” “Bởi chính con dâu tôi vừa nói rằng cô ấy không cần bữa tiệc này.”  

Lâm Tử Ngọc được chị giới thiệu game võ hiệp 《Định Phong Ba》, vừa vào đã bị lừa choáng váng nên quyết ôm đùi. Đại lão Hàn Chu nhận cậu làm đồ đệ thì tài khoản lại bị phong nhầm mười năm. Mở khóa, quan hệ sư đồ đã bị hủy; cậu lạc vào đội thường ngày bị đội trưởng lừa giết, đúng lúc đại lão rơi xuống bên cạnh.

Du Tinh Vận, họa sĩ truyện tranh từng được gọi là thiên tài, kẹt bản thảo, sợ bảng vẽ và bị nhà ép hôn. Anh phát hiện chỉ cần ở gần Trương Ngôn Tễ, CEO Tập đoàn Long Đằng, cảm hứng lại trào ra, nên tìm mọi cách bám lấy người này để vẽ tiếp. Anh tưởng mình đang vin vào đùi vàng, không ngờ Trương Ngôn Tễ đã được truyện của anh chữa lành từ lâu và đang chờ anh tự chui vào lưới. Ngôi kể ngôi thứ ba hạn định theo Du Tinh Vận. Quy tắc xưng hô: văn kể luôn gọi họ tên đầy đủ tiếng Việt; hội thoại theo tuổi và quan hệ, không gọi thẳng tên gốc. Bạn bè cùng lứa gọi tên hoặc biệt danh; với bề trên xưng con/cháu, gọi bố mẹ/chú; công việc xưng tôi, gọi chức danh. Không dùng anh/em lẫn lộn giữa các cặp đã chốt.

Ở kiếp trước, mẹ tôi bị cho là kẻ đã khiến ba — một vị tổng tài quyền thế — chết thảm trong tai nạn giao thông, đẩy ông bà ngoại đến cảnh phá sản rồi tự vẫn, còn cậu ruột thì phải ngồi tù vì một vụ án oan. Sau khi được trọng sinh, tất cả bọn họ đều mang theo ký ức đầy căm hận, cùng nhau tìm đến mẹ để đòi lại món nợ kiếp trước. Ba nhìn chằm chằm vào chiếc bụng mới nhô lên của mẹ, ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ. “Phó Tri Lê, cô lại định dùng trò giả mang thai để lừa tôi sao? Kiếp này, tôi sẽ không để mình mắc lừa thêm lần nào nữa!” Nhưng ngay sau câu nói ấy, một giọng trẻ con non nớt bỗng vang lên trong đầu anh. [Ơ kìa, sao ba lại bảo mẹ giả có em bé? Con đang nằm trong bụng mẹ thật mà!] [Ba ơi, ba đẹp trai quá đi mất! Nhìn là biết ba lợi hại lắm luôn! Ba nhất định sẽ bảo vệ được mẹ con con, đúng không nào?] Vị tổng tài lập tức đứng sững. Người cậu vừa giàu có vừa đẹp trai bên cạnh thì lạnh lùng cười khẩy. “Phó Tri Lê lại dùng chuyện mang thai để khiến chúng ta mềm lòng, sau đó tìm cơ hội hại cả nhà. Kiếp này, tôi nhất định không để cô ta sống yên ổn!” Mẹ tôi ngơ ngác nhìn những người thân đang nổi giận trước mặt. Còn tôi thì ở trong bụng, tức tối đạp đôi chân bé xíu liên hồi. [Cậu ơi, mẹ con không hề nói dối mà! Con là em bé thật đó!] [Sau này con được sinh ra, cậu phải bế con lên thật cao rồi xoay vòng vòng nhé! Con thích lắm!] Mọi người đồng loạt nhìn về chiếc bụng hơi nhô của mẹ. Không khí bỗng im phăng phắc. Chẳng phải vừa rồi ai cũng khăng khăng rằng mẹ đang giả mang thai sao? Vậy giọng nói líu lo như mở hội bên trong bụng mẹ rốt cuộc là của ai?

Ba mẹ tôi đều là những nhân vật có tiếng trong giới tài phiệt. Công việc bận rộn đến mức hai người suốt ngày bay từ quốc gia này sang quốc gia khác, chẳng có thời gian sinh thêm em bé để chơi cùng tôi. Nhìn quanh lớp học, tôi phát hiện gần như bạn nào cũng có anh chị hoặc em trai, em gái. Chỉ riêng tôi là con một. Thế là tôi cũng muốn có anh chị em. Năm bảy tuổi, tôi tự mình tới trại trẻ mồ côi, quyết định nhận một cặp anh em về làm người thân. Dù sao, thứ mà những đứa trẻ khác có, Bùi Minh Châu tôi cũng nhất định phải có! Nhưng ngay lúc ấy, trước mắt tôi bỗng xuất hiện hàng loạt dòng bình luận kỳ lạ. [Cục cưng ơi, con nghĩ gì thế hả? Được làm con gái duy nhất của gia đình tài phiệt là phúc phận biết bao nhiêu! Mau trân trọng địa vị của mình đi!] [Bé yêu à, tuyệt đối đừng chọn hai anh em đang đứng trong góc kia! Sau này bọn họ sẽ trở thành phản diện đấy!] [Người anh tính tình u ám, cố chấp. Cô em gái thì ích kỷ, độc ác, còn nhỏ đã biết bắt nạt người khác rồi!] [Nếu nhất định muốn nhận anh chị em, con hãy chọn hai chị em trông ngoan ngoãn bên kia!] [Chị gái là nữ chính vừa xinh đẹp vừa lương thiện, em trai là thiên tài lạnh lùng, lớn lên chắc chắn rất đẹp trai!] Nghe vậy, hai mắt tôi lập tức sáng rực. Tôi đưa ngón tay nhỏ xíu chỉ thẳng về phía góc phòng, vui vẻ tuyên bố: “Cháu chọn hai người đó!”

Tôi từng nghĩ mình chỉ là một nữ phụ nhỏ bé trong một cuốn tiểu thuyết. Còn Phó Đình Thâm là nam chính cao cao tại thượng, người cuối cùng sẽ cưới nữ chính Cố Thanh Dã. Vì vậy, khi được anh giữ bên cạnh với thân phận “chim hoàng yến”, tôi chưa từng nghĩ mình sẽ yêu anh. Tôi chỉ muốn tranh thủ lúc anh còn chưa gặp nữ chính, kiếm đủ tiền rồi rời đi thật xa. Nhưng tôi không ngờ mình lại mang thai. Càng không ngờ rằng sau khi sinh con, tôi có thể biến mất khỏi cuộc đời Phó Đình Thâm suốt sáu năm. Tôi sống ở một thị trấn nhỏ, nuôi con trai một mình, bắt đầu một cuộc sống bình dị mà tôi từng ao ước. Cho đến một ngày, Phó Đình Thâm xuất hiện. Anh nói anh đã tìm tôi suốt sáu năm. Tôi từ chối quay về. Anh vẫn không chịu buông tay. Tôi đi xem mắt, anh xuất hiện. Tôi muốn rời đi, anh tìm đến. Tôi nói anh đã có Cố Thanh Dã, anh lại bình tĩnh đáp: “Anh chưa từng cưới cô ấy.” Tôi cứ tưởng giữa chúng tôi chỉ còn lại một đoạn tình cũ chưa dứt. Cho đến khi anh nhìn thấy đứa trẻ giống mình đến bảy phần. “Đây là con của anh?” Sở Duy Nhất lạnh lùng chắn trước mặt tôi: “Tránh xa mẹ tôi ra.” Phó Đình Thâm nhìn con trai, rồi lại nhìn tôi. Cuối cùng, người đàn ông từng khiến cả thương trường khiếp sợ chỉ khẽ cong môi. “Không hổ danh là con trai của anh.” Tôi từng sợ mình chỉ là nữ phụ có thể bị số phận xóa bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng về sau tôi mới biết— Từ ngày gặp tôi, Phó Đình Thâm đã không còn đi theo kịch bản nữa. Bởi vì trong cuộc đời anh, người duy nhất có thể trở thành “nữ chính”… Chỉ có tôi.

Tôi và Tống Yến Chu kết hôn bí mật đã ba năm. Anh hơn tôi bảy tuổi, là người đàn ông quyết đoán và lạnh lùng trong mắt tất cả mọi người, nhưng trước mặt tôi lại dịu dàng đến mức khiến tôi từng tin rằng mình là ngoại lệ duy nhất. Cho đến một ngày, tôi vô tình tìm thấy cuốn nhật ký thời niên thiếu của anh. Tôi mới biết… Những lời dỗ dành tôi từng cảm động, những cách anh xuống nước sau mỗi lần cãi nhau, thậm chí cả sự dịu dàng tưởng như chỉ dành riêng cho tôi— Đều là những gì anh từng học được từ mối tình đầu năm mười sáu tuổi. Tô Chi trở về. Cô ấy là ảnh hậu năm xưa, cũng là Bạch Nguyệt Quang mà Tống Yến Chu chưa từng thực sự quên. Anh giúp cô ấy giải quyết chuyện ly hôn. Anh bỏ tiền mua vai diễn cho cô ấy. Anh nói cô ấy không quen đường sá trong nước. Anh tháo nhẫn cưới trước khi chạy đến bên cô ấy. Còn tôi… Từ một người vợ được giấu kín suốt ba năm, trở thành người cuối cùng biết mình đã thua từ lúc nào. Tôi từng khóc, từng ghen, từng hỏi anh: “Vậy thì ly hôn đi.” Anh vẫn luôn ôm lấy tôi, dịu dàng dỗ dành: “Nghe lời, đừng giận dỗi nữa.” Cho đến một ngày, tôi không còn giận nữa. Tôi thật sự muốn ly hôn. Anh lại nói: “Trước đây là hôn nhân sắp đặt.” “Chúng ta bắt đầu lại từ đầu được không?” Nhưng lần này… Người muốn bắt đầu lại không còn là tôi. Bởi khi một người đã dùng hết tình yêu để chờ đợi, thì đến lúc buông tay— Dù người kia có quay đầu bao nhiêu lần, cũng chỉ còn nhìn thấy một bóng lưng đang rời đi. Anh từng nghĩ tôi sẽ luôn ở đó. Cho đến khi tôi thật sự biến mất khỏi cuộc đời anh.

Kiếp trước, tôi yêu Lệ Hằng đến mức đánh mất chính mình. Ngày cưới, anh ta bỏ mặc tôi giữa hôn lễ để chạy đi cứu Tống Tình – người phụ nữ đang mang thai con của anh ta. Tôi từng khóc, từng cầu xin, từng cố giữ lấy cuộc hôn nhân vốn đã mục ruỗng ấy. Đổi lại, tôi bị anh ta xem thường, bị nhốt trong căn phòng lạnh lẽo, thậm chí đến lúc sinh con khó khăn, anh ta vẫn chọn ở bên Tống Tình. Cuối cùng, tôi chết trong tuyệt vọng. Ông trời thương tình cho tôi sống lại. Lần nữa mở mắt, tôi trở về đúng ngày hôn lễ. Lệ Hằng vẫn như kiếp trước, nhận được cuộc gọi nói Tống Tình nguy kịch rồi định bỏ mặc tôi ngay giữa lễ cưới. Nhưng lần này, tôi không khóc. Không níu kéo. Càng không dùng cái chết để ép anh ta quay lại. Tôi chỉ bình tĩnh tháo nhẫn xuống. “Nếu anh muốn đi cứu cô ấy thì cứ đi.” “Còn cuộc hôn nhân này… chúng ta kết thúc.” Lệ Hằng cười nhạo tôi, cho rằng tôi chẳng thể sống thiếu anh ta. Cho đến khi tôi quay sang nhìn người em trai luôn bị anh ta xem thường. “Lệ Thừa An, anh có muốn cưới em không?” Anh chỉ im lặng vài giây rồi đáp: “Anh không giỏi nói lời ngọt ngào, cũng không có nhiều thời gian hẹn hò.” “Nhưng nếu em đồng ý gả cho anh, anh sẽ bảo vệ em cả đời.” Tôi gật đầu. “Được.” Ngay trước mặt tất cả khách khứa, tôi đổi chú rể. Từ đó, vận mệnh của tôi hoàn toàn thay đổi. Lệ Hằng vì Tống Tình mà mất quyền thừa kế. Còn tôi trở thành vợ của người kế thừa mới của nhà họ Lệ. Tống Tình từng nghĩ chỉ cần sinh được trưởng tôn là có thể bước chân vào hào môn. Nhưng cô ta không ngờ, người phụ nữ mà cô ta từng xem là kẻ thất bại lại trở thành nữ chủ nhân thực sự của nhà họ Lệ. Càng không ngờ rằng người đàn ông từng bị xem là “người đứng sau” Lệ Hằng lại từng bước nắm quyền, khiến cả giới thượng lưu phải nhìn bằng con mắt khác. Còn Lệ Hằng… Anh ta từng nói tôi sẽ hối hận vì rời bỏ anh ta. Nhưng đến cuối cùng, người hối hận lại là anh ta. Bởi có những người, một khi đã buông tay… Thì cả đời cũng không thể quay lại.

Ngày tốt nghiệp, tôi từng ôm theo một chiếc nhẫn kim cương, đứng dưới cơn mưa chờ Thẩm Hoài. Tôi đã chuẩn bị một màn cầu hôn hoàn hảo. Chỉ là người tôi muốn trao nhẫn lại không xuất hiện. Bởi vì anh đang ở sân bay đón Tống Tịnh Nghiên — cô bạn thanh mai mà anh luôn miệng nói rằng chỉ là bạn bè. Sau đó, tôi tận mắt nhìn thấy cô ta dựa vào lòng anh, chạm vào cơ bụng anh, còn anh thì chẳng những không tránh né mà còn trách tôi quá nhỏ nhen. Tôi từng nghĩ chỉ cần mình đủ yêu, đủ bao dung, cuộc tình này vẫn có thể cứu vãn. Cho đến khi Tống Tịnh Nghiên nhìn tôi cười khẩy: “Chị không xứng với Thẩm Hoài.” Lần đó, tôi không khóc. Tôi chỉ tát Thẩm Hoài một cái, tát luôn cả người phụ nữ đang đứng bên cạnh anh. Sau đó, tôi nói: “Thẩm Hoài, từ hôm nay chúng ta chia tay.” “Cưới tôi á?” “Anh còn không đủ tư cách.” Tôi rời đi, mang theo Bông — chú mèo từng được cả hai chúng tôi cứu sống — bắt đầu lại cuộc đời. Tôi chuyển công việc về quê, từng bước xây dựng sự nghiệp, mua nhà, nuôi mèo, sống một cuộc đời không còn liên quan đến anh. Còn Thẩm Hoài thì bắt đầu hành trình truy thê điên cuồng. Anh cầu hôn công khai dưới khu chung cư. Tôi dội thẳng một chậu nước lạnh xuống người anh. Anh đổi số gọi cho tôi. Tôi chặn. Anh lại đổi số khác. Tôi tiếp tục chặn. Anh nói sẽ chuẩn bị chín mươi chín màn cầu hôn. Tôi chỉ thấy anh quá rảnh. Nhưng điều tôi không ngờ là cuộc đời của Thẩm Hoài và Tống Tịnh Nghiên còn chưa đủ hỗn loạn. Đứa con mà Tống Tịnh Nghiên dùng để ép anh cưới mình... Lại không phải con của anh. Đám cưới chưa kịp diễn ra, chú rể đã bỏ trốn. Người thứ ba cuối cùng cũng nếm được cảm giác bị phản bội. Còn tôi? Tôi đứng ngoài tất cả, bình thản nhìn hai người họ tự làm tổn thương lẫn nhau. Thẩm Hoài từng nói tôi không thể sống thiếu anh. Nhưng đến khi gặp lại, anh chỉ có thể đứng trong bóng tối nhìn tôi khoác tay một người đàn ông khác. Anh hỏi: “Em cố tình tìm người này để chọc tức anh đúng không?” Tôi mỉm cười. “Anh nghĩ nhiều rồi.” “Có anh hay không, cuộc sống của tôi vẫn rất tốt.” Bởi vì sau khi rời khỏi một người không biết trân trọng mình... Tôi mới phát hiện ra thế giới bên ngoài rộng lớn đến nhường nào. Tôi từng yêu Thẩm Hoài bằng cả thanh xuân. Nhưng thanh xuân đã qua rồi. Người cũ cũng nên ở lại quá khứ. Còn tương lai của tôi... Không cần anh ta nữa.

Sau khi chị gái qua đời, để không mất đi sự che chở mà người trong lòng chị là Tư Cảnh dành cho gia đình, bố mẹ cố tình sắp đặt khiến tôi và anh trải qua một đêm hoang đường.   Tôi mang thai, dựa vào đứa con mà lên làm vợ. Người thừa kế nhà họ Tư này buộc phải kết hôn với tôi.   Sau khi con gái ra đời, vì đứa trẻ, quan hệ giữa tôi và Tư Cảnh cũng coi như hòa thuận, giữ lễ với nhau như khách.   Cho đến khi chị gái gặp tai nạn ấy hóa ra vẫn chưa chết, lại bình an trở về.   May mà ngoài đứa con còn nhỏ, những ràng buộc khác giữa chúng tôi vẫn chưa quá sâu. Trước khi mọi thứ trở về đúng vị trí, tôi chủ động đề nghị ly hôn với Tư Cảnh.   Thế nhưng anh lại không lập tức đồng ý.   “Tiểu Kỳ.” Tư Cảnh nói với tôi: “Cuộc hôn nhân này không phải nhà họ Lâm các em muốn bắt đầu là bắt đầu, muốn kết thúc là kết thúc được.”

 “Chúng ta có thể kết hôn không?” Anh ngước mắt nhìn tôi, khóe môi như cười như không. “Nhất định phải là tờ giấy đó à? Đừng thực dụng như vậy được không.” Tôi gật đầu. “Được, vậy chúng ta chia tay.” Ngày chuyển nhà. Tôi vô tình lục được trong phòng làm việc của anh một tờ giấy đỏ. Là giấy kết hôn do chính tay Mạnh Yến Chi viết. Phía sau còn có một dòng chữ. “Hay là cưới sớm đi, em thật sự rất yêu anh.” Tên ở phần ký tên, không phải của tôi. Tôi vẫn luôn tưởng Mạnh Yến Chi trời sinh đã lạnh nhạt. Hóa ra, anh cũng từng khát khao được buộc cuộc đời còn lại với một người như vậy.

Năm năm trước, tôi mang thai con của Bùi Diên Lễ. Dựa vào đứa con này, tôi gả vào nhà họ Bùi, trở thành vợ anh danh chính ngôn thuận. Suốt năm năm ấy, Bùi Diên Lễ không đoái hoài đến mẹ con tôi, lạnh nhạt đến cùng cực.   Ba ngày trước, con của tôi và anh bất ngờ gặp tai nạn xe rồi qua đời, còn anh cùng bạch nguyệt quang đi Tây Lợi xa xôi, nắm tay hoàn thành tâm nguyện đã hứa thuở thiếu thời.   Ngày thứ ba sau khi Tiểu Trì mất, Bùi Diên Lễ vẫn chưa có mặt.

“Niệm Niệm, xin lỗi em. Chúng ta ly hôn đi.” Tôi nhìn chằm chằm vào những dòng chữ này suốt ba mươi giây. Không phẫn nộ. Không đau lòng. Chỉ có một sự bình thản khi kết cục cuối cùng cũng ngã ngũ. Đã ba năm rồi. Tôi lấy Lục Cảnh Thâm được ba năm, gả cho anh ta từ lúc công ty anh ta sắp phá sản, giúp anh ta dọn dẹp sổ sách, kéo khách hàng, ổn định chuỗi cung ứng. Sau khi phất lên, anh ta liền nuôi một kẻ vô ơn bên cạnh. Chu Uyển. Hai mươi ba tuổi, vẻ ngoài ngọt ngào, vừa tốt nghiệp đã vào ngay văn phòng tổng giám đốc của anh ta. Không phải tôi chưa từng nhắc nhở anh ta. Nhưng anh ta bảo tôi xé ra to, bảo người ta chỉ là một đứa trẻ mới tốt nghiệp. Đứa trẻ sao? Lúc 2 giờ sáng gửi tin nhắn ly hôn cho vợ, “đứa trẻ” đó chắc đang nằm ngay bên cạnh anh ta chứ gì. Tôi khựng lại vài giây, gõ một dòng chữ gửi đi. “Trước khi hai người lên giường với nhau, chắc anh chưa xem qua báo cáo khám sức khỏe của cô ta nhỉ?” Tin nhắn gửi đi. Đầu dây bên kia im lặng tròn hai phút. Rồi một cuộc điện thoại gọi tới. “Ý cô là sao?” Giọng Lục Cảnh Thâm căng thẳng, mang theo sự khàn khàn sau khi say rượu, cùng một tia chột dạ không giấu nổi. Tôi tựa lưng vào đầu giường, giọng nhạt nhẽo. “Ý trên mặt chữ.” “Tô Niệm, cô đừng có ở đó mà tỏ vẻ huyền bí——” “Tôi tỏ vẻ huyền bí?” Tôi ngắt lời anh ta, “Lục Cảnh Thâm, cô thư ký Chu bên cạnh anh, báo cáo khám sức khỏe đầu vào của cô ta là do tôi duyệt và lưu hồ sơ giúp công ty anh, anh quên rồi sao?” Đầu dây bên kia im bặt. Tôi tiếp tục nói. “Kết quả sàng lọc kháng thể giang mai của cô ta, dương tính.” “Cô——”

Khi tôi sốt đến 39 độ, gục ở trước cửa nôn đến mức tối sầm mặt mũi, thì Trần Dữ đang ngồi chồm hổm dưới lầu, giúp cô hàng xóm vặn nắp chai nước suối, dỗ cô ta nuốt thuốc hạ sốt. Tôi gọi cho anh ta cuộc thứ bảy, cuối cùng anh ta cũng nghe máy. Câu đầu tiên mở miệng không phải là “Em sao rồi”, mà là: “Lâm Vãn, em có thể đừng thêm phiền được không? Ôn Tình ở một mình, sốt đến mức đứng còn không vững đây này.” Tôi vịn vào tủ giày, sau lưng túa đầy mồ hôi lạnh, xuyên qua cánh cửa sổ hé mở, vừa vặn nghe thấy giọng mũi sụt sịt của Ôn Tình từ dưới lầu vọng lên: “Anh Trần, em sợ đắng lắm, anh xem giúp em phải uống mấy viên.” Tôi nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, bỗng bật cười. Hóa ra người sốt đến 39 độ, không chỉ có mình tôi. Nhưng thuốc của anh, lại đưa cho người khác mất rồi. “Trần Dữ.” Khi tôi gọi tên anh, trong miệng toàn là vị đắng ngắt: “Em cũng đang sốt, 39 độ 2.” Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây. Anh ta dường như cuối cùng cũng nhớ ra, tôi mới là người vợ đã kết hôn ba năm của anh. Nhưng giây tiếp theo, anh ta vẫn nói: “Em tự tìm trong hộp thuốc trước đi, mười phút nữa anh lên.” Ôn Tình ở dưới lầu lập tức chen vào một câu: “Anh Trần, em hơi lạnh.” Sau đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân anh ta đi xa dần. Chắc hẳn anh ta đã cởi áo khoác ngoài, khoác lên người cô ta. Tôi không nói thêm gì nữa, cúp máy luôn. Đứng không nổi, tôi trượt dọc theo bức tường rồi từ từ ngồi thụp xuống, lòng bàn tay áp xuống nền gạch lạnh lẽo, mới phát hiện ra bản thân đến cả sức để tức giận cũng sắp cạn kiệt rồi. Đồng hồ điện tử ở cửa chói lọi một màu đỏ, 1 giờ 17 phút sáng. Nước trong bếp chưa sôi. Hộp thuốc trống không. Còn người chồng kết hôn ba năm của tôi, đang ở dưới lầu cùng một người phụ nữ khác uống thuốc hạ sốt. Tôi mò mẫm lấy điện thoại, gọi xe cấp cứu. Nhân viên trực tổng đài hỏi tôi có người nhà đi cùng không. Tôi nhìn cánh cửa đóng chặt, cổ họng như bị nhét một cục bông, mãi mới nặn ra được hai chữ: “Không có.” Xe cấp cứu đến rất nhanh. Khi nhân viên y tế đỡ tôi lên cáng, khóe mắt tôi liếc thấy bóng dáng quen thuộc bên rìa bồn hoa dưới lầu. Trần Dữ đứng ở cửa khu chung cư, tay cầm một cốc nước nóng, đang cúi đầu nói gì đó với Ôn Tình. Trên người Ôn Tình khoác chiếc áo tối màu của anh ta, cả người cô ta gần như dựa hẳn vào vai anh. Anh không ngẩng đầu lên.

“Cậu thật là, miếng đầu tiên lại không cho bạn gái mình ăn trước.” “Vì Ninh Ninh không thích ăn tôm nên mới cho cậu đấy, cậu tưởng gì? Không ăn thì thôi, trả lại đây.” Lục Cẩn Hòa nói rồi vươn tay định giành lại. Hai người lập tức đùa giỡn với nhau. Người này giẫm chân người kia một cái, người kia đá trả một cú, đến mức bàn ăn cũng bị va đập kêu thình thịch. Còn tôi lại chẳng chen vào nổi một câu. Giống như những lần trước, rõ ràng là ba người hẹn nhau đi ăn, nhưng chủ đề trò chuyện của họ lúc nào cũng xoay quanh những kỷ niệm thời cấp ba không liên quan gì đến tôi. Lục Cẩn Hòa từng xoa đầu an ủi tôi: “Cũng không còn cách nào khác, dù sao chúng ta lên đại học mới quen nhau. Nhưng không sao, quá khứ không thể thay đổi, chúng ta có thể cùng nhau tạo nên tương lai mà.” Trình Ngữ Vi cũng cười phụ họa: “Nếu cậu muốn biết chuyện trước đây của Lục Cẩn Hòa, lúc nào cũng có thể hỏi tôi.” Cứ như thể họ mới là người hiểu rõ và hợp nhau nhất. Còn tôi, vĩnh viễn chỉ đứng ở vị trí thứ hai. Tôi ngẩng đầu lên. Hai người vẫn đang đùa giỡn, một cốc Coca đổ hết lên người tôi. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy thật vô nghĩa. Vở kịch này, tôi không định tiếp tục diễn cùng họ nữa.

Khi tốt nghiệp, tôi và Giang Duật Phong hẹn lên giường một lần để chia tay.   Xong việc, anh quen tay đưa thuốc lá cho tôi, trêu:   “Sau này tìm vợ, chắc chắn anh không chọn người hút thuốc sau khi làm tình.”   Cổ họng nghẹn lại, tôi hỏi vì sao.   Anh nói: “Kỷ Tình, anh thích người trong sáng.”   Tôi im lặng rất lâu, cắt đứt mọi liên lạc với anh.   Gặp lại, anh đã thành sếp mới của tôi.   Để tránh khó xử, tôi chủ động nộp đơn nghỉ việc, lại bị anh chặn trong văn phòng.   “Năm năm rồi, thêm một lần nữa nhé?”   Tôi cụp mắt: “Thôi, phải đón con tan học.”

Ta xuyên vào một cuốn thoại bản, trở thành Đích phu nhân của Trấn Bắc Hầu phủ. Theo đúng như tình tiết trong thoại bản, phu quân của ta — Trấn Bắc Hầu Bùi Túc — sau khi chinh chiến trở về sẽ dắt theo một nữ tử, nàng ta ngã vào lòng hắn, trong bụng mang giọt máu của hắn. Hắn sẽ lấy lý do nữ tử ấy có ơn cứu mạng mà phế bỏ vị trí Chủ mẫu của ta, giáng ta xuống làm thiếp, rồi từng bước đẩy ta vào con đường chết không nhắm mắt. Nhìn vị phu quân "anh tuấn tiêu sái" đang hăm hở chuẩn bị lên đường xuất chinh trước mặt, ta khẽ nhấp một ngụm trà, khóe môi nhếch lên một nụ cười đạm mạc. Muốn hưu thê? Muốn đưa ngoại thất về làm Chủ mẫu? Muốn Trấn Bắc Hầu phủ này đổi chủ sao? Được thôi, vậy thì trước khi hắn lên đường, ta liền tặng hắn một món đại lễ. Chỉ trong vòng nửa tháng trước ngày xuất chinh, ta đã vần công gom góp đúng tám vị mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, đủ mọi phong thái vào phủ — từ tiểu thư khuê các lỡ vận, vũ cơ thùy mị nhẹ nhàng, cho đến nữ tử dũng cảm ngang tàng. Từng người từng người một được ta chính tay sắp xếp hầu hạ hắn đêm ngày. Bùi Túc khi ấy còn tưởng ta yêu hắn đến mức ghen tuông cũng không trót, lại rộng lượng hiền đức lo lắng cho hương hỏa Bùi gia, liền vui vẻ đón nhận tất cả. Nào ngờ, ngày hắn phất cờ xuất chinh, trong phủ đã có tám cái bụng lần lượt nhú lên. Suốt ba năm hắn biền biệt nơi biên thùy, ta ở Hầu phủ dùng cẩm y ngọc thực nuôi dưỡng tám vị mỹ nhân, đích thân chăm sóc tám đứa trẻ nối tiếp nhau chào đời — bốn trai, bốn gái, vừa hay xếp thành hai chữ "Hảo" viên mãn.  Tám đứa trẻ gọi ta một tiếng "Mẫu thân", tôn ta làm vị Thần bảo hộ duy nhất của Trấn Bắc Hầu phủ. Và rồi, ngày hôm nay, tin thắng trận truyền về kinh kỳ. Trấn Bắc Hầu Bùi Túc uy phong lẫm lẫm cưỡi ngựa trở về, bên cạnh là chiếc xe ngựa mành rủ che giấu người đẹp đang mang thai. Hắn hiên ngang bước vào chính sảnh, chuẩn bị ban phát cho ta một bức hưu thư cùng lời phán quyết lạnh tàn nhẫn. Nào ngờ, ngay khi hắn vừa bước qua ngưỡng cửa, màn kịch hay mà ta kiên nhẫn dàn dựng suốt ba năm qua mới chính thức bắt đầu...