Truyện Nữ Cường

Năm phu quân rời quê lên kinh dự khoa cử, tiểu thúc chân mang tật lại thừa lúc đêm khuya trèo qua cửa sổ, lẻn vào phòng ta.   Đêm ấy, hắn cưỡng ép làm nhục ta, khiến thanh danh cùng sự trong sạch của ta đều bị hủy hoại.   Trước mặt bà bà, tiểu thúc quỳ xuống, quả quyết rằng giữa hắn và ta vốn đã sớm có tình ý, mọi chuyện đều xuất phát từ hai bên tự nguyện.   Bà bà chẳng những không nghe ta phân trần, còn chỉ thẳng vào mặt ta, mắng ta thân là phụ nhân mà không biết giữ gìn phụ đạo.   Bà ta lạnh giọng ép buộc:   “Việc đã đến nước này, ngươi cứ theo nhị lang mà sống. Nếu còn không chịu, ta sẽ kéo ngươi ra ao dìm chết.”   Phu quân ở cách xa ngàn dặm sau đó gửi về một phong hưu thư, nói rằng hắn nguyện tác thành cho ta và tiểu thúc.   Ta khi ấy quá sợ chết, cuối cùng chỉ có thể cắn răng, nhận lấy tội danh mình chưa từng gây ra.   Kể từ ngày đó, ta ở lại nhà họ Tạ, một mình gánh vác mọi việc, hầu hạ từ già đến trẻ, để cả đời mình dần bị vùi lấp trong những tháng năm không có lối thoát.  

Hoàng đế đã tàn sát toàn bộ hậu cung. Đến lượt ta, hắn nhìn ngắm khuôn mặt ta đăm đăm, ngẩn ngơ hồi lâu rồi cất lời hỏi: “Làm thê tử của Trẫm, hay làm nha hoàn dọn thùng phân? Ngươi chọn cái nào?” Kiếp trước, ta đã chọn làm thê tử. Hắn cũng từng dành cho ta trọn vẹn sự dịu dàng, yêu thương suốt năm năm trời, cho đến ngày hắn gặp lại người tỷ tỷ song sinh của ta. Trông thấy nốt ruồi nhỏ nơi đầu mũi nàng ta, hắn mới bừng tỉnh nhận ra bản thân bấy lâu nay đã yêu nhầm người. Về sau, khi ta trúng phải Tình độc, tha thiết van xin hắn giúp ta giải độc, hắn lại phũ phàng đẩy ta về phía những người bằng hữu của hắn: “Ngươi đi mà cầu xin Hoài Chương và Thương Quân.” Đêm ta chết trong thê thảm, hắn và tỷ tỷ lại đang mây mưa ân ái, ngập tràn xuân sắc. Nay được sống lại một đời, đối mặt với lời ân cần thăm hỏi của Hoàng đế, ta thản nhiên đáp: “Ta chọn làm nha hoàn.” Hoàng đế khựng người hỏi lại: “Tại sao?” Ta giả vờ ngượng ngùng: “Bởi vì… ta thầm thương trộm nhớ Thương Quân đại nhân.”  

Trong buổi yến thưởng hoa, giả thiên kim dựa vào một bài thơ hay mà nổi danh khắp kinh thành, còn ta lại bị Trưởng công chúa trách phạt vì chữ viết nguệch ngoạc. Sau khi về phủ, cha phạt ta quỳ ngoài cửa, còn ông và mẹ ta thì vây quanh giả thiên kim, hết lời khen ngợi nàng ta. Nhưng bài thơ đó rõ ràng là do chính tay ta viết! Ta không cam lòng ngẩng đầu lên, trước mắt bỗng xuất hiện một hàng chữ đen: 【Thảm thật, nàng ta còn chưa biết nhà mình đã bị cướp sạch rồi.】 【Giả thiên kim là người xuyên không có bàn tay vàng đấy. Trên đầu nàng ta cài chiếc trâm trộm tài, chỉ cần đứng đủ gần là có thể trộm lấy mọi thứ của chân thiên kim. Lúc này nàng ta đang khuyên cha mẹ đưa cả nàng ta và chân thiên kim cùng đến yến tuyển phi của các hoàng tử kìa!】 【Haiz, chân thiên kim sắp lại bị cha ruột đánh rồi!】 Ta sững người. Giây tiếp theo, phụ thân giơ thước giới lên, nện mạnh xuống lưng ta, lạnh giọng quát mắng: “Mất mặt xấu hổ! May mà năm xưa ta chỉ tuyên bố với bên ngoài rằng ngươi là nghĩa nữ được nhà chúng ta nhận nuôi!” Ta nuốt xuống vị m/ á/ u tanh trong miệng, không tiếp tục tranh cãi nữa. Chỉ là trong buổi yến tuyển phi của các hoàng tử, ta đã viết xuống một bài thơ mưu phản.

Thẩm Yến Ly đến studio tạo hình đón tôi tham dự dạ tiệc từ thiện. Người đàn ông xưa nay luôn lạnh lùng, kiêu ngạo ấy, lại để cô trợ lý mới của mình quẹt thẻ mua một chiếc váy trị giá lên tới hàng triệu tệ. Ngay giây phút đó, trong lòng tôi đã mơ hồ có dự cảm. Có lẽ cuộc hôn nhân này… thật sự sắp đi đến điểm cuối rồi. Khi ấy, tôi vừa hoàn tất phần tạo hình.  

Bị dồn vào đường cùng, ta đành tự tay chặt đứt đuôi linh lực. Cửu Vĩ Hồ ngàn năm, giờ biến thành cục lông trắng rách rưới.   Ta lê thân tàn, vô tình ngã gục trước cỗ xe gấm của Vệ Trường Trạch. Một kẻ mang bệnh ủ dột, sinh ra đã có Âm Dương Nhãn.   Ta túm lấy gấu áo hắn, giọng thều thào: "Thiếu gia, bao nuôi ta... Trả công bằng nhan sắc."   Hắn liếc nhìn cái đuôi xù phồng giấu không xong, cười nhạt: "Mang về. Nhà ta đang thiếu kẻ dọn chuồng."   Hắn nghĩ ta là con mèo ngốc. Ta nghĩ hắn là tên ngốc giàu có.   Cho đến khi quá khứ lột da rút xương 300 năm trước bị phanh phui.   Hắn dằn dặt chờ ch ết để trả nợ m áu cho dòng họ.   Còn ta xù lông mắng thẳng vào mặt: "Nợ đời trước liên quan gì đến ngươi? Ngươi đần vừa thôi!"

Ta làm con chó liếm cho Thế tử Nguyên Khanh.   Hắn ăn cơm, ta bưng khay. Hắn đi ngủ, ta bóp chân.   Ta siêng năng như thế, khiến Thế tử bật cười mãi không thôi.   Thế tử hỏi ta: “Sao thế, sợ ta cưới Thế tử phi rồi sẽ lạnh nhạt với ngươi à?”   Chỉ còn một tháng nữa là hắn thành thân.   Mỗi khi nghĩ đến chuyện đó, ta lại muốn khóc.   Bởi vì ngày hắn thành hôn, chính là ngày ta giết hắn.  

Chồng cũ trở thành cấp trên trực tiếp của tôi. Năm bạch nguyệt quang của anh trở về nước, anh bình thản đưa cho tôi đơn ly hôn. Ba năm sau, cả tôi và anh đều đã khác. Tôi... không còn yêu anh nữa. Nghe nói anh và bạch nguyệt quang sắp sửa về chung một nhà. Vì thế tôi luôn cố ý giữ khoảng cách với anh, khách sáo, xa lạ, không để người khác có cơ hội hiểu lầm. Nhưng càng muốn tránh, số phận lại càng thích trêu ngươi. Trong thang máy, tôi suýt ngã nhào vào lòng anh.  May mà kịp túm lấy cánh tay của trợ lý anh để đứng vững. Ít phút sau, anh gọi tôi vào văn phòng. Đôi mày lạnh lẽo, ánh mắt nhàn nhạt nhìn tôi. "Chuyện vừa rồi trong thang máy..." Tôi lập tức cắt lời. "Xin lỗi, sếp Sầm." "Là do tôi đứng không vững. Tôi đảm bảo sau này sẽ nghiêm túc làm việc, tuyệt đối sẽ không có bất cứ ý đồ gì với anh."

Mang bài tập đến cho cậu bạn thanh mai trúc mã đang sốt, trước mắt tôi bỗng xuất hiện mấy dòng chữ lơ lửng như phụ đề: [Chính là tối nay, nữ phụ bị nam chính đẩy vào bi kịch mang thai, cuối truyện chết trên bàn phẫu thuật của một phòng khám nhỏ.] Tôi đứng sững tại chỗ. Ngay lúc đó, cánh tay rắn chắc của Giang Dã đột nhiên vòng qua eo tôi. Cằm anh đặt lên vai tôi, giọng khàn khàn, lười biếng, lại mang theo vẻ ám muội mơ hồ: “A Vũ, anh khó chịu quá, tối nay ở lại với anh nhé?”  

Khi còn là đứa trẻ nhỏ, ta có khuôn mặt mềm mại đáng yêu, đến Hoàng hậu cũng thường mỉm cười trêu rằng sau này nhất định phải để ta làm con dâu của người.   Người trong kinh thành nghe vậy, ai cũng cho rằng ngôi vị Thái tử phi tương lai sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ta.   Chỉ tiếc về sau, vì cứu mạng Thái tử trong một lần nguy hiểm, một chân của ta từ đó mang thương tật.   Kiếp trước, ta cô độc vượt qua đường xa vạn dặm, tìm đến Dược Vương Cốc, nhẫn nhịn khổ sở cầu y suốt ba năm, rốt cuộc mới có thể chữa lành chân mình.   Ngày ta trở về trong niềm vui tưởng như sắp nở thành hoa, chỉ muốn lập tức nói với Thái tử rằng ta đã khỏi rồi, lại nghe được tin chàng sắp cưới đích nữ thất lạc nhiều năm của Thẩm gia.   Ta chẳng hề tranh đoạt, cũng không muốn làm khó bất kỳ ai, chỉ lặng lẽ chọn cách lui xuống, thành toàn cho bọn họ, xem như trả lại ân tình Thẩm gia đã dưỡng dục ta năm xưa.   Nhưng dù ta đã nhường đến tận cùng, cuối cùng vẫn không thể đổi lấy một đường sống bình yên.  

Người người trong kinh thành đều nói, thế tử Tạ Đình Diễn của phủ Ninh Viễn hầu không sống nổi đến tuổi nhược quán.   Ta vào phủ hầu xung hỷ, chỉ mong mượn cánh cửa này cứu phụ thân đang chịu oan, bị tống vào ngục.   Đêm tân hôn, ta giữ lấy mạch môn của hắn, cùng hắn làm một cuộc trao đổi:   “Ta chữa khỏi cho ngươi, ngươi giúp vụ án oan của phụ thân ta được tái thẩm.”   Hắn ho đến đỏ cả đuôi mắt, vậy mà vẫn còn tâm trạng bật cười:   “Tang cô nương, nếu ta không đợi được đến ngày vụ án tái thẩm thì sao?”   Ta thu gối bắt mạch lại, vén tấm rèm dày kín mít trong phòng hắn lên.   “Ta sẽ chữa khỏi cho ngươi. Trước hết, bắt đầu từ tối nay, hãy học cách sống lâu trăm tuổi đi.”   Về sau, hắn thật sự bước ra khỏi tiểu viện đã giam chân mình suốt mười năm, cũng giúp phụ thân ta rửa sạch oan khuất. Cả kinh thành đều cho rằng cuộc xung hỷ này đã có kết cục viên mãn, vậy mà hắn lại trao vào tay ta một phong hòa ly thư đã ký tên.   Hắn muốn trả lại cho ta cuộc hôn nhân vội vàng năm ấy, rồi dùng thân phận một người khỏe mạnh, đường đường chính chính cầu thân ta thêm một lần nữa.  

Ta rời quê nhà, theo phu quân đến một nơi xa xôi, thấm thoắt đã làm dâu Hầu phủ suốt sáu năm trời.   Một ngày nọ, thư của mẫu thân từ Khúc Châu được đưa đến, trong thư nói Tuệ Nhi vì nhìn thấy cuộc hôn nhân của ta mà nhất quyết muốn từ bỏ mối hôn sự đã sớm được định đoạt.   Khi ta trở về Trịnh phủ, còn chưa bước vào phòng đã nghe tiếng cháu gái khóc đến khản giọng, mặc cho người bên cạnh khuyên nhủ thế nào cũng không chịu nguôi ngoai.   “Có tình nghĩa thanh mai trúc mã thì đã làm sao? Năm xưa cô phụ theo đuổi, thương nhớ cô cô suốt bao nhiêu năm, đến khi thành thân rồi, chẳng phải cuối cùng hai người vẫn lạnh nhạt, nhìn nhau mà sinh lòng chán ngán hay sao?”   “Người còn đưa cả tiểu sư muội vào Hầu phủ, rõ ràng là muốn khiến cô cô khó xử.”   “Nếu sau này con cũng phải sống một cuộc đời như thế, vậy con thà chết còn hơn!”   Mấy lời ấy vừa thốt ra, căn phòng vốn ồn ào bỗng chốc lặng ngắt.   Tẩu tẩu vừa trách mắng, vừa hốt hoảng đưa tay che miệng con bé lại.   Còn ta đứng ngoài cửa, hồi lâu vẫn chẳng thể cất bước.   Thì ra những chuyện xảy ra giữa ta và Tạ Dữ đã sớm trở thành lời bàn tán của người đời.  

Trong bữa tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của mẹ chồng, vị trí chính đáng lẽ thuộc về tôi, lại bị cô thư ký nhỏ của anh ta ngồi mất. Cô ta cười nói rạng rỡ, còn tôi thì bị chồng gạt sang một bên chỉ bằng một câu nhẹ tênh: “Em bế con không tiện, sang bàn bên kia ngồi đi.” Tôi không chần chừ dù chỉ một giây, lập tức nhắn tin cho luật sư: “Giúp tôi chuẩn bị một bản thỏa thuận phân chia tài sản. Ngay bây giờ.” Nhìn thấy bản thỏa thuận, Cố Hàn lập tức bật cười vì tức giận. “Chỉ là một chỗ ngồi thôi mà, em có cần làm quá lên thế không?” “Em còn định vô lý đến bao giờ nữa?” Tôi lạnh nhạt đáp: “Không sao, sau này sẽ không còn ai gây chuyện với anh nữa đâu.”  

Ta và đích tỷ cùng lúc bị sơn phỉ bắt cóc.   Thẩm Trường Thanh chọn dùng năm trăm lượng bạc để cứu đích tỷ.   Vì thế, bọn cướp ném ta xuống vách núi.   Sau khi tỉnh lại, ta mất trí nhớ, ký ức quay về tám năm trước.   Nhìn Thẩm Trường Thanh ngồi bên giường, gương mặt tràn đầy hối hận và áy náy, ta bất giác lùi về sau.   “Thẩm đại nhân, có thể phiền ngài giúp ta gọi Trần An ở ngõ Lê Hoa tới đây không?”   “Chàng là vị hôn phu của ta, nghe tin nhất định sẽ đến tìm ta.”  

VỪA TỔ CHỨC XONG TIỆC CƯỚI, BỐ CHỒNG ĐÃ ĐÒI CHUYỂN VÀO CĂN HỘ BỐ MẸ MUA CHO TÔI TRƯỚC HÔN NHÂN   “Bố, bố quên rồi sao? Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu căn hộ này chỉ có tên bố mẹ con.”   “Bố, lời này của bố có ý gì?”   Bàn tay đang cầm tách trà của Khương Ninh cứng đờ giữa không trung, nụ cười trên mặt còn chưa kịp tắt.   “Có ý gì à?”   Triệu Đức Hậu ném cây tăm xuống bàn: “Bố nói còn chưa đủ rõ sao?”   “Bố đã bàn với mẹ rồi. Căn nhà ở quê quá ẩm thấp, lưng bố lại không khỏe, nên bố mẹ định chuyển vào căn hộ của hai đứa ở.”   “Dù sao vợ chồng son các con cũng không thường xuyên ở đó, để trống cũng chỉ là để trống.”  

Vào ngày kỷ niệm kết hôn, tôi dùng tài khoản đặt đồ ăn của chồng chọn hai ly trà sữa, rồi bảo anh ta thanh toán. Một tiếng sau, nữ thư ký của chồng tôi đăng một dòng trạng thái mới. “Giám đốc Lục đúng là… người ta đang giảm cân mà còn bắt uống liền hai ly trà sữa.” Tôi theo bản năng nhìn lại đơn hàng, còn chồng tôi thì bình thản giật điện thoại về. “Mấy hôm trước đặt đồ ăn linh tinh quá, Trần Dao vô tình đặt địa chỉ nhà cô ấy thành mặc định.” “Cũng tội cô ấy, chẳng biết gì mà tự dưng phải nhận hai ly trà sữa.” Tôi vẫn giữ nguyên sắc mặt, rút chìa khóa mở chiếc két sắt phía sau lưng. Bên tai còn vang lên giọng trách móc của Lục Cảnh Thần. “Em cũng thật là, đặt hàng mà không chịu kiểm tra kỹ.” Anh ta vừa dứt lời, tôi đã lấy từ trong két ra một xấp giấy tờ. Tôi ký tên vào trang cuối cùng, rồi đưa thẳng cho Lục Cảnh Thần. Khi nhìn thấy ba chữ “Đơn ly hôn” trên trang bìa, Lục Cảnh Thần thoáng khựng lại. “Chỉ vì giao nhầm địa chỉ thôi à?” Tôi không ngẩng đầu, chỉ thản nhiên đáp: “Đúng vậy, chỉ vì giao nhầm địa chỉ.”  

Trong nhóm đang phát bao lì xì ăn mừng, đột nhiên hiện lên thông báo của nhóm:   [Nhóm vừa thêm quy tắc mới: Ai giành được lì xì hạng nhất chắc chắn phải chết!]   [Hạng hai tiếp tục phát lì xì, không phát chắc chắn phải chết!]   [Cho đến khi không còn ai có thể phát lì xì, sẽ cập nhật quy tắc tiếp theo của nhóm.]   Khi thông báo vừa phát ra, những chiếc bao lì xì đã bị cướp sạch.   Người bạn học cũ ngồi cạnh tôi thét lên.   “Mẹ kiếp, giật được 50 tệ, vận may đỏ thế không biết!”   Cậu ta chính là người giành được bao lì xì hạng nhất.   Giây tiếp theo, cậu ta bị ép nổ tung giống như quả cà chua nhét vào máy ép trái cây.   Máu tươi bắn lên màn hình, còn đỏ hơn cả bao lì xì.   Đoạn chat tự động làm mới một tin nhắn.   [@Hạng hai Tiếp tục phát lì xì.]

  MÙNG HAI TẾT, CHỊ CHỒNG ÉP TÔI HỦY CHUYẾN VỀ NHÀ MẸ ĐẺ ĐỂ KÈM CON TRAI CHỊ TA LÀM 12 NGÀY BÀI TẬP, CHỒNG CÒN KHUYÊN TÔI NHỊN, TÔI NÉM THẲNG HẾT HÀNH LÝ CỦA CHỊ TA RA NGOÀI   Năm giờ rưỡi sáng mùng hai Tết, tôi bị một tiếng động lớn trong phòng khách làm cho giật mình tỉnh giấc.   Chạy ra xem, tôi thấy chị chồng Lâm Phương đang kéo chiếc vali tôi đã chuẩn bị sẵn cho chuyến về nhà mẹ đẻ từ trên nóc tủ xuống, khóa kéo bị giật bung ra, quần áo rơi vãi đầy đất.   Con trai chị ta là Hạo Hạo ôm máy tính bảng ngồi trên sofa chơi game, đầu cũng không ngẩng lên.   “Chị làm gì vậy?”  

Trưởng tỷ của ta xưa nay vẫn được người đời khen là kẻ sống nặng tình, cũng biết trân quý nghĩa ân.   Chỉ bởi muốn hoàn trả một lần cứu mạng, nàng chẳng tiếc thay một tên dâm tặc hái hoa giấu kín lai lịch, còn giúp hắn đoạt lấy tú cầu của ta, để hắn danh chính ngôn thuận trở thành người có hôn ước với ta.   Ta theo người học y từ thuở còn thơ, vừa trông thấy những dấu hiệu trên thân thể hắn đã biết đó là chứng hoa liễu, nhất thời lòng dạ hoảng loạn, vội vàng sai người đến nha môn trình báo.   Sau khi tên ác tặc ấy cúi đầu nhận tội, trưởng tỷ nói rằng nàng đã phụ ta, rồi nhân lúc đêm sâu lặng lẽ rời khỏi gia môn, từ ấy chẳng còn gửi về nửa lời tin tức.   Cũng từ chuyện đó, phụ mẫu cùng huynh trưởng sinh lòng chán ghét ta, người ngoài đem ta ra làm trò cười, ngay cả những người từng thân thiết thuở trước cũng lần lượt quay lưng tránh mặt.   Giữa lúc ta bị dồn đến nơi chật vật nhất, Lục Thanh Hòa lại chẳng hề sợ miệng lưỡi thế gian, dùng cỗ kiệu lớn có tám người khiêng, long trọng nghênh ta bước vào cửa Hầu phủ.   Thế nhưng đêm hỉ phòng vừa đến, hắn đã để ta ngồi lại một mình dưới ánh nến đỏ, còn bản thân thì chạy đến hoa lâu uống rượu tìm vui.   Khi có người hỏi vì sao hắn lại đối đãi với tân nương như vậy, hắn chỉ thản nhiên buông một câu:   “Việt Lăng đã chẳng còn là tấm thân trong sạch, ta ngại nàng dơ bẩn.”   Cho đến giây phút ấy, ta mới thật sự hiểu rằng người được hắn giấu kín trong lòng từ đầu đến cuối vẫn luôn là trưởng tỷ, còn ta chẳng qua chỉ là chiếc bóng hắn tạm dùng để thay thế nàng.  

Trưởng tỷ qua đời. Ta được gả cho tỷ phu làm kế thất. Tỷ phu cho rằng ta vớ được món hời lớn, lạnh lùng cảnh cáo ta phải biết an phận thủ thường. "Trong lòng ta chỉ có tỷ tỷ nàng, cưới nàng cũng chỉ vì để chăm sóc Thừa nhi, nàng tốt nhất đừng nên có chút phi phân chi tưởng nào. Nếu nàng biết điều giữ đúng khuôn phép, đợi Thừa nhi khôn lớn, ta tự khắc sẽ ban cho nàng một mụn con. Nhưng nếu nàng dám giở trò h/ ồ l/ y mị hoặc, cố tình câu dẫn, thì đừng trách ta không khách khí." Ta tức đến bật cười. "Ta đây đường đường là một hoàng hoa khuê nữ, gả cho một lão nam nhân đã qua một đời vợ lại còn đèo bồng thêm đứa con riêng, tuổi tác thì lớn hơn ta chẵn chín tuổi, vốn dĩ đã là thiệt thòi lắm rồi, chàng lại còn dám ở đây lớn tiếng dạy dỗ ta? Chàng lấy đâu ra cái thể diện đó vậy?"

Trong buổi liên hoan của công ty, vị sếp mới nhậm chức bất ngờ đứng ra chắn rượu giúp tôi. Đồng nghiệp kinh ngạc hỏi: “Cô quen Tổng giám đốc Lục à?” Tôi mỉm cười đáp: “Hồi cấp ba, Tổng giám đốc Lục là bạn trai của bạn cùng phòng ký túc xá với tôi.” Ở vị trí chủ tọa, Lục Tễ lặng lẽ ngước mắt nhìn tôi. Giữa bữa tiệc, tôi không may bốc trúng trò Thật lòng. “Cho hỏi, cậu còn nhớ câu đầu tiên người mình từng thích nói với mình là gì không?” “Nếu không trả lời thì phải uống hết dãy rượu trước mặt đấy nhé.” Ở khóe mắt, tôi vẫn cảm nhận được ánh nhìn của Lục Tễ đang dừng trên người mình. Bất giác, tôi nhớ lại năm lớp 12, năm thứ ba tôi thầm thích anh. Cũng là lần đầu tiên anh chủ động nói chuyện với tôi. "Xin chào. Về chuyện cô đạo nhái tác phẩm của bạn gái tôi rồi còn đoạt giải, tôi hy vọng cô chủ động từ bỏ giải thưởng và công khai xin lỗi cô ấy." Nghĩ đến đây, tôi ngẩng đầu hỏi: “Ý là... phải uống hết mười ly này đúng không?”

Vào sinh nhật năm tôi tròn mười tám, mẹ đã vượt qua hai ngọn núi chỉ để mua cho tôi một chiếc bánh kem. Đó là lần đầu tiên trong đời tôi nhìn thấy bánh sinh nhật. Nhưng tôi vẫn cố nuốt nước miếng, ngồi trước ánh nến le lói, âm thầm ước một điều. Tôi mong ông trời có thể để tôi ngủ một giấc, rồi khi tỉnh lại sẽ ở trong một hoàn cảnh không còn phải bận tâm chuyện cơm áo. Tôi có thể toàn tâm toàn ý học hành, thi đỗ Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, sau đó sống một cuộc đời rực rỡ. Tối hôm ấy, tôi ngủ một giấc sâu đến lạ. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đã trở thành một người phụ nữ ba mươi hai tuổi. Chồng tôi đẹp trai, phong độ. Con trai tôi thông minh, đáng yêu. Chỉ có điều… Bọn họ đều không yêu tôi. Nhận ra chuyện đó, tôi thậm chí chẳng thấy đau lòng. Dù sao thì tôi của năm mười tám tuổi, trong lòng chỉ muốn tiến về phía trước, làm sao có thể yêu thương họ được chứ?  

Đêm Lục gia bị tịch biên, Lương đại phu nhét Tam tiểu thư vừa tròn một tháng tuổi vào lòng ta, ép ta chui qua lỗ chó để trốn thoát.   Ta dựa vào một gánh hoành thánh, từng chút từng chút nuôi nàng khôn lớn.   Không lâu sau, ta nhìn thấy chủ mẫu và Đại tiểu thư năm xưa ở chợ người.   Bọn họ bị mụ buôn người treo thẻ gỗ lên người, ra giá tám lượng năm tiền.   Ta sờ vào trong ngực.   Vừa đúng tám lượng. Còn có chứng cứ cuối cùng của Lục gia — chiếc khóa bạc kia.   Mụ buôn người nhắm vào số bạc ta lấy ra, cười rồi chỉ vào chiếc khóa bạc.   “Thêm thứ này nữa, người sẽ thuộc về ngươi.”   Giao chiếc khóa bạc ra, hai mạng người trước mắt có thể sống.   Nhưng giữ nó lại, Lục gia có lẽ vẫn còn một tia hy vọng lật lại vụ án.   Mụ buôn người không cho ta quá nhiều thời gian do dự.   Chỉ là bà ta không biết…   Thứ được giấu trong chiếc khóa bạc đã sớm bị ta lấy ra, nhét vào trong một cây cán bột dính đầy dầu mỡ.

Đêm tôi chào đời, chị gái tôi bị gãy chân khi có kẻ đột nhập vào nhà. Sinh ra với đôi tay kém phát triển, kể từ đó, chị chỉ có thể nằm liệt giường với đôi chân tàn phế.    Để chị có nơi yên tĩnh dưỡng, bố mẹ tôi đặc biệt đào một hầm chứa đồ sâu dưới lòng đất cho chị ở.   Mỗi ngày, bố đều vắt óc suy nghĩ, tìm đủ loại thịt ngon vật lạ trên đời về hầm canh, mang đến cho chị những thức ăn bổ dưỡng nhất. Thế nhưng, ông chưa bao giờ cho tôi nếm thử dù chỉ một ngụm nhỏ.   Năm tôi mười một tuổi, nhiệm vụ chăm sóc chị gái được giao lại cho tôi. Tôi từng vô cùng ghen tị với sự thiên vị mà chị nhận được, cho đến khi tôi vô tình phát hiện ra bí mật kinh hoàng bên trong những chiếc hũ gốm đen dưới hầm... và những chiếc vảy kỳ lạ bắt đầu mọc lên trên cơ thể chị tôi…  

Được nhận lại về tướng phủ, giả thiên kim thấy ta lại vô cùng mừng rỡ. Bởi vì người nàng ta trao trọn con tim lại là một tên thư sinh. Nàng ta chỉ mong sao mau chóng trả lại hôn ước với Tấn vương cho ta. Nhưng ta đến sống còn chẳng muốn. Một góa phụ mới mất chồng làm sao có thể gả cho Tấn vương? Chỉ là sau khi hủy hôn ta mới phát hiện, Tấn vương sao lại giống nhân tình trước của ta đến thế?