Truyện Nữ Cường

  Bị đuổi khỏi sư môn năm thứ tư, ta gặp lại sư tôn và muội muội đồng môn mới được thu nhận tại đại hội luyện đan.   Diện mạo ta đã thay đổi, vốn định ẩn mình trong biển người, nhưng lúc tranh giành cửu diệp linh chi, lại nghe sư tôn ghé tai nói nhỏ với sư muội:   Nhường cho nàng ta đi.  

Ngày Thẩm Nghiễn Từ khải hoàn hồi kinh, ta lấy thân phận vị hôn thê ngồi trong chính đường Hầu phủ, lại trông thấy Tần Ngọc Loan cúi đầu tháo giáp cổ tay cho chàng ngay trước mặt khách khứa đầy sảnh.   Bộ giáp cổ tay ấy nhuốm đầy gió cát biên quan, khóa cài rất chặt, vậy mà nàng ta tháo vô cùng thuần thục.   Khi đầu ngón tay lướt qua cổ tay Thẩm Nghiễn Từ, nàng ta còn ngẩng đầu cười với ta một cái.   “Khương cô nương đừng để bụng, ta và thế tử ở trong quân vẫn luôn như vậy.”   Tiếng chén rượu trong sảnh chợt lắng xuống trong thoáng chốc.   Trong tay ta còn đang nâng chiếc vòng ngọc định thân Thẩm lão phu nhân vừa trao.   Sắc ngọc ôn nhuận, đè trong lòng bàn tay, vốn phải là vật thể diện nhất trong ngày hôm nay.   Thế nhưng Tần Ngọc Loan lại ôm bộ giáp cổ tay kia, như đang ôm lấy một đoạn năm tháng cũ mà người ngoài chẳng thể xen vào.   Nàng ta mặc kỵ trang tay áo bó, bên hông treo một tấm lệnh bài biên quân, dung mạo sắc sảo, lời nói cũng vô cùng thẳng thắn.   “Biên quan gió lớn, trên giáp thường dính cát máu.”   “Thế tử đôi lúc bị thương ở tay, không tiện tự tháo.”   “Ba năm qua, những việc nhỏ nhặt này đều do ta làm, đã quen rồi.”   Có người trong tiệc cười lên giảng hòa.   “Tần cô nương là bào trạch của thế tử.”   “Quận chúa ở kinh thành đã lâu, e rằng không hiểu tình nghĩa trong quân.”   “Đúng vậy, người từng cùng nhau vào sinh ra tử trên chiến trường, không câu nệ những hư lễ nơi nội trạch.”  

Chu gia phu phụ cuối cùng  cũng đón ta trở về nhà.   Ta nhìn vị cô nương được nuôi nấng trong phủ kia, bỗng nhiên chỉ tay vào nàng ta, nói thẳng:   “Nàng ta trông thật quá giống gia chủ."   Thoáng chốc, cả nhà đều rơi vào thâm trầm im lặng.  

  Sáng ngày thi đại học, mẹ kế đã hạ thu/ốc tôi.   Kết quả là lúc đang làm bài thi, cả phòng thi đều nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của em gái tôi!   Nó quần áo xộc xệch, hoảng loạn tột độ lao ra từ nhà vệ sinh…  

    Phù Thư Hanh đưa thỏa thuận l/y h/ôn cho tôi, tiện tay còn vén lại mấy lọn tóc mai dính đầy mùi dầu mỡ của tôi.   Anh ta đeo chiếc kính gọng vàng, nho nhã trông như một vị giáo sư đại học.   “Nam Tinh, những năm qua em đã vất vả rồi.   Nhưng mỗi ngày ở viện nghiên cứu anh phải đối mặt với những bản vẽ kỹ thuật chính xác, về nhà anh muốn trò chuyện về thơ ca nhạc họa, còn em lại chỉ có thể nói với anh chuyện bàn nào trốn tiền hóa đơn, món ăn nào tăng lên năm xu."   “Linh hồn của chúng ta đã không còn cùng tần số nữa rồi.   Vì tốt cho cả hai, hãy buông tay đi."   Anh ta dùng giọng điệu thể hiện sự quan tâm và dịu dàng nhất, để xóa sạch mọi sự hy sinh của tôi.   Tôi thất thần bước ra khỏi cửa, rồi bị một chiếc xe tải mất lái đâm bay.   Trước khi ch/ết, tôi nhìn thấy cô nữ sinh đại học văn nghệ, người thấu hiểu linh hồn anh ta, đang che ô, thẹn thùng đi về phía anh ta.   Mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay trở lại năm 1992, ngay cái ngày tôi vừa thuê lại mặt bằng cửa hàng.  

Trước đêm chồng tôi và thanh mai trúc mã của anh ta về thành phố, tôi không khóc cũng không làm ầm lên.   Chỉ im lặng gật đầu đồng ý nuôi dưỡng con gái của anh ta và cô thanh mai kia.   Tôi coi con gái của họ như con ruột của mình, nhưng lại bắt con trai ruột của chính mình phải nghỉ học sớm để kiếm tiền đóng học phí cho em gái.   Mười năm sau, con gái đỗ vào Đại học Thanh Hoa.   Chồng tôi dẫn theo cô thanh mai quay về làng nhận lại thân nhân.   Ánh mắt anh ta nhìn tôi thoáng chút áy náy.   “Trân Trân, những năm qua em vất vả rồi, anh có một món quà tặng em, em nhất định sẽ thích."   Vừa nói, anh ta vừa lục từ trong túi ra một chiếc váy liền thân, chính là kiểu dáng mà cô thanh mai của anh ta thích nhất.   Tôi mỉm cười đón lấy, vẫn ngoan ngoãn hiểu chuyện như xưa.   “Thời Tự, ngày mai em cũng có một món quà tặng anh."   Chỉ là, anh có thích hay không thì tôi không biết được.  

A muội ham chơi, bị một miếng bánh hoa dụ vào Lâm phủ.   Khi trở ra lần nữa, là bị người ta khiêng rồi ném ra ngoài.   Bộ y phục mới mẫu thân may cho muội ấy bị l.ột sạch chẳng còn mảnh nào, nơi đôi mắt trên mặt chỉ còn lại hai hốc m..áu đầm đìa.   Đầu xuân năm sau, Lâm mẫu từ Giang Nam trở về Trường An, ngày ngày nhung nhớ món bánh hoa ở Giang Nam.   Vừa khéo, ta lại là một tay làm bánh điểm tâm rất ngon.  

Ta bị phu quân và thứ muội liên thủ đổ thuốc câm, cắt lưỡi, biến thành heo người. Bọn họ giam cầm ta trong căn phòng tối lạnh lẽo, ngày ngày thưởng thức thảm trạng của ta, nhốt suốt mười năm.  

    Ngày ta làm lễ cài trâm, ta vô tình bắt gặp người đường tỷ đã xuất giá của mình đang ghì chặt thắt lưng Chu Hoài, đứng dưới gốc cây đào.   Về sau, đường tỷ theo gia đình nhà chồng đi về phía nam, Chu Hoài cưới ta.   Thành hôn được bốn năm, đường tỷ vừa mới góa bụa liền quay trở về kinh thành.   Khi cây roi của A Phù quất xuống, ta đang quỳ trên nền đá xanh bên ngoài từ đường.   Nhát roi thứ ba.   Rách bét.   Lớp đệm gối mỏng manh dưới đầu gối đã sớm rách nát, vải thô dính chặt vào m/áu thịt, vừa đứng lên là thịt da lại bị xé toạc kéo ghì xuống.  

Kết tóc xe tơ trọn tám năm ròng, người trong lòng của phu quân ta đã trở lại kinh thành.   Ta ôm năm đứa con thơ, nghe chàng thổi tiêu suốt một đêm dài.   Sớm mai thức giấc, ta khẽ khàng bảo:   “Khổ thế làm chi, ta sẵn lòng tác thành cho hai người.”   Chàng nghe xong liền ngây người ra đó....  

Sau khi thanh mai của phu quân từ biên thùy trở về, ta dâng lên hòa ly thư.   Nào ngờ chàng còn chưa kịp mở lời, cha ta đã nổi lôi đình:   “Bất kể kẻ nào trở về, con vẫn là nữ chủ nhân duy nhất!".   Phu quân bị một đạp ngã lăn ra đất bỗng ngơ ngác:   “Ai đòi đuổi nàng đi đâu?".  

  Từ thuở nhỏ, tôi đã được hứa gả cho nhà họ Bùi.   Theo hôn ước, tôi gả cho Bùi Tịch, rồi cùng anh sinh ra Bùi Tri Du.   Năm đứa trẻ bốn tuổi, Bùi Tịch quen biết một cô gái.   Cô ấy biết đua xe, thích nhảy bungee, hoàn toàn khác biệt với những tiểu thư khuê các khác trong vòng tròn xã hội của chúng tôi.   Một Bùi Tịch vốn luôn quy củ, bắt đầu thường xuyên cùng cô ấy tham gia vào những chuyến phiêu lưu mạo hiểm.   Vào ngày sinh nhật của tôi, hai cha con họ mãi không thấy về nhà.   Mãi đến nửa đêm, Bùi Tri Du mới gửi cho tôi một đoạn tin nhắn thoại.   “Con và bố đang ở trên trực thăng, dì Diệp bảo chuẩn bị dẫn bọn con đi nhảy dù đấy ạ!"   Giọng nói của đứa trẻ đầy phấn khích, trong âm thanh nền còn thoáng qua tiếng cười trầm thấp của Bùi Tịch.   Tôi nghe đi nghe lại đoạn ghi âm ấy, im lặng hồi lâu.   Ngày hôm sau, tôi tìm đến mẹ Bùi.   Tôi nói với bà, tôi muốn l/y h/ôn.  

Vào cái năm mà việc tự nuôi sống bản thân cũng vô cùng chật vật, tôi đã nhặt được một chàng nam sinh nghèo thiên tài bị người ta hành hạ đến thương tích đầy mình ở ngay đầu con hẻm bẩn thỉu.   Ánh mắt anh trống rỗng:   “Cô muốn làm gì thì tùy."   Tôi chẳng làm gì cả.   Chỉ giúp anh lau sạch sẽ thân thể, thay cho anh một chiếc áo sơ mi trắng khô ráo.   Tôi lắp bắp một cách nghiêm túc:   “Sống... sống cho tốt."   Sau đó, anh tự học rồi thi đỗ vào trường đại học tốt nhất, lại trở thành giảng viên hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ trẻ tuổi nhất.   Vào một đêm mùa hè bình thường khi đón anh về nhà, anh vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng từ chối cô gái nhỏ có nụ cười như ánh mặt trời ấm áp kia.   Và đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy anh hỏi một cách thất thần và căng thẳng:   “Thế nào là thích?"   Nhìn thấy trên tay anh đang cầm chiếc ghim cài áo đắt tiền do cô ấy tặng.   Tôi biết, đã đến lúc mình phải rời đi rồi.  

  Lục Cảnh, đóa hoa cao quý trên đài cao, đã l/iếm chân tôi suốt nửa năm trời, nhưng lại cố tình tìm người phế đi bàn tay phải của tôi ngay trước kỳ thi đại học.   Tin tức vừa tung ra, toàn trường sôi sục.   “Lục thiếu giấu nghề sâu thật đấy, để trút giận cho hoa khôi học đường, ngay cả bạn gái mà cũng có thể đem ra hiến tế."   “Con mọt sách nghèo kiết xác còn muốn dựa vào kỳ thi đại học để đổi đời, phen này coi như tiêu đời nhà ma rồi!"   “Ai bảo loại chuột nhắt dưới đáy xã hội này còn mơ mộng hão huyền được bạch mã hoàng tử đến giải cứu, thật là ch/ết đáng đời!"   Nhưng tôi chẳng hề đau lòng một chút nào.   Bởi vì nếu bàn tay phải này của tôi không gãy, thì vở kịch này sẽ chẳng còn gì đặc sắc nữa.  

Ta và phu quân Tiêu Nghiễn đau đớn tương thông.   Ta đến kỳ nguyệt sự, hắn cũng sẽ đau bụng theo; hắn bị thương, ta cũng cảm nhận được cơn đau ấy.   Hai năm thành thân, hắn nâng niu ta trong lòng bàn tay mà che chở, cho đến khi gặp Thẩm Mị Tuyết.   Tiêu Nghiễn mê đắm nàng ta đến mức không thể dứt ra, đêm nào cũng chìm đắm trong đó.   Ta ghen đến đỏ cả mắt.   Tiêu Nghiễn bước vào phòng Thẩm Mị Tuyết một lần, ta liền tự thêm cho mình một vết thương, khiến hắn đau đớn đến không được yên ổn.   Về sau, chính tay Tiêu Nghiễn bưng đến một bát thuốc đoạt mạng.   Mở mắt ra lần nữa, ta trở về đúng ngày Tiêu Nghiễn nói muốn cho Thẩm Mị Tuyết một danh phận.   Ta không khóc không náo, chỉ xin được một phong hưu thư.   Quay đầu, ta chui vào lòng vị tiểu thúc Tiêu Tễ Minh, mềm nhũn cả người như một vũng nước xuân.   Thế nhưng mắt Tiêu Nghiễn đỏ ngầu nơi khóe mắt, như phát điên mà ép ta xuống giường.   Hắn nghiến răng nghiến lợi, từng chữ từng chữ bật ra:   “Tô Thanh Oản, ở bên hắn khiến nàng thoải mái đến thế sao? Đến cả môi cũng cắn rách rồi.”  

  Mối tình chị em kéo dài sáu năm, đây là lần thứ ba Hứa Ngôn hoãn đám cưới.   Lần này, tôi không hỏi lý do nữa.   Cậu ta có chút bất ngờ, hiếm khi chủ động giải thích:   “Anh có một chuyến công tác quan trọng."   Cậu ta không nói với tôi rằng, người đi cùng còn có một cô gái trẻ.   Họ hôn nhau bên bờ sông Seine, cùng đi ngắm pháo hoa và ngắm sao bên bờ biển.   Bạn bè nhắc nhở cậu ta:   “Cậu tém tém lại đi, vỡ lở ra để bà chị giàu có phát hiện thì cẩn thận không thu dọn tàn cuộc được đâu."   Hứa Ngôn không bận tâm:   “Không sao, chị ấy mềm lòng lắm, không làm gì được đâu."   Sau này, khi Hứa Ngôn gặp khó khăn, đám anh em chí cốt xúi giục cậu ta đến tìm tôi giúp đỡ.   Tôi trả lời:   “Chị đúng là có tiền, nhưng không mềm lòng đến thế đâu."  

Vừa hay tin tôi thi đỗ, sắc mặt mẹ chồng lập tức tối sầm như mây kéo trước cơn bão.   “Con đi làm ở tòa án rồi thì Tiểu Bảo ai chăm?”   “Con tính phủi tay, coi như chuyện trong nhà chẳng còn liên quan đến mình nữa à?”   “Thi suốt mấy năm mới đậu, chứng tỏ đầu óc cũng chẳng lanh lợi gì cho cam.”   “Sau này đừng có làm mất mặt nhà họ Chu của chúng ta!”   “Công việc phục vụ nhà hàng hiện giờ của con đang yên đang ổn, mẹ không cho con nghỉ đâu!”   Thấy tôi cứ im lặng không đáp, bà ta càng nổi nóng, vung tay ném đôi đũa xuống bàn đánh cạch một tiếng.   “Triệu Vũ Hân, mẹ nói thẳng cho con biết.”   “Nếu con dám xem lời mẹ nói như gió thoảng bên tai, mẹ sẽ đi tố cáo con ngay!”   “Mấy thôn trong vòng mười dặm quanh đây, ai mà chẳng biết năm xưa ông ngoại con từng giết người!”   “Con là cháu ngoại của một kẻ giết người, vậy mà còn dám vác mặt đi làm trong tòa án à?”  

Văn án: Hán quân công hãm Lạc Dương. Phu quân của ta, người từng ngồi trên ngôi cửu ngũ chí tôn, lúc này lại quỳ rạp dưới chân phản quân, run lẩy bẩy như con dê núi chờ bị làm thịt. "Hoàng hậu đang ở Tiêu Phòng Điện, đừng giết trẫm..." Ta gả cho hắn đã năm năm, sinh hạ nữ nhi Hà Thanh Công chúa. Vậy mà trong lúc nguy cấp, hắn không chút do dự đem ta dâng ra ngoài.

Trước khi thành thân, ta đã biết phu quân có một thiếp thất được sủng ái hết mực. Không sao cả. Ta gả vào Hầu phủ để làm đương gia chủ mẫu, tự nhiên cũng có lòng bao dung, biết dung nạp người khác. Sau khi thành thân, ta quản lý Hầu phủ đâu ra đấy, mọi việc đều ngăn nắp chỉnh tề. Danh tiếng hiền đức, đoan trang của ta cũng truyền khắp kinh thành. Chỉ là không biết vị thiếp thất kia có phải không có đầu óc hay không, lại đem chuyện ta và Hầu gia chưa từng động phòng truyền ra ngoài. Nàng ta muốn dùng chuyện ấy để chế giễu ta, khiến ta trở thành trò cười trong thiên hạ. Nhưng nàng ta nằm mơ cũng không ngờ rằng, chính hành động này lại khiến mẹ chồng phải ép Hầu gia gõ cửa phòng ta giữa đêm khuya. 

Khi biết mình là nữ phụ độc ác, tôi đã kết hôn với nam chính rồi. Trước mặt người ngoài, anh dịu dàng chu đáo, sau khi tôi mang thai lại càng nâng niu từng chút, hận không thể thay tôi sinh con. Nhưng sau lưng, anh không hề biết thương hoa tiếc ngọc. Chỉ cần bản thân thỏa mãn, chuyện cầm thú đến đâu anh cũng làm được. Tôi hối hận không kịp, rưng rưng nước mắt đưa lên bản thỏa thuận ly hôn. Anh chỉ liếc qua một cái, tiện tay ném vào thùng rác. Giọng nói dịu dàng mà tàn nhẫn: “Ngày trước là em bỏ thuốc ép tôi kết hôn, bây giờ đòi ly hôn cũng là em. Bảo bối, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy?”

Đích tỷ từng mắng ta rằng ta chẳng khác gì nương ta, một người đàn bà làm ngoại thất, chỉ biết dùng sắc mà mê hoặc nam nhân.   Ta nghe xong cũng thản nhiên nhận lấy, rồi xoay người dùng chính danh nghĩa của ả, lén viết thư gửi cho vị tỷ phu tương lai đang trấn thủ nơi biên ải xa xôi.   Trong thư, ta gọi hắn là phu quân, còn hắn gọi ta là Kiều Kiều.   Thư từ qua lại nhiều lần, lời lẽ cũng càng ngày càng táo bạo, như thể chỉ hận không thể ngay trong đêm vượt ngàn dặm trở về kinh thành để cùng nhau thân mật.   Cho đến khi ta gom đủ bạc để bỏ trốn, ta liền gửi cho hắn một phong thư tuyệt tình.   “Ngài chỉ biết nói mà chẳng làm, nhìn là biết chẳng được việc gì rồi. Ta đã yêu người khác, mong ngài sớm đến phủ từ hôn.”   Sau khi bày xong cái bẫy dành cho đích tỷ, ta thay xiêm y nha hoàn, nhân lúc đêm khuya liền lặng lẽ trốn ra bằng cửa sau.   Nào ngờ, đúng vào ngày Thế tử Định Viễn Hầu ban sư hồi triều, cổng thành kinh đô bị trọng binh phong tỏa, khiến ta cũng bị liên lụy, không thể ra ngoài.   Người đàn ông trong lời đồn giết người không chớp mắt ấy, ánh mắt chỉ lướt qua đích tỷ một cái, rồi lại rơi thẳng lên người ta.   Ta lẫn trong đám đông, trong lòng lạnh toát, sợ đến mức khẽ rùng mình.  

Trước lúc kiệu hoa sắp khởi hành, ta mới hay biết một chuyện.   Vị hôn phu đã định sẵn của ta, bên cạnh hắn từ lâu đã có một thiếp thất rất dễ mang thai, còn đã sinh cho hắn đủ năm đứa con.   Không chỉ vậy, vị thiếp thất ấy cũng chưa từng dựa vào sủng ái mà sinh kiêu căng, tính tình lại được người ta khen là đoan trang, hiền lương vô cùng.   Đến mức vị bà mẫu tương lai của ta còn đặc biệt đến trước mặt ta, nói những lời dằn mặt ngay trước khi ta bước lên kiệu hoa.   “Công lao của Vân Anh, vốn đã đủ để nàng ấy có một vị trí bình thê rồi. Chỉ là nàng ấy rộng lượng bao dung, sợ tân phụ vừa vào cửa sẽ khó coi, nên mới chủ động lùi xuống làm thiếp.”   “Sau này tân phụ vào cửa, phải kính trọng Vân Anh nhiều một chút.”   Nhà họ Quý chắc mẩm rằng kiệu hoa đã đến tận cửa, nhà ta dù có uất ức đến đâu cũng chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn mà gả nữ nhi sang.   Nào ngờ mẫu thân ta vừa quay đầu, liền cho người lôi thứ muội từ hậu viện ra, để nàng thay ta bước lên kiệu hoa mà gả đi.   Ta sốt ruột đến mức lòng dạ rối bời.   “Sao có thể để a muội thay ta nhảy vào cái hố lửa này được?”  

Hoàng đế cầu được bí dược, có thể xuyên qua thời không.   Hắn muốn quay lại tìm Bạch Nguyệt Quang đã khuất.   Toàn cung chấn động, đều cầu ta khuyên can.   Bọn họ không biết, ta làm hoàng hậu năm năm, cuối cùng cũng chỉ là thế thân cho cung nữ ấy mà thôi.   Nhưng ta vẫn đi.   "Ngay cả hoàng hậu cũng muốn ngăn cản trẫm sao?"   Thiên tử nổi giận, vạn người quỳ phục.   Ta nhìn hoàng đế, khẽ lắc đầu, từng bước tiến lên phía trước.   "Không, xin hoàng đế bảo trọng long thể, thần thiếp nguyện thay người thử thuốc."   Ta đoạt lấy viên thuốc ấy, ngửa đầu nuốt xuống.   Ai mà chẳng có Bạch Nguyệt Quang của riêng mình?   Tạ Trường Ẩn, ta đến tìm chàng đây.

Đứa đồ đệ ngoan ngoãn do một tay ta nuôi nấng từ bé, giờ đây đã trở thành Ma Tôn. Việc đầu tiên hắn làm sau khi trở lại nhân gian, chính là tàn sát sạch s.ẽ môn phái của ta. Máu chảy thành sông, trong tiếng kêu gào thảm thiết của đồng môn, ta rốt cuộc không còn đủ sức để che chở cho bất kỳ ai phía sau lưng mình được nữa. Thế là, ta đành ho khan một tiếng, gượng gạo mở lời: "Khụ... Dẫu sao cũng là tình nghĩa sư đồ, nể mặt ta một chút, gi.ết ít đi vài người có được không?" Hắn chợt bật cười. Tiếng cười rất khẽ, mang theo sự mỉa mai đến cực điểm: "Sư phụ vốn có lòng bác ái, muốn cứu giúp thiên hạ đến thế sao?" "Vậy thì, chỉ cần Người để ta hôn một cái, ta sẽ bớt gi.ết một người. Người thấy thế nào?" ... Thôi xong, hóa ra là nhắm vào ta.