Truyện hoàn thành tại Lão Phật Gia
Mùa đông khắc nghiệt nhất giữa những năm tháng đói nghèo. Trong lúc bụng đói, áo quần rách rưới, ta tình cờ trông thấy một tờ cáo thị được dán bên đường. Phủ Đại tướng quân đang tuyển vú nuôi. Ta vốn chẳng có bản lĩnh hay tài nghệ gì đáng kể. Thứ duy nhất có thể đem ra làm vốn liếng, có lẽ chỉ là việc ta từng sinh con. Vậy nên, ta đưa tay nhận lấy tờ cáo thị ấy. Tiểu thư trong phủ tuy tính tình có phần ngang bướng, nhưng thực chất lại chẳng khác nào một chú mèo con ham ăn. Một phần móng giò kho không đủ để dỗ dành nàng, vậy thì thêm một đĩa bánh đào tô, nàng lập tức ngoan ngoãn. Vị Đại tướng quân khiến người người khiếp sợ bởi vẻ ngoài lạnh lùng, dữ dằn, vậy mà khi đối diện với ta, hắn lại chân thành đến lạ. Hắn chưa từng coi ta là kẻ hầu người hạ, càng không hề đối xử với ta như một hạ nhân. Ta từng nghĩ... Có lẽ những tháng ngày bình yên và ấm áp ấy sẽ cứ thế kéo dài mãi. Thế nhưng, một ngày nọ. Ôn Thế Lương dẫn theo một tiểu công tử chừng năm tuổi, ngang nhiên chặn đường ta. Hắn nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lẽo rồi cất giọng: “Ở bên ngoài đã chơi đủ rồi thì cũng đến lúc nên quay về.” “Nàng đã sinh con cho ta, chẳng lẽ còn muốn trèo lên cành cao sao?” “Đại tướng quân Thường Thắng... không phải người mà một kẻ như nàng có thể mơ tưởng.” Đúng vào khoảnh khắc ấy. Vị Đại tướng quân vốn luôn nghiêm nghị và kiệm lời lại chậm rãi bước tới, đứng sát bên cạnh ta. Giọng hắn trầm thấp, nhưng từng chữ đều rõ ràng và kiên định: “Nàng ấy quả thực chưa từng mơ tưởng đến ta...” “Người ngày đêm mơ tưởng đến nàng ấy... là ta.”
Trước lúc lâm chung, mẫu thân nắm tay ta, dặn ta phải làm một thế gia nữ tử đoan trang, ôn lương, chớ tranh hơn thua với người. Ta gật đầu, quay đi liền sai người chép lời bà lên giấy, ép xuống tận đáy hộp trang sức. Ngày di nương bức chết mẫu thân, ta chuẩn bị quan tài cho bà ta; tổ mẫu mong phụ thân ta con cháu đầy đàn, ta tự tay đoạn luôn hương hỏa của ông. Về sau, phu quân dẫn ngoại thất cùng nhi tử xông vào phòng ta khi ta còn ở cữ, ép ta nhường vị trí chủ mẫu. Hắn nói ta sinh nữ nhi, không xứng nối hương hỏa Hầu phủ. Ta nhìn đứa trẻ trong lòng hắn, sai người đóng cửa lại. Hắn muốn lấy hai chữ hương hỏa đè ta, vậy ta liền đốt ngọn lửa ấy ngược trở về chính cửa nhà hắn. Khi ngẩng mắt lên, thứ đầu tiên ta nhìn thấy là một đôi ủng da hươu còn dính bùn nước. Chủ nhân đôi ủng đứng bên giường, mang theo hơi lạnh ngoài trời vào phòng. Bùi Duật Xuyên khoác áo choàng lông cáo đen, đuôi mày không giấu nổi vẻ đắc ý, cứ như vừa thắng một trận lớn trở về. “Vân Dao, đây là Vãn Ỷ.”
Hơn hai ba chục năm làm quỷ, đúng dịp Tết đến, tôi lại bị một cô bé nhìn thấy. Con bé ấy chẳng sợ tôi chút nào, nức nở kéo lấy tôi giãi bày: “Bố cháu là một tên cầm thú, ỷ vào việc mẹ cháu không có nhà ngoại chống lưng nên đánh mẹ nhừ tử.” “Chú quỷ ơi, cháu phải làm sao đây, cháu yếu quá, căn bản không bảo vệ được mẹ.” Tôi nhướng mày, phản bác: “Ai bảo cháu không thể bảo vệ mẹ? Lại đây, chú dạy cho cháu.” Sau này, dưới sự chỉ đạo của tôi, con bé đối đầu với người cha tồi, chống bạo lực, dắt mẹ thoát khỏi vũng bùn. Vào ngày tôi hoàn toàn tan biến, nó khóc ngất, kể với mẹ rằng chính chú quỷ này đã giúp đỡ nó. Thế nhưng, nghe xong những lời miêu tả, mẹ nó lại vành mắt đỏ hoe, rơi vào ngẩn ngơ: “Người con vừa nhắc tới, sao mà giống...”
Kiếp trước, chính Tiêu Cẩn đã tự tay móc đi đôi mắt của ta, một kẻ què từng cứu mạng hắn, chỉ vì muốn cứu lấy ánh trăng sáng đã bị mù trong lòng hắn. Lần nữa mở mắt, ta lại trở về đúng ngày đầu tiên nhặt được Tiêu Cẩn. Nhưng kiếp này, ta đã lựa chọn cứu lấy người thiếu niên từng vì ta mà tự móc đôi mắt của chính mình. Đến ngày đại hôn, Tiêu Cẩn phát điên, tự tay móc mắt mình. Máu hòa cùng nước mắt, không ngừng chảy xuống gương mặt hắn. “Ta dùng đôi mắt của mình trả lại cho nàng, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, được không?” Thiếu niên bên cạnh chỉ khẽ cong môi cười. “Hoàng đệ, gọi hoàng tẩu đi.”
Ta đã chết ba lần, mà cả ba lần đều gục trong tay cùng một nha hoàn. Kiếp đầu tiên, ta gả cho Tam hoàng tử Hoàng Phủ Thương, dốc hết sức lực giúp hắn từng bước đoạt lấy ngôi vị chí tôn. Thế nhưng sau khi đại nghiệp thành công, người ngồi lên phượng vị lại là nha hoàn thiếp thân của ta, Bạch Thanh Linh, còn ta thì bị ném vào lãnh cung, sống những ngày tháng chẳng thấy ánh mặt trời. Kiếp thứ hai, ta gả cho tướng quân Hoắc Đình. Nào ngờ Bạch Thanh Linh lại chính là thanh mai đã thất lạc mười tám năm mà hắn vẫn ngày đêm nhớ mãi không quên. Đến cả đứa con ta mang thai mười tháng, chịu bao đau đớn mới sinh ra, cuối cùng cũng bị bế khỏi tay ta, đưa tới nuôi dưỡng dưới gối nàng.
Hoắc Nghiễn là đối tượng liên hôn của tôi, nhưng anh trai tôi không vừa mắt anh, nhất quyết bắt tôi chia tay anh ấy. Tôi nghe lời, thật sự chia tay anh. 5 năm sau, nhà tôi phá sản. Anh trai ôm tiền bỏ trốn, chẳng để lại cho tôi lấy một đồng. Tôi kéo vali, đứng bên đường gọi điện tìm thuê một căn phòng giá rẻ, nhưng tìm mãi vẫn chẳng thuê được. Tôi thở dài. Đang định ra gầm cầu ngủ tạm thì... Một bàn tay nhỏ bé khẽ kéo góc áo tôi. “Mẹ ơi…” “Về nhà con ở đi.” Đứa bé trắng trẻo đáng yêu như búp bê, đôi mày ánh mắt lại giống Hoắc Nghiễn đến lạ. Tim tôi bất giác thắt lại. …… “Bố con ở ngay đằng kia.” Đứa bé chỉ về phía chiếc Rolls-Royce đỗ bên đường, giọng non nớt: “Bố đang khóc đấy.” “Bố nói nếu mẹ không đồng ý, tối nay bố sẽ vừa khóc vừa treo cổ trước cửa nhà mẹ.” Tôi: “???”
Ta và Tạ Trạm cùng sống lại một đời. Ở kiếp trước, chúng ta từng là đôi thần tiên quyến lữ nổi danh khắp Thượng Kinh. Chàng tuấn tú tài hoa, ta dung mạo xuất chúng, hai người sánh bước bên nhau, vợ chồng hòa thuận, cầm sắt tương giao. Nhìn lại cả cuộc đời đã qua, ta cũng không thể nói đó là một đời không viên mãn. Phu quân đối với ta luôn giữ đủ lễ nghĩa và tôn trọng. Trưởng tử của ta có địa vị cao sang, nữ nhi sau này còn được đưa vào cung, trở thành Hoàng hậu. Bản thân ta cũng được Bệ hạ sắc phong làm Nhất phẩm Cáo mệnh Phu nhân, hưởng trọn vinh hoa phú quý suốt một đời. Nếu chỉ nhìn vào những điều ấy, có lẽ chẳng ai nghĩ ta còn điều gì phải tiếc nuối. Thế nhưng sau khi sống lại, mọi thứ đã khác. Tạ Trạm vẫn là vị công tử đứng đầu thiên hạ, lạnh lùng và xa cách, giống như vầng trăng sáng trên trời cao, khiến người khác chỉ có thể ngước nhìn. Còn ta... Ta không muốn tiếp tục si tâm vọng tưởng, càng không muốn đưa tay hái lấy vầng trăng vốn chẳng thuộc về mình. Ta sẽ không còn hao tâm tổn sức để lấy lòng chàng. Cũng chẳng còn tìm đủ mọi cách quyến rũ chàng. Kiếp này, ta và Tạ Trạm cứ xem như chưa từng gặp nhau. Từ nay về sau, núi sông cách trở, đôi bên không còn tương phùng.
Con trai ta bị người ta bày kế, cuối cùng cưới về một nàng dâu yếu đến mức gần như chẳng thể tự chăm sóc bản thân. Nàng đi ba bước đã phải dừng lại thở năm hơi, xuống bếp nấu một bữa cơm cũng có thể bị khói củi hun đến ho ra máu. Chuyện sinh con nối dõi tông đường lại càng chẳng cần nhắc tới. Người trong làng sau lưng đều bảo Tống gia chúng ta kiếp trước tạo nghiệt quá nhiều, kiếp này mới rơi vào cảnh tuyệt tự. Thế nhưng đến khi đại họa thật sự giáng xuống, người đứng ra chống đỡ cả nhà Tống gia, lại chính là nàng dâu yếu ớt ấy. Ngày con trai ta, Tống Cảnh Lễ, thành thân, tân nương tử được đưa tới bằng một cỗ kiệu mềm. Nghi thức còn chưa làm xong, sắc mặt nàng đã trắng bệch như giấy. Đến khi người chủ lễ cao giọng hô đưa tân nương vào động phòng, nàng dường như bị câu ấy dọa cho kinh hãi, cả người khom xuống, ho bật ra một ngụm máu tươi. Lễ đường lập tức rối loạn. Vương phu nhân, cũng là thông gia của ta, vội vàng theo người vào tân phòng. Ta túm lấy vạt áo bà ta, trong lòng vừa hoảng vừa bực. “Lễ bái đường còn chưa hoàn tất, cứ thế này e là không hợp quy củ.”
Phu quân đứng trước mặt văn võ bá quan, đưa cho ta một tờ phân phủ thư, nói tay ta từng nhuốm máu, không xứng với môn hộ thanh lưu nhà chàng. Ta nhận ngay tại chỗ, dọn sạch kho của tướng phủ, dẫn theo một đôi nhi nữ trở về đất phong, còn buông lời ngay trước cổng thành rằng từ nay đôi bên không còn can hệ, ai cản ta thì chết. Tất cả mọi người đều chờ xem ta thất thế, Thái tử lại càng nóng lòng muốn nạp nữ nhi của ta vào Đông cung. Ba tháng sau, Thái tử dẫn Cấm quân bức cung, cười bảo ta quỳ xuống tiếp chỉ. Ta từ giường bệnh ngồi dậy, rút thanh đoản đao đã giấu nhiều năm, cắt đứt dây buộc long bào của hắn: “Điện hạ, muốn ngồi lên chiếc ghế kia, trước tiên phải hỏi xem ta có đồng ý hay không.”
Trưởng tẩu mất rồi, nàng chết rất khó coi. Ban ngày lúc đi dự yến, nàng bị người ta chặn trong một gian phòng bên, cạnh nàng còn có một nam nhân xa lạ. Đến đêm, nàng dùng một dải lụa trắng treo cổ bên cột giường. Đứa cháu trai tám tuổi canh bên thi thể, khóc đến mức cả viện đều nghe thấy.
Người đời thường bảo "yêu ai yêu cả đường đi". Phụ thân không thương mẫu thân, thành ra cũng chán ghét kẻ làm nữ nhi là ta. Huynh trưởng một lòng chiều chuộng biểu muội, cái gì cũng bắt ta phải nhường. Vậy là ta nhường, từ y phục xinh đẹp, trang sức trân quý, cho đến gấm vóc vua ban... Mãi tới ngày bàn chuyện cưới xin, huynh trưởng lại bảo: "Lý Tỉnh Chi, ngươi không hợp làm Thế tử phi." Lần này, ta nhất quyết không lui.
Vào ngày ta cập kê, Thái tử chợt xin thánh chỉ để hủy bỏ hôn ước. Nghĩ đến tình nghĩa thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau bao năm, ta vẫn kiên nhẫn khuyên can hắn. "Các vị hoàng tử khác đều đã trưởng thành, chính phi của họ cũng toàn là nữ nhi danh môn, nếu điện hạ chọn lúc này..." Hắn cau mày cắt ngang lời ta: "Cô dựa vào bản lĩnh của chính mình để ngồi vững ở Đông Cung, chưa từng cần đến nhà vợ chống lưng." "Cố Minh Châu, tình ý nam nữ không thể miễn cưỡng, từ đầu chí cuối trong lòng Cô chỉ có Uyển Nhu." Nhìn dáng vẻ nắm chắc phần thắng của hắn, ta lập tức hiểu ra, hắn cũng mang theo ký ức của kiếp trước mà quay về. Hắn tự cho rằng biết được những gì đã xảy ra ở kiếp trước thì ngôi vị Trữ quân sẽ vững như Thái Sơn, đến mức dám vứt bỏ cả nhà họ Cố. Thật là nực cười. Dưới gối Hoàng thượng có tổng cộng năm vị hoàng tử, nhưng nhà họ Cố thế hệ này lại chỉ có mình ta là đích nữ. Bùi Cảnh Chiêu, lần này ai có thể đi đến cuối cùng, vẫn chưa biết được đâu.
Dạo gần đây, con mèo vàng nhà tôi rất lạ: cứ sáng sớm là chuồn ra ngoài đánh nhau, tối mịt mới mang một thân đầy vết thương trở về tự liếm lông. Cho đến một ngày, tôi bỗng nhiên đọc được suy nghĩ của nó: “Tức thật đấy! Lần này lại chưa phân thắng bại với con thỏ ngốc kia rồi. Lần sau nhất định phải cho nó biết ai mới là đại ca của cái khu này!” Tôi: “...” Mèo vàng lười biếng vẫy vẫy đuôi rồi nằm bẹp xuống sàn, bụng nghĩ thầm: “Cơ mà chủ của con thỏ ngốc đó trông cũng đẹp trai phết. Không biết anh ta có ngại làm một trận yêu đương thuần khiết với con sen nhà mình — đứa chẳng có não, chỉ được mỗi cái mặt đẹp này không nhỉ?” Tôi: “...” Thật sự cảm ơn mày nhiều nhé! Ra ngoài đi đánh lộn giang hồ mà vẫn không quên lo lắng cho chuyện đại sự cả đời của con sen ngốc nghếch này!
Em gái chồng khó sinh, chỉ có người chồng bàn tay vàng của khoa phụ sản mới có thể cứu em ấy. Trong lúc nguy cấp, tôi gọi điện cho anh ta, nhưng người nghe máy lại là mối tình đầu của anh ta. “Chị dâu à, anh Đỗ Trừng đang ngủ, có gì thì chị chờ tới tối rồi gọi lại anh ấy nhé.” Tôi tức giận: “Oánh Oánh khó sinh, mau bảo anh ta nhanh chóng đến đây!” Nhưng lại nghe thấy giọng nói không kiên nhẫn của Đỗ Trừng: “Tại sao cứ mỗi lần tôi giúp A Nhu chuyện gì là cô nhất định phải gây sự?” Điện thoại lập tức bị cúp, tôi tiếp tục gọi tới thì đầu bên kia đã tắt nguồn. Cuối cùng em chồng một x.ác hai mạng. Mà kẻ đầu sỏ gây nên cái ch.ết của em ấy chính là mối tình đầu khó quên của Đỗ Trừng!
Ta gả cho Thẩm Vọng Cơ, không phải vì sau này chàng trở thành thái tử. Lúc chàng bị phạt quỳ, chính ta là người lén trộm thuốc cho chàng. Lúc chàng thiếu bạc, chính ta lấy của hồi môn mẹ để lại bù vào lỗ hổng đó. Chàng từng hứa với ta, đợi khi thoát khỏi cảnh khốn khó, sẽ dùng kiệu tám người khiêng cưới ta. Câu nói này ta đợi suốt bảy năm, đợi đến khi đôi mắt bị Diệp Thanh Đại hại mù, lại đợi đến khi nó cuối cùng cũng thành sự thật. Đêm trước đại hôn, ta hỏi chàng: "Nếu không có lời hẹn ước thái tử phi này, chàng sẽ cưới ai?" Chàng đáp lại nhanh chóng: "Diệp Thanh Đại." Ta chỉ vào đôi mắt mình: "Nàng ta đã đổi mất thuốc cứu mạng của ta." "Ta biết." "Ta đã mù suốt hai năm." "Nhưng giờ nàng chẳng phải đã khỏi rồi sao?" Lời chàng nói lạnh nhạt, lạnh đến mức đầu óc ta bỗng tỉnh táo hẳn ra. Ta cúi đầu tháo phượng quan xuống, ngôi vị thái tử phi này ta cũng không làm nữa. Bạc, hôn thư, cùng bảy năm này, đều trả lại hết cho chàng. Hóa ra người ta đem cả đời đặt cược vào, cuối cùng thu về được, chỉ là một thân ánh trăng lạc thời.
Kiếp trước, ta làm Thái tử phi của Cố Trường Uyên, quản lý hậu cung đâu ra đấy, không để xảy ra chút sơ suất nào. Hắn lại làm như không thấy, chê ta vô vị, quay đầu theo đuổi nữ tử Giang Nam kia đến mức cả kinh thành đều náo động. Năm ta bệnh chết trên giường, ta mới hai mươi tám tuổi. Khi tin ta qua đời truyền đến, hắn đang ở bên nàng dùng bữa. Sống lại một đời, ta đẩy cửa sổ ra, hít thật sâu một hơi... Sau đó khép sách lại. Nữ quan đầu tiên của Đại Chu triều, từ Phượng vị rơi xuống, rồi từ triều đình đứng lên. Trên đời này, thứ có thể trói buộc ta, từ trước đến nay chỉ có chính ta.
Đại thiếu gia nói canh tránh thai hại thân, hắn không nỡ để ta uống. Nhưng khi ta có thai, hắn lại ép ta uống thuốc phá thai. Ta không chịu, hắn liền quở trách ta: “Nhà như chúng ta, tuyệt đối không có đạo lý chủ mẫu còn chưa vào cửa mà thứ trưởng tử đã chào đời trước.” “Ngươi ở bên ta nhiều năm, được nuông chiều đến mức chẳng biết trời cao đất dày, vậy mà còn nảy sinh tâm tư như thế.” Không phải chứ, hắn có bệnh à? Nếu đã không muốn có con, vậy thì đoạn tử tuyệt tôn luôn đi.
Trong lúc trú mưa ở một ngôi miếu hoang, ta gặp một tân nương đang khóc nức nở. Nàng khóc than số phận long đong, nói rằng phu quân sắp cưới của nàng là một công tử thế gia ăn chơi trác táng, học hành chẳng nên thân, lại còn nuôi ngoại thất. Ta nghiêng đầu quan sát bộ hỉ phục Tô Châu thêu chỉ vàng của nàng. “Gả qua đó có được ăn no mặc ấm không?” “Thế tử phi của phủ Tĩnh Dương Hầu, đương nhiên là không lo chuyện cơm áo.” Ta khoác lên mình bộ hỉ phục đỏ thẫm, ngồi lên kiệu tám người khiêng, thay tân nương kia gả vào Hầu phủ. Đêm tân hôn, vị thế tử gia dung mạo như ngọc nói với ta: “Ta cưới nàng là do lệnh của phụ mẫu. Sau khi thành thân, nàng cứ làm tốt bổn phận của thế tử phi, đừng can thiệp vào chuyện của ta.” Ta mỉm cười: “Thế tử cứ yên tâm. Chỉ cần bạc đưa đủ, đến cả chuyện hầu hạ ngoại thất của ngài ở cữ, ta cũng có thể lo chu toàn!”
Năm thứ ba tôi kết hôn giả với Trần Tự, hợp đồng hết hạn. Tôi nhắn tin cho Trần Tự, người đã ở nước ngoài suốt nửa năm nay: "Anh Trần, hợp đồng của chúng ta kết thúc rồi." "Khi nào anh rảnh để về làm thủ tục ly hôn?" Trần Tự không trả lời, chỉ là ngay ngày hôm sau, anh bảo thư ký mang hợp đồng gia hạn đến cho tôi. Tôi hơi đau đầu, bèn gọi một cuộc điện thoại quốc tế cho anh. Trần Tự có chút ngạc nhiên, hỏi tôi: "Em không hài lòng với mức lương sao?" "Không phải." Tôi hơi ngượng ngùng nói: "Là vì em đã gặp được người mình thích." "Em muốn thử hẹn hò với anh ấy." Hơi thở ở đầu dây bên kia bỗng ngưng trệ trong chốc lát.
Ta đã sớm biết mình sẽ làm hoàng hậu đúng mười bảy ngày, sau đó chết đến thi cốt chẳng còn nguyên vẹn. Khi những hàng chữ kia từ trên đỉnh đầu chậm rãi hiện xuống, phụ thân và kế mẫu vừa đập tờ hòa ly thư lên chiếc ghế dài kê sát chân thành. Ta ngẩng mặt lên, nhìn những câu chữ chỉ mình ta có thể trông thấy đang lững lờ trôi qua giữa không trung như một dòng nước. [Nàng là nữ phụ độc ác trong sách, đi theo tên cha cặn bã tìm nữ chính nguyên tác gây chuyện tìm chết, cuối cùng mới rơi vào kết cục ấy.] [Người đàn bà này chẳng còn sống được mấy năm nữa, chọn theo cha ít ra còn có thể phát đạt.] [Đúng vậy, sau này cha nàng sẽ trở thành quyền thần.] Hai mắt kế mẫu đỏ hoe, tóc tai đã xổ tung hơn nửa. Bà siết chặt tờ giấy trong tay, miệng lẩm bẩm không rõ ràng: “Con gái ta do ta sinh ra, sinh thường còn chẳng nhanh bằng tiện tay giành lại. Ta nhất định phải cướp con bé về.”
Ta từ nhỏ đã rất dễ thỏa mãn. Cha mẹ bỏ ra một khoản bạc lớn mua vải tốt cho trưởng tỷ may y phục. Đến lượt ta, chỉ còn lại một ít vải vụn ở mép. Ta đem về, tự may thành một chiếc áo lót nhỏ. Vải mềm mại áp sát vào người, mặc đi ngủ khiến ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Đến cuối năm, huynh trưởng gửi về một bộ trang sức đính hồng ngọc. Trưởng tỷ vừa đeo lên, cả căn phòng như bừng sáng, khiến người ta không sao rời mắt. Ta mở hộp quà của mình ra, bên trong chỉ có hơn chục viên hồng ngọc tủy chẳng đáng bao nhiêu tiền. Ta vui vẻ xâu chúng thành một đóa trâm hoa hải đường. Đứng trước gương ngắm đi ngắm lại, vui đến mức ăn thêm hẳn một bát cơm. Đến tuổi nghị thân. Trưởng tỷ được như ý nguyện, sắp gả vào nhà quyền quý. Sính lễ ùn ùn được đưa vào phủ, nhất thời trước cửa náo nhiệt vô cùng. Huynh trưởng cũng nhờ mối thông gia với Hầu phủ này mà được thăng quan. Nhà ta cuối cùng cũng đón được những ngày tháng tốt đẹp. Cha mẹ khó giấu nổi vui mừng, nói: “Mấy năm nay quả nhiên không uổng công yêu thương Thanh Gia!” Hôn sự của trưởng tỷ đã định. Cha mẹ cuối cùng cũng bắt đầu xem xét hôn sự cho ta. Họ bàn bạc: “Nay Thanh Gia đã gả vào nhà quyền quý. Tri An chỉ cần tìm một gia đình bình thường nhưng có tiền đồ là được.” Cha mẹ mang tới mấy tấm canh thiếp để ta lựa chọn. Ta xem qua, thấy ai cũng rất tốt. “Thư sinh cũng được mà, nhỡ đâu sau này chàng ấy thi đỗ tiến sĩ, ta cũng có thể làm quan phu nhân.” Trưởng tỷ tiện tay ném tấm canh thiếp sang một bên, bình phẩm: “Chưa đợi được đến ngày muội làm quan phu nhân, chỉ riêng việc hầu hạ cả nhà hắn đã đủ khiến muội mệt ch/ ếc rồi.” Ta lại chỉ vào một võ phu nghèo: “Vậy người này thì sao? Chàng ấy muốn ra biên quan tòng quân. Nếu ta đi cùng chàng ấy, bầu bạn từ thuở hàn vi, sau này tình cảm chẳng phải sẽ càng sâu đậm hơn sao?” Trưởng tỷ cười lạnh một tiếng: “Nam nhân xuất thân nghèo khó kiểu này, một khi công thành danh toại, việc đầu tiên chính là ruồng bỏ người vợ tào khang.” Mẹ ta bất đắc dĩ nói: “Tiểu muội con dung mạo chỉ thanh tú, tài học cũng bình thường, còn mong nó gả được vào gia đình tốt đến mức nào nữa?” Trưởng tỷ lấy ra một tấm canh thiếp, hờ hững nói: “Gả cùng ta vào Hầu phủ.”
Được chồng cưng chiều suốt tám năm, sau khi vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh và mẹ chồng, tôi ôm con gái bay ra nước ngoài Đứng ngoài hành lang, tôi nghe rõ mẹ chồng và Thẩm Hoài An bàn cách chờ nhà họ Ôn suy sụp rồi mới đẩy tôi ra khỏi cuộc hôn nhân này. Thẩm Hoài An không phản bác. Tôi cúi đầu nhìn cô con gái đang ê a trong lòng. Đôi mắt con bé giống tôi, trong veo, ngây thơ đến mức chẳng hiểu được bất cứ chuyện gì đang xảy ra. Tôi đẩy cửa, mỉm cười bước vào. “Mẹ, tiệc sắp bắt đầu rồi, khách khứa đều đang đợi.”
Chị chồng cứ dò hỏi căn nhà học khu của tôi thuộc tuyến trường nào, tôi thấy phiền nên lập tức hạ giá 120.000 tệ bán đi. Vài ngày sau, chị ta mang sổ hộ khẩu tìm đến, tôi giơ cuốn sổ đỏ mới trong tay: Đổi thành mặt bằng kinh doanh rồi. “Chị, chị hỏi đến lần thứ ba rồi đấy. Căn nhà đó rốt cuộc thuộc tuyến trường nào, chị cứ nói thẳng đi.” Thẩm Gia Thụ cầm điện thoại, đôi mày nhíu chặt, giọng cố nén vẻ mất kiên nhẫn. Ở đầu dây bên kia, giọng Thẩm Lệ Hoa vừa cao vừa gấp: “Chị chẳng phải đang lo cho em sao? Cháu trai em sắp vào tiểu học rồi, chị hỏi cho rõ thì có gì không được? Lỡ học khu chỗ em không tốt, chị còn có thể giúp em tham khảo, đổi sang căn khác.”
4,3 triệu tệ tiền đền bù giải tỏa, bố tôi cho hết anh trai. Tôi bán nhà ra nước ngoài. Đêm 30 Tết, ông bảo tôi: “Bữa tất niên hết hơn 200 nghìn tệ, con thanh toán đi.” Tôi đáp: “Không đâu, con đã định cư ở nước ngoài rồi!” Khi tin căn nhà cũ sắp bị giải tỏa truyền tới, tôi vẫn đang tăng ca ở công ty. Chín giờ tối, trong văn phòng chỉ còn lại một mình tôi. Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên, nhóm chat gia đình lập tức náo loạn. Bác cả gửi một đoạn tin nhắn thoại, giọng kích động đến run lên. “Kiến Quốc! Căn nhà cũ nhà chú được đưa vào diện giải tỏa rồi!” “Nghe nói một mét vuông được đền bù ba mươi lăm nghìn tệ!” Tôi sững người, ngón tay dừng lại trên bàn phím. Nhà cũ? Chẳng phải chính là căn nhà có sân mà bố tôi và anh trai tôi đang ở sao?