01
Cha ta vốn là một vị tú tài cả đời thi không nổi kỳ thi Hương.
Lão luôn oán hận bản thân sinh không gặp thời, vận số long đong, rồi từ đó sa đà vào con đường b/ài b/ạc và ngh/iện r/ượu nặng.
Hễ thua bạc, lão lại mượn r/ượu để phát tiết, say mồi vào liền vung tay lôi ta ra đ/ánh đ/ập.
Hễ thắng bạc, lão lại uống rượu để ăn mừng, say khướt rồi cũng lại lôi ta ra đ/ánh đ/ập dã man.
Thế nhưng, lão chưa bao giờ nỡ xuống tay với đệ đệ, và đệ ấy cũng sớm đã nhận ra điều khác biệt này.
Bởi vậy, mỗi khi cha vung roi đ/ánh ta, đệ đệ lập tức lao ra, đem thân hình nhỏ nhắn chắn trước mặt ta.
Thấy vậy, cha ta hung hãn túm lấy ta, lôi xồng xộc vào trong buồng, khóa c.h.ặ.t cửa lại rồi mặc sức ra đ/òn.
Không còn đệ đệ che chắn, lão xuống tay càng thêm tàn nhẫn, dường như muốn trút hết mọi nỗi bất mãn, uất hận của cuộc đời lên thân x/ác mảnh khảnh của ta.
Ta chẳng thể ngờ được, đệ đệ ở bên ngoài cửa lại dám xách rìu bổ củi, dùng hết sức bình sinh ch/ém toạc cánh cửa gỗ thành một lỗ hổng lớn.
Cha ta lúc ấy cũng có phần kinh ngạc trước sự liều lĩnh của đứa con trai. Lão dừng tay, sầm mặt bước ra mở cửa.
Ngoài cửa, đệ đệ hai tay giơ cao cây rìu, đôi vai run bần bật, vóc dáng nhỏ bé của c thậm chí còn chưa cao bằng chân cha ta.
Thế nhưng, ánh mắt đệ đệ lại bừng lên nét hung ác tột cùng, gầm lên với cha: "Nếu ông còn dám đ/ánh tỷ tỷ, ta sẽ ch/ém chet ông."
Đệ đệ khi ấy mới lên bảy tuổi, vì muốn hộ vệ ta mà dám chĩa thẳng lưỡi rìu bén vào người cha ruột. Cha ta giận quá hóa đ/iên, đó là lần đầu tiên lão ra tay đ/ánh đ/ập đệ đệ dữ dội đến thế.
Lão vừa trút đ/òn r/oi vừa c.h.ử.i rủa thậm tệ, mắng đệ ấy là nghịch t.ử không biết hướng về cha mình, mà lại đi bảo vệ cho thứ rác rưởi, đê tiện như ta.
Ngày hôm ấy, ta cùng đệ đệ ôm c.h.ặ.t lấy nhau thành một khối, ai cũng cố giành lấy phần chịu đ/òn, muốn dùng thân mình ngăn cản sự b/ạo ng/ược từ chính người cha ruột thịt.
Đến khi đ/ánh mệt rồi, lão lăn ra giường ngủ say như chet, chỉ trong chốc lát, tiếng ngáy như sấm động đã vang rền khắp căn nhà trống trải.
Ta cùng đệ đệ rúc vào một góc khuất, mệt mỏi tựa lưng lên vách tường đất lạnh lẽo. Bốn mắt nhìn nhau, ta và đệ ấy đều thấy rõ sự hận thù ngùn ngụt trong đáy mắt đối phương.
Ta khẽ thì thầm hỏi đệ đệ: "Khiến cha biến mất vĩnh viễn, có được không?"
Đệ ấy gật đầu không chút do dự, bàn tay nhỏ bé nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
"Trên đời này, ta chỉ cần có tỷ tỷ là đủ."
02
Đầu hạ, khoảnh đất trước và sau căn nhà nhỏ bỗng mọc lên um tùm những khóm ô đầu thảo. Những chùm hoa sắc tím sẫm nở rộ thành từng cụm, trông vô cùng đẹp mắt.
Lúc mẹ còn sống, người thường xuyên dặn ta rằng loại cỏ này mang kịch đ/ộc, có thể đ/oạt m/ạng người trong chớp mắt, ngàn vạn lần không được để lọt vào miệng.
Ta cùng đệ đệ ra vườn hái về một ít lá non tươi, giã nát chắt lấy thứ nước cốt đậm đặc rồi lén hòa vào trong ấm trà.
Khi màn đêm đã buông xuống đen kịt, cha ta tỉnh giấc sau cơn say, cất giọng khàn đặc đòi nước uống.
Ta rót ra một bát nước trà đầy ắp, cung kính bưng đến tận bên miệng lão. Lão đang lúc khát khô cả cổ, liền ngửa cổ uống ực một hơi cạn sạch cả bát lớn.
Uống xong, lão mới chép chép miệng tỏ vẻ nghi hoặc.
Lão lầm bầm một câu: "Nước trà hôm nay sao lại có vị chát đắng lạ lùng thế này?"
Nói xong, lão lại vật ra giường, tiếp tục chìm vào giấc ngủ. Ta cùng đệ đệ lặng lẽ ngồi ở gian nhà ngoài chờ đợi.
Bên ngoài tiếng ếch nhái kêu râm ran khắp đồng, bên trong buồng trong cũng bắt đầu phát ra những tiếng động khẽ khàng, dồn dập.
Thứ đ/ộc d.ư.ợ.c mà cha uống vào bụng đã bắt đầu phát tác mạnh mẽ. Đến khi ta và đệ đệ đẩy cửa bước vào, gương mặt lão đã trắng bệch không còn giọt m/áu, bờ môi thâm tím, lão nằm quằn quại trên giường, mồ hôi lạnh vã ra như tắm làm ướt sũng cả tấm chăn sờn cũ.
Trong cổ họng lão phát ra những tiếng ú ớ, rên rỉ nghẹn ngào, dường như muốn trăn trối điều gì đó, nhưng đầu lưỡi đã tê dại, thanh âm chẳng thể nào tròn vành rõ chữ.
Ta cùng đệ đệ lạnh lùng quay gót, lại ra gian ngoài tĩnh tâm ngồi đợi tiếp. Khi vầng trăng tròn đã treo cao giữa đỉnh trời, ngay cả tiếng ch.ó sủa trong thôn cũng hoàn toàn im bặt.
Cha ta cuối cùng cũng trút hơi thở cuối cùng, không còn sự sống.
Ta và đệ đệ chung sức vừa kéo vừa lôi, chật vật lắm mới đỡ được thân x/ác của lão lên chiếc xe đẩy bằng gỗ, nghỉ ngơi trong chốc lát rồi dứt khoát bước ra khỏi cổng viện.
Đệ đệ ở phía sau dốc sức đẩy, ta ở phía trước gắng sức kéo dây thừng.
Đến bên bờ vách đá hoang vu không một bóng người, ta và đệ ấy dùng lực đẩy mạnh, tiễn cả x/ác cha lẫn chiếc xe gỗ lao thẳng xuống vực sâu thăm thẳm.
Khi đạp lên bóng đêm tĩnh mịch để trở về nhà, bước chân của ta cùng đệ đệ đều nhẹ nhàng, thanh thoát hơn trước rất nhiều.
03
Cha ta bặt vô âm tín nhiều ngày không thấy về nhà, trong thôn có không ít người hiếu kỳ đến tận nơi dò hỏi.
Ta lộ vẻ mặt thản nhiên, bình tĩnh đáp: "Cha mấy hôm trước uống rượu say rồi chạy ra ngoài, từ đó tới nay chẳng thấy tăm hơi đâu nữa."
Liễu tỷ sống ở vách nhà bên cạnh cau mày ngẫm nghĩ một hồi rồi tặc lưỡi nói: "Không lẽ sa chân ngã chet ở xó xỉnh nào rồi?"
Ta gật đầu phụ họa: "Ta và đệ đệ cũng hoài nghi như vậy, mấy ngày nay ra ngoài tìm kiếm khắp nơi mà chẳng thấy bóng dáng đâu."
Có người khẽ thở dài, cảm thán: "Mà như vậy cũng tốt, đỡ phải ở nhà ngày ngày h/ành h/ạ, đ/ánh đ/ập hai chị em ngươi."
Ta cùng đệ đệ đưa mắt nhìn nhau một cái, ăn ý giữ im lặng, không thốt ra nửa lời.