Liễu tỷ lại thở dài thườn thượt đầy lo lắng: "Chỉ là, hai chị em ngươi, một đứa là nữ nhi mới lớn, một đứa lại là tiểu t.ử miệng còn hôi sữa. Ngày sau biết tính làm sao?"
Ta quả thật vẫn chưa nghĩ ra cách để mưu sinh cho chu toàn.
Thế nhưng ta và đệ đệ đều kiên định tin tưởng rằng, chỉ cần không còn người cha b/ạo ng/ược kia hiện hữu trên đời thì những ngày tháng tới dù có khốn khó, gian khổ đến đâu, lòng ta cũng được thanh thản, vững vàng.
Đúng lúc này, phía đầu thôn bỗng nhiên xuất hiện một nhóm người đông đúc, rầm rộ tiến vào.
Nhìn từ xa, đoàn người ấy vô cùng uy nghi, khí thế bất phàm, liếc mắt một cái liền biết ngay không phải là hạng người nơi thôn dã thô lậu.
Dân làng ai nấy đều dáo dác ghé đầu ghé tai, bàn tán xôn xao không ngớt. Cuối cùng, đoàn người quyền quý ấy lại dừng chân ngay trước cổng nhà ta.
Vị ma ma dẫn đầu đoàn người có cung cách ăn vận, trang điểm trông còn thể diện, sang trọng hơn cả phu nhân của quan Huyện lệnh.
Bà ta dõng dạc tuyên bố rằng ta chính là vị đích tiểu thư chân chính của phủ Thị lang ở Kinh thành, năm xưa vì sơ suất mà bị bế nhầm.
Mọi người xung quanh nghe xong đều kinh hãi tột độ. Bản thân ta cũng vô cùng sửng sốt, đầu óc trong thoáng chốc trống rỗng, không kịp suy nghĩ gì thêm.
Nhưng vị ma ma kia chẳng hề cho ta thời gian để định thần, lập tức hạ lệnh muốn ta lên cỗ xe ngựa sang trọng ngay tức khắc.
Ta luống cuống nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay đệ đệ, ngẩng đầu nói với ma ma: "Đây là đệ đệ của ta, ta nhất định phải mang đệ ấy đi cùng."
Ma ma nghe vậy, nét mặt có chút do dự, lưỡng lự.
Ta dứt khoát bồi thêm một câu: "Nếu như không thể mang theo đệ ấy, ta thà không đi nữa."
Ma ma trầm ngâm cân nhắc một hồi lâu rồi gật đầu bảo: "Được rồi, đưa về phủ để Lão gia và Phu nhân tự mình định đoạt vậy."
04
Cỗ xe ngựa bôn ba ròng rã suốt ba ngày trời, cuối cùng cũng về tới Tạ phủ — nơi ở của Thị lang.
Ta cùng đệ đệ được ma ma dẫn bước tiến vào tiền sảnh, bên trong bấy giờ đã chật kín người.
Hai vị trung niên dung mạo trang nghiêm đang an tọa trên chiếc ghế thái sư đặt ngay chính diện, ta thầm đoán đó chính là cha mẹ ruột của ta.
Ban đầu ta vẫn còn hoài nghi liệu Tạ gia có tìm nhầm người hay không, nhưng đến khi tận mắt diện kiến họ, lòng ta mới hoàn toàn buông xuống sự phòng bị.
Dung mạo của ta có đến bảy phần giống cha, ba phần tương tự mẹ.
Bỗng nhiên, một thiếu nữ có tuổi tác tương đồng với ta lao thẳng đến, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, đôi mắt ngân ngấn lệ nhìn ta đầy vẻ xót xa.
"Muội muội, những năm qua muội đã phải chịu nhiều tủi hờn, uất ức rồi."
Lời nói này thốt ra từ miệng nàng ta, nghe sao mà có phần kỳ quái và khiên cưỡng vô cùng. Không biết phải đáp lại thế nào cho phải phép, ta chỉ đành nở một nụ cười nhẹ nhàng đáp lễ.
Nàng ta lại chú ý đến đệ đệ đang khép nép đứng cạnh ta, liền cúi người xuống ôm chầm lấy đệ ấy vào lòng.
Nước mắt nàng ta trong phút chốc rơi xuống như mưa.
"Đệ chính là đệ đệ ruột của ta, đệ tên gọi là gì?"
Đệ đệ có phần ngơ ngác, lí nhí đáp: "Ta tên Thẩm Duệ."
Ma ma đứng bên cạnh nhắc nhở ta mau ch.óng thỉnh an cha mẹ.
Ta vốn không biết các quy củ hành lễ của giới quyền quý, chỉ biết tiến lên vài bước, cúi đầu gọi một tiếng: "Cha, mẹ."
Cha nét mặt lạnh lùng, nhàn nhạt, chỉ khẽ gật đầu một cái coi như đáp ứng.
Mẹ lên tiếng hỏi ta: "Trước kia con tên gọi là gì?"
Ta cung kính đáp: "Thẩm Kinh."
Bà gật đầu bảo: "Từ nay về sau con sẽ đổi sang họ Tạ, đổi tên thành Tạ Kinh."
Kể từ khoảnh khắc bước chân vào tiền sảnh, ta đã âm thầm quan sát kỹ lưỡng từng biểu cảm của những người gọi là người thân này.
Cha, mẹ và cả vị huynh trưởng ruột thịt của ta nữa.
Mẹ ban đầu trong mắt quả thực có vài phần thương xót cùng niềm vui mừng khôn xiết khi tìm lại được giọt m/áu lưu lạc.
Thế nhưng, có lẽ do ta không biết nói những lời đường mật dễ nghe, lại không am hiểu lễ nghi cung đình, hoặc cũng có thể bởi thái độ ứng xử của ta có phần quá đỗi thờ ơ, lãnh đạm. Sắc mặt của bà thay đổi vài lần, rốt cuộc lại trở về trạng thái bình lặng, xa cách.
Còn cha ta thì từ đầu đến cuối vẫn ngồi bệ vệ trên cao, dùng ánh mắt săm soi như thể đang đ.á.n.h giá một món hàng hóa để xem xét ta vài lượt.
Đến vị huynh trưởng ruột Tạ Hằng, lại càng mang dáng vẻ đứng ngoài cuộc sự, ánh mắt thờ ơ lãnh đạm như thể đang đứng xem một trò vui của nhà người khác.
Trong căn phòng ấy, chỉ có Tạ Nguyên là tỏ ra nhiệt tình và vồn vã nhất. Nàng ta hướng về phía mẹ xin ý chỉ, muốn tự mình thu dọn viện nhỏ nằm ngay sát vách viện của nàng ta để cho đệ đệ dọn vào ở.
Nàng ta nói muốn được ở gần gũi, thân cận với đệ đệ nhiều hơn.
Mẹ nghe xong ôm chầm lấy Tạ Nguyên vào lòng, không tiếc lời khen ngợi nàng ta là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện.
Đệ đệ đứng ở giữa khe hở của đám người quý tộc, khẽ đưa mắt nhìn sang ta thăm dò. Ta hướng về đệ ấy khẽ gật đầu một cái ra hiệu.
Nhận được ám hiệu, đệ ấy liền tỏ ra vô cùng thân thiết mà nắm lấy tay Tạ Nguyên, ngước khuôn mặt ngây thơ lên gọi một tiếng: "Nguyên tỷ tỷ."
Tạ Nguyên nghe vậy vành mắt lại đỏ hoe, khiến cho mẹ cùng huynh trưởng phải xúm lại dỗ dành một phen.
Nàng ta nức nở nói với mẹ: "Mẹ, A Duệ dù sao cũng là đệ đệ ruột của con. Sau này mọi chi phí chi tiêu của đệ ấy trong phủ, cứ để một tay con gánh vác."
Mẹ nghe vậy liền mắng yêu: "Cái con bé này, con đang nói năng hồ đồ cái gì thế. Tạ phủ rộng lớn nhường này, chẳng lẽ lại không nuôi nổi một đứa trẻ hay sao? Chẳng qua cũng chỉ là thêm một đôi đũa, một cái bát mà thôi."
Tạ Nguyên vừa nghe thấy thế, liền nương theo đà đó mà rúc vào lòng mẹ nũng nịu.
Tạ Hằng đứng một bên cũng lộ vẻ mặt vui mừng, tán thưởng: "A Nguyên của chúng ta không chỉ trọng tình trọng nghĩa, mà còn vô cùng lương thiện, hiểu chuyện."