Trong khoảng thời gian đó, có rất nhiều nha hoàn của các viện đi ngang qua bờ hồ, nhưng đệ ấy đều giữ im lặng, mãi cho đến khi thấy một gã sai vặt có vẻ mặt thật thà đi qua, đệ ấy mới cất tiếng cầu cứu.
Ta nhìn thẳng vào mắt đệ đệ, nghiêm giọng hỏi: "Đệ có thực sự yêu thích vị Nguyên tỷ tỷ kia không?"
Đệ ấy lại trả lời không đúng vào câu hỏi: "Nàng ta trông rất giống cha."
Ta lại lên tiếng hoài nghi, gặng hỏi thêm một câu: “Giúp Nguyên tỷ tỷ xuống bầu bạn với cha, có được không?"
Đệ ấy vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta, dùng lực rất mạnh.
"Trong lòng A Duệ này, đời đời kiếp kiếp chỉ có một người tỷ tỷ mà thôi."
Giọng nói của ta có chút nghẹn ngào, xót xa: "Nhưng nàng ta xét về huyết thống mới chính là tỷ tỷ ruột thịt của đệ cơ mà."
Đệ ấy lại nở một nụ cười lạnh lùng, chín chắn vượt xa lứa tuổi: "Nàng ta hễ cứ nhìn thấy ta, là lại lập tức nghĩ đến cái xuất thân thấp kém của chính mình. Nàng ta đương nhiên không muốn ta cứ ngày ngày lượn lờ trước mắt mọi người, để nhắc nhở cho thiên hạ nhớ rằng, nàng ta chẳng qua cũng chỉ là một thứ hàng giả mạo mà thôi."
09
Ta đã tìm được một nơi táng thân vô cùng lý tưởng cho Tạ Nguyên.
Đó chính là một khu vườn hoang phế nằm ở góc sâu trong Tạ phủ.
Khu vườn ấy trồng đầy những cây đào cổ thụ, vốn là ngự uyển của một vị di nương từng nhận được sự sủng ái tột bậc của cha năm xưa.
Bởi vì vị di nương ấy thích ăn đào, nên cha đã đặc biệt hạ lệnh cho hạ nhân trồng đào khắp cả khu vườn rộng lớn.
Về sau, vị di nương ấy không may gặp phải chứng khó sinh, một xác hai mạng, t.h.ả.m hại qua đời. Kể từ đó, khu vườn bị bỏ hoang, không còn ai lui tới.
Mỗi khi màn đêm buông xuống, gió lạnh thổi qua, cành đào lá liễu trong vườn lại lay động xào xạc, phát ra những thanh âm sàn sạt rợn người.
Nghe trong đêm tối tĩnh mịch, chẳng khác nào tiếng oan hồn ác quỷ đang rên rỉ đòi mạng. Lũ hạ nhân nhát gan trong phủ truyền tai nhau rằng khu vườn ấy bị ma ám nặng nề.
Bởi vậy, tuyệt đối không một ai dám bén mảng đặt chân tới khu vườn đào âm u ấy nữa.
Và ta đã vô cùng kinh ngạc xen lẫn vui mừng khi phát hiện ra bên trong vườn đào ấy có một miệng giếng cạn bỏ hoang, trùng hợp thay lại là nơi vô cùng thích hợp để chôn giấu xác của Tạ Nguyên.
Điều càng khiến ta bất ngờ hơn nữa là, Tạ Nguyên vậy mà lại có chung ý tưởng với ta, nàng ta đang rắp tâm muốn cho đệ đệ phải bỏ mạng ngay tại chính khu vườn đào hoang phế này.
Mấy ngày gần đây, Tạ Nguyên lúc nào cũng bày ra vẻ mặt ủ dột, thở dài thườn thượt, nàng ta nói với đệ đệ rằng miếng ngọc bội vô cùng quan trọng của mình không biết đã đ.á.n.h rơi ở đâu.
Những nơi khác nàng ta đều đã sai người tìm kiếm kỹ lưỡng, chỉ còn mỗi khu vườn đào là chưa tìm qua, nhưng nơi đó bị đồn là có ma, nàng ta thân nữ nhi yếu đuối không dám tự mình bước vào.
Đệ đệ liền vỗ n.g.ự.c tự đắc, khẳng định: "Để ta đi tìm giúp Nguyên tỷ tỷ."
Nói rồi, đệ ấy làm bộ muốn đi ngay lập tức. Tạ Nguyên vội vàng vươn tay giữ đệ ấy lại, nói không yên tâm để một mình đệ ấy đơn độc vào đó.
Nàng ta lại bảo ban ngày mình còn phải đi dự tiệc của đám tỷ muội khuê các, chỉ có ban đêm mới rảnh rỗi đôi chút.
Chi bằng đợi đến đêm muộn, đệ đệ đi cùng để làm chỗ dựa tinh thần cho nàng, hai chị em cùng nhau vào vườn tìm kiếm.
Đệ đệ đương nhiên gật đầu đáp ứng ngay tắp lự.
Nàng ta lại dặn dò đệ đệ phải giữ bí mật tuyệt đối, đệ ấy liền giả vờ ngơ ngác hỏi: "Tại sao lại phải giấu giếm?"
Tạ Nguyên giải thích rằng miếng ngọc bội đó là do mẹ ban tặng, nàng ta sợ mẹ biết chuyện đ.á.n.h mất sẽ sinh lòng quở trách, đau lòng.
Đệ đệ khờ khạo mỉm cười gật đầu đồng ý.
Đợi đến đêm khuya thanh vắng, ta lén dùng hương đ.á.n.h t.h.u.ố.c mê toàn bộ đám nha hoàn trong viện của mình, rồi lẳng lặng bám theo hướng vườn đào.
Ta giữ khoảng cách, âm thầm bám sát ngay sau lưng Tạ Nguyên và đệ đệ.
Tạ Nguyên cố tình đi chậm lại vài bước, tụt lại phía sau lưng đệ đệ, đợi khi thời cơ chín muồi, nàng ta liền hung hãn rút từ trong tay áo ra một thanh gậy gỗ lớn, định bụng giáng một đòn chí mạng.
Ta cố tình dẫm mạnh chân lên một cành cây khô dưới đất, phát ra một tiếng "rắc" giòn giã.
Tạ Nguyên hoảng hốt, mặt mày hớt hải quay đầu lại nhìn, liền bị ta dùng một cây gậy lớn giáng mạnh từ phía sau, nện thẳng vào đầu ngã gục ngay xuống đất, ngất lịm đi.
"Đệ đệ, đệ mau ch.óng trở về đi, nơi này cứ giao lại cho một mình ta xử lý là được."
Đệ đệ là đứa trẻ biết chừng mực, lập tức quay gót, nhanh ch.óng rời khỏi hiện trường. Ta túm lấy hai chân Tạ Nguyên, kéo lê xác nàng ta đến bên cạnh miệng giếng cạn.
Khi lưỡi d.a.o găm bén ngót đ.â.m lút vào l.ồ.ng n.g.ự.c, cơn đau đớn tột cùng đã khiến nàng ta bừng tỉnh.
Gương mặt vặn vẹo của Tạ Nguyên bấy giờ hiện lên đủ thứ cảm xúc phong phú, từ hoảng sợ, kinh hoàng, chấn động cho đến không dám tin vào mắt mình, nhưng đầu lưỡi đã cứng đờ, không thể thốt ra nổi một chữ nào.
Để tránh cho dòng m.á.u tươi phun trào làm vấy bẩn lên xiêm y của mình, ta dùng lực rất chậm rãi, từng tấc, từng tấc một đưa lưỡi d.a.o cắm sâu vào tim nàng.
Ta đưa tay vỗ vỗ lên gò má lạnh ngắt của nàng ta, nhàn nhạt bảo: "Từ nay về sau, ta sẽ là vị đích nữ duy nhất của Tạ phủ này. Có trách thì hãy trách bản thân ngươi đã sinh lòng hãm hại A Duệ."
Khi ta rút phắt lưỡi d.a.o ra, khóe miệng Tạ Nguyên trào ra một vũng m.á.u tươi lớn, nhưng đôi mắt vẫn trợn ngược, chưa hoàn toàn tắt thở.