Đời này, điều ta giỏi nhất là lừa người.
Khi đói bụng, ta nói dối các tỷ muội rằng mình đã ăn no.
Bị ức h/i/ế/p, ta cũng tự dối mình rằng sớm muộn cũng vươn lên đứng trên người khác.
Trên đường lưu đày, ta xin một quý nữ chia cho nửa miếng bánh thừa, nàng ta nhấc chân đá ta ra.
Ba ngày sau, nàng ta c/h/ế/t trong ngôi miếu hoang.
Nửa miếng bánh vào bụng ta, giấy thông hành của nàng ta cũng rơi vào tay ta; sau đó ta trở về kinh, sống dưới tên nàng ta.
Lúc sống nàng ta không cứu ta, c/h/ế/t rồi lại trải cho ta một con đường lên trời.
Về sau Tứ hoàng t/ử cưới ta. Ta thay hắn kinh doanh, tính toán hơn mười năm. Một tú nương mang tiện tịch cứ thế bước vào trung cung, trở thành hoàng hậu của thiên hạ.
Ngày bí mật bị phơi bày, hắn hỏi ta có hối hận không.
Câu hỏi ấy quanh quẩn trong lòng rất lâu, cuối cùng ta vẫn lắc đầu.
Hắn ban cho ta một chén rượu độc.
Khi ta sắp c/h/ế/t, Thái hậu lại hỏi:
“Hàm Ngọc, nếu con đã có thể phò tá một người ngồi lên long ỷ, tại sao lại chỉ dám cầu xin một nam nhân ban cho mình ngôi vị hoàng hậu?”
“Nếu thật sự có kiếp sau, đừng chọn Thừa Quyết nữa.”
Ta đau đến bật cười:
“Nương nương còn có người con trai nào khác để ta lựa chọn sao?”
Bà cũng mỉm cười:
“Có, chẳng phải lão Ngũ vẫn còn đó sao?”
1
Mở mắt ra lần nữa, ta đang quỳ trên gạch vàng trong Khôn Ninh cung.
Trước mặt Hoàng hậu có hai tấm thiếp ghi ngày sinh.
Thấy ta mãi chưa chọn, bà kiên nhẫn khuyên:
“Thừa Quyết đương nhiên rất tốt.”
“Nó có chí lớn, con lại thông minh. Sau khi thành hôn, nếu có thể đồng lòng, tương lai sẽ làm nên chuyện.”
“Còn Thừa Yến…”
Nhắc đến con trai út, giọng bà dịu xuống.
“Đứa trẻ ấy mang bệnh từ trong bụng mẹ, những năm qua chưa từng ngừng t/h/u/ố/c. Nhưng tính nó ôn hòa, cũng biết quan tâm người khác.”
“Bệ hạ và bản cung đều thương nó. Nếu con gả sang, bản cung không dám hứa gì khác, ít nhất có thể bảo đảm cho con một đời yên ổn.”
Bà nghiêm túc nhìn ta.
“Dù lòng bàn tay hay mu bàn tay, cả hai đều là con bản cung. Hàm Ngọc, hôn sự do con tự quyết.”
Ta đưa tay về phía thiếp của Tiêu Thừa Quyết, đầu ngón tay khựng lại một lát, rồi chuyển hướng, cầm tấm còn lại.
“Thần nữ chọn Ngũ hoàng t/ử.”
Hoàng hậu ngẩn ra, các cung nữ xung quanh cũng lén ngước mắt, trao nhau ánh nhìn.
Trong kinh ai chẳng biết Ngũ hoàng t/ử sinh ra đã yếu ớt, đi vài bước đã thở dốc, gặp chút gió là ho.
Các quý nữ thấy dung mạo hắn sẽ đỏ mặt, nhưng nhắc đến hôn sự, nhà nào cũng lắc đầu.
Kiếp trước, khi ta hai mươi lăm tuổi, hắn đã qua đời.
Sống lại một lần, ta nghĩ thông rồi: Đàn ông sống lâu chưa chắc đã hữu dụng.
Tiêu Thừa Quyết sống lâu, ta lại chẳng sống được lâu hơn hắn.
Huống hồ Hoàng hậu tốt với ta như thế, ta thật không nỡ bỏ người mẹ chồng này.
Gả cho Tiêu Thừa Yến, tận tâm bồi bổ cho hắn vài năm; đợi hắn mất, ta có đất phong, có điền trang, trên đầu còn một vị Thái hậu sẵn lòng che chở, chẳng phải sẽ sống tự tại sao?
Trong mắt người khác, đây là tự c/h/ặ/t đứt tiền đồ.
Với ta, rõ ràng lại là một đường sống.
Tin ta đính hôn với Tiêu Thừa Yến truyền ra, nửa kinh thành đều cho rằng ta mất trí.
“Thẩm Hàm Ngọc cao ngạo nhường ấy, lại không chọn Tứ hoàng t/ử tiền đồ đang rộng mở mà chọn Ngũ hoàng t/ử bệnh tật?”
“Nhỏ tiếng thôi. Nàng ta có bao giờ chịu thiệt? Chúng ta bị nàng ta tính kế còn ít sao? Ai biết nàng ta giấu chiêu gì phía sau.”
Mọi người đoán tới đoán lui, chẳng ai đoán trúng.
Khi Tiêu Thừa Quyết tìm tới, ta đang đối chiếu từng khoản trong sổ hồi môn.
Hắn mặc trường bào xanh sẫm, đứng dưới cây hải đường, gương mặt tuổi mười chín vẫn sáng sủa.
Người thiếu niên ấy từng khiến ta thật lòng rung động.
Hắn thuận miệng nói muốn xem một bộ địa chí thủy lợi không còn được in nữa, ta liền nhờ người đi khắp các châu, nhất định tìm về được cho hắn; hắn mới vào triều bị chèn ép, ta thức liền mấy đêm, thay hắn rà rõ từng sai sót trong hồ sơ vụ án cũ.
Hơn mười năm sau thành hôn, gần như mọi thứ có thể cho, ta đều cho hắn.
Kết quả hắn đáp lại ta bằng một chén rượu đoạt mạng.
“Mẫu hậu nói nàng chọn Ngũ đệ. Có phải ta đã bạc đãi nàng ở đâu không?”
Ta khép sổ lại.
“Điện hạ không đối xử tệ với ta, chỉ là nay ta có tính toán khác.”
Hắn rõ ràng không tin.
“Hôn nhân là chuyện cả đời, không thể đem ra giận dỗi.”
“Chính vì là chuyện cả đời, ta càng không nên ép mình theo mong đợi của người khác.”
Tiêu Thừa Quyết im lặng rất lâu mới khẽ nói:
“Trước kia nàng rõ ràng…”
Nửa câu còn lại, ta hiểu.
Kiếp trước, bí mật bại lộ, cả triều quỳ xin phế hậu.
Hắn cho lui mọi người, chỉ giữ ta lại, hỏi:
“Thẩm Hàm Ngọc, vì sao nàng lừa trẫm?”
Hắn đã hỏi, ta liền lầm tưởng hắn vẫn sẵn lòng nghe mình giải thích.
Thế là ta phơi bày từng lớp lai lịch trước hắn.
Ta bị bán năm mười tuổi.
Năm mười bốn tuổi, tên quản sự say rượu kéo ta vào nhà củi.
Trong cơn hoảng loạn, ta chộp được kéo thêu, đ/â/m xuyên cổ hắn.
Lần đầu tiên đôi tay ấy vấy mạng người.
Máu b/ắ/n đầy mặt, ta ngồi bên sông rửa nửa canh giờ, tay và mặt vẫn như còn mùi tanh.
Ta cố khơi dậy chút thương xót nơi hắn, cũng muốn cầu cho mình đường sống.
Nếu có thể sống ngoan ngoãn, trong sạch, ai muốn tôi luyện trái tim thành sắt đá?
Nhưng về sau, ta vẫn xuống tay với người thân thiết nhất.