Đầu óc ta như nổ tung, bên tai ong ong không dứt.
“…Mọi người đang nói gì vậy?”
Mẫu thân đỏ hoe mắt, ngắt quãng kể lại mọi chuyện.
Trong yến tiệc mừng thọ, A tỷ trúng phải t.h.u.ố.c mê.
Khi được phát hiện, tỷ ấy đang ở cùng một phòng với Bùi Nhượng.
Sau đó tuy đã điều tra rõ giữa hai người không hề xảy ra chuyện gì, nhưng tất cả tân khách đều tận mắt chứng kiến, lời đồn đã sớm lan truyền khắp nơi.
Bùi Nhượng vội vàng bước lên một bước.
“A Nguyên, nàng tin ta. Ta chỉ đến cứu Đại tiểu thư, không ngờ bọn họ lại đến nhanh như vậy…”
A tỷ khóc đến mức gần như không thở nổi, run giọng nói:
“Ta không muốn hủy hoại hôn sự của A Nguyên. Ta nguyện xuống tóc xuất gia, từ nay làm bạn với đèn xanh cổ Phật, tuyệt đối không để mọi người phải khó xử.”
Bùi Nhượng lập tức quay đầu.
“Không được! Đại tiểu thư vô tội, sao có thể đi làm ni cô?”
A tỷ che mặt nức nở.
“Nhưng chàng và A Nguyên mới là vị hôn phu thê. Nay thanh danh của muội đã bị hủy, nếu còn ở lại trong phủ, chỉ khiến mọi người đều không vui…”
Nhìn cảnh tượng trước mắt, ta chỉ thấy cả người lạnh buốt.
“Được.”
Bùi Nhượng sững người.
“…Nàng nói gì?”
“Ta nói, ta đồng ý hủy hôn.”
“Chàng và A tỷ đính hôn đi.”
Hắn không dám tin, lảo đảo bước tới, đưa tay định nắm lấy ta.
“Không… A Nguyên, nhất định vẫn còn cách khác…”
“Còn cách nào nữa?”
Ta bình tĩnh hỏi lại.
Ta gọi Hương Mai mang khối ngọc đính hôn đến, đưa tới trước mặt hắn.
Hắn không chịu nhận.
A tỷ lại vừa khóc vừa định chạy ra ngoài cửa, nói bây giờ sẽ lập tức đi xuất gia.
Bùi Nhượng không thể lo chu toàn cả hai bên.
Cuối cùng, giữa một mớ hỗn loạn, hắn nghiến răng nhận lấy khối ngọc ấy.
Khoảnh khắc nhận lấy, ta nhìn thấy trong mắt hắn đã ngập đầy nước mắt.
Hắn khàn giọng gọi:
“A Nguyên…”
Mẫu thân ôm lấy vai ta, khẽ an ủi rằng đợi sóng gió qua đi sẽ tìm cho ta một nhà chồng tốt hơn.
Ta nói không cần nữa.
Sau đó liền trở về viện của mình.
…
Đêm hôm ấy, ta lên cơn sốt.
Cả người nóng hầm hập, đầu óc mê man, chẳng còn phân biệt nổi đâu là mộng, đâu là thực.
A tỷ đến thăm ta rất nhiều lần.
Tỷ ấy ngồi bên giường, nắm lấy tay ta mà rơi nước mắt, hết lần này đến lần khác nói:
“A Nguyên, là A tỷ có lỗi với muội.”
Mãi đến vài ngày sau, cơn sốt mới hoàn toàn lui.
Ta đang uống t.h.u.ố.c, đắng đến mức cau mày thì nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân.
Bùi Nhượng đến đón A tỷ ra ngoài giải khuây.
Từ sau chuyện hôm ấy, trong lòng tỷ ấy luôn mang khúc mắc, đêm nào cũng khó ngủ, thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa cơn mộng.
Ta đặt bát t.h.u.ố.c xuống, đang định tránh đi thì Bùi Nhượng đã nhìn thấy ta, lập tức bước nhanh tới.
Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt gầy đi trông thấy của ta, đau lòng hỏi:
“A Nguyên, nàng thế nào rồi? Sức khỏe khá hơn chưa?”
“Thế t.ử, người ngài nên quan tâm là A tỷ.”
A tỷ từ phía sau Bùi Nhượng bước ra.
Khóe mắt tỷ ấy đỏ hoe, khẽ nói:
“A Nguyên, không sao đâu. Trước kia Thế t.ử vốn là vị hôn phu của muội. Dù bây giờ không còn nữa, tình nghĩa giữa hai người cũng sâu đậm hơn tỷ…”
Nói đến đây, giọng tỷ ấy lại nghẹn lại, nước mắt lã chã rơi xuống.
Bùi Nhượng khẽ nhíu mày.
“A Nguyên, nàng đừng trách Thanh Lan. Nàng ấy cũng vô tội.”
“Nếu không phải Thanh Lan nói cho ta biết nàng sẽ bị hạ t.h.u.ố.c mê nếu đến dự yến mừng thọ, nàng cũng sẽ không tránh được kiếp nạn ấy. Thanh Lan thay nàng gánh lấy tai họa nên mới gặp phải chuyện như vậy. Nàng ấy làm tất cả đều là vì nàng.”
A tỷ khẽ nức nở.
“Không sao đâu… A Nguyên là muội muội của ta, ta không giúp muội ấy thì còn giúp ai…”
Ta nhìn Bùi Nhượng, giọng nói bất giác lạnh đi vài phần.
“Thế t.ử, ta từng nói không muốn ngài tiếp tục dò hỏi chuyện kiếp trước nữa, đúng không?”
“Vì sao ngài không chịu nghe?”
Bùi Nhượng nhất thời nghẹn lời.
Ánh mắt hắn khẽ d.a.o động, nhưng vẫn không cho rằng mình sai.
“Nếu không hỏi, làm sao ta biết khi nào nàng sẽ gặp nguy hiểm?”
“Nhưng người khiến ta tổn thương nhiều nhất… chẳng phải chính là ngài sao?”
Hắn cứng họng.
A tỷ đứng bên cạnh tự trách mà khóc.
“Đều tại tỷ… Thế t.ử cầu xin tỷ kể, lẽ ra tỷ không nên nói…”
Dường như lời ấy nhắc nhở điều gì đó, giọng Bùi Nhượng lại trở nên cứng rắn.
“A Nguyên, chuyện đã xảy ra rồi.”
“Ta và Thanh Lan vì nàng nên mới buộc phải đính hôn.”
“Nàng có thể trách ta, nhưng không thể trách Thanh Lan.”
Dứt lời, A tỷ đã khóc òa rồi lao vào lòng hắn.
Theo bản năng, Bùi Nhượng vòng tay ôm lấy tỷ ấy, nhẹ nhàng vỗ về sau lưng.
Động tác ấy tự nhiên đến lạ, hoàn toàn không còn vẻ căng cứng, dè dặt như mỗi lần đến gần ta trước đây.
Trái tim ta như bị xé toạc, đau đến tê dại.
Có lẽ hắn nhận ra ánh mắt của ta, cúi đầu nhìn A tỷ trong lòng mình, dường như lúc ấy mới ý thức được điều gì, cánh tay thoáng khựng lại, như muốn buông ra.
Nhưng A tỷ khóc đến mức không thở nổi, hai mắt nhắm lại rồi mềm nhũn ngất đi.
Bùi Nhượng không nói một lời, lập tức bế ngang tỷ ấy lên.
Lúc đi ngang qua ta, hắn khựng bước một thoáng, nghiêng mặt để lại một câu:
“A Nguyên, nàng thật quá không hiểu chuyện.”
“Trong chuyện này, chẳng lẽ Thanh Lan không phải là người vô tội nhất sao?”
Nói xong, hắn ôm A tỷ sải bước rời đi.
…
Có lẽ vì trong lòng vẫn không nguôi áy náy, Bùi Nhượng thường xuyên đến phủ đưa A tỷ ra ngoài giải khuây.
Khi thì chèo thuyền trên hồ, khi lại lên núi ngắm lá phong.
Mỗi lần trở về, vẻ u sầu giữa hàng mày A tỷ lại vơi đi vài phần.
Ta từng đứng từ xa nhìn thấy một hai lần, hai người sóng vai mà đi, trông cũng xem như xứng đôi, chỉ là cảnh ấy khiến vành mắt ta cay xè, từ đó ta không nhìn thêm nữa.