Ngoại tổ mẫu ở Giang Nam biết chuyện, tức giận đến mức ngay trong đêm đã viết thư gửi tới, mắng phụ mẫu ta một trận không tiếc lời.
Đại ý rằng: Người đã từng đính hôn với A Nguyên, sao giờ lại chuyển sang định thân với Thanh Lan? Khương gia các ngươi đường đường là phủ Thượng thư, chẳng lẽ khắp kinh thành không tìm ra nổi nam t.ử thứ hai, nhất định phải quanh quẩn bên một mình Bùi Nhượng hay sao?
Mắng xong, người dứt khoát phái người tới đón ta về Giang Nam giải khuây, người đến đón còn mang theo một câu.
Nếu kinh thành không tìm được lang quân tốt xứng với A Nguyên, vậy thì để bà tự mình tìm.
Ta thu dọn vài bộ y phục rồi lên thuyền.
Đường thủy xa xôi, núi xanh hai bờ như mực, gió thổi qua khiến mọi ưu phiền cũng dần tan biến.
Đến Giang Nam, ngoại tổ mẫu nghe ta kể xong mọi chuyện, hồi lâu không nói gì.
Cuối cùng người hừ lạnh một tiếng, vỗ mạnh quạt lá xuống bàn.
“Vị Bùi Thế t.ử ấy, vừa nhìn đã biết không phải người có thể gửi gắm cả đời.”
“Hai năm trước, nếu không phải hắn dời hôn kỳ lên sớm, thúc giục con trở về, con có gặp phải bọn cướp trong ngôi miếu hoang ấy không?”
“Nếu ngay cả chuyện đó hắn cũng không thể tin con, con tiếp tục dây dưa với hắn chẳng qua chỉ uổng phí cả đời mình.”
“Còn A tỷ con nữa… thanh danh là thứ gì chứ? Ngoại tổ mẫu con sống hơn sáu mươi năm mới hiểu ra, thứ ấy xưa nay chỉ trói buộc tay chân nữ t.ử, chứ chưa từng khiến nam nhân phải ăn ít đi nửa bát cơm.”
Ta cúi đầu khẽ khuấy những lá trà nổi trong chén, chút do dự còn sót lại trong lòng cũng bị mấy lời của người đ.á.n.h tan tành.
Thật ra, sao ta lại không biết Bùi Nhượng chẳng phải lương duyên?
Chỉ là con người luôn như vậy, một khi đã ghi nhớ những điều tốt đẹp của ai đó, liền không nhịn được mà tìm ra trăm ngàn lý do để bao dung mọi điều không tốt của người ấy.
Những lời của ngoại tổ mẫu lại như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, khiến ta hoàn toàn tỉnh táo.
Người vung tay, bảo ta cứ việc đi xem mắt.
“Gương mặt Bùi Nhượng cũng đâu đẹp đến mức như thần tiên, con hà tất phải mãi nhớ thương? Nói cho cùng, vẫn là phụ mẫu con quản quá c.h.ặ.t, khiến con ít được thấy việc đời.”
Ta dở khóc dở cười, nhưng lại cảm thấy lời ấy cũng có vài phần đạo lý.
Biểu ca Úy Yến tính tình nhiệt tình, phóng khoáng, biết ta đến giải khuây liền thu xếp giới thiệu cho ta quen biết không ít đồng môn của huynh ấy.
Dân phong Giang Nam cởi mở, nam nữ cùng ngồi một bàn đàm thơ luận họa là chuyện thường tình, không giống kinh thành nơi nào cũng bị lễ nghi câu thúc.
Ban đầu ta còn có chút không tự nhiên, nhưng sau khi tham dự vài lần thi hội, trà hội, dần dần cũng trở nên thoải mái hơn.
Hôm ấy, biểu ca nói phía tây thành có một buổi thưởng thơ, mời ta cùng đi.
Ta thay y phục rồi theo huynh ấy ra ngoài.
Đến nơi mới phát hiện, giữa cả sảnh đầy những bóng dáng xiêm y lộng lẫy, vậy mà lại có một gương mặt quen thuộc.
Tiểu công gia Lục Kim Nghiêu.
Ta hơi sững người, biểu ca cũng nhìn thấy, liền ghé tai đồng môn thấp giọng hỏi:
“Sao tiểu công gia cũng đến đây?”
Người kia hạ giọng đáp:
“Lục tiểu công gia từng học ở thư viện Lương Sơn một thời gian, lần này đến thăm phu t.ử. Phu t.ử liền đưa hắn tới dự yến.”
Ta thu hồi ánh mắt, không nhìn thêm nữa.
Nói thật, ta quả thực chẳng có mấy hứng thú với việc ngâm thơ đối câu, ngược lại những đĩa điểm tâm tinh xảo bày trên bàn lại khiến người ta không thể rời mắt.
Điểm tâm ở Giang Nam nhiều kiểu hơn kinh thành không biết bao nhiêu, hương thơm quyến rũ khiến người ta thèm ăn vô cùng.
Biểu ca bưng một đĩa bánh óc ch.ó tới nhét vào tay ta, hất cằm nói:
“Đây, sang một bên ăn đi. Đợi ta giành được nghiên mực Đoan Khê hôm nay, mang về cho muội đập óc ch.ó.”
Ta nhận lấy đĩa bánh, không nhịn được bật cười.
“Huynh ngông cuồng như vậy, cẩn thận lát nữa thua đến mức ngay cả mép nghiên cũng chẳng sờ được.”
Biểu ca lý lẽ hùng hồn nhướng mày.
“Biểu ca muội có vốn liếng để ngông cuồng!”
Ta ngồi khuất sau chiếc bàn đá bên vườn cúc, vừa ngắm sắc vàng rực rỡ khắp vườn, vừa chậm rãi ăn bánh óc ch.ó trong đĩa.
Nắng thu ấm áp, trong gió phảng phất hương hoa, hiếm khi có được nửa ngày nhàn nhã, quả thực rất dễ chịu.
Vừa c.ắ.n đến miếng thứ ba, bên tai bỗng vang lên một giọng nói có phần ngượng ngùng.
“Khương tiểu thư… cái đó, bánh óc ch.ó trong tay nàng có thể chia cho ta một miếng không?”
Tay ta khựng lại, suýt nữa bị nghẹn.
Quay đầu nhìn, không ngờ Lục Kim Nghiêu đang đứng phía sau, trong tay còn cầm một đĩa bánh hải đường, trên mặt mang theo nụ cười hơi gượng gạo.
Ta từng thấy người xin cơm, nhưng đây là lần đầu tiên thấy người xin điểm tâm.
Ta chớp mắt, không nói gì.
Có lẽ hắn nhận ra vẻ nghi hoặc trong mắt ta, vội vàng giải thích:
“Hay là ta dùng bánh hải đường đổi với nàng? Thật sự xin lỗi, bánh óc ch.ó này là do đầu bếp Tống gia làm, tổ mẫu ta chỉ thích món này.”
“Răng của người không còn tốt, những loại điểm tâm khác đều chê cứng, chỉ có bánh óc ch.ó nhà này vừa xốp lại không vụn, vào miệng liền tan. Sáng nay trước khi ra cửa, người dặn đi dặn lại, bảo ta nhất định phải mang về.”
Nói đến đây, hắn thở dài.
“Kết quả ta nhất thời không nhịn được, ăn hết phần của mình… giờ chỉ còn chỗ nàng thôi.”
Ta cúi đầu nhìn năm miếng bánh óc ch.ó còn lại trong đĩa, do dự một chút.
“Nhưng ta đã ăn qua vài miếng, e rằng không thích hợp. Phía Lục lão phu nhân…”
“Ta không chê đâu!”
Lục Kim Nghiêu buột miệng nói, sau đó lại cảm thấy không ổn, vội vàng xua tay.
“Không phải, không phải, ý ta là… tổ mẫu ta không chê đâu.”
Nhìn dáng vẻ vừa vội vừa lúng túng của hắn, ta không nhịn được cong môi, đẩy đĩa bánh sang.